Khoảng nửa giờ sau, Eddie Brock mới miễn cưỡng đến bên cạnh Alvin, dưới sự hộ tống của một April với vẻ mặt khó coi.

April trông có vẻ cũng hơi bất mãn với Eddie, đưa hắn đến nơi rồi lập tức rời đi tìm Steve.

Alvin liếc nhìn Eddie với cái mũi đỏ ửng, vừa cười vừa nói: "Xin lỗi ngài Brock, con gái tôi có chút quá khích. Nếu ngài cảm thấy cần phải đi bệnh viện kiểm tra một chút, tôi sẽ lập tức nhờ Stark liên hệ một phương tiện di chuyển cho ngài. Đến lúc đó, ngài cứ gửi hóa đơn cho tôi!"

Eddie Brock xoa xoa cái mũi vẫn còn hơi nhức nhối, cười khổ nói: "Cô bé đó thật khỏe, tôi xin lỗi, Hiệu trưởng Alvin. Lúc nãy tôi có chút thất thố. Ngài biết cậu bé đó mà, ừm... tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi!"

Alvin cười xua tay, thờ ơ nói: "Ngài không cần xin lỗi tôi đâu, thật đấy! Chuyện như thế này kiểu gì đứa bé ấy cũng sẽ trải qua, chỉ là đổi thời điểm và đối tượng mà thôi. Chuyện này chẳng có gì to tát!"

Eddie thấy Alvin quả thật không mấy bận tâm đến sự thất lễ của mình lúc nãy, điều này khiến hắn thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc hắn đến đây với mục đích rõ ràng, nếu không thu được gì mà còn bị đánh sưng mũi thì thật quá ngu ngốc!

Steve đang uống bia, nhìn April với vẻ mặt khó coi, khẽ cười nói: "Sao thế? Trông em có vẻ không được khỏe lắm! Nếu em muốn bênh vực đồng nghiệp của mình thì anh có thể xin lỗi mà!"

April nghe xong cảm động ôm lấy cổ Steve, đặt lên môi anh một nụ hôn nồng cháy, nói: "Người nên xin lỗi là em mới phải. Dù sao Eddie cũng là do em đưa đến, em không ngờ lại xảy ra chuyện lúng túng như vậy!"

Steve cười ha ha một tiếng, chỉ tay về phía Eddie đang nói chuyện với Alvin, nói: "Đồng nghiệp của em trông có vẻ chẳng hề xấu hổ chút nào. Nếu em xấu hổ thay cho chúng ta thì thực ra không cần thiết đâu, ở đây chẳng ai quan tâm chuyện này cả. Cuối cùng thì người bị thương là Eddie kia mà."

Mặt April có chút cứng đờ, cười nhẹ với Steve, nói: "Eddie muốn ở lại đây, thực ra mục đích hắn đến đây là để hỏi Alvin vài vấn đề. Em xin lỗi Steve, em cũng vừa mới biết chuyện này. Em vừa nãy đã muốn khuyên Eddie rời đi nhưng hắn không chịu. Eddie đến đây với mục đích riêng, em trước đó thật sự không biết. Anh có trách em không? Hiệu trưởng Alvin có giận không?"

Steve sững người một chút, uống một hớp bia, lắc đầu bật cười nói: "Anh cứ tưởng mình có một người hâm mộ trung thành thật sự, kết quả thì... ừm... giờ thì anh hơi xấu hổ rồi. Em không nên nói cho anh biết chuyện này, ha ha! Đừng lo lắng, anh sẽ không trách em đâu, ít nhất thì đồng nghiệp của em đã giúp anh vui vẻ một lúc. Em cũng đừng lo cho Alvin, hắn không quan tâm mấy chuyện này đâu, chỉ cần Eddie kia không quá đáng là được!"

April cảm động nhìn Steve rộng lượng, cúi đầu tựa vào ngực anh, thấp giọng nói: "Trong lòng em, anh mạnh hơn Captain America rất nhiều, ít nhất thì anh là người thật!"

Steve một tay sờ râu mình vừa mới mọc trở lại, liếc nhìn Stark đang đứng bên cạnh với vẻ mặt kỳ lạ, xem náo nhiệt, rồi nói đầy ẩn ý: "Em nói không sai, anh chính là người thật! Anh là Steve Rogers!"

Mắt April phủ một lớp sương mờ, hai tay siết chặt lấy eo Steve, gương mặt áp sát vào lồng ngực vạm vỡ của anh, cười một cách si mê, nói: "Tốt thôi! Steve Rogers!" Nói rồi, April ngẩng đầu lên, ra lệnh: "Hôn em đi, binh sĩ!"

Steve cúi đầu nhìn cô nàng bé nhỏ chỉ toàn gây rắc rối cho mình nhưng lại rất có chí tiến thủ đang trong vòng tay, lắc đầu bật cười nói: "Tuân lệnh, cấp trên!"

Stark xem náo nhiệt đã lâu, kết quả lại khiến hắn rất thất vọng. Hắn đảo mắt, nói với Pepper đang ăn rau bên cạnh: "Người đẹp, anh là Tony Stark, anh là người thật đấy, hôn anh đi!"

Pepper buồn cười vỗ vào cánh tay Stark, nói: "Xem chuyện cười của bạn bè mình chẳng phải chuyện hay ho gì đâu! Em thấy April cũng được mà, rất hợp với Steve đấy chứ!"

Stark nghiêm túc lắc đầu, nói: "Anh không phải đang xem chuyện cười của bạn bè! Anh muốn nói cho em biết là Steve chính là Captain America đó, em có tin không?"

Pepper tò mò nhướng mày nhìn Stark, thăm dò muốn sờ trán hắn, nhưng bị Stark bực bội gạt ra. Thế là Pepper vừa cười vừa nói: "Anh sao thế? Tony, Steve vẫn luôn là bạn của anh mà? Tại sao anh lại muốn để hắn làm chú của mình? Nếu anh vì sở thích kỳ quặc của bạn bè mà làm vậy, em thấy anh không cần phải làm vậy đâu, như thế anh hy sinh hơi nhiều đó!"

Stark đảo mắt, lắc đầu bất đắc dĩ, cầm một chai bia, đi đến bên cạnh Frank đang tựa vào hàng rào, hắn đang ngắm nhìn ba đứa con vây quanh một bàn trà nhỏ ăn cơm.

"Này đồng nghiệp, anh nói phụ nữ có phải đều rất ngu ngốc không? Đôi khi họ lý trí đến đáng sợ, đôi khi lại ngu xuẩn đến mức khiến người ta sốt ruột!" Stark dùng chai bia trong tay cụng nhẹ vào chai của Frank, bực bội nói.

Frank nhìn Stark, rồi liếc sang Sherry đang trò chuyện với Fox, nói nghiêm túc: "Với thân hình của cậu, tôi thấy chỉ có Pepper là hợp với cậu thôi, chứ với những người phụ nữ khác, cậu sẽ chỉ cảm nhận được sự hung tàn của họ thôi!"

Vừa nói, Frank vừa nhìn thấy ánh mắt Sherry quay sang, khuôn mặt gã đao phủ già lộ ra một nụ cười ấm áp, sau đó vỗ vai Stark, nghiêm túc nói: "Pepper là một cô gái không tồi, ít nhất cô ấy sẽ không tức giận mà vác súng máy ra bắn cậu thành tổ ong đâu!"

Stark không biết là lần thứ mấy trong ngày hắn đảo mắt, cầm chai bia lên uống ừng ực một ngụm, rồi cười gian, cướp miếng thịt bò cuối cùng từ khay của bé Kinney, đặt vào miệng mình, nhấm nháp ngon lành, sau đó làm đủ trò biểu cảm kỳ quái với Kinney.

Kinney phồng má, nhíu cái mũi nhỏ lại, tức giận lườm Stark. Mãi cho đến khi Richard đặt một miếng thịt bò lớn hơn vào khay của bé, cô bé mới rộng lượng tha thứ Stark, mỉm cười ngọt ngào với hắn, cầm nĩa xiên miếng thịt bò lớn lên rồi vội vàng cắn một miếng.

Stark liếc nhìn Richard, cười lắc đầu. Tay chơi lãng tử này chẳng hề coi trọng cái hành vi có vẻ già dặn của cậu bé đó.

...

Alvin bất đắc dĩ nhìn Eddie Brock trước mặt. Hắn ta vòng vo tam quốc nửa ngày trời cũng chẳng đi đến đâu. Hơn nữa, những câu chuyện hắn kể chẳng khiến cậu chút nào hứng thú.

Vì phép lịch sự và áy náy vì con gái mình đã đánh trúng mũi hắn, Alvin đã kiên nhẫn chịu đựng nửa ngày. Cuối cùng, cậu đành đợi đến khi Eddie Brock bắt đầu nói về ý nghĩa tượng trưng của Tượng Nữ thần Tự do.

Alvin thực sự không thể nhịn được nữa. Bạn gái xinh đẹp tuyệt trần của cậu đang ở ngay bên cạnh, thực sự không cần thiết phải lãng phí thời gian với hắn ta.

Alvin xua tay, ngắt lời Eddie Brock đang thao thao bất tuyệt, nghiêm túc nói: "Này đồng nghiệp, tôi đại khái biết anh muốn làm gì rồi. Chúng ta không phải là bạn bè, nhưng nể mặt Steve, mời anh nói thẳng ra đi! Để chúng ta mau chóng kết thúc cái 'khoảng thời gian xấu hổ' này, anh thấy sao?"

Eddie Brock sững sờ một chút, nghi hoặc nhìn Alvin dễ nói chuyện đến mức hơi quá đáng, thăm dò hỏi: "Hỏi gì cũng được sao? Thực ra tôi có một vài vấn đề liên quan đến tình hình an ninh hiện tại ở New York muốn thỉnh giáo anh một chút."

Alvin cau mày nhìn Eddie, nói: "Tôi không hiểu sao anh lại muốn hỏi tôi về loại chuyện này? Anh nên đi tìm Cục trưởng George Stacy, ông ấy hẳn là có thể trả lời những vấn đề anh muốn hỏi. Nhưng không sao, anh cứ hỏi đi! Để chúng ta nhanh chóng kết thúc, sau đó tôi còn muốn tận hưởng thời gian nghỉ phép của mình nữa!"

Eddie Brock hưng phấn lấy ra một cây bút ghi âm, nhấn nút ghi rồi giơ lên trong tay hỏi: "Hiệu trưởng Alvin, anh thấy sao về tình hình an ninh gần đây ở New York?"

Alvin uống một hớp bia, cười lắc đầu, nói: "Hỏi một cư dân Hell's Kitchen về vấn đề an ninh là một điều ngu xuẩn. Tuy nhiên tôi có thể trả lời anh, tôi thấy cũng không tệ!"

Eddie Brock liền hỏi tiếp: "Vì sao? Gần đây các băng đảng xã hội đen ở New York đối đầu nhau rất dữ dội, nghe nói đã có hơn bốn mươi người thiệt mạng, anh vẫn thấy tình hình an ninh như vậy là không tệ sao?"

Alvin xua tay, nói: "Tôi chỉ nói những gì tôi thấy, các băng đảng đó không đối đầu nhau trước mặt tôi thì tôi thấy cũng không tệ. Ít nhất thì không tệ hơn so với trước đây!"

Eddie Brock có chút hưng phấn hỏi dồn: "Ý anh là các băng đảng đó không đối đầu nhau ở Hell's Kitchen, tôi nói đúng không?"

Alvin liếc nhìn Eddie Brock có vẻ hơi kỳ quái, nói: "Không sai, ít nhất tôi không thấy các băng đảng đối đầu nhau!"

Alvin không phải người ngu, cậu đại khái có thể cảm nhận được, vấn đề tiếp theo của Eddie hẳn là không dễ trả lời cho lắm. Nhưng Alvin không quan tâm, nói thẳng thì, mau chóng đuổi cái gã phiền phức này đi mới là điều cậu muốn làm.

Eddie Brock giơ bút ghi âm lên, nghiêm túc hỏi: "Hiệu trưởng Alvin, tôi nghe được một vài lời đồn đại, nói rằng anh là bạn của Kingpin, thủ lĩnh băng đảng ngầm từng thống trị New York. Trường học của anh mỗi năm nhận được một khoản quyên góp lớn từ Kingpin. Đồng thời, vào thời điểm khai giảng năm nay, cũng chính là trước khi Kingpin vào tù, hắn đã quyên góp một trăm triệu đô la cho các trường học trong khu Hell's Kitchen. Anh có thể giải thích một chút không? Có phải Kingpin đã ra chỉ thị gì trước khi vào tù, nên các phần tử băng đảng mới tránh Hell's Kitchen mà gây chiến ở những nơi khác không? Có phải có nguyên nhân từ anh trong chuyện này không? Với tư cách một anh hùng New York được mọi người biết đến, "Rìu chiến Manhattan", anh có thể nói một chút vì sao New York khắp nơi hỗn loạn, mà chỉ có Hell's Kitchen lại không hề biến thành hỗn loạn, thậm chí còn yên tĩnh hơn trước đây, đây là vì sao?"

Alvin cau mày nhìn vẻ mặt hưng phấn của Eddie Brock, rất bình tĩnh nói: "Tôi không biết vì sao, nhưng qua những lời anh nói, tôi cảm thấy dường như anh rất không hài lòng việc Hell's Kitchen không trở nên tệ hơn! Anh có thể giải thích một chút không? Anh là đồng nghiệp của April, đó là lý do duy nhất tôi có thể nhẫn nại anh. Đừng để lý do duy nhất này mất đi tác dụng! Đến đây, nói cho tôi biết, tại sao anh lại thất vọng đến thế khi Hell's Kitchen không trở nên tệ hơn! Sau đó tôi sẽ trả lời câu hỏi của anh! Tôi không đảm bảo anh sẽ hài lòng, nhưng chắc chắn sẽ khiến anh ấn tượng sâu sắc!"

Mọi quyền đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.