Stark vẫn chưa nguôi ngoai, nhìn Alvin nói: "Làm sao anh có thể đảm bảo những 'Vị thần' đó sẽ vui vẻ trao kỹ thuật của họ cho chúng ta? Và làm sao anh biết kỹ thuật của họ phù hợp với chúng ta? Hiện tại chúng ta cũng có chỗ đứng khá tốt rồi, cớ gì còn phải trông chờ sự giúp đỡ từ người khác?"

Alvin nhướn một bên lông mày, nhìn Stark với vẻ mặt có chút kỳ lạ, vừa cư���i vừa nói: "Anh không thích các 'Vị thần' Asgard phải không? Anh thậm chí không muốn chấp nhận sự giúp đỡ của họ, anh có thể cho tôi biết tại sao không? Thor dù hơi ngốc một chút, nhưng tính tình cũng không tệ!"

Stark liếc nhìn Tiến sĩ Yinsen và Tiến sĩ Banner, mím môi, vẻ mặt hơi nhăn nhó, nói: "Họ là rắc rối. Từ Thor đến Loki, chúng ta đã trải qua hai lần rắc rối cực kỳ lớn. Rất rõ ràng, họ chẳng coi trọng chúng ta. Mạng sống con người trong mắt họ chẳng đáng một xu. Chúng ta cần những thủ đoạn tự bảo vệ mình, chứ không phải chỉ biết trông chờ sự thương hại từ các 'Vị thần' đó!"

Alvin bất đắc dĩ lắc đầu, anh đi đến rót cho mình một ly cà phê, sau đó nhìn Stark, nghiêm túc nói: "Tin tôi đi, ít nhất Asgard sẽ không là kẻ thù của chúng ta! Thor, có lẽ đến giờ vẫn chưa biết sứ mệnh tương lai của mình. Này bạn, hãy khoan dung hơn với anh ta một chút, sứ mệnh của anh ta khó khăn hơn anh tưởng nhiều, dù là trong quá khứ hay tương lai! Những người như thế này tình nguyện trở thành người bảo vệ biên giới Trái Đất, anh còn có thể đòi hỏi gì hơn ở họ? Giống như những pháp sư kia, trước khi biết họ, anh có thể tin trên thế giới này tồn tại những người như vậy không? Họ có lẽ có những theo đuổi mà chúng ta không thể lý giải, nhưng quyết tâm bảo vệ Trái Đất của họ thì không thể nghi ngờ, tôi nói đúng chứ?"

Nói rồi, Alvin suy nghĩ một lát, lại một lần nữa "biến" ra những chiếc boomerang màu đỏ mình thu thập được ở Địa Ngục. Sau đó, anh chỉ vào những chiến lợi phẩm Chitauri đó cùng chiếc boomerang màu đỏ mình đặt trên bàn, nói: "Những thứ này có lẽ có thể khiến anh tạm gác lại một chút việc nghiên cứu về cái gọi là 'sinh mệnh điện tử' đó? Hãy để chúng ta chờ có câu trả lời chính xác rồi hãy nghĩ cách nghiên cứu thứ đó? Trái Đất thiếu chính là lực lượng phòng vệ, nếu anh thực sự muốn làm gì đó, thì đây chính là điều cần làm!"

Stark nhìn Alvin đang mỉm cười, không biết nên nói gì. Đây là một gã cố chấp, nhưng anh ta là một người bạn chân thành. Alvin chưa từng ép buộc anh phải chấp nhận ý nghĩ của mình, dù cho anh ấy đã lo lắng đến mức quên cả đường khi uống cà phê, anh ấy cũng chỉ muốn dùng cách khác để thay đổi suy nghĩ của mình. Alvin cũng có thể làm điều này, Stark cảm thấy mình thực sự không có gì để nói.

Liếc nhìn Tiến sĩ Yinsen và Tiến sĩ Banner, Stark khẽ gật đầu, nói: "Vậy thì mời hai vị giúp một tay trước vậy, chúng ta sẽ 'lôi' cái sinh mệnh điện tử khó nhằn đó ra khỏi máy chủ của tòa nhà Stark, rồi tìm một nơi phong tỏa nó lại."

Nói rồi, Stark quay đầu nhìn Alvin, vừa cười vừa nói: "Anh thực sự không nghĩ lại sao? Biết đâu chúng ta có thể chế tạo ra thứ gì đó như 'Người máy đầu bếp Michelin điện tử' chẳng hạn, việc kinh doanh nhà hàng của anh sẽ phát đạt đến mức bùng nổ."

Alvin cười khoát tay, nói: "Thôi đi, Stark, dẹp cái ý nghĩ tào lao của anh sang một bên đi, chúng ta nghĩ cái gì khác được không?"

Alvin biết Stark đã tạm thời gác lại chuyện đó, đây là một tín hiệu tốt. Một gã như Stark tuyệt đối không thể "nóng đầu", nếu không sẽ rất nguy hiểm. Khi anh ta "lỡ" gây ra tổn hại ngoài ý muốn, sự áy náy vì nhận ra lỗi lầm sẽ đẩy anh ta đến những nơi tồi t�� hơn. Ngay cả khi Stark cần ngăn chặn để đạt được thành tựu trong lòng, thì đó cũng không phải là việc dùng mạng sống của những người vô tội làm vật thế chấp. Làm một thiên tài công tử hào hoa có trách nhiệm thì rất tốt, thực sự không cần phải trở thành một siêu anh hùng mang nặng thù hận, cái giá của sự thành tựu đó đôi khi quá nặng nề, khiến người ta cả đời không thể thoát ra.

Tạm thời trút bỏ ưu tư, Stark cười cầm lấy một chiếc boomerang màu đỏ, vừa cười vừa quan sát nửa ngày. Sau đó, anh ước chừng kiểm kê số lượng đáng sợ đó, cuối cùng hơi giật mình nhìn Alvin, hỏi: "Anh đã làm gì ở Địa Ngục vậy?"

Alvin đắc ý nhướng mày, vẫy vẫy tay nói: "Tuyết rơi! Những con ác quỷ đó xem ra không thích lắm! Anh hứa siêu giáp của tôi khi nào thì hoàn thành? Lần này vẫn là tìm nhà thiết kế tên Reinhard đó sao? Thiết kế Chiến Thần số ba của anh ta thật sự rất tuyệt!"

Stark tham lam đặt tay lên những chiếc boomerang màu đỏ đó. Nghe Alvin nói, anh ta đắc ý ấn một cái vào chiếc vòng tay trên cổ tay. Một bộ giáp tay màu đỏ mỏng nhẹ lập tức bao phủ bàn tay và khuỷu tay của anh ta.

Nhìn ánh mắt chán ghét của Alvin, Stark khó chịu vỗ vỗ bộ giáp tay hào nhoáng, thốt lên: "Này ~ đây là thiết kế vượt thời đại! Trong tương lai, khi ra ngoài tôi có thể mang theo bên mình một bộ Iron Armor kiên cố và bất khả xâm phạm. Bộ giáp sinh vật của lão già Norman đúng là rất tiện lợi, nhưng giờ đây tôi cũng không kém cạnh đâu. Nói đúng hơn là khi nó hoàn thành, chỉ có thể càng mạnh mẽ hơn."

Nói rồi, Stark nhìn Alvin như nhìn một kẻ ngốc, bảo: "Đây là thiết kế tuyệt vời nhất, tiện lợi, kín đáo, mặc vào nhanh chóng. Anh đang nghĩ gì vậy? Đây mới là tương lai của Iron Armor!"

Alvin khinh bỉ nhìn Stark, nói: "Chỉ có lũ yếu ớt mới cần thứ này để bảo vệ mạng sống. Cái tôi muốn là một bộ cơ giáp, chứ không phải cái thứ Iron Armor vớ vẩn nào đó. Thôi được, nếu anh chỉ có thể làm ra loại đồ chơi này, thì anh cứ giữ lại mà dùng đi. Chiến Thần số ba tôi thấy rất tuyệt rồi, đủ dùng rồi."

Stark đã hơi chai sạn với gu thẩm mỹ "dị thường" của Alvin. Anh ta đảo mắt nhìn cô bé đang vui v�� chạy trên bãi cỏ ngoài phòng, thôi được, cả cái nhà này đều cùng một kiểu!

"Được rồi, vậy anh nghĩ Chiến Thần số bốn tương lai nên trông như thế nào? Tôi nghĩ mình cần phải đi tìm một nhà thiết kế đáng tin cậy. Những kiểu thiết kế không liên quan đến khoa học đó thực sự không thể xuất hiện trong đầu tôi."

Alvin buồn cười cong tay, làm ra vẻ mặt hung tợn, nói: "LỚN, HẦM HỐ, DỮ TỢN, HẦM HỐ! Anh biết không, đó phải là một cỗ vũ khí khiến người ta nhìn xong là muốn tè ra quần vì khiếp sợ. Này bạn, anh phải giữ lời đấy!"

Tiến sĩ Banner hơi không tự nhiên xoa mặt mình, khẽ huých Tiến sĩ Yinsen bên cạnh, nói: "Alvin làm sao vậy, anh ta còn cần hung tợn hơn nữa để làm gì? Giờ anh ta đã đủ đáng sợ rồi!"

Tiến sĩ Yinsen buồn cười vỗ vỗ cánh tay Tiến sĩ Banner, vừa cười vừa nói: "Thực ra có hay không có cơ giáp thì đối với anh ta cũng không khác biệt là mấy. Nhưng cơ giáp là một kiểu uy hiếp. Anh không thể phủ nhận rằng khi khoác lên mình bộ cơ giáp Manhattan, sức uy hiếp sẽ tăng lên gấp đôi. Điều đó có thể khiến đại đa số những kẻ có ý đồ xấu phải chùn bước. Anh ta là một con hổ, nhưng như thế vẫn chưa đủ. Anh ta còn cần nói cho tất cả mọi người: 'Ta là con hổ hung dữ nhất, các ngươi đừng có mà đến kiếm chuyện!'"

Tiến sĩ Banner hơi không đồng tình gật đầu, nói: "Chúng ta đều muốn giấu mình đi. Có lẽ đây chính là điểm khác biệt giữa tôi và anh ta."

Tiến sĩ Yinsen liếc nhìn Tiến sĩ Banner, lắc đầu nói: "Alvin cần bảo vệ quá nhiều người. Việc ẩn mình cũng không an toàn, kiểu gì cũng sẽ có những kẻ không biết lượng sức mà chạy đến dùng mưu tính. Cách tốt nhất để phòng ngừa tổn thương chẳng phải là nói cho những kẻ có ý nghĩ biến thái rằng: 'Ngươi dám đụng vào ta một chút thôi, ta sẽ xé xác ngươi thành từng mảnh' sao?"

Nói xong, Tiến sĩ Yinsen nhìn lướt qua Tiến sĩ Banner đang trầm tư, nói: "Này ông bạn, anh cứ thành thật ngồi lì trong phòng thí nghiệm với tôi đi. Nếu anh mà nổi giận đập phá thứ gì đó, anh có tin Alvin sẽ túm cổ anh mà trừ sạch tiền lương của anh không? Lương năm của anh là bao nhiêu ấy nhỉ?"

Nói xong, Tiến sĩ Yinsen hơi tò mò đi đến bên chiếc "xe motor bay", dò xét một lúc lâu, cuối cùng tìm thấy nút khởi động. Sau đó chỉ cần khẽ ấn một cái, chiếc "xe motor bay" đó liền yên lặng lơ lửng, phần đuôi nhấp nháy ánh sáng xanh lam mờ ảo, dường như chỉ cần hơi thêm chút "ga" là nó có thể phóng đi ngay.

Tiến sĩ Banner lại gần nhìn một chút, nhẹ giọng đầy ẩn ý nói: "Tám mươi ngàn khối ~"

Tiến sĩ Yinsen đang nghiên cứu chiếc xe motor đó, nghi hoặc nhìn Banner, cau mày hỏi: "Tám mươi ngàn khối gì?"

Tiến sĩ Banner cẩn thận liếc nhìn Alvin đang cười nói với Stark, nói: "Lương hàng năm của tôi, tám mươi ngàn khối. Con số này thế nào? Chúng ta thường xin tài trợ nghiên cứu bằng cách nào? Phòng thí nghiệm đúng là một nơi đốt tiền mà!"

Tiến sĩ Yinsen sững sờ một lát, buồn cười gật đầu, nói: "Cũng không tệ lắm, lương của giáo sư trong trường cũng xấp xỉ mức này. Còn về tài trợ nghiên cứu, ừm, chúng tôi thường tự xoay sở. Hai mươi triệu tiền tài trợ của Norman Osborn đều bị tôi đổi thành thiết bị cả rồi. Nếu anh có hạng mục thú vị nào, ừm, tự nghĩ cách đi!"

Tiến sĩ Banner lấy ra một chiếc máy tính bảng từ "hộp dụng cụ" của Stark, cùng với một sợi cáp dữ liệu có kẹp nhỏ. Sau khi dò tìm trên xe motor một lúc, anh nhanh chóng tìm thấy bộ điều khiển máy tính của xe. Anh kẹp sợi cáp nhỏ vào đường dây dữ liệu quan trọng nhất mà mình tìm được, sau đó vừa chờ đợi, vừa h���i: "Vậy những bộ xương máy móc bên ngoài của anh được làm ra như thế nào?"

Tiến sĩ Yinsen liếc nhìn dữ liệu đang quét trên máy tính bảng, nhanh chóng nhấc một tấm che trên xe motor lên. Nghe Tiến sĩ Banner hỏi, anh hơi giật mình đáp: "Ban đầu tôi cũng không thạo, nhưng một lão già người Nga và một chú rùa nhỏ đã dạy cho tôi cách tiết kiệm chi phí. Ngoài ra, tôi đã phát hiện một loại vật liệu mới cho trang phục tác chiến, sau đó đổi lấy 80 triệu đô la tài trợ từ Stark. Có muốn sắm cho mình một bộ trang phục tác chiến kiểu đó không? Nó chắc chắn đáng tin cậy hơn cả cái quần lót của anh đấy. Giá gốc, một trăm ngàn khối!"

Tiến sĩ Banner nghe xong, lẩm bẩm hai câu rồi nói: "Gần đây tôi chắc chưa cần đến đâu, cứ đợi tôi nhận lương rồi hãy tính."

Đúng lúc bốn người đàn ông đang trò chuyện rôm rả, cô bé Kinney nhỏ nhắn đầu đầy mồ hôi xông vào phòng ăn. Cô bé lau mồ hôi trán, lao đến bàn ăn, vớ lấy một chiếc bánh nướng xốp nhét vào miệng, rồi cầm một ly nước chanh "ừng ực ừng ực" tu một hơi hết sạch.

Nhìn vẻ mặt buồn cười của Alvin, Kinney nhỏ nhắn ngọt ngào cười với anh, reo lên: "Bố ơi, hôm nay chúng ta đi câu cá đi ạ! Bác quản gia Grimm Ward nói bác ấy có tài nướng cá siêu ngon."

Vừa nói, cô bé vừa "khanh khách" cười duyên, đưa tay khoa tay múa chân một khoảng chiều dài, reo lên: "Con muốn một con cá nướng to bằng này nè!"

Alvin liếc nhìn Stark, vừa cười vừa nói: "Có chuyện gì thì chúng ta để lát nữa nói tiếp. Xem ra hôm nay chúng ta có nhiệm vụ rồi. Bác quản gia Ward và mấy người Anh đó có thực sự đáng tin không vậy? Mùa này mà muốn kiếm được cá ngon cũng đâu phải chuyện dễ dàng gì. Đừng để nghiệp dư làm hỏng hết, mấy người Anh đó, haizz ~"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập chuyên nghiệp của truyen.free.