Alvin và Stark đã miệt mài với "công việc" cho đến tận nửa đêm. Sau khi hoàn thành nốt phần "mong ước Giáng sinh" cuối cùng, Stark mệt mỏi thở phào một hơi. Anh chẳng buồn cởi bộ đồ Ông già Noel vô cùng khó chịu trên người, cứ thế ngồi phịch xuống đất.

Thấy Alvin đang ôm cô bé Kinney đã ngủ say, cùng Nick và Mindy đang gục đầu vào nhau ngủ ngon lành bên cạnh sân khấu, Stark vừa cười vừa lắc đầu, nói: "Xem ra lũ nhóc con đều mệt lử cả rồi. Tôi cứ nghĩ chúng chẳng bao giờ biết mệt là gì. Xem ra tương lai của tôi cũng không quá tệ, ít nhất chỉ cần dành thời gian chơi với bọn trẻ cho đến khi chúng cạn hết năng lượng, là chúng sẽ ngoan ngoãn ngay thôi."

Alvin cười tủm tỉm nhìn vẻ mặt ngây thơ của Stark, nói: "Anh có vẻ hơi quá tự tin vào suy đoán của mình. Nếu anh định làm theo suy nghĩ đó, tôi có thể khẳng định với anh, đó sẽ là một trận chiến mà anh cầm chắc phần thua!" Nói rồi, Alvin nhìn Stark với vẻ mặt không tin, vừa cười vừa lắc đầu, nói: "Anh sẽ biết thôi, nhiều nhất là chín tháng, có lẽ còn chưa đến. Đến lúc đó anh sẽ phát hiện, chăm sóc trẻ con thực sự không phải ai cũng làm tốt được, ngay cả cha mẹ ruột cũng vậy thôi. Anh sẽ phải liên tục đấu tranh với 'ác quỷ' trong đầu mình, nó sẽ không ngừng cám dỗ anh: bịt miệng nó lại (để thế giới được yên tĩnh), đánh gãy chân nó (để nó không còn gây phiền phức nữa), rút cầu chì trong nhà (để cuối cùng có thể ngủ yên), và vân vân, vân vân!"

Stark cười ha ha một tiếng trêu chọc, liếc nhìn Alvin, nói: "Vậy bây giờ trong đầu anh đang nghĩ gì? Định ăn thịt cái cục cưng đáng yêu trong lòng anh à? Này anh bạn, tôi cũng sắp làm bố rồi, anh phải động viên tôi chứ, không phải dọa nạt tôi thế này!"

Alvin nhẹ nhàng ấn vào mũi cô bé Kinney đang ngủ say. Cô bé như một chú mèo con ham ngủ, đáng yêu dụi dụi mũi, rồi dụi dụi khuôn mặt nhỏ vào ngực Alvin, khẽ khàng ngáy ngủ.

Mấy ngày nay, mấy đứa trẻ này cũng mệt mỏi rã rời, tinh thần căng thẳng khiến chúng cũng đã mấy ngày không được ngon giấc. Có lẽ không chỉ riêng chúng, tất cả trẻ em trong trường đều như vậy. Dù đang ở nơi an toàn, chúng vẫn không khỏi lo lắng cho người thân, bạn bè bên ngoài. Giờ đây thảm kịch đã hoàn toàn chấm dứt, khi tâm trí đã bình yên trở lại, sự mệt mỏi tự nhiên ập đến. Có lẽ đây cũng là lý do buổi tiệc hôm nay kết thúc sớm như vậy!

Alvin nhìn thoáng qua sân bóng vẫn chưa hoàn toàn yên ắng, thở dài. Anh đang định gọi điện cho Fox và những người khác, bảo họ đưa mấy đứa bé về ký túc xá ngủ, nhưng chưa kịp bấm số thì đã thấy Fox, Sherry, và Pepper đang cùng nhau đi đến. Alvin vừa cười vừa đặt cô bé Kinney vào lòng Fox, chỉ tay về phía lão Parker đang bận rộn ở đằng xa, nói: "Xem ra tôi còn phải ở lại đây một lúc nữa. Lời cầu hôn của chúng ta có vẻ hơi qua loa quá nhỉ? Không thể dành thời gian vui vẻ bên vị hôn thê của mình là điều đáng tiếc vô cùng!"

Fox nâng đỡ mông cô bé Kinney, để đầu cô bé tựa vào vai mình, rồi nói với Alvin: "Anh có trách nhiệm của anh, với lại, đêm còn dài mà!"

Alvin cười và hôn nhẹ lên môi Fox, nói: "Được thôi, hy vọng đêm nay sẽ kéo dài thêm một chút nữa."

Vừa nói dứt lời, Alvin thấy Sherry đang nhìn Nick ngủ say với ánh mắt chẳng hề thân thiện chút nào. Để Frank có một tuổi già an lành, Alvin tiến đến gần, gượng cười với Sherry hai tiếng, rồi vẫy tay với Richard, người vẫn kiên trì đến cuối cùng, nói: "Anh bạn, đưa Nick về an toàn nhé, đây là nghĩa vụ của một người bạn!"

Sherry nhìn Richard cõng Nick đang nửa tỉnh nửa mê, vội vã chạy về phía ký túc xá, rồi trừng đôi mắt đỏ bừng nhìn Alvin nói: "Anh đang lo lắng điều gì? Sợ tôi đánh Nick à? Trông tôi giống một mụ đàn bà ác độc lắm sao?"

Alvin vừa cười vừa lắc đầu, an ủi nói: "Cô chắc chắn không phải là người độc ác, nhưng tại sao lại phải gượng ép bản thân thể hiện sự 'rộng lượng' vào lúc này? Cứ tức giận khi cần, điều đó chẳng có gì to tát cả, chúng tôi đều có thể hiểu mà! Nếu cô chẳng giận chút nào thì chúng tôi mới lo lắng đấy!" Nói rồi, Alvin nháy mắt với Sherry, vừa cười vừa nói: "Nếu cô muốn đánh nó, thì cứ đợi nó tỉnh táo lại đã, à, nhớ ra tay nhẹ nhàng một chút nhé. Đừng có khuyến khích con bé Mindy đi gây sự với Nick nữa, con bé đó thật sự rất tàn nhẫn đấy."

Sherry nghe xong cười khan một tiếng, nhìn thoáng qua Frank đang quay lưng về phía họ, cách đó không xa, rồi hạ giọng nói với Alvin: "Vậy anh nói tôi nên làm gì đây? Thằng nhóc hỗn xược đó còn tệ hơn bất kỳ tên tội phạm xấu xa nào tôi từng đối phó!"

Alvin xấu hổ sờ mũi, cái tên "Nick hư hỏng" này, ở một mức độ nào đó, là do chính anh ta "nuôi dưỡng" nên. Thằng nhóc này nhận được lời nhận xét như vậy, khiến anh ta thực sự có chút xấu hổ. Vào lúc này, cứ mãi yêu cầu Sherry phải thông cảm, khoan dung thì chắc chắn không phải là cách hay. Huống chi, chuyện Nick làm đúng là đáng ăn đòn thật. Nếu không thể hiểu cho nhau, chỉ đòi hỏi một sự hy sinh, thì điều đó Alvin không thể làm, cũng không thể nói ra.

Cuối cùng, kìm nén nửa ngày, Alvin chỉ đành bất đắc dĩ ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, khẽ lẩm bẩm bằng tiếng Hoa: "Oan oan tương báo khi nào a?" Nói rồi, Alvin nhìn thoáng qua Mindy hơi mũm mĩm, cảm thán nói: "Cô bé này rất lợi hại, ngay cả khi chân không bị gì, Nick cũng chắc chắn không đánh lại con bé. Chuyện này đối với Nick thì quá tàn nhẫn rồi!"

Sherry nghe xong không biết nghĩ đến điều gì, tâm trạng đột nhiên tốt hẳn lên. Nàng ôm lấy Mindy đang ngủ say, nhíu mày nhìn Alvin, nói: "Đây mới là một cô bé tốt chứ ~ Tôi thấy trình độ vật lộn của nó có thể tiến bộ thêm một chút nữa đấy!"

Stark và Pepper đứng đợi chán chường nửa ngày, chờ các cô gái đưa lũ trẻ đi khỏi, anh mới bước đến bên cạnh Alvin, nhìn vẻ mặt kỳ lạ của anh ta, hỏi: "Có chuyện gì vậy? Trông anh có vẻ không ổn lắm."

Alvin nhìn bóng lưng các cô gái đi xa dần, khẽ hạ giọng cảnh báo: "Tôi thấy anh tốt nhất nên gạch bỏ cái 'bữa tiệc độc thân siêu mẫu' ra khỏi lịch trình của mình ngay đi! Phụ nữ thật sự rất đáng sợ, chúng ta không sợ chiến tranh, nhưng những cái bẫy ngọt ngào đó sẽ lấy mạng chúng ta đấy!"

Stark cau mày nhìn Alvin đang lảm nhảm, nói: "Anh vừa cầu hôn thành công mà đã bắt đầu sợ hãi trước hôn nhân rồi à? Trông anh bây giờ tệ hại ghê, ít nhất tôi cũng có thể kiên trì đến ngày mai mới bắt đầu sợ!"

Alvin vỗ nhẹ vào vai Stark một cái, vừa lắc đầu vừa bật cười, rồi ngồi xuống mép sân khấu. Anh lấy ra một cây xì gà đưa cho Stark, sau đó ra hiệu về phía sân bóng vẫn chưa hoàn toàn yên tĩnh, có chút bất đắc dĩ nói: "Tôi quả thật có chút qua loa, tôi chỉ nghĩ đến niềm vui, mà lại xem nhẹ nỗi buồn. Mọi chuyện có phải chăng lúc nào cũng có hai mặt, một mặt tốt, một mặt xấu? Hell's Kitchen có lẽ sẽ không bao giờ có thể hoàn toàn chìm đắm trong niềm vui được sao?"

Stark nghe thấy văng vẳng tiếng khóc nén lại từ những góc khuất u tối quanh sân bóng, anh trầm mặc một lát, rồi vỗ nhẹ lên vai Alvin, nói: "Anh đã làm tất cả những gì có thể. Khiến đa số mọi người hạnh phúc thì cuối cùng cũng không phải là sai trái!"

Mặc dù sân bóng đã yên tĩnh trở lại, nhưng từ mép sân vẫn văng vẳng tiếng khóc nức nở. Đó là tiếng của mấy đứa trẻ đã mất đi người thân trong thảm kịch vừa qua. Frank đứng trầm mặc như một pho tượng ở mép sân bóng, bảo vệ sự an toàn cho những đứa trẻ "về muộn" kia. Lão Parker cùng BIG Zack và mấy giáo viên trẻ tuổi đi tìm kiếm khắp nơi, từng người từng người an ủi những đứa trẻ đau khổ vì mất người thân. Lão Parker không phải một chiến binh, ông không thể cầm vũ khí ra tiền tuyến. Ông chỉ có thể làm những gì trong khả năng của mình, trao cho những đứa trẻ đó chút an ủi, nói với chúng rằng: "Các con không đơn độc!"

Steve, người từ nãy giờ vẫn chưa xuất hiện, ôm vai một cậu bé da đen đang khóc nức nở, bước ra từ một góc khuất u tối. Nhìn thấy vị trí của Alvin, anh ta ôm vai cậu bé và đi về phía Alvin. Alvin lặng lẽ chờ đợi đám trẻ thút thít tụ tập trước mặt mình. Vào lúc này, chuyện như vậy thực sự khiến anh ta rất phiền lòng.

Mãi đến khi tất cả mọi người tập trung lại với nhau, Alvin lúc này mới bước đến ôm lão Parker một cái, hơi xúc động nói: "Không có mấy người, ở đây chắc chắn sẽ rối tinh rối mù. Trông tôi thật sự không đạt yêu cầu."

Lão Parker vỗ một cái lên vai Alvin, nói: "Tốt lắm rồi. So với những nơi khác, chỗ của chúng ta đã rất tốt rồi! Tôi đã ngắt đường truyền TV trong nhà. Tôi có thể hình dung được rằng trong một thời gian dài sắp tới, trên TV sẽ chỉ toàn là tang lễ, tang lễ, tang lễ. Những đứa trẻ này rất kiên cường, chúng sẽ sớm vượt qua được thôi." Nói rồi, lão Parker như chợt nghĩ ra điều gì đó, có chút xót xa nói: "Bọn trẻ ở đây đã quen với sự 'kiên cường' rồi, tôi cũng không biết nên coi đây là tốt hay xấu nữa?"

Alvin thở dài, gật đầu, nói: "Ông nhất định có thể biến sự 'kiên cường' này thành một điều tốt đẹp."

Nói rồi, Alvin xoay người trở lại mép sân khấu, nhìn hơn mười đứa trẻ lớn nhỏ đang đứng đó, nói: "Tôi không biết phải an ủi các con thế nào, nhưng tôi có thể hiểu nỗi đau khổ của các con, vì tôi cũng từng trải qua điều đó! Bốn năm trước, tôi mất đi tất cả rồi đến Hell's Kitchen, tôi đã suy sụp một thời gian dài." Nói rồi, Alvin trên mặt n��� một nụ cười, nhìn những đứa trẻ đó nói: "Mọi chuyện rồi cũng sẽ qua thôi, chỉ là cần thời gian nhiều hay ít mà thôi. Hãy giữ những kỷ niệm về người thân trong lòng, mang theo phần ký ức đó mà nỗ lực sống tiếp!"

Steve ôm cậu bé da đen, định nói gì đó với Alvin, nhưng Alvin đã ngăn lại. Alvin nhìn cậu bé da đen đang đau buồn kia, nói: "Ta biết con, Bowser 'Giếng kiểm tra ống nước ngầm', hậu vệ của đội bóng. Ta còn biết mẹ của con đã qua đời. Đừng lo lắng, sẽ không ai bắt các con phải rời đi đâu. Con cùng các em của con đều có thể ở lại trường học, cho đến khi các con tốt nghiệp!" Nói rồi, Alvin nhìn những đứa trẻ khác, nói: "Tôi không biết tên của tất cả các con, tôi không biết các con có phải cũng như Bowser, đã mất đi người giám hộ duy nhất, nhưng đối với tôi, tất cả các con đều như nhau. Chỉ cần các con muốn ở lại đây, thì không ai có thể đưa các con đi đâu cả! Các con là trẻ em của Hell's Kitchen, trường học chính là nhà của các con!"

Alvin vừa dứt lời thì Peter gọi điện đến. Anh nghe xong rồi cúp máy, nói với đám trẻ đang im lặng: "Tất cả về ngủ đi, đừng để bản thân đau buồn quá lâu nhé ~" Nói rồi, Alvin chẳng nhìn đám trẻ đó nữa, mà xoay người huých huých tay Stark, khẽ nói: "Đi uống với tôi một ly! Ở đó toàn là những thằng khốn quen với bi thương, tận hưởng đau khổ, không tim không phổi! Sự thương cảm không phải là chủ đề của ngày hôm nay! Tôi hiện tại đặc biệt muốn bản thân có thể vui vẻ lên được, hy vọng rượu có thể làm được điều đó!"

Phiên bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.