Đầu dây bên kia, Hawkeye sững sờ vài giây rồi hỏi với giọng không chắc chắn: "Sao thế? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

"Tôi có một cậu em trai sinh đôi, nhưng năm tôi lên tám, sau khi bố mẹ ly hôn, tôi chưa từng gặp lại cậu ấy nữa!"

Alvin cau mày nhìn Hawkeye trong màn hình, nói: "Vậy anh tốt nhất nên đến đó ngay, kẻo anh sẽ không kịp gặp cậu ấy trước khi tên đó bị tên lửa của Stark tìm ra."

Đầu dây bên kia, Hawkeye nghe xong không tin nổi, nói: "Không thể nào! Aaron đã chết ở Afghanistan vào năm 2004 trong một cuộc xung đột, cậu ấy là thành viên thủy quân lục chiến! Vì chuyện này, tôi đã từng 'trừng phạt' những kẻ chiêu mộ binh lính đó..."

Alvin nhìn Hawkeye trong màn hình ném một vật hình cầu nhỏ vào nước, rồi hỏi qua điện thoại: "Tại sao? Em trai anh chết trên chiến trường, nên anh đi trả thù những người đã chiêu mộ cậu ấy à?"

Đầu dây bên kia, Hawkeye im lặng vài giây, rồi trầm giọng nói: "Không, tôi làm vậy vì Aaron vốn dĩ không nên ra chiến trường. Chỉ số IQ của cậu ấy không đủ, vậy mà những kẻ đó đã làm giả báo cáo kiểm tra chỉ số IQ, dùng nó để đưa cậu ấy vào quân đội. Chỉ vì họ không thể tìm đủ người..."

Alvin nheo mắt nhìn Hawkeye trong màn hình đang do dự đôi chút, nói: "Tên này trông không giống như cái kẻ 'chỉ số IQ không đủ' mà anh nói chút nào. Nếu anh chắc chắn mình đang ở Kansas, vậy thì..."

Đầu dây bên kia, Hawkeye nghe ra giọng điệu "không mấy thiện ý" của Alvin, vội vàng kêu lên: "Không không không, anh có thể cho tôi một cơ hội gặp cậu ấy một chút được không? Tôi không biết, có lẽ... tôi không nhìn thấy thi thể của Aaron, tôi chỉ nhận được báo cáo tử trận, có lẽ..."

Alvin cầm điện thoại sững sờ vài giây, nhớ đến tin tức từ "Giáo đường", rồi thở dài, nói: "Có lẽ cậu ấy bị một tổ chức bí mật thu nạp và cuối cùng được huấn luyện thành một siêu đặc vụ... CIA, Kẻ Gặt Hái, siêu đặc vụ... điều này có khiến anh nghĩ đến điều gì không?"

Vừa nói, Alvin vừa buột miệng chửi thề một câu tục tĩu, rồi trầm giọng nói với Hawkeye qua điện thoại: "Tôi luôn khoan dung với những người từng giao thiệp với mình, đó là lý do tôi gọi cho anh. Giờ thì tôi khá chắc rằng tên này đang tìm cách gây rắc rối cho Stark, anh có thể cho tôi một lời khuyên được không?"

Đầu dây bên kia, Hawkeye im lặng một lát. Anh ta không biết rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, vì gần đây anh ta vẫn đang nghỉ phép. Những tin tức Alvin vừa nói khiến anh ta không biết phải ứng phó ra sao cho hợp lý nhất.

Sau khi bố mẹ ly hôn, Hawkeye theo bố sống trong một gánh xiếc rong kiếm sống. Sau đó, bố anh ta chết trong một tai nạn bất ngờ, còn anh ta nhờ vào năng lực phản xạ phi thường mà được S.H.I.E.L.D tuyển mộ và huấn luyện, trở thành một đặc vụ như hiện tại.

Aaron sống với mẹ ở Texas, vì cậu ấy không thể thích nghi với cuộc sống nay đây mai đó, trí lực của cậu ấy không cho phép một cuộc sống quá phức tạp.

Hawkeye và cậu em trai sinh đôi này đã mất liên lạc từ rất lâu, vì ông bố nghiện rượu của anh ta đã làm mất thông tin liên lạc của mẹ anh ta.

Cho đến một ngày, Hawkeye nhận được tin báo từ cảnh sát. Anh ta vội vã về để lo tang lễ cho mẹ, người đã mất vì ung thư. Chính vào lúc đó, anh ta mới biết được Aaron Cross, cậu em trai sinh đôi của mình, đã gia nhập thủy quân lục chiến và tử trận ở Trung Đông.

Giờ đây Alvin gọi điện báo tin rằng cậu em trai sinh đôi đó vẫn còn sống, điều này khiến Hawkeye có chút bối rối. Tuy nhiên, anh ta vẫn nói qua điện thoại với giọng kiên định: "Hiệu trưởng Alvin, xin đừng giết cậu ấy. Tôi không biết cậu ấy có phải là cậu em trai sinh đôi đã chết của tôi hay không, nhưng tôi muốn nói chuyện với cậu ấy. Dù kết quả thế nào, tôi ít nhất có thể đảm bảo rằng sau đó cậu ấy sẽ không bao giờ là kẻ thù của các anh nữa."

Alvin lại một lần nữa nhìn thoáng qua Hawkeye đang bận rộn trong màn hình, cười lắc đầu, nói: "Vậy thì anh nhanh lên một chút, tôi sẽ 'mời' cậu ấy đến làm khách trước. Tôi cũng biết sơ qua về "kế hoạch Kẻ Gặt Hái" này, tôi chẳng có hứng thú gì với việc giết một người công cụ cả, dù sao thì hiện tại cậu ta cũng chưa làm gì cả!"

Vừa nói, Alvin như chợt nghĩ ra điều gì đó, đột nhiên cười nói: "Nhà các anh có phải có 'gen đặc vụ' không? Vậy mà ngay cả cậu em trai 'ngu si' của anh cũng có thể trở thành đặc vụ..."

Đầu dây bên kia, Hawkeye đối mặt với lời trêu chọc của Alvin, có chút cười khổ nói: "Chúng tôi có năng lực phản xạ phi thường từ khi sinh ra. Ngoài việc làm nghề này, chúng tôi dường như rất khó làm tốt những việc khác, ngay cả một nông trại tôi cũng không kinh doanh tốt được..."

Alvin cười lắc đầu, nhìn thoáng qua Fox đang nhàn nhã cầm ly cà phê, rồi nói qua điện thoại: "Đó là do anh chưa tìm được điều mình thích. Đã có thể làm tốt công việc đặc vụ, thì làm những việc khác cũng không thể quá tệ được. James Bond mà không làm đặc vụ, ra ngoài làm 'trai bao' cũng có thể sống rất tốt..."

...

Aaron Cross hoàn thành công việc hôm nay, đang chuẩn bị quay về thì nhìn thấy từ xa, phía bờ biển của dinh thự. Hiệu trưởng Alvin cùng một người đàn ông trung niên đang mày mò điều chỉnh một chiếc "mô tô nước" có hình dáng kỳ lạ ở gần đó.

Aaron cầm kính viễn vọng lên, cẩn thận quan sát động thái của Alvin. Cậu ấy ngược lại cũng không hề căng thẳng, vì vị trí của mình cách dinh thự đó ít nhất ba ki-lô-mét, cậu ấy không nghĩ rằng người ở đó sẽ phát hiện ra mình.

Cho đến khi Aaron nhìn thấy qua kính viễn vọng rằng Hiệu trưởng Alvin, với sự giúp đỡ của người đàn ông trung niên, đã khởi động chiếc "mô tô nước" ngoài hành tinh kia. Ngay sau đó, cậu ấy thấy Alvin đứng trên "mô tô nước" và vẫy tay chào mình một cách thân thiện.

Lúc này Aaron mới nhận ra sự việc có vẻ không giống như mình tưởng tượng.

...

Alvin đứng trên một chiếc mô tô bay của người Chitauri, hai tay nắm lấy tay lái, làm quen một chút, rồi nói với Tiến sĩ Banner: "Ông chắc chắn nó không thể bay quá cao chứ? Ông đã thử cái này chưa?"

Tiến sĩ Banner cảm thấy hơi khó xử vì Alvin sợ độ cao. Bất cứ ai đối mặt với một loại trang bị mới đều nghĩ cách làm sao để phát huy 100% tính năng của nó, chỉ riêng Alvin lại bận tâm làm sao để hạn chế trang bị.

Nhìn Alvin tò mò nghịch ngợm chiếc phi hành khí dưới chân, Tiến sĩ Banner mím môi một cái, nói: "Tôi đã hạn chế độ cao bay của mô tô, mười mét là giới hạn nâng của nó. Đổi lại việc hy sinh độ cao, tôi đã chuyển động lực sang khả năng đẩy tới."

So với một chiếc mô tô bay nguyên bản, chiếc mô tô này có tốc độ chạy thẳng nhanh hơn 30% so với ban đầu, cũng coi như là sự bù đắp cho việc nó không thể bay cao.

Alvin hài lòng gật đầu. Anh ta nhìn các nút bấm điều khiển được ghi chú rõ ràng trên tay lái, cười gật đầu với Tiến sĩ Banner, nói: "Đây là một thứ hay đấy, đồng nghiệp. Thực ra tốc độ của nó cũng không cần quá nhanh. Có lẽ sau khi về, ông có thể trao đổi với Ivan một chút. Chúng ta có lẽ có thể tháo hệ thống động lực của món đồ chơi này ra lắp vào xe ô tô, vì không có vỏ che, không có vật cản vẫn là không an toàn lắm. Thứ này có thể dễ dàng đạt tốc độ 200 dặm/giờ. Ở New York, cưỡi nó không quá ba ngày là có thể xuống mồ. Về nghĩ cách nào đó đi, những thứ không thể dân sự hóa, tôi đều thấy là đồ bỏ đi!"

Tiến sĩ Banner bĩu mũi, coi như mình không nghe thấy gì. Thái độ của Alvin đối với các sản phẩm công nghệ ngoài hành tinh khiến ông ấy có chút khó hiểu. Thứ này là một phương tiện giao thông siêu cấp có thể hoạt động bên ngoài tầng khí quyển, mà biến đổi nó thành xe thì là cái quái gì không biết? Việc nó có thể bay cứ thế bị che giấu đi à?

Nhìn vào chiếc máy tính bảng trong tay, Tiến sĩ Banner lần cuối xác nhận tình trạng của mô tô bay. Sau đó, vờ như không nghe thấy Alvin, kẻ ngoại đạo, đang nói dài dòng, ông ấy chỉ tay ra mặt biển phía xa, nói: "Ông tốt nhất nên nhanh lên một chút, tên đó hình như muốn rời đi rồi."

Alvin lấy tay che nắng, nhìn thoáng qua vị trí của Aaron, rồi cười ấn xuống một công tắc trên tay lái.

Chiếc mô tô bay Chitauri khẽ rung nhẹ, rồi nhẹ nhàng lơ lửng.

Alvin cúi đầu, hài lòng nhìn khoảng cách mình với mặt đất vẻn vẹn 50 centimét. Anh ta giơ ngón cái lên về phía Tiến sĩ Banner, sau đó nhẹ nhàng vặn "tay ga tăng tốc" đã được cải tiến.

Khi động lực dần được tăng cường, mô tô bay bắt đầu lao vun vút trên mặt biển.

Alvin điều khiển mô tô nước rong ruổi trên đại dương bao la, mênh mông không bờ bến. Anh ta hưng phấn hò reo lớn tiếng, dùng sức vặn ga, muốn trải nghiệm cảm giác tốc độ cao.

Ba ki-lô-mét đối với chiếc mô tô nước là một khoảng cách thoáng chốc đã vượt qua. Aaron vừa mới hoàn thành cú chuyển hướng của chiếc thuyền câu, định bỏ chạy khi nhận thấy tình hình không ổn, thì Alvin đã điều khiển mô tô nước đuổi theo kịp.

Đối mặt với Alvin đang hùng hổ xông tới, Aaron thất vọng thở dài, rồi dừng chiếc thuyền câu lại, định chờ Alvin đuổi tới, sau đó xem liệu mình có thể "giải thích" một chút được không...

Khi Alvin điều khiển mô tô nước chạy vòng quanh chiếc thuyền câu vài vòng, khí lưu phun ra từ đáy mô tô nước cuốn theo lượng lớn nước biển bao phủ toàn bộ chiếc thuyền câu.

Aaron dùng hai tay lau mặt, gạt đi nước biển. Nhiệt độ New York vào mùa đông cũng không cao chút nào. Cậu ấy làm ra vẻ mặt sợ h��i và bất lực, lớn tiếng kêu lên: "Anh đang làm gì vậy? Anh muốn làm gì? Tôi chỉ đang câu cá thôi mà..."

Alvin vừa chăm chú nhìn vẻ mặt hoảng sợ của Aaron, vừa thích thú tiếp tục chạy vòng quanh chiếc thuyền câu nhỏ bé, dùng nước biển để tắm mát "thằng cha" này.

Người không biết có lẽ sẽ cho rằng đây là một thiếu gia nhà giàu hống hách đang bắt nạt một ngư dân. Ai mà ngờ được một ngư dân với vẻ mặt ủy khuất, thảm thương kia lại là một đặc vụ sát thủ siêu cấp!

Cho đến khi Aaron nhận ra sự việc vượt quá tầm kiểm soát của mình, cậu ấy mới bất đắc dĩ đứng thẳng dậy, tay phải nắm chặt một chiếc điều khiển từ xa nhỏ bé, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Alvin đang vui vẻ chạy vòng quanh mình.

Alvin nhìn thấy hành động của Aaron, cười ha hả, một lần nữa khuấy lên những đợt nước biển lớn tạt vào người Aaron, rồi hô lớn: "Clint Barton, sao lại đến đây mà không báo cho tôi một tiếng? Chúng ta đã hẹn đi uống một chầu mà."

Aaron Cross sững sờ một chút, nhìn Alvin với vẻ mặt kỳ quái, nói: "Anh nhầm người rồi, t��i không phải Clint Barton..."

Alvin dừng mô tô nước, để nó lơ lửng bên cạnh chiếc thuyền câu trên mặt biển. Anh ta nhìn chằm chằm Aaron với vẻ mặt kỳ quái, hài lòng gật đầu.

Rõ ràng Aaron này biết Clint Barton, tức là Hawkeye. Anh em tách nhau từ năm 8 tuổi thì hẳn là không quên đối phương, nhất là khi họ là anh em sinh đôi. Nếu vừa rồi cậu ấy thuận nước nhận lời, định giả mạo Hawkeye, Alvin có lẽ sẽ không giết cậu ấy, nhưng đãi ngộ sau đó của cậu ấy sẽ tệ hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, phản ứng hiện tại của Aaron cũng không tệ lắm, ít nhất trông cậu ấy không phải kiểu sát thủ bất chấp thủ đoạn. Thế là Alvin mỉm cười nhìn Aaron, nói: "Không, anh chính là Clint Barton. Nếu không thì không phải tôi đến đón anh đâu, mà là mấy quả tên lửa sẽ tiễn anh xuống đáy biển đấy..."

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ.