Alvin không đến trường hôm nay. Dù sao thì việc anh đi học cũng chẳng có ý nghĩa gì, huống hồ, để một “bà già” ngoài hành tinh trông trẻ ở nhà khiến anh vô cùng bất an.

Nhìn Kinney bé nhỏ dùng chiếc búa phát sáng điều khiển, kéo Caesar và Messimos ra khỏi gầm quầy bar bằng một chân sau của chúng, hai con vật nhỏ ấy trông thảm hại đến mức dường như chẳng còn thiết sống.

Alvin lắc đầu thở dài, liếc nhìn Frigga với nụ cười cổ vũ rạng rỡ trên môi, nói: "Như vậy không tốt đâu. Bịt mắt bắt dê chỉ là một trò chơi thôi, chị dùng phép thuật gian lận sẽ khiến trò chơi này mất hết ý nghĩa với con bé."

Frigga khó hiểu nhìn Alvin, chỉ tay về phía Kinney bé nhỏ, nói: "Kinney đang rất vui mà, có gì không tốt đâu? Anh cũng nói rồi, đây chỉ là trò chơi của trẻ con mà!"

Alvin bất lực lắc đầu, nói: "Nhưng con bé sẽ nhanh chóng mất đi hứng thú, hơn nữa, chiến thắng nhờ gian lận sẽ làm giảm đi đáng kể niềm vui mà con bé đáng lẽ phải có được."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Kinney bé nhỏ đang vung vẩy chiếc búa nhỏ, ra hiệu cho Caesar và Messimos đi trốn. Anh quay sang Frigga: "Trẻ con không nên lúc nào cũng thắng một cách dễ dàng, như vậy sẽ chẳng có ý nghĩa gì! Chiến thắng dễ dàng khó mà mang lại niềm vui thực sự. Khi con bé quen với kiểu 'chiến thắng' được bao bọc như thế này, chị đoán xem con bé sẽ trở thành người như thế nào?"

Sắc mặt Frigga có chút biến đổi kỳ lạ. Nàng trầm mặc một lát, rồi nặng nề nói: "Nó sẽ đòi hỏi nhiều hơn nữa. Nó sẽ luôn muốn chiến thắng, ngay cả khi đối thủ là anh trai hay thậm chí là cha mình!"

Alvin cau mày nhìn Frigga, nói: "Chị đang nói cái gì vậy? Ý của tôi là chị làm như vậy sẽ khiến con bé mất hứng thú với trò chơi, đó là thiệt thòi của chính con bé! Lần trước Kinney bé nhỏ chơi oẳn tù tì với Caesar, Richard đã giúp con bé túm lấy nắm đấm của Caesar. Giờ thì con bé chẳng bao giờ chơi oẳn tù tì với Caesar nữa."

Frigga thoáng giật mình, rồi cười ngượng nghịu. Nàng nhấp một ngụm nhỏ cà phê do chính mình pha hỏng, nhíu mày nói: "Anh nói có lý. Ừm... cà phê ở đây tệ thật!"

Alvin đảo mắt, chỉ vào bình cà phê: "Đây là kiệt tác của Vương hậu Asgard đấy. Chị nói chuyện cẩn thận một chút, chồng và con trai bà ấy đều là những người nóng tính đấy!"

Frigga bật cười lắc đầu, khẽ đấm nhẹ vào vai Alvin, hỏi: "Anh lúc nào cũng thế à?"

Alvin giang tay, vừa cười vừa nói: "Sao nào? Chẳng lẽ chỉ vì một chủ nhà hàng vui tính mà chị muốn Vua và Thái tử đến đây 'đánh nhau' à?"

Frigga che miệng cười khẽ hai tiếng, nói: "Anh lúc nào cũng thoải mái vậy. Cứ như thể anh chẳng có điều gì phải bận tâm vậy. Tôi chưa từng gặp ai như anh."

Alvin đi đến bên cạnh Kinney bé nhỏ, tịch thu chiếc búa nhỏ của con bé, và đập tay với Caesar thông minh.

Alvin không để ý đến khuôn mặt bánh bao giận dỗi của Kinney bé nhỏ, quay người trở lại quầy bar, nói với Frigga: "Chị chắc chắn đã hiểu lầm tôi rồi. Tôi có rất nhiều phiền não, thậm chí còn nhiều hơn người bình thường nữa là!"

Frigga tò mò nhìn Alvin, vẫy tay ra hiệu: "Ví dụ như..."

Alvin suy nghĩ một lát, nói: "Ví dụ như, ừm... làm sao để Kinney bé nhỏ ăn nhiều rau hơn một chút, ừm... làm sao để Nick thành thật làm xong bài tập ở nhà. À đúng rồi, một người bạn của tôi còn quyết định sẽ 'xử lý' một người bạn khác trong bữa tiệc của tôi nữa chứ. Đấy không phải là phiền não sao?"

Frigga bật cười lắc đầu, vươn tay chạm nhẹ vào chiếc búa nhỏ trên tay Alvin. Chiếc búa vừa rồi còn phát sáng bỗng chốc trở nên ảm đạm.

Nhìn thấy vẻ mặt tò mò của Alvin, Frigga mỉm cười đưa ngón trỏ tay phải ra. Một luồng ánh sáng xanh lam nhạt bao phủ lấy chiếc bình cà phê đen kịt. Chiếc bình cà phê được bao phủ bởi ánh sáng xanh bỗng lơ lửng, bắt đầu xoay tròn, những vết bẩn trên đó nhanh chóng được làm sạch.

Frigga cầm chiếc bình cà phê sạch sẽ lên, đưa cho Alvin: "Đến lượt anh rồi đấy, đi pha một bình cà phê mới đi. Tôi muốn học hỏi, những thứ này nhìn có vẻ rất thú vị. Ở Asgard chúng tôi đâu có loại vật này."

Alvin hơi sững sờ nhận lấy chiếc bình cà phê sạch bóng như mới, ngó nghiêng trong ngoài một lượt, vừa cười vừa nói: "Tôi nghĩ chị có thể làm nhân viên rửa chén ở đây. Tôi có thể trả chị một mức lương kha khá đấy. Gần đây một nhân viên phục vụ của tôi vừa tìm được việc mới, nhà hàng đang hơi thiếu người."

Frigga nhướng mày nhìn chằm chằm Alvin, cười khẩy nói: "Thế một tuần Vương hậu Asgard nên nhận bao nhiêu tiền lương đây?"

Alvin bật cười ha hả không nói thêm gì, cầm bình cà phê quay người đi vào quầy bar. Anh tìm một ít hạt cà phê Malaysia đã rang, xay thành bột rồi đổ vào bình, bắt đầu pha cà phê lần nữa.

Alvin liếc nhìn Frigga với vẻ mặt kỳ lạ, cười lắc đầu. Mấy người ngoài hành tinh này đúng là chẳng đùa được. Anh chỉ nói thế thôi chứ ai mà muốn thuê chị thật? Chẳng lẽ máy rửa chén không dùng được sao? Hay tủ tiệt trùng quá tốn điện? Chẳng lẽ chị không biết phép thuật sao? Tôi đâu có rảnh mà thuê người!

Frigga dựa vào quầy bar, nhìn Alvin đang bận rộn, do dự một lát rồi hỏi: "Nếu sau này Kinney bé nhỏ và Nick đều muốn kế thừa sự nghiệp của anh, anh sẽ chọn ai?"

Alvin liếc nhìn Frigga với vẻ mặt có chút ưu tư, lắc đầu nói: "Điều này còn tùy thuộc vào chị nói đến sự nghiệp nào."

Vừa nói, Alvin vừa bật lửa nhỏ, chậm rãi pha cà phê, vừa cười vừa nói: "Nếu là trường học, tôi mong sẽ giao nó cho một người phù hợp, chứ không phải Nick hay Kinney bé nhỏ. Bởi vì với bất cứ đứa trẻ nào trong hai đứa, đó đều là một gánh nặng. Tại sao chúng phải gánh vác áp lực lớn đến vậy?"

Frigga gõ nhẹ lên quầy bar, nghiêm túc hỏi: "Thế còn cái nhà hàng này thì sao?"

Alvin suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên bật cười, nói: "Giả thuyết của chị th���c ra không đúng lắm. Tôi đoán là khi lớn lên, cả hai đứa sẽ chẳng đứa nào có hứng thú tiếp quản nhà hàng đâu. Nhưng nếu chị cứ khăng khăng muốn tôi chọn, tôi sẽ giao nhà hàng cho Nick. Cái nhà hàng này được thành lập cũng là để tôi nuôi sống thằng bé, cùng nó chờ cha nó trở về. Nơi này có ý nghĩa đặc biệt đối với cả tôi và thằng bé."

Frigga liếc nhìn Kinney bé nhỏ, hỏi: "Thế còn Kinney thì sao? Anh sẽ để lại gì cho con bé?"

Alvin cau mày nhìn "bà lão" trước mặt với vẻ mặt kỳ lạ, rất nghiêm túc nói: "Kỷ niệm, niềm vui, tình thân. Tôi đã từng vô cùng khao khát tài sản, nhưng sau khi đến thế giới này, tôi chợt nhận ra có những thứ còn quý giá hơn cả tiền bạc. Đương nhiên, nếu chị biết cha đỡ đầu của Kinney là Tony Stark, chị sẽ hiểu câu hỏi của chị thực ra rất thừa thãi."

Frigga hơi thất vọng lắc đầu, nói: "Chẳng lẽ anh chưa từng cảm thấy mình thích đứa nào hơn trong số chúng sao? Muốn để lại những gì tốt nhất của anh cho đứa đó?"

Alvin liếc nhìn Kinney bé nhỏ, vừa cười vừa nói: "Tôi có lẽ thích Kinney bé nhỏ hơn một chút. Thằng nhóc Nick tuổi này đúng là quá đáng đòn. Còn về những gì chị gọi là tốt nhất, ừm... tôi không rõ lắm, tôi còn có thứ gì gọi là tốt nhất nữa chứ. Nếu có thứ như vậy, tôi sẽ cho chúng ngay khi còn sống, tại sao phải đợi đến khi tôi chết rồi mới cho?"

Frigga nhìn Alvin đầy ẩn ý, nói: "Ví dụ như 'phép thuật' của anh. Giống như khả năng phụ ma mà anh đã ban cho thanh kiếm của nhân viên phục vụ tối qua ấy."

Alvin nhìn thoáng qua bàn tay phải của mình, chiếc nhẫn Horadric ở ngón giữa dường như đã hòa làm một thể với ngón tay anh. Anh cười lắc đầu nói: "Tôi đoán là tôi không thể trao cho chúng. Bản thân tôi còn chưa hiểu rõ nguyên lý của nó nữa là. Tuy nhiên, tôi nghĩ mình có thể thỏa mãn những gì chúng muốn."

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Frigga với nụ cười như có như không, nói: "Tôi không biết tại sao chị lại hỏi những điều này. Hiện tại, chị cho tôi cảm giác như một kẻ nghèo túng đang bàn luận về việc phân chia di sản của một phú ông vậy. Phu nhân, xin mạn phép nói thẳng, chị hoàn toàn không biết gì về 'sức mạnh' mà tôi đang nắm giữ đâu!"

Frigga giận dỗi dùng bàn tay phải lấp lánh ánh sáng vỗ vỗ quầy bar, vừa dở khóc dở cười vừa trừng mắt nhìn Alvin. Nàng thực sự rất khó lý giải sự "cuồng vọng" của anh. Ai đã cho anh cái dũng khí để một người Trái Đất như anh nói những lời như vậy với Vương hậu Asgard, pháp sư giỏi nhất Cửu Giới?

Theo động tác của Frigga, tất cả đồ vật trong nhà hàng, bao gồm cả Kinney bé nhỏ và hai người bạn nhỏ của con bé, đều bắt đầu từ từ lơ lửng. Kinney bé nhỏ tò mò bơi lội giữa không trung, rồi khó khăn lắm mới đẩy được Messimos đang lăn lộn, khiến nó sợ hãi kêu chiu chíu rồi bay vút lên trần nhà. Caesar hưng phấn giương nanh múa vuốt đến gần Kinney bé nhỏ, dùng móng vuốt khỉ cào nhẹ vào con bé hai cái, khiến Kinney vừa lăn lộn vừa phát ra tiếng cười khanh khách. Caesar đắc ý còn định giở trò trêu chọc Kinney bé nhỏ thêm chút nữa, kết quả liền bị Kinney với khuôn mặt bánh bao phồng lên, một tay đẩy bay lên trần nhà làm bạn với Messimos.

Alvin một tay vịn chặt quầy bar để giữ mình không bị trôi lên, sau đó bất lực nhìn Frigga đang bình chân như vại. "Bà lão" này thật sự quá khó chiều. Anh chỉ đùa một chút thôi, có cần thiết phải làm đến mức này không?

***

Simon Fick xuống xe ở New Jersey, tạm biệt Deforo và Mason. Sau đó, anh tự mình gọi một chiếc taxi và đọc địa chỉ.

Người lái xe là một phụ nữ xinh đẹp và gợi cảm, nhưng Simon Fick lại không mấy quan tâm đến phụ nữ. Trên suốt quãng đường, anh ta đều mải mê tính toán làm thế nào để tối ưu hóa "nguồn năng lượng vô tận" của mình. Nữ tài xế xinh đẹp chỉ khiến anh ta hơi ngạc nhiên một chút, rồi sau đó anh ta cũng chẳng để ý gì nhiều.

Cho đến khi chiếc taxi chạy được khoảng một giờ mà vẫn chưa đến nơi, Simon Fick mới cảm thấy có gì đó không ổn. Anh ta đập nhẹ vào lưng ghế lái, hỏi: "Đây là đâu? Cô có phải đi nhầm đường không?"

Nữ tài xế xinh đẹp quay đầu nở nụ cười với Simon Fick, nói: "Chào anh, Simon. Tôi là Anna, anh có thể gọi tôi là Phu nhân Nam tước! Tôi đoán, anh hiện tại coi như là đã bị bắt cóc rồi!"

Simon Fick nghe xong liền hoảng hốt giật giật cửa xe, miệng kêu lên: "Các người tìm nhầm người rồi! Tôi là Otto."

***

Trong văn phòng Phó Cục trưởng trụ sở CIA, Elektra Sloan và Alan Hurien đang tranh cãi kịch liệt.

"Cục trưởng Sloan, cô thực sự điên rồi! Simon Fick là một nhà khoa học rất có triển vọng, vậy mà cô lại giao anh ta cho bọn khủng bố sao?" Alan Hurien tức giận đập mạnh vào bàn làm việc của Elektra Sloan, gầm lên.

Nữ cục trưởng da đen Elektra Sloan vẫn ung dung nhấp một ngụm cà phê, khinh miệt liếc nhìn Alan Hurien, nói: "Đây là một cách giải quyết bọn khủng bố "Cobra" một lần để nhàn nhã cả đời. Tôi rất vui vì lần này đã tóm được cái đuôi của chúng. Chúng đã khiến Ngài Tổng thống của chúng ta mất mặt một phen, nhổ tận gốc bọn chúng là trách nhiệm quan trọng của chúng ta."

Nói rồi, Elektra Sloan nhìn thoáng qua ngoài cửa sổ, tiếp lời: "Còn về Simon Fick, hướng đi của anh ta là sai lầm, nghiên cứu của anh ta chắc chắn sẽ không có kết quả. Về việc anh ta bị bắt cóc, tôi rất vui khi nó thành công..."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, mời bạn đọc khám phá.