Misty nghi hoặc nhìn Alvin, hỏi: "Cái gì cơ? Lớp ôn thi cấp tốc ư?"

Lão giáo sư Cage thấy người lạ bước vào, không đợi Alvin kịp trả lời, liền sốt ruột nói: "Đúng thế, đây là lớp ôn thi cấp tốc cho học sinh lớp 12 của trường cộng đồng này, cô cảnh sát à. Nếu cô định ăn cơm, thì đợi vài ngày nữa hãy quay lại. Hoặc để con bé Jesse nhà chúng tôi gói cho cô ít bánh quy nhỏ tự tay nó làm, rồi nhanh chóng rời khỏi đây đi. Dạo gần đây, Hell's Kitchen không cần đến cảnh sát các cô nhiều lắm đâu."

Giọng điệu thiếu thiện chí của lão giáo sư Cage khiến Misty có chút khó chịu, đang định lớn tiếng đáp trả thì bị sĩ quan Michael, không biết từ đâu xuất hiện, kéo lại.

Michael ngại ngùng nở một nụ cười với Alvin, như muốn nói: "Trẻ con nhà mình không hiểu chuyện, mong thông cảm!" Sau đó, anh nhanh chóng chạy đến quầy, lấy một ly cà phê đưa cho Misty, rồi kéo cô ra khỏi phòng ăn.

Bên ngoài phòng ăn, Misty nhìn Michael với vẻ mặt nửa cười nửa không, nói: "Sĩ quan Michael, nếu tôi nhớ không nhầm, giờ anh phải đang tuần tra trên phố chứ, tại sao anh lại xuất hiện ở cái... cái lớp ôn thi cấp tốc này?"

Michael không mấy ưa Misty, vì anh thấy cô làm việc quá vội vàng. Điều này ở nơi khác thì không sao, thậm chí đôi khi còn được coi là biểu hiện của sự cầu tiến. Nhưng ở Hell's Kitchen thì không được, người dân ở đây chẳng sợ cảnh sát.

Nếu cảnh sát New York muốn bình chọn đồn cảnh sát liêm khiết nhất, thì chắc chắn đó là đồn Hell’s Kitchen. Bởi vì cảnh sát biến chất ở đây căn bản không sống quá một tháng.

Trong khoảng một năm gần đây, môi trường làm việc của cảnh sát Hell's Kitchen đã được cải thiện đáng kể. Các băng đảng xã hội đen ở đây sẽ không vô cớ tìm đến rắc rối cho cảnh sát nữa. Khi cảnh sát phá án, bọn chúng sẽ bỏ chạy, chống trả, nhưng sẽ không còn xuất hiện những chuyện giết cả gia đình cảnh sát như trước đây nữa. Một số kẻ có máu mặt, còn nghênh ngang theo về đồn cảnh sát, sau đó gọi điện cho luật sư của mình. Điều này giúp cảnh sát Hell's Kitchen phá án dễ dàng hơn rất nhiều.

Michael rất thích môi trường làm việc hiện tại, nhưng anh lại rất không ưa phong cách phá án của Misty. Cô đúng là rất có năng lực, nhưng cô không thể bỏ qua quy trình phá án mà gây sự với người khác. Cô cứ làm đúng trình tự, thu thập chứng cứ, lập án điều tra, tòa án khởi tố.

Như vậy, những băng đảng xã hội đen hung hãn đó sẽ không đến gây rắc rối, cùng lắm thì trong trường hợp luật sư cũng vô dụng, chúng sẽ tìm một tên đàn em muốn "ra mặt" làm vật tế thần.

Nhưng cô, cục trưởng Misty, lại cứ khăng khăng bỏ qua trình tự mà đi gây chuyện, Michael rất lo rằng không biết lúc nào cô sẽ bị ám sát. Misty sống chết thế nào, Michael không quá bận tâm, anh chỉ sợ Hell's Kitchen lại trở về trạng thái hỗn loạn, vô luật pháp như vài năm trước, điều đó thật quá kinh khủng.

Michael nhìn Misty, nói: "Cục trưởng Knight, lời giáo sư Cage vừa nói đúng là không lọt tai chút nào, nhưng đó lại là sự thật. Mấy ngày tới trên đường sẽ chẳng có chuyện gì đâu, chúng ta cũng có thể thư giãn một chút, hơn nữa con trai tôi năm nay học lớp 12, đang ở trong đó ôn tập những ngày cuối cùng, chuẩn bị cho kỳ thi ATC sau hai ngày nữa."

Misty nghe xong, nghiêm túc nhìn Michael, nói: "Tại sao? Anh nói tôi nghe xem, tại sao một lão già có thể nói với tôi rằng mấy ngày nay cảnh sát vô dụng? Chẳng lẽ bọn tội phạm ở Hell's Kitchen muốn vì cái kỳ thi đại học vớ vẩn kia mà nhường đường sao?"

Michael vẫy tay, nghiêm túc đáp: "Đúng vậy." Thấy Misty lộ vẻ không tin, Michael đành bất đắc dĩ giải thích: "Alvin đã quy định mấy ngày giữa tháng Sáu hàng năm là 'tuần chạy nước rút thi đại học', và anh ta yêu cầu tất cả các băng đảng xã hội đen phải giữ yên lặng tuyệt đối trong những ngày này."

Misty nhìn Michael như thể anh là đồ ngốc, nói: "Anh có thể tin được cái cách nói kỳ quặc như vậy sao? Mấy cái băng đảng xã hội đen đó bao giờ lại trở nên dễ nói chuyện đến thế?"

Michael khẽ thở dài, nói: "Cục trưởng Knight, cô đến đây sắp được hai tháng rồi, nhưng vẫn chưa tìm ra được điểm mấu chốt nhất có thể ảnh hưởng đến Hell's Kitchen."

Thấy Misty vẫn còn mơ hồ, Michael có chút đau đầu nói: "Trường học, chính xác hơn là trường học cộng đồng, đó mới là điểm đặc biệt nhất của Hell's Kitchen. Nơi đó đã mang đến cho người dân Hell's Kitchen hy vọng về một cuộc sống khác."

Misty có chút không hiểu đầu đuôi, trường học cộng đồng thì ở đâu cũng có, có gì mà nơi này lại khác biệt? Cô có thể mơ hồ cảm nhận được nguyên nhân, nhưng lại không thể lý giải rõ ràng. Cô không sinh ra ở đây, mới đến được hơn hai tháng, cô không biết Hell's Kitchen trong quá khứ trông như thế nào, và cũng không thể hiểu nổi những suy nghĩ của người dân nơi đây.

Michael biết nếu không giải thích cặn kẽ, cục trưởng Misty bốc đồng này còn không biết sẽ gây ra rắc rối gì nữa.

Michael kiên nhẫn hỏi: "Cô có biết Pluto, tên trùm buôn ma túy người Jamaica ở đường 37 không?"

Misty gật đầu, cô lắng nghe rất nghiêm túc, cảm thấy mình có thể đang tìm thấy chìa khóa để hòa nhập vào Hell's Kitchen.

Michael nói: "Con trai hắn năm nay học lớp 12, thành tích rất khá. Giáo sư Cage đã viết thư giới thiệu cho cậu bé, nếu kỳ thi ATC lần này không quá tệ, con trai hắn có thể vào Đại học Columbia. Để con trai có một môi trường học tập tốt, Pluto đã phải trả giá rất lớn, thương lượng với các băng nhóm ma túy khác để dời tất cả các giao dịch ma túy sang những khu vực khác. Đương nhiên, chỉ là trong mấy ngày này thôi."

Misty hơi kinh ngạc nhìn Michael, nói: "Tại sao vậy? Kỳ thi ATC có ma lực đến thế sao?"

Michael lắc đầu, nói: "Người dân ở đây từ trước đến nay chưa từng thấy hy vọng thoát khỏi cuộc sống hiện tại, nhưng trường học cộng đồng đã mang đến cho họ hy vọng: con cái họ có thể thi đậu đại học, bước sang một con đường khác. Không chỉ riêng Pluto nghĩ như vậy đâu."

Misty ra hiệu cho anh tiếp tục, cô vẫn đang lắng nghe.

"Còn Alexei, tên buôn súng đó, con trai hắn có năng khiếu bóng đá, nhận được lời mời từ rất nhiều trường đại học. Nếu kỳ thi ATC có kết quả tốt, cậu bé thậm chí có thể giành được học bổng toàn phần của Đại học Nam California. Alexei đã phát điên, cử tất cả đàn em đi tuần tra giữ gìn trật tự trên phố, thậm chí còn rao, chỉ cần những kẻ khác giữ yên lặng trong mấy ngày này, sau đó đến chỗ hắn mua vũ khí đều được giảm giá mười phần trăm."

Michael nhìn Misty, thành khẩn nói: "Trong tương lai, mỗi năm những ngày này chắc chắn sẽ trở thành những ngày quan trọng nhất của Hell's Kitchen. Ai mà gây rối trong mấy ngày này, kẻ đó sẽ gặp họa, đây không phải chuyện đùa đâu."

Trong lòng Misty cuối cùng cũng hiểu rõ về tình hình bất thường trên đường phố. Cô nhìn Michael, chỉ tay vào phòng ăn, hỏi: "Trong đó là tình hình gì vậy? Tại sao chỉ có vài đứa trẻ như thế? Học sinh lớp 12 của trường hẳn là không ít chứ?"

Michael nhìn vào phòng ăn, mỉm cười nói: "Mấy đứa trẻ đó có hoàn cảnh đặc biệt, trong nhà đều có người nghiện ma túy, hoặc cha mẹ có tình trạng bạo lực gia đình. Alvin đã tập trung chúng đến phòng ăn này, cung cấp thức ăn và chỗ ở, để chúng có thể yên tâm ôn thi cho hai ngày sắp tới. Tôi cũng đã đưa con trai mình đến đây, vì ở đây có hai vị giáo sư đức cao vọng trọng, họ có thể giúp đỡ con tôi."

Nói rồi, Michael có chút tự hào nói: "Con trai tôi đã đạt 31 điểm trong kỳ thi ATC thử, giáo sư Wilson sẵn lòng viết thư giới thiệu, và thằng bé có cơ hội vào một trường danh tiếng thuộc Ivy League."

Nhìn Misty đang trầm tư, Michael thành khẩn khẩn cầu: "Cục trưởng Knight, thật lòng, đừng gây rắc rối trong mấy ngày này. Đây chính là ngày lễ của Hell's Kitchen đấy!"

Mọi quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free.