Alvin xấu hổ vẫy tay, nói: "Ừm ~ có lẽ ta nên hỏi Thor xin một cái điện thoại Asgard hay gì đó. Bọn người ngoài hành tinh này thật sự không đáng tin cậy, cứ đến lúc mấu chốt là chẳng tìm thấy ai!"

Stark mím môi, trầm giọng nói: "Tôi thà tự mình làm hơn. So với việc tin tưởng người khác, hay trông cậy vào họ bảo vệ chúng ta, tôi tin tưởng bản thân mình hơn nhiều. Alvin, đừng nghĩ người ngoài hành tinh quá mạnh, cũng đừng nghĩ chúng ta quá yếu!"

Alvin lắc đầu, nói: "Anh định làm thế nào? Đào một cái bẫy để người ngoài hành tinh tự nhảy vào ư? Tôi sẽ không đồng ý, Tony. Chúng ta chẳng biết gì cả, đối phương có bao nhiêu người? Họ dùng vũ khí gì? Nếu thật sự có thể mở cổng không gian, thì quy mô của nó sẽ lớn đến mức nào? Tony, chúng ta chẳng biết gì hết, tôi tuyệt đối sẽ không đồng ý một sự mạo hiểm như vậy! Tôi hiểu sự kiêu ngạo của anh, nhưng người Asgard và các pháp sư từ trước đến nay chưa từng là kẻ thù. Nếu không có thông tin xác thực, tôi thà rằng đến lúc đó theo Thor ra tiền tuyến, thà chiến đấu sống mái với người Chitauri ngoài vũ trụ, chứ tôi không muốn đặt chiến trường trên Trái Đất. Đồng nghiệp, đây là nhà của chúng ta, khi anh muốn gây chiến trên Trái Đất, anh phải hỏi những người khác xem họ có đồng ý không đã chứ?"

Stark trầm mặc một lát, anh biết khi Alvin bắt đầu gọi mình là "Tony" thì có nghĩa là cậu ta đang rất nghiêm túc. Đúng như Alvin nói, Stark là một người kiêu ngạo, anh ta không thể chấp nhận việc ở vào một vị trí "được bảo vệ", điều này sẽ khiến lòng tự trọng của anh ta bị tổn thương!

Một người giàu có nhất trên Trái Đất, người đứng đầu trong lĩnh vực năng lượng sạch, một nhà phát minh thiên tài với bộ óc xuất chúng nhất, nếu anh nói với anh ta rằng "Anh đang được chúng tôi che chở", thì dù thế nào anh ta cũng không thể chấp nhận.

Điều này không có nghĩa là Stark xem người Asgard và các pháp sư là kẻ thù, mà là lòng tự tôn khiến anh ta cảm thấy cảnh ngộ hiện tại của mình chẳng khác gì một con vật bị nhốt trong lồng. Một con sư tử hùng mạnh không nên ở trong vườn bách thú, mà phải rong ruổi trên thảo nguyên, dù cho bị thương hay chết, ít nhất anh ta vẫn cảm thấy mình là "tự do"!

Nghe Alvin từ chối, Stark trái lại không hề có ý thất vọng. Anh ta hiểu rõ Alvin, biết cậu ta từ trước đến nay chưa bao giờ thiếu dũng khí chiến đấu, chỉ là tính cách của cậu ta khiến cậu ta không thể hạnh phúc khi đẩy sinh mạng người khác vào mạo hiểm.

Có đôi khi Stark thậm chí cho rằng, Alvin thà tự mình lao vào vòng xoáy chiến đấu, chứ không muốn khiến nhiều người hơn, đặc biệt là những người liên quan đến mình, rơi vào chiến hỏa. Có lẽ đây là do sức mạnh của cậu ta quyết định, đối mặt chiến đấu, cậu ta vĩnh viễn không sợ hãi. Điều này chẳng liên quan gì đến việc kẻ thù đông hay mạnh, bởi vì đối với cậu ta mà nói, sự khác biệt có lẽ không quá lớn. Ít nhất cho đến bây giờ, Stark chưa từng phát hiện bất kỳ ai có thể thực sự trở thành kẻ thù của Alvin, từ lũ xã hội đen Hell's Kitchen cho đến cái gọi là "Thần" của Asgard.

Stark thậm chí còn cho rằng Alvin từ trước đến nay chưa từng dùng hết "sức mạnh" thực sự của mình. Mỗi lần nhìn cậu ta chiến đấu dường như đều rất "liều mạng", nhưng Stark biết, Alvin chưa bao giờ thực sự hoảng loạn vì nguy hiểm.

Hiện tại, người có chiến lực mạnh nhất phe mình lại không đồng ý ý tưởng của anh ta, mặc dù Stark có chút thất vọng, nhưng anh ta vẫn không hề từ bỏ ý định, mà bắt đầu thuyết phục Alvin từ một khía cạnh khác.

Stark chỉ vào tiến sĩ Banner vẫn im lặng nãy giờ, nói: "Tôi cùng tiến sĩ Banner đã kiểm tra tài liệu thí nghiệm của S.H.I.E.L.D liên quan đến Tesseract. Có thể anh không tin, Loki đã đến đây thông qua cổng không gian mà S.H.I.E.L.D mở ra trong lần thí nghiệm đầu tiên. Nói cách khác, cái gọi là "phòng tuyến cuối cùng" của chúng ta không chỉ chỉ rõ vị trí Trái Đất cho người ngoài hành tinh, mà họ còn mở cửa mời vị khách đầu tiên đến chơi."

Nói rồi, Stark vẫy tay về phía đặc vụ Coulson đang có vẻ mặt cực kỳ khó coi, nói: "Đừng nhìn tôi như vậy, những gì tôi nói đều là sự thật. Bản ghi thí nghiệm của các anh hiển thị rõ ràng số liệu và thông tin thí nghiệm về Tesseract. Chỉ là những kẻ "ngoại đạo" như các anh hoàn toàn không nhìn ra! Nói thật, tôi khâm phục cái sự dũng cảm của các anh, những kẻ ngoại đạo mà lại đi lãnh đạo dân chuyên! Các anh thậm chí còn không hiểu cả số liệu thí nghiệm! Các anh đã đầu tư bao nhiêu tài nguyên vào bộ phận khoa học của S.H.I.E.L.D? Và các anh đã đạt được gì?"

Natasha mím môi, đôi mắt đẹp chăm chú nhìn Stark, nói: "Chúng tôi không phải là đồ ngốc, ít nhất Bộ phận Khoa học Chiến lược của S.H.I.E.L.D đã giúp các đặc vụ của chúng tôi có được trang bị đi trước thế giới này mười năm trở lên."

Stark khinh miệt nhìn thoáng qua bộ đồ tác chiến bó sát người của Natasha, với giọng điệu cợt nhả mà nói: "Cô có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó về khoa học tiên tiến, mỹ nữ à. Cô nên bớt xem mấy cái tạp chí thời trang đi, mà chịu khó tìm hiểu thêm về khoa học, ừm ~ đại loại là thế!"

Vừa nói, Stark vừa chỉ vào cổ tay Natasha, nơi đó có một vật giống như vòng tay đeo cổ tay, rồi vừa cười vừa nói: "Súng điện mini, ừm ~ đại khái có thể làm choáng một tên tráng hán. Có lẽ cô dùng thì hiệu quả hơn một chút, nhưng mà, thứ này trên eBay cũng có thể mua được, ừm ~ tôi đoán sẽ không quá 500 đô. Đương nhiên không thể tinh xảo và tiện dụng bằng cái của cô, nhưng điều đó cho thấy hàm lượng kỹ thuật của nó cũng không cao."

"À ~ còn về bộ đồ tác chiến, bộ đồ tác chiến của các anh có thể so sánh với bộ đồ tác chiến năng lượng cao mà tập đoàn Osborn thiết kế cho quân đội không? Nhìn nó còn chẳng chống được đạn súng trường ở cự ly gần. Tuyệt đối đừng nói với tôi là các anh không biết đồ tác chiến năng lượng cao là gì nhé, hôm nay mấy thằng nhóc đã mặc cái thứ đó đánh nhau với ác ma ngay trên đường phố New York."

"Đồ tác chiến năng lượng cao bao nhiêu tiền? Quân đội mua với giá 800 ngàn đô la một bộ, còn các anh thì sao? Tôi xem qua một báo cáo, Bộ phận Khoa học Chiến lược của S.H.I.E.L.D đã đầu tư khoảng 8 tỷ đô la vào nghiên cứu khoa học. Tôi không biết con số này có chính xác hay không, nhưng nếu đại khái không sai là bao, thì những thứ các anh đang mặc trên người và dùng trong tay đều đáng vứt vào đống rác, rồi sa thải hết những nhà khoa học mà các anh đang nuôi dưỡng kia!"

Coulson là một nhân viên trung thành của S.H.I.E.L.D, anh ta có chút khó chịu nhìn Stark nói: "Tính chất công việc của chúng tôi không cần đến vũ khí quá mạnh. Bộ phận khoa học của chúng tôi đầu tư nhiều hơn vào máy bay và phương tiện giao thông, tỷ như chiếc hàng không mẫu hạm trên không mà chúng ta đang ở đây, những chiếc QuinJet, hay những chiếc xe Hummer mà chúng ta dùng để đối đầu với ác ma ở Châu Phi ~ "

Stark cau mày, đảo mắt một cái, vẫy tay với Alvin, nói: "Đây chính là nỗi khổ khi nói chuyện với kẻ ngoại đạo, họ căn bản chẳng biết rốt cuộc tôi đang nói cái gì!"

Alvin nhìn thoáng qua Natasha và Coulson đang trầm tư, vừa cười vừa nói: "Anh bạn, anh không thể xem thường họ đâu. Họ không phải là không hiểu, chỉ là anh làm tổn thương lòng tự trọng của người khác thôi. Như vậy thật sự không tốt chút nào, ha ha!"

Vừa nói, Alvin vừa nhìn Coulson với vẻ mặt đã hơi tái đi, vừa cười vừa nói: "Anh bạn, đừng tự lừa dối mình nữa. Mấy chiếc Hummer của các anh cũng chỉ tương đương với loại Hummer mà tổ chức "Cobra" dùng để chạy trốn mấy hôm trước thôi. Máy bay của các anh còn chẳng cao cấp bằng phi hành khí tôi thu được từ tổ chức "Cobra", họ thì toàn dùng vũ khí năng lượng làm vũ khí chính, còn các anh thì sao? Còn về chiếc hàng không mẫu hạm trên không này, ừm ~ Stark sẽ kiện các anh cho mà xem, nghe nói rất nhiều kỹ thuật ở đây đều từ tập đoàn Stark mà bị đánh cắp đi. Nếu Stark không nói, tôi còn chẳng biết các anh có cái bộ phận khoa học chiến lược nào! Anh bạn, cái thứ này chỉ dùng để làm hậu cần cho các anh thôi. Ừm ~ tôi nghĩ anh có thể chọn đi tìm việc khác đi, Stark trước đó đã đưa ra đãi ngộ rất tốt cho anh mà."

Nhìn Natasha và Coulson đang trầm mặc không nói, Stark hài lòng gật đầu một cái, lúc này mới bắt đầu chủ đề nghiêm túc trước đó, nói: "Loki đã sớm khống chế tiến sĩ Selvig và đặc vụ Hill, vậy tại sao lúc đó hắn không mang theo Tesseract đi luôn?"

Steve nghe xong lời Stark giải thích, nhìn chiếc camera giám sát trên đầu mình, rồi lắc đầu, nói: "Hắn hẳn là cần thực hiện một số chuẩn bị, có vẻ S.H.I.E.L.D đã cung cấp cho hắn sự trợ giúp rất lớn."

Vừa nói, Steve vừa phiền não vò đầu, nói: "Các anh thà sắp xếp những kẻ giám sát vô dụng ở quán cơm Hòa Bình đối diện, tại sao không chịu bố trí thêm vài bảo vệ hay gì đó cho phòng thí nghiệm của mình?"

Stark chỉ vào Steve, nhướng mày nói: "Có vẻ đầu óc của anh cũng không bị đóng băng đến hỏng mất, nó vẫn dùng rất tốt đấy chứ!"

Vừa nói, Stark vừa nhìn Alvin: "Steve nói không sai, Loki cần có sự chuẩn bị, nói cách khác, chỉ với Tesseract, hắn không thể mở ra một cổng không gian ổn định để thả người Chitauri vào. Cậu nói Loki chạy vào phòng tôi, muốn tìm cái gì?"

Stark nghiêm túc nhìn Alvin, nói: "Tôi đoán, hắn đang tìm kiếm một loại 'liều ổn định'. Chỉ khi tìm đư���c "liều ổn định" thì cổng không gian do Tesseract tạo ra mới không sụp đổ như lần đầu tiên của họ. Tôi đã xem hết bản ghi thí nghiệm trước đó của tiến sĩ Selvig, chắc chắn họ đã chạy quá gấp nên chưa kịp tiêu hủy những bản ghi này."

Trên đó ghi lại rằng hắn đã từng dùng phần kim loại còn sót lại của chiếc mũ bảo hiểm Destroyer của Asgard để làm thí nghiệm, và đã có một số tiến triển. Hơn nữa, mấy ngày trước mới có người đem toàn bộ chiếc mũ bảo hiểm đó đưa đến cái phòng thí nghiệm kia. Các anh có nghĩ rằng chấn động không gian hôm nay có thể có liên quan đến thứ này không?

"Loki chạy vào nhà tôi muốn làm gì? Tôi đoán hắn nhắm vào bộ Mark số 5 của tôi, vì nó cũng được chế tạo từ kim loại của Destroyer. Căn cứ vào nhu cầu của Loki, hắn chắc chắn muốn một cổng không gian có diện tích lớn hơn và thời gian duy trì lâu hơn ~ Tuy nhiên, tôi cảm thấy họ đã chọn sai vật liệu. Có vẻ tiến sĩ Selvig đã phạm phải một sai lầm chết người."

Nick Fury, nãy giờ không biết trốn ở xó xỉnh nào, thực sự đã không thể ngồi yên được nữa. Hắn đi tới phòng thí nghiệm nơi Stark đang ở, mặt nặng mày nhẹ hỏi: "Làm sao anh có thể xác định được? Anh biến thành nhà vật lý thiên văn hạt nhân khi nào vậy?"

Stark liếc Nick Fury một cái, ngón trỏ tay phải xoay xoay ở thái dương, nói: "Mới mấy giờ trước thôi, những bản ghi thí nghiệm của tiến sĩ Selvig, những bài lý thuyết về chắt lọc, những thứ này đâu có gì là thâm sâu!"

Vừa nói, Stark vừa nhìn một lượt những ánh mắt mơ hồ xung quanh, có chút khó tin mà nói: "Chỉ có mỗi mình tôi làm bài tập thôi à? Alvin thì đúng là không hiểu thật, còn các anh, những người được gọi là tinh anh, tại sao cũng hoàn toàn chẳng biết gì vậy? Nơi này thật là S.H.I.E.L.D? Tại sao ngoài cái con tàu khổng lồ này, những thứ khác nhìn lên lại giống, ừm ~ một tổ chức phi chính phủ giá rẻ vậy chứ!"

Alvin bất mãn "Này ~" một tiếng, kêu lên: "Stark, cái đồ khốn nạn nhà anh mà còn lôi tôi vào mấy cái chuyện này nữa, tôi sẽ đánh cho anh ra bã luôn đó! Tao không hiểu thì có vấn đề gì à? Tao có thể đánh mày!"

Stark liếc nhìn Nick Fury đang trợn độc nhãn, vẻ mặt khó coi, nói với Alvin: "Cậu xem, đây chính là lý do tôi muốn tổ chức "Avengers". Chúng ta sẽ chuyên nghiệp hơn, hiệu quả hơn! Chỉ cần giải quyết vấn đề nhân sự, chúng ta có thể chính thức bắt đầu làm việc! So với việc giao sự an toàn của Trái Đất cho S.H.I.E.L.D, tôi thà tin tưởng chính mình hơn!"

Nói rồi, Stark với vẻ mặt hơi kỳ quái, nhẹ giọng nói: "Howard đã tham gia sáng lập S.H.I.E.L.D, tôi thì mạnh hơn ông ấy nhiều ~ "

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.