Trường học nội trú nhanh chóng chìm vào tĩnh mịch. Sự mệt mỏi luôn thôi thúc những đứa trẻ nhanh chóng đi vào giấc ngủ, bất kể chúng đang vui vẻ hay buồn bã.

Alvin cố tình lảng tránh những điều khiến lòng hắn day dứt. Nếu không, hẳn sẽ chẳng có việc gì khiến hắn rời khỏi trường vào lúc này, bởi hôm nay hắn vừa cầu hôn thành công!

Hắn không phải Chúa, không thể bảo vệ tất cả mọi người, và cũng chưa bao giờ xem việc bảo vệ mọi người là trách nhiệm của bản thân.

Chỉ là, khi thực sự đối diện với những chuyện này, với tư cách một người vốn có nội tâm nhạy cảm, hắn vẫn cảm thấy đau khổ.

Nhưng khi bản thân bất lực trước những vấn đề đó, "trốn tránh" lại trở thành cách giải quyết của riêng hắn.

Đây không phải là sự áy náy, mà xuất phát từ cảm giác bất lực trước sự vô thường của sinh mệnh.

Khi nỗi đau không thể tránh khỏi, ta đành làm chút gì đó để chuyển hướng sự chú ý của mình.

Hắn chỉ có thể trông đợi thời gian sẽ giải quyết những vấn đề không thể giải quyết được, chứ còn có thể làm gì khác đây?

Xét từ góc độ này, việc tự an ủi dường như không tồi tệ như nhiều người vẫn nói. Dù cách này có vẻ không "ngạnh hán" chút nào, nhưng việc gì phải làm khó bản thân?

"Tự lừa dối bản thân" đôi khi chẳng phải cũng là một liệu pháp tâm lý nguyên thủy nhất sao?

Khi Alvin và Stark bước ra khỏi cổng trường, họ mới nhận ra sự yên tĩnh bên trong trường học hoàn toàn không ảnh hưởng đến không khí náo nhiệt bên ngoài đường phố. Hóa ra, thật sự có những nơi mà nỗi buồn dường như không tồn tại.

Sinh ly tử biệt chưa bao giờ là chủ đề chính ở Hell’s Kitchen. Họ dường như luôn sống bất cần, chẳng màng ngày mai sẽ ra sao.

Wesley mặt đỏ gay, chắc là đã say khướt. Hắn cùng một đám tay súng của giới hắc bang, giữa rất nhiều cô gái ăn mặc hở hang và những kẻ rảnh rỗi không việc gì làm xúi giục, bắt đầu cuộc thi bắn súng tốc độ.

Một cô gái mặc bikini điên cuồng đứng cách Wesley và đám người khoảng hai mươi mét, tay cầm hai chai bia chờ tín hiệu, sẵn sàng ném chai lên trời bất cứ lúc nào.

Robert giống như một ông nhạc phụ khó tính, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Wesley, chuẩn bị ra tay dạy cho hắn một bài học sâu sắc ngay khi hắn mất kiểm soát.

Wesley đeo sau lưng cặp súng ngắn ổ quay cực ngầu. Sau khi say, hắn hoàn toàn khác biệt so với lúc bình thường. Vẻ ngại ngùng và thiếu tự tin thường trực trên mặt hắn biến mất không còn dấu vết.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn này, giữa đám tay súng hắc bang điên cuồng, Wesley trông như một siêu sao, đang tỏa sáng rực rỡ! Nhìn Pluto nhe hàm răng vàng khè, vung tiền hô hào mọi người xung quanh bắt đầu đặt cược, Alvin mỉm cười lắc đầu, rồi đi đến quầy hàng của lão William. Hắn tự rót cho mình một ly whisky, uống cạn một hơi, sau đó giơ ngón cái về phía lão William. Tiếp đó, hắn gọi Stark đang đi theo sau đến cùng uống một ly.

Stark nhíu mày nâng ly whisky ngon nhất mà lão William ân cần rót cho mình, khẽ ngửi, rồi bị Alvin thiếu kiên nhẫn cầm ly rượu cụng một cái.

"Ở đây không có thứ rượu ngon nào ông nói đâu, chỉ có whisky Scotland nguyên chất thôi! Đồng nghiệp à, đây không phải nhà hàng cao cấp, ông phải 'quẩy' lên chút chứ!"

Alvin vừa nói vừa uống cạn thêm một ly whisky nữa, để vị đắng nhẹ của hạnh nhân lan tỏa giữa kẽ răng và khoang miệng. Hắn nhắm mắt cảm nhận vài giây, rồi thoải mái thở dài một hơi. Mặc dù cuối cùng hắn cũng không thực sự cảm nhận được whisky ngon nhất của lão William ngon đến mức nào, nhưng bầu không khí và phong thái đều ổn cả, phải không?

Stark bất ngờ nhìn thấy tiến sĩ Banner ngồi một mình trong góc. Hắn chào Alvin, vừa cười vừa nói: "Tôi đi nói chuyện với Banner một lát!"

Nói rồi, Stark buồn cười liếc nhìn đám đông cuồng nhiệt xung quanh, tiếp lời: "Họ chắc chắn không biết rằng mạng sống của họ luôn trong tình trạng bất ổn!"

Alvin vẫy tay tỏ vẻ không sao, nói: "Có lẽ tiến s�� Banner hợp với nơi này. Ít nhất ở đây không ai sợ hãi ông ấy, điều đó có thể sẽ khiến tiến sĩ Banner thoải mái hơn chút."

Nói xong, Alvin không bận tâm đến Stark đang đứng dậy đi tìm tiến sĩ Banner, mà quay sang nhìn Peter, người vẫn đứng cạnh bên với vẻ mặt có chút khó chịu, vừa cười vừa nói: "Ngài Parker, cậu hãy cho tôi một lý do không liên quan đến việc cậu bị cấm túc đi!

Giờ đã là mười hai rưỡi đêm, hơn nữa cậu lại mặc đồng phục học sinh đến dự lễ hội dành cho người lớn. Cậu không thấy chút nào kỳ lạ sao?

Người bạn thân Harry của cậu đâu rồi? Có lẽ cậu có thể tìm cho cuộc đời bị cấm túc của mình một người bạn đồng hành tốt!"

Peter khổ sở ngửa mặt thở dài, liếc nhìn Eddie Brock bên cạnh, rồi nói với Alvin: "Anh ấy tên là Eddie Brock, anh ấy muốn nói chuyện với thầy.

Mấy ngày trước lũ ác quỷ xâm chiếm, anh ấy đã góp không ít sức!

Hiệu trưởng Alvin, em thật sự không phải chạy ra ngoài chơi đâu, em chỉ muốn mang chút đồ ăn cho chú Thành và mọi người thôi, chỉ là vừa hay gặp Eddie nên mới nán lại.

À, Harry vẫn ở trong trường, không hề ra ngoài đâu ạ."

Nói rồi Peter với vẻ mặt đau khổ nhìn Eddie bên cạnh, nói: "Lão huynh, tôi sắp gặp rắc rối rồi, tôi chỉ có thể giúp anh đến mức này thôi!

Lão William là người tốt, hơn nữa chân ông ấy cũng không được khỏe. Anh phải cố gắng kiểm soát tốt 'khách trọ' của mình!"

Alvin nhìn Eddie quen mắt, nghi hoặc hỏi: "Chúng ta hình như đã gặp nhau ở đâu đó, nhưng tôi không nhớ ra. Cậu tìm tôi có chuyện gì sao?"

Vừa nói, Alvin vừa nhìn đôi môi dày của Eddie, như chợt nhớ ra điều gì đó, rồi quay sang Peter nói: "Nếu chúng ta đang nói về cùng một lão William què chân, thì những người ông ấy giết hồi trẻ có thể còn nhiều hơn cậu tưởng tượng đấy."

Peter sững sờ một thoáng, không thể tin được nhìn Alvin nói: "Thầy đang đùa đấy ạ? Lão William trông rất hiền hòa mà!"

Alvin bật cười lắc đầu, nói: "Có lẽ giờ ông ấy thật sự hiền hòa, nhưng ở Hell's Kitchen, dễ dàng tin tưởng người khác thật sự không phải là một thói quen tốt!

Mau về trường đi, siêu anh hùng!"

Peter bực bội gãi đầu, hỏi thăm đường tìm đến chỗ của Tegui rồi chạy vội đi, muốn xác thực lời Alvin nói có phải là thật không.

Đợi đến khi Peter rời đi, Alvin mới có chút bất mãn nhìn Eddie nói: "Chỗ của tôi rất dễ tìm, quán cơm Hòa Bình thường vẫn mở cửa, không cần thiết phải lợi dụng một đứa trẻ.

Tôi nhớ ra cậu là ai rồi, tôi không nghĩ chúng ta là bạn. Nói đúng ra thì hình như tôi đã gây rắc rối cho cậu.

Ngài Eddie Brock, nếu cậu có chuyện gì, xin hãy đến tìm tôi, tuyệt đối đừng giở trò với Peter!"

Eddie cười cay đắng. Hắn có thể cảm nhận được sự bảo vệ mà Alvin dành cho Peter, cũng như thái độ không mấy thiện cảm của Alvin với mình.

Mặc dù bản thân hắn không có ý xấu gì, nhưng cũng phải hiểu rằng, vị "khách trọ" bá đạo trong cơ thể hắn lúc này dường như đã sợ đến mức bốc hơi.

Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Alvin, Eddie, người đã trải qua nhiều biến cố cuộc đời và sớm kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần, có chút cam chịu ngồi xuống bên cạnh Alvin. Hắn tự rót cho mình một ly whisky, uống cạn, rồi nhìn lão William đang nhìn chằm chằm m��nh, mím đôi môi dày vừa cười vừa nói: "Miễn phí mà, phải không?"

Alvin hơi ngạc nhiên nhìn Eddie. Đây không phải trạng thái của một người vừa làm chuyện gì khuất tất. Hắn vẫy tay ra hiệu lão William đừng bận tâm, lúc này mới quay sang nhìn Eddie, người bỗng nhiên tỏ vẻ hơi bướng bỉnh, nói: "Có vẻ tôi đã hiểu lầm cậu. Nhưng xét cho cùng, nếu tôi thật sự hiểu lầm cậu, thì...

Giờ tôi ở đây, cậu có thể nói chuyện được rồi!"

Eddie trầm mặc một chút, có chút mất mát cầm ly whisky lên, tự rót thêm một ly nữa, rồi hai tay ôm ly rượu, có chút mệt mỏi nói: "Tôi mất tất cả, rồi đến đây.

Nguyên nhân chắc thầy cũng biết, nhưng tôi hình như cũng không hận thầy. Thực ra, tất cả đều do tôi tự chuốc lấy!

Thời gian đầu đến đây, tôi đã trải qua rất nhiều khó khăn. Lão William đã giúp tôi lấy lại niềm tin vào cuộc sống. Ông ấy muốn làm gì đó cho những người đến sau, vì vậy tôi cũng muốn làm gì đó. Tôi muốn trở thành phóng viên một lần nữa.

Tôi đã nghe vài bài diễn thuyết của thầy. Thầy thật lòng muốn thay đổi Hell's Kitchen. T��i cũng muốn góp chút sức.

Nỗi sợ hãi và định kiến của mọi người về Hell's Kitchen đến từ sự xa lạ. Thực ra, mọi thứ ở Hell's Kitchen đều rất thu hút sự tò mò. Để người ngoài thực sự hiểu rõ con người và sự việc ở Hell's Kitchen, để nơi đây và thế giới bên ngoài thực sự kết nối, thực ra cũng là một cách rất hay."

Alvin sững sờ một thoáng, mím môi suy nghĩ, rồi nói: "Cậu hẳn đã sống ở đây một thời gian dài rồi. Nếu cậu thực sự muốn làm điều gì đó, tôi không có ý kiến."

Nói rồi, Alvin nhấp nhẹ một ngụm whisky, thở dài, nghiêm túc nói: "Cho cậu một lời khuyên, khi đưa tin bất cứ chuyện gì, xin đừng mang theo thành kiến, hãy đối xử công bằng và chính trực với mọi vấn đề ở đây.

Quan trọng nhất là xin đừng hành động theo cảm tính hay bốc đồng. 'Cây bút' có thể gây tổn hại cho một nơi còn lớn hơn nhiều so với 'nắm đấm'."

Eddie khá bất ngờ trước sự dễ nói chuyện của Alvin. Vài phút trước ông ấy còn nói với mình bằng giọng đe dọa "tránh xa đứa trẻ đó ra", sao nhanh như vậy lại thay đổi rồi?

Eddie nhìn Alvin, do dự vài giây, rồi nói một cách thăm dò: "Tôi có chút đặc biệt, điều này khiến tôi hơi lo lắng.

Nếu không nhận được sự tán thành của thầy, công việc của tôi có lẽ sẽ rất khó triển khai."

Nói rồi Eddie nhìn ra con đường náo nhiệt. Tay súng đáng sợ tên Wesley kia không chút sức kháng cự bị một người đàn ông da đen túm cổ đánh hai cái, rồi ôm gốc cây nôn thốc nôn tháo.

"Tôi hơi lo lắng, tôi không giống người bình thường. Trong cơ thể tôi có một 'khách trọ' đáng sợ. Tôi cảm thấy mình có thể kiểm soát được nó, nhưng tôi lo lắng nếu sau này có hiểu lầm gì đó, thì... nếu có thì chắc chắn sẽ rất tệ!"

Alvin bật cười gật đầu, giờ thì hắn bắt đầu có chút quý mến Eddie Brock này rồi. Ít nhất đầu óc cậu ta rất tỉnh táo, hơn nữa cậu ta muốn thực hiện lý tưởng của mình khi giúp đỡ Hell's Kitchen, vậy thì hắn không có lý do gì để không giúp cậu ta một chút.

Nâng ly rượu chạm nhẹ vào ly của Eddie, Alvin vừa cười vừa nói: "Cậu đang lo lắng điều gì? Sợ bị người ta giết? Cậu đáng sợ đến mức nào chứ?

Hell's Kitchen có thể dung nạp rất nhiều thứ đáng sợ. Tôi có thể nói cho cậu biết, trong số những kẻ đáng sợ này, cậu chắc chắn không nằm trong top 5!

Chỉ cần cậu không tự tìm phiền phức, không ai sẽ cố tình nhắm vào cậu. Vậy cậu còn lo lắng điều gì nữa?"

Eddie mím đôi môi dày, bực bội nói: "Có lẽ 'khách trọ' của tôi không đáng sợ bằng bộ xương khô bốc lửa kia, nhưng ngoại hình của nó chắc chắn chẳng liên quan chút nào đến sự 'hiền lành'.

Thứ này rất dễ gây hiểu lầm, cho nên..."

Alvin cảm thấy hứng thú nhìn Eddie. Cậu ta cứ mãi tự miêu tả mình đáng sợ đến mức nào, thậm chí còn không tiếc so sánh bản thân với Ghost Rider, nhưng nói thật Alvin chẳng cảm thấy chút nào.

"Hay là cậu thử cho vị 'khách trọ' của mình xuất hiện, để chúng ta gặp mặt một lần xem sao?"

Đoạn truyện này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy một tiếng nói mới mẻ.