Alvin đứng ở cổng trường học Pluto, lấy mấy hộp xì gà cao cấp phát cho những người lính.

“Xì gà chiến thắng” – đó là đãi ngộ xứng đáng dành cho họ, vì họ đã làm tất cả những gì có thể, đã cống hiến hết mình.

Binh sĩ Mike nhìn Lennox, người mà anh ta chỉ muốn ôm chầm lấy Frank mà khóc òa lên, với vẻ mặt hơi xúc động, rồi nói với Alvin: “Cảm ơn anh! Tôi cứ tưởng sẽ không bao giờ được gặp lại huấn luyện viên của chúng tôi nữa.

Lennox khó chịu đến mức kích động. Gã này là "con ruột" của Frank, chính Frank đã huấn luyện cậu ta từ một tân binh trở thành Thiếu tá Hải cẩu như bây giờ.

Đến giờ tôi vẫn nhớ Lennox đã phẫn nộ đến mức nào khi huấn luyện viên bỏ đi!”

Alvin thoáng nhìn người lính đã lớn tuổi này, vừa cười vừa nói: “Sao trông anh không có vẻ xúc động lắm vậy? Tôi cứ tưởng chiến hữu gặp lại nhau là chuyện vui chứ.”

Binh sĩ Mike hít một hơi xì gà, nhìn mấy người đồng đội bên cạnh, rồi cười nói: “Chiến hữu thì khác, còn huấn luyện viên lại là chuyện khác!

Khi chưa gặp lại huấn luyện viên, chúng tôi kính trọng hắn, hoài niệm hắn!

Còn khi nhìn thấy hắn, những người khác tôi không biết, nhưng riêng tôi chỉ muốn cho hắn một phát súng!

Hắn là một tên khốn nạn không có nhân tính, tôi đoán trừ Lennox ra thì những người khác cũng có cùng suy nghĩ với tôi thôi!”

Alvin cười ha hả, vỗ vỗ vào vai binh sĩ Mike, nói: “Đây là lời đánh giá chính xác nhất về Frank mà tôi từng nghe, sao anh không nói thẳng vào mặt hắn một tiếng?”

Binh sĩ Mike nhăn mặt, với vẻ mặt như ăn phải mướp đắng, nhìn Alvin nói: “Anh nghĩ tôi trông có vẻ như có thể đánh lại huấn luyện viên sao?”

Vừa nói, binh sĩ Mike vừa chỉ vào xương sườn mình: “Tôi gia nhập Hải cẩu năm 24 tuổi, năm nay tôi 34 tuổi rồi, xương sườn tôi gãy 4 lần, anh đoán xem là ai làm?

Khi tôi mới gia nhập Hải cẩu, huấn luyện viên đã là một huấn luyện viên dày dạn rồi. Hắn huấn luyện chúng tôi, rồi dẫn dắt chúng tôi vào sinh ra tử trên chiến trường nguy hiểm, và cuối cùng đưa chúng tôi trở về an toàn!

Chúng tôi ghét hắn, nhưng chúng tôi cũng yêu hắn!

Hắn từng dạy chúng tôi quên đi nhân tính, nhưng xem ra giờ đây chính hắn cũng không giữ được nhân tính đó!”

Alvin thoáng nhìn Frank đang nói chuyện với Lennox, rồi nói với binh sĩ Mike: “Như vậy cũng không tệ. Nghề nghiệp của các cậu đòi hỏi điều đó, mặc dù tôi không quá thích, nhưng đôi khi vì vinh dự mà người ta phải từ bỏ một số thứ!

Anh biết đấy, các cậu là Hải cẩu mà, nếu các cậu mà ẻo lả như Lennox thì tôi đoán vị ở Nhà Trắng chắc phải đứng ngồi không yên rồi!”

Vừa nói, Alvin vừa vỗ vỗ vai binh sĩ Mike, làm động tác như muốn nôn: “Tôi chỉ có thể khuyên đến đây thôi, thú thật là nói dối lòng mình, đến tôi cũng muốn ói! Tôi khẳng định không có tư cách chất vấn những cách làm hy sinh vì đất nước, nhưng nếu cái giá phải trả là đánh mất nhân tính, thì tôi không thể chấp nhận được!

Tôi không biết các cậu từng làm gì, và cuối cùng sẽ thế nào, nhưng các cậu đã chứng minh cho tôi thấy rằng vào những lúc cần thiết, các cậu là những người đáng tin cậy.

Tôi chỉ hy vọng khi các cậu rời khỏi quân đội trong tương lai, các cậu có thể tìm lại cuộc sống của mình, giống như Frank bây giờ!

Điều đó không dễ dàng, nhưng thực sự cần thiết!”

Binh sĩ Mike ngước nhìn Frank với vẻ khao khát, khẽ nói: “Rời khỏi quân đội ư? Chúng tôi còn có thể làm gì chứ? Chúng tôi chỉ biết cầm súng giết người, chẳng biết làm gì khác!”

Alvin dường như không nghe thấy lời nhấn mạnh hơi buồn của binh sĩ Mike. Anh thấy Steve lái chiếc mô tô chở theo một cô nàng nóng bỏng chạy tới từ đằng xa.

Tất cả những người nhìn thấy Steve đều chào hỏi anh, thỉnh thoảng còn có kẻ gan lớn huýt sáo trêu chọc April đang ngồi sau lưng anh một tiếng thật to.

April, cô nàng phóng khoáng, vào những lúc như thế này đều giơ ngón giữa về phía tiếng huýt sáo, rồi ôm chặt vòng eo vạm vỡ của Steve, hạnh phúc áp mặt vào lưng anh.

Thoáng nhìn binh sĩ Mike với vẻ mặt kỳ lạ, Alvin vừa cười vừa nói: “Lạc quan lên một chút. Gã đó đã chứng minh rằng nhân tính và vinh dự chưa bao giờ mâu thuẫn, anh ta mới là người lính tốt nhất, bởi vì trong lòng anh ta luôn cố gắng bảo vệ một điều gì đó.

Frank từng là người như thế nào thì tôi khó mà đánh giá, nhưng Frank bây giờ chắc chắn hơn hẳn cái tên "huấn luyện viên" không có nhân tính của các cậu!”

Vừa nói, Alvin vừa chỉ lên trời, cười nói: “Nếu các cậu lo lắng xuất ngũ không có việc gì làm, thì đây sẽ là một ông chủ không tồi.

Một gã vừa có tiền lại vừa hào phóng chắc chắn có thể xứng đáng với danh xưng "ông chủ tốt"!”

Mặc bộ giáp Iron Armor, Stark "ầm" một tiếng đáp xuống đất, phớt lờ đám binh sĩ vũ trang đầy đủ gần đó, lo lắng đi tới trước mặt Alvin, vén mặt nạ lên, lộ ra cái đầu trọc lốc buồn cười. Stark không có râu, nhìn thế nào cũng giống một gã trai trẻ bóng bẩy đang tìm bạn tình trong quán bar đồng tính.

“Alvin, mọi việc chuẩn bị đến đâu rồi? Pepper đã xuất phát rồi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa!”

Alvin buồn cười nhìn Stark đang làm trò hề, vừa cười vừa nói: “Trông anh đúng là một trò cười!

Anh bạn, mau chóng tìm cho mình một người trang điểm đáng tin cậy, rồi sắm cho mình một bộ tóc giả đi!

Nếu không, chờ khi anh hết cái sự hào hứng phấn khích này, anh sẽ phải hối hận cả đời vì những gì mình đã thể hiện hôm nay đấy!”

Stark bực bội khép lại mặt nạ của mình, nói với giọng lầm bầm qua mũ bảo hiểm: “Mẹ kiếp, tôi căng thẳng đến mức muốn nổ tung tại chỗ đây, anh nói xem tôi nên làm gì?

Tôi cảm thấy mỗi giây chờ đợi Pepper đều là một sự giày vò đối với tôi!

Tôi hơi hối hận vì sao lại làm cái trò màu mè này. Cái thói x��u lãng mạn mà phụ nữ thường theo đuổi thật khiến người ta phát điên!

Cứ thẳng thắn một chút thì có sao đâu?

Tôi nghĩ mỗi người một cái hamburger phô mai rồi lái xe đi tìm một mục sư đáng tin cậy mới là cách làm đúng đắn!”

Bên cạnh, Sherry trợn mắt trắng dã như Byakugan, cô giơ ngón giữa về phía Stark nói: “Sao cái đồ khốn nạn nhà anh không làm theo lời mình nói đi? Ý của anh thực ra cũng không tồi chút nào!

"Lãng mạn" à? Hả? Mấy tên khốn các anh coi phụ nữ là cái gì vậy?”

Stark quay đầu quan sát thoáng qua Sherry trông có vẻ tâm trạng không được tốt lắm, không thể tin được nói: “Cô đang đùa à? Không có lãng mạn thì tôi cưới xin làm gì?”

Vừa nói, Stark vừa nhìn Alvin: “Người phụ nữ này trông có vẻ điên khùng quá, lát nữa khi hành động nhớ bảo cô ta tránh xa ra một chút!”

Alvin buồn cười nhìn Sherry và Stark "ông nói gà bà nói vịt". Có lẽ đây chính là cái gọi là "khoảng cách giữa các giới tính" nhỉ? Đàn ông thì vĩnh viễn không biết phụ nữ đang nghĩ gì, còn phụ nữ thì luôn nghĩ đàn ông phải hiểu rõ họ đang nghĩ gì!

Với tư cách một người ngoài cuộc, tôi cứ coi đây là màn kịch của hai kẻ ngốc đang diễn, điều đó cũng rất thú vị.

Alvin cười rồi vẫy tay với Stark, nói: “Anh nói thế là không thể đâu, Sherry nhưng là một người quan trọng đấy!

Nghe tôi này, mau chóng lấy điện thoại ra, tìm cho mình một người trang điểm đáng tin cậy đi, bộ dạng của anh bây giờ tệ lắm rồi!

Tôi không muốn cuộc "tác chiến" này cuối cùng lại biến thành một vở hài kịch đâu!”

Stark nghe xong gật đầu, có lẽ đang yêu cầu "Thứ Sáu" liên hệ ai đó, rồi anh ta như nghĩ đến điều gì, chẳng còn ngại ánh mắt trêu chọc của Alvin nữa, vén mặt nạ lên nhìn Alvin nói: “Tôi cảm thấy anh có vẻ hơi bất thường, tôi cứ nghĩ anh sẽ rất thích thú xem tôi làm trò cười.

Đồ khốn nhà anh chắc chắn có âm mưu gì rồi!

Làm ơn đi, hôm nay là ngày trọng đại của tôi, anh tuyệt đối đừng gây sự!”

Alvin hơi ngạc nhiên nhìn Stark, đột nhiên nở nụ cười, nói: “Anh nhạy bén làm tôi giật mình đấy, nhưng hôm nay cũng là ngày trọng đại của trường học, làm mất mặt vị hiệu trưởng đáng kính cũng không phải là lựa chọn hay.

Tin tôi đi, mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa, đến lúc đó anh chỉ cần có mặt, rồi nhét sẵn trong túi một lọ thuốc trợ tim tác dụng nhanh, phòng khi anh hoặc Pepper cần dùng đến!”

Vừa nói, Alvin vừa vỗ vào vai Stark, nói: “Vì Chúa, bình tĩnh một chút đi, anh khiến tôi cũng thấy hơi căng thẳng rồi!”

Stark hít sâu mấy hơi, nhìn vẻ mặt Alvin, làm động tác xác nhận cuối cùng: “Anh đảm bảo chứ?”

Alvin bất đắc dĩ vỗ vỗ vai "chàng trai không lông mày" này, nói: “Tôi đảm bảo, hôm nay mọi thứ sẽ là một bất ngờ thú vị, mỗi người đều sẽ là người hạnh phúc nhất!

Tôi đảm bảo đấy, đồng nghiệp!

Chỉ cần cái công ty trang sức đáng ghét đó có thể giao chiếc nhẫn đúng hẹn, thì hôm nay mọi thứ sẽ hoàn hảo rồi!

Tôi sẽ gọi điện thúc giục họ một chút, mấy người Israel này làm việc thực sự không đáng tin cậy cho lắm, theo lý mà nói, hắn phải đến từ nửa tiếng trước rồi!”

Stark gật đầu mạnh một cái, anh ta ngược lại không quá bận tâm đến chiếc nhẫn đó, anh ta có kế ho��ch riêng của mình, chiếc nhẫn chỉ là một hình thức mà thôi.

Nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm của Alvin, Stark nghiêm túc nói: “Vậy anh phải nhốt lão già người Nga Ivan đó vào phòng tạm giam, có cái tên khốn này ở đây tôi thực sự không yên tâm, tôi luôn cảm thấy khi có cơ hội, hắn chắc chắn sẽ đâm tôi một nhát!”

Alvin nghe xong buồn cười gật đầu, nói qua loa: “Thôi được, thôi được, chúng ta đều biết các cậu là "cặp đôi oan gia", tôi sẽ tìm người kiểm soát lão già người Nga đó!

Tôi đảm bảo hắn tuyệt đối sẽ không bắn vào đầu Pepper đâu!”

Stark cũng chẳng thèm để ý đến lời trêu chọc lộ liễu của Alvin nữa, anh ta nhìn đám binh sĩ đang há hốc mồm kinh ngạc bên cạnh, cau mày, mất kiên nhẫn nói: “Mấy người là bảo vệ mới đến sao?

Hãy quên hết những gì vừa xảy ra và hình ảnh của tôi bây giờ đi, tôi sẽ cho người gửi chi phiếu cho các cậu.”

Binh sĩ Mike và mấy người đồng đội của mình cứ như bị điếc, giả vờ không nghe thấy những lời vô cùng đáng ăn đòn của Stark.

Họ ngược lại cũng không tức giận gì vì bị coi là bảo vệ, lúc này Stark tựa như một tên ngốc IQ thấp, thực tế chẳng cần thiết phải so đo với hắn, đặc biệt là tên ngốc này có lẽ còn là người giàu nhất thế giới hiện tại.

“Ồ, Tony, anh hãy tỏ ra tôn trọng hơn một chút với những đồng nghiệp này đi, họ đều là những người lính không tồi đâu!” Steve dừng chi��c mô tô ở ven đường, đi tới bên cạnh Stark, vừa nói vừa gật đầu với binh sĩ Mike và đồng đội, hiển nhiên là họ đã gặp nhau ở đâu đó trước đây.

Stark khó chịu nhìn Steve đang tươi tỉnh, sảng khoái, rồi lại nhìn April mặt mày hồng hào đang thì thầm với Sherry, lúc này thì đàn ông ai cũng biết ông bạn này vừa đi làm gì rồi.

“Vào lúc này mà còn đi quan tâm đến 'nửa dưới' của mình thì đúng là loại người nào chứ? Anh thật khiến tôi phải nhìn anh bằng con mắt khác đấy!

Xem ra cái lọ thuốc nhỏ đó mang lại cho anh không chỉ là sức lực, mà còn có cả những thứ khác nữa.”

Vừa nói, Stark vừa nhìn về phía binh sĩ Mike và đồng đội, suy nghĩ một chút rồi nói: “Gã này tuy rất khó ưa, nhưng hắn cũng không nói dối đâu.

Tập đoàn Stark đang thành lập "Biệt đội Avengers", các cậu có hứng thú thử sức không?

Đãi ngộ tốt nhất, trang bị tối tân, và mức lương hấp dẫn nhất!

Thậm chí tôi còn mua bảo hiểm nha sĩ cho các cậu nữa!”

Cuộc hội ngộ này hứa hẹn sẽ mở ra nhiều bất ngờ thú vị không chỉ với họ mà còn với cả người đ���c.