Buổi phỏng vấn hai đứa bé trên danh nghĩa ấy thực chất đã chẳng hề diễn ra. Alvin gọi chúng đến chỉ để câu chuyện của John có một cái kết, đồng thời thông báo rằng chúng có thể bắt đầu một cuộc sống mới!

Alvin nở nụ cười trên môi, dùng giọng điệu chân thành nhất nói với hai đứa bé: "Chào mừng các cháu đến với Hell's Kitchen!"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của hai đứa trẻ, cùng với vẻ xúc động tột độ của John, Alvin giơ tay ra hiệu John bình tĩnh lại, rồi nói tiếp: "Ta không biết sau này các cháu sẽ ra sao. Các cháu chỉ là từ một địa ngục này đến một địa ngục khác, ta không thể đảm bảo điều gì cho các cháu cả! Trường học của khu phố đã trải sẵn một cái thang để các cháu leo ra khỏi Địa Ngục. Việc leo lên và thoát khỏi nơi này hoàn toàn phụ thuộc vào nỗ lực của chính các cháu! Cố lên nhé! Các cháu!"

Cô bé có vẻ như được bảo bọc rất kỹ, chẳng hề hiểu ý nghĩa lời nói của Alvin. Nó chỉ rụt rè nắm lấy vạt áo John, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn quanh về phía Kinney và những người khác. Thấy họ uống nước chanh trông ngon lành quá!

Cậu bé thì đã chững chạc hơn nhiều. Có lẽ chỉ trong hơn một tháng gần đây, cậu bé đã phải trưởng thành một cách nhanh chóng; áp lực từ bên ngoài và sự độc ác đã ép buộc cậu bé phải nhanh chóng chững chạc để đối mặt với thế giới này! Nhìn cô bé vẫn còn ngây thơ như vậy, cậu nhóc này chắc đã nỗ lực rất nhiều!

Cậu bé hiểu rõ lời Alvin nói, nhưng phản ���ng đầu tiên của nó không phải là vui mừng, mà ngược lại, nó quay sang trút giận lên cha mình.

Cậu bé xoay người, tung một cước đá vào chiếc bàn trước mặt John, phẫn nộ chất vấn: "Tại sao cha lại tự ý quyết định thay con? Đến đó sẽ tốn rất nhiều tiền! Tại sao cha lại tiêu tiền như thế chứ? Cha điên rồi sao? Cha có thể để Lieza đi học trước, để lại một nửa số tiền đó, rồi đi chữa trị cái miệng đáng chết của cha đi!"

Bé trai điên cuồng gào thét tại chỗ, vừa giậm chân vừa đá vào chiếc bàn ăn trước mặt John.

Đến khi bình tĩnh hơn một chút, bé trai rưng rưng nước mắt, ôm lấy đầu, vô cùng đau khổ khẽ nói: "Hôm nay con đã hỏi mấy học sinh ở trường gần đây, họ hứa sẽ cho con mượn ít sách vở về đọc, con có thể đợi sang năm thi lại. Họ nói chỉ cần thi đậu, chúng ta thậm chí không cần nộp học phí!"

Cô bé Lieza hoảng sợ, nhìn cha mình, khóc nức nở nói: "Con không đi học đâu, con muốn có cha!"

Hai mắt John đỏ bừng, hắn không hề cảm thấy bị con trai xúc phạm, ngược lại hắn cảm thấy lúc này thật hạnh phúc!

John ôm chặt Lieza vào lòng, nhìn đứa con trai quật cường trước mắt, hắn mỉm cười hạnh phúc. Mặc dù dáng vẻ của hắn lúc này thật đáng sợ, thậm chí suýt chút nữa khiến Alexis phải hét lên.

John vẫy tay về phía cậu bé, ra hiệu nó đến gần mình hơn. Với cái miệng rộng hoác trông thật khủng khiếp, hắn vừa cười vừa nói: "Không cần tốn tiền đâu! Thầy hiệu trưởng Alvin đã đồng ý cho các con nhập học miễn phí! Robin à, con không cần phải đợi thêm một năm nữa, con có thể đi học ngay bây giờ, sau này con sẽ vào đại học, sẽ có một công việc tốt! Chúng ta đã thành công rồi, Robin!"

Vừa nói, John lại bắt đầu nghẹn ngào. Hắn ôm thật chặt con gái Lieza, nhìn đứa con trai của mình và nói: "Chúng ta đã thành công rồi! Robin!"

Cậu bé Robin kinh ngạc quay đầu nhìn Robert, hỏi: "Chuyện này là thật sao?"

Robert cười ha hả, lần này để lộ ít nhất mười hai chiếc răng. Hắn liếc nhìn biểu cảm có chút ngượng nghịu của Alvin, vừa cười vừa nói: "Đúng vậy, Robin! John đã tranh thủ được cơ hội nhập học miễn phí cho các cháu, phần còn lại thì hoàn toàn tùy thuộc vào chính các cháu đó!"

Vừa nói, Robert vừa chỉ tay về phía Alvin, nói với Robin: "Cháu xem, thầy hiệu trưởng Alvin đích thân chào đón các cháu đấy! Giờ cháu nên nói lời cảm ơn đi chứ!"

Robin, với vóc dáng cao gầy, kích động cúi đầu chào Alvin, luống cuống đưa tay lau mặt, vừa khóc vừa cười nói: "Cháu cảm ơn ngài! Thưa thầy hiệu trưởng!"

Nói xong, Robin liền xoay người níu chặt cánh tay John, kêu lên: "Cha ơi, chúng ta đi bệnh viện! Chúng ta đi bệnh viện! Mặt cha vẫn có thể cứu được mà! Cha giờ có tiền rồi, đúng không?"

John dùng bàn tay gầy gò nắm chặt tay con trai, nói: "Không cần thiết đâu! Còn ai sẽ quan tâm đến hình dạng của cha nữa chứ? Số tiền đó có thể để dành lại, cha muốn từ giờ trở đi sẽ cố gắng thật nhiều, sau này con và Lieza vào đại học cần rất nhiều tiền đấy!"

Robin vẫn còn muốn thuyết phục John thêm nữa thì lại bị Alvin gọi lại.

Nhìn hai cha con này, Alvin hơi xúc động nói: "Trường chúng tôi có một bác sĩ khá giỏi, tôi sẽ gọi cho anh ấy nhờ đến giúp một tay! Mặc dù tay nghề của anh ấy có hơi thô bạo một chút, nhưng chắc chắn sẽ tốt hơn gấp vạn lần cái người thợ may vụng về đã khâu vết thương cho anh. Tôi sẽ bảo anh ấy khâu lại cho anh một lần nữa, đồng nghiệp, không cần tiền đâu! Cứ coi như đây là món quà nhập học mà trường tặng cho hai đứa trẻ của anh! Bởi vì bộ dạng của anh bây giờ thực sự quá đáng sợ, tôi đo��n chừng dù có chữa khỏi anh cũng sẽ trông như một quái nhân, nhưng chắc chắn anh sẽ không phiền đâu, phải không?"

John gật đầu đầy cảm kích, định nói gì đó thì bị Alvin ngăn lại. Thật lòng mà nói, được một kẻ có dung mạo đáng sợ đến vậy bày tỏ lòng cảm kích cần một tâm lý vững vàng. Hiện tại Alvin cảm thấy tâm lý của mình vẫn chưa đủ cứng rắn!

Alvin quyết định chờ tiến sĩ Yinsen đến, khâu lành miệng của John, rồi xem hắn có còn muốn cảm ơn mình nữa không! Lúc đó chắc chắn mọi thứ sẽ tốt hơn nhiều!

Quay đầu, Alvin quay sang Nick, người đang tò mò nhìn cha con John, gọi to: "Ngài Castle, giúp tôi gọi mấy đứa trẻ mới đến kia một chút, người lớn chúng ta còn có chút chuyện cần giải quyết!"

Nick là một người có tính cách nhiệt tình, vui vẻ gọi Robin và Lieza: "Chào mấy nhóc, tôi thấy các cháu cần một ly nước chanh, thức uống đặc trưng của quán Peace! Tôi mời!"

Steve đứng cạnh Nick, buồn cười xoa đầu cậu bé, cười nói: "Đừng có lúc nào cũng học theo Alvin nói chuyện thế chứ, nhóc con!"

Nick nhún nhún vai, cho Steve cái vẻ m���t "thì đã sao nào!". Cậu bé ôm một bình nước chanh lớn, rủ những người bạn nhỏ của mình cùng đi lên gác lửng – nơi đó là địa bàn của cậu bé.

Cậu nhóc Robin quật cường và cô bé Lieza nhút nhát, dưới sự cổ vũ của John, cùng đi theo Nick lên gác lửng!

Alvin thấy lũ trẻ đã rời đi hết, quay sang Beckett nói: "Nếu cô có gì muốn hỏi, bây giờ có thể bắt đầu rồi! Tôi nghĩ lúc này John chắc chắn sẽ vui vẻ hợp tác với cô. Hơn nữa tôi cũng có chút hứng thú với tên tâm thần đã rạch khóe miệng của nhân vật quan trọng kia rồi! Tôi rất muốn biết loại bệnh tâm thần nào lại có thể làm ra chuyện này?"

Beckett chầm chậm gật đầu. Cô vừa rồi không ngừng tự hỏi, ai lại có thể làm ra chuyện này? Nhưng kết quả tự hỏi khiến cô không khỏi rùng mình: nếu như New York xuất hiện rất nhiều người trông giống John, làm sao họ có thể tìm ra hung thủ thật sự? Bởi vì họ thậm chí không biết liệu tên tâm thần đó có tự rạch khóe miệng của mình hay không! Những người này là để đánh lạc hướng cảnh sát, hay có mục đích nào khác?

Beckett cầm lấy cu��n sổ ghi chép nhỏ của mình, ngồi xuống trước mặt John. Sau khi nhìn John một lượt, cô càng tin chắc rằng kẻ kia có một kế hoạch khác! Những người này bị rạch khóe miệng, người khác nhìn thấy họ lập tức nhớ đến chính là cái miệng rộng đáng sợ của họ, mà sẽ không có ai chú ý đến những đặc điểm khác trên khuôn mặt họ cả! Bởi vì có rất ít người đủ can đảm để nghiêm túc quan sát những đặc điểm khác của họ! Nếu như có kẻ mang bộ dạng này đi giết người, mà New York lại có rất nhiều những người giống như hắn, thì phải làm thế nào? Đến lúc đó, chính cô ta thậm chí còn rất khó tìm được một nhân chứng đáng tin cậy!

Beckett ánh mắt đầy nghiêm trọng nhìn John trước mặt, nghiêm túc nói: "Chào anh John, tôi là Kate Beckett, đặc vụ tổ trọng án sở cảnh sát New York. Tôi thật xin lỗi vì thái độ có chút thô lỗ trước đó của tôi với anh, xin anh hãy tha thứ!"

John hoảng hốt xua tay, vẻ mặt trông cực kỳ đáng sợ, nhưng trong miệng lại nói: "Không sao, không sao đâu, tôi quen rồi mà, mấy chuyện này chẳng thấm vào đâu cả! Cô thậm chí còn chưa nổ súng mà, tôi thật sự không sao đâu!"

Alvin nhìn dáng vẻ của John, trong lòng có chút sự bực bội khó tả: cái thế giới này làm sao vậy? Rốt cuộc quá khứ hắn đã phải chịu đựng những đối xử tệ bạc nào?

Không có tâm tư để nghe một người đàn ông đã hèn mọn đến mức chìm sâu trong bùn đất, dùng cái cách nói chuyện càng thêm không có chút tự tôn nào, điều này khiến Alvin trong lòng rất khó chịu!

Alvin bực bội tự rót cho mình một ly whisky, quay sang John quát lên: "Đồng nghiệp, ngẩng cao đầu lên! Mẹ kiếp, bây giờ anh là người đóng thuế rồi đó! Anh có thể dũng cảm hơn một chút, mẹ kiếp, đây là Hell’s Kitchen, nơi này không ai sợ cảnh sát cả!"

Thấy Beckett và John đồng thời dùng ánh mắt không thể tin được nhìn mình, Alvin không kiên nhẫn phẩy tay, quát lên: "John, đây là Hell’s Kitchen, là trạm trung chuyển của Địa Ngục ở trần gian. Ở nơi này, mẹ kiếp, anh phải sống dũng cảm hơn một chút, nếu không hai đứa trẻ của anh sẽ ra sao? Anh thử nghĩ xem, anh từng học đại học, chính anh hẳn phải hiểu rõ cảnh ngộ hiện tại c���a mình chứ! Ở nơi này, mà dựa vào sự khiêm tốn, mẹ kiếp, anh sẽ không sống sót được lâu đâu!"

Stark hơi khiếp sợ huých huých vào Steve đứng cạnh, nhẹ giọng nói: "Sao tôi lại không biết Hell's Kitchen đáng sợ đến vậy nhỉ! Alvin nói như vậy có hơi quá đáng không?"

Steve không trả lời câu hỏi của Stark. Hắn đến từ khu phố cổ Brooklyn, lại đã ở Hell's Kitchen hơn mấy tháng nay, hắn biết bộ mặt thật của loại địa phương này rốt cuộc là như thế nào! Nhẹ nhàng liếc nhìn Stark, Steve chỉ cười mà không nói gì, nhưng ý tứ rất rõ ràng là: "Sao anh lại có thể hỏi ra câu hỏi ngớ ngẩn đến vậy chứ!"

Robert tốt bụng, cười khan một tiếng máy móc, nói với Stark: "Không khoa trương như Alvin nói đâu, gần đây nơi này cũng khá ổn! Alvin chỉ là đang dùng cách riêng của mình để động viên John thôi, hiện tại trông có vẻ rất hữu ích đấy!"

John nghe Alvin nói xong, sửng sốt. Hắn đã lang thang quá lâu trên đường phố Brooklyn, bị ức hiếp, bị đánh đập! Hắn từng trộm đồ, bị cảnh sát đánh; lúc ăn xin thì bị người của băng đảng đánh – hắn đã sớm quen với cái cách nói chuyện nhún nhường như vậy. Giờ đây Alvin lại muốn hắn ngẩng đầu lên!

Đôi mắt John bắt đầu sáng lên, cả người hắn, từ tinh thần đến khí chất, đều đang thay đổi! "Không sai, mình hiện tại đã có công việc, mình phải tiếp tục sống, phải sống thật tốt, dù là vì các con, mình cũng phải dũng cảm!"

Fox liếc nhìn xuống gầm bàn, ở đó có một sợi dây leo nhỏ màu đỏ đang đâm vào mắt cá chân John. Chờ đến khi tinh thần của John thay đổi, sợi dây leo kia mới lặng lẽ rút đi!

Nhìn khuôn mặt nghiêm túc của Alvin, Fox đi đến sau lưng Alvin, ôm lấy eo anh, áp trán vào lưng anh, nhẹ giọng nói: "Anh là một người đàn ông phi thường!"

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.