Tại một sân bay tư nhân cỡ nhỏ ở New York, "Giáo đường" đứng cạnh một chiếc Chevrolet SUV màu đen, trong khi một chiếc máy bay tư nhân đang mở cửa khoang.

Erik Beth cùng đoàn đội của mình bước xuống từ máy bay.

Một năm trước, Erik Beth còn là một trong những lãnh đạo cấp cao của CIA, nhưng giờ đây, anh ta là cố vấn an ninh quốc gia Mỹ.

Nhìn thấy "Giáo đường" đang chờ đợi m��nh, Erik Beth nghiêm nghị mím chặt môi rồi trực tiếp lên xe của "Giáo đường".

"Giáo đường" liếc nhìn đám thuộc hạ của Erik Beth, những người đang lúng túng đứng phía sau. Không mảy may để ý đến ánh mắt muốn được đi cùng của một người đàn ông trung niên, anh ta tự mình ngồi vào ghế sau, kéo cửa xe lại, rồi vỗ vỗ lưng tài xế nói: "Lái đi..."

Erik Beth nhìn cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe lướt qua, nhẹ giọng nói: "Trong ba ngày, CIA đã mất hai mươi sáu người, và con số này vẫn đang tiếp tục tăng."

"Giáo đường" cười khẩy, khoanh tay nhìn thoáng qua người đồng nghiệp cũ bên cạnh rồi nói: "Anh biết nguyên nhân mà. Bất kỳ đặc vụ CIA nào xuất hiện ở New York vào thời điểm này đều đáng chết cả. Tôi không có thời gian để phân biệt ai trong số họ là "vô tội".

Khi những kẻ khốn kiếp đó ra lệnh, chúng đã kéo không ít người xuống địa ngục rồi."

Erik Beth không tiếp tục chất vấn cách làm của "Giáo đường" nữa. Anh ta chỉ khẽ gật đầu rồi nói: "Tổng thống sẽ đến New York vào khoảng bốn giờ chiều. Sự đối đầu giữa hai t��p đoàn lớn đã gây ra rất nhiều bất mãn.

Chúng ta cần chuẩn bị để kết thúc xung đột của những người đó khi cần thiết.

Nhưng trước đó, tôi cần nói chuyện với Hiệu trưởng Alvin một chút!"

"Giáo đường" khẽ gật đầu, giả vờ như quên rằng mình cũng là một trong những kẻ cầm đầu cuộc xung đột này. Anh ta liếc nhìn Erik Beth với vẻ mặt lạnh lùng rồi nói: "Đó là chuyện của anh. Tôi chỉ có trách nhiệm đưa anh đi gặp ông ta một lần.

Hiện tại, CIA về cơ bản đã thoát khỏi chuyện này. Giờ đây, tôi chỉ muốn những kẻ lợi dụng CIA phải trả giá đắt."

Erik Beth nhìn "Giáo đường" với vẻ mặt kỳ lạ, khẽ cười nói: "Anh nói "thoát thân" là ý gì? Là việc giết sạch những đặc vụ đã đến New York sao?

Anh không thể giết hết tất cả những người có liên quan đến các chính trị gia đó. Cách làm của anh chỉ khiến CIA tổn thất nghiêm trọng. Anh có biết hiện tại có bao nhiêu hoạt động ở nước ngoài đã bị đình chỉ không?"

"Giáo đường" cười lạnh gật đầu nói: "Vậy thì sao? Tôi cần cho những người trong nội bộ chúng ta biết rằng, dù họ muốn làm gì cũng phải nghĩ cho thật kỹ!

CIA là một cơ quan tình báo đối ngoại, không phải công cụ để các chính trị gia nội đấu."

Erik Beth cười châm chọc một tiếng rồi nói: "Anh muốn gì?

Anh không đối mặt với một cá nhân nào cả. Ở một mức độ nào đó, anh đang đối mặt với một "quy tắc"!

Từ ngày CIA ra đời, nó đã có vô số mối liên hệ với chính trị.

Anh nghĩ giết ai, hoặc để ai chết mới có thể chấm dứt mối liên hệ này?

Đừng nghĩ đến câu "Bắt giặc phải bắt vua". Họ là một thể cộng đồng lợi ích. Nếu một người trong số đó phản bội quy tắc vận hành của quyền lợi và tiền bạc, những người khác sẽ phản bội anh ta.

Anh đang đối mặt với mặt tối của nhân tính, dùng súng không thể giết chết nó đâu!" "Giáo đường" liếc nhìn Erik Beth, mỉm cười lắc đầu nói: "Đây chính là lý do anh rời khỏi CIA ư?

Anh cho rằng mình nên hiểu đây là "quy tắc" mà quốc gia đã đặt ra, nên anh cảm thấy mình nên tham gia vào đó sao?

Đáng tiếc là anh đã lầm một điều. Tôi chưa bao giờ là trọng tâm của chuyện n��y, anh thuyết phục tôi cũng vô ích.

Mặc dù tôi cho rằng tất cả những gì anh nói đều là vớ vẩn, nhưng tôi tôn trọng lựa chọn của anh!"

Nói rồi, "Giáo đường" suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ngài Tổng thống của chúng ta chắc chắn sẽ vui vẻ khi nhìn hai bên chém giết lẫn nhau đến cùng.

Nhưng khẩu khí của anh khiến tôi cảm thấy anh muốn kết thúc xung đột của họ, anh muốn cứu họ sao?

Erik Beth, rốt cuộc anh thuộc phe nào?"

Nghe vậy, Erik Beth hơi kích động nhìn "Giáo đường" nói: "Không liên quan đến phe phái nào, không liên quan đến Đảng Dân chủ hay Đảng Cộng Hòa, không liên quan đến phe dầu mỏ hay phe năng lượng mới, mà chỉ có 'có' hoặc 'không'!

Khi những gã tài phiệt năng lượng này xung đột, khi họ dốc toàn lực muốn tiêu diệt đối phương, cuối cùng người chịu tổn thương lại chính là nước Mỹ.

Quá nhiều người đang chờ đợi để cười nhạo chúng ta.

Ngài Tổng thống của chúng ta chỉ muốn trừng phạt những gã tài phiệt năng lượng đó. Nếu không phải buổi họp báo của Alvin, ông ta giờ vẫn còn ngồi trong văn phòng Nhà Trắng để ch�� giễu.

"Giáo đường", chúng ta từng thề sẽ bảo vệ đất nước này. Chúng ta không thể trơ mắt nhìn đất nước này chảy máu được!"

"Giáo đường" đưa tay ra, cười lạnh nói: "Vậy nên anh đến New York sớm là để nói chuyện trước với Alvin, anh định "cứu vớt" những gã tài phiệt năng lượng đó sao?

Erik, tôi có thể hiểu cho anh, nhưng nếu anh nói những lời vừa rồi cho Alvin nghe, anh đoán xem liệu ông ta có đấm thẳng vào mũi anh không?

Ông ta không phải loại lính ngốc nghếch ôm lấy cái gọi là "lòng yêu nước", logic của anh sẽ không có tác dụng với ông ta đâu."

Erik Beth mỏi mệt xoa xoa thái dương rồi nói: "Tôi cần một danh sách, tôi cần biết những ai cần phải 'chết', những ai cần "bị trừng phạt".

Tôi cần thương lượng với Hiệu trưởng Alvin để kiểm soát những ảnh hưởng cuối cùng ở mức độ chấp nhận được.

Sự biến động trong các tập đoàn năng lượng sẽ gây ra tổn thất không thể lường trước được!"

"Giáo đường" hoàn toàn hiểu rõ tâm lý của Erik Beth. Theo một nghĩa nào đó, đây là một "người yêu nước" chân chính, mọi việc anh ta làm đều vì bảo vệ sự ổn định của đất nước này.

So với sự ổn định, những kẻ tiểu nhân vật không quan trọng, thậm chí cả những nhân vật lớn có chút ảnh hưởng, đều không nằm trong suy tính của anh ta.

Nếu một người phải chết để đất nước này giữ vững ổn định, thì cứ để một người chết. Nếu cần một trăm, một nghìn người, thì tại sao lại không?

So với lợi ích quốc gia đích thực, pháp luật, nhân quyền... tất cả đều không nằm trong suy tính của anh ta.

"Giáo đường" từng đồng ý với cách làm này, thậm chí còn là một trong những người cấp tiến nhất.

Tuy nhiên, giờ đây, khi "Giáo đường" sắp về hưu, lập trường của anh ta đã thay đổi. Kết quả mà Erik Beth theo đuổi hiện tại đã không còn làm anh ta xúc động nữa.

Khi một gã tài phiệt năng lượng sụp đổ, luôn có những gã tài phiệt mới nổi lên. Cái gọi là tổn thất do đó gây ra thì có liên quan gì đến người bình thường chứ?

Bản thân mình cũng sắp về hưu rồi. Giờ không một lần giải quyết gọn đám người đó, chẳng lẽ đợi đến tương lai họ tìm mình trả thù sao?

Hiểu rõ rốt cuộc Erik Beth muốn làm gì, "Giáo đường" thấy nhẹ nhõm trong lòng, vừa cười vừa nói: "Anh có thể nói chuyện với Alvin, mặc dù tôi đoán kết quả sẽ không tốt đẹp gì đâu.

Manhattan Chiến Phủ chúng tôi đứng về phe "Pháo Hôi", lập trường của ông ấy hoàn toàn khác với anh. Anh muốn dùng logic của mình để thuyết phục ông ấy là điều không thể."

Nói rồi, "Giáo đường" nhìn Erik Beth với vẻ mặt nghiêm trọng rồi hỏi: "Liệu Tổng thống Elis có biết cố vấn an ninh quốc gia hiện tại lại muốn ngăn cản màn kịch này không?

Cách làm hiện tại của anh, liệu có thể trụ được cho đến khi nhiệm kỳ của Tổng thống chúng ta kết thúc không?"

Erik Beth mím chặt môi cay nghiệt, ánh mắt lãnh đạm nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nói: "Tôi không quan tâm mấy chuyện đó. Chuyển sang một công việc khác đối với tôi mà nói chẳng có gì là khó khăn cả.

Tôi rất khó chịu đựng cảnh nhiều người biết rõ biến động sắp xảy ra trong tương lai nhưng lại thờ ơ như vậy."

...

Alvin ôm bé Kinney, thờ ơ nhìn con rồng nhỏ đầu sưng đang ngu ngốc cúi đầu không ngừng va vào đầu gối mình.

Vật nhỏ này lúc nãy còn sợ hãi tránh né bé Kinney, vậy mà giờ đây, khi thấy cô bé bị "bắt cóc", nó liền như phát điên muốn xông tới giải cứu.

Alvin thấy khủng long mà lại có chỉ số IQ kiểu này, liền lập tức cảm thấy kế hoạch "Long Kỵ Sĩ" của Nick có lẽ sẽ gặp chút trắc trở.

Nhìn con rồng nhỏ đầu sưng ngã xuống, lắc lư cái đầu choáng váng, rồi thở phì phì trong mũi, cúi đầu định va vào đầu gối mình một lần nữa, Alvin đang ngồi trên ghế liền xụ mặt, một tay túm lấy cổ con vật nhỏ, nhét nó vào lòng bé Kinney.

Con rồng nhỏ đầu sưng tuyệt vọng kêu lên những tiếng quàng quạc như vịt, không ngừng đạp loạn hai chân.

Cho đến khi nó cảm thấy cổ mình bị một cánh tay mềm mại siết chặt đầy thân mật, nó mới phản ứng lại, mở mắt ra nhìn thấy bé Kinney đang cười khúc khích.

Con rồng nhỏ đầu sưng vận dụng dung lượng não bộ không lớn của mình, cuối cùng nhận ra có lẽ, khả năng nó đã bị lừa.

Cho đến khi bé Kinney vui vẻ ôm lấy đầu con rồng nhỏ đầu sưng và "bẹp" một cái hôn lên, con rồng nhỏ mới thực sự phản ứng lại, phát ra một tiếng kêu thảm kinh khủng, muốn thoát ly "ma chưởng" để tìm kiếm tự do!

Bị người ta siết cổ dắt đi dạo phố, thực sự không phải là chuyện gì đáng để hưởng thụ, dù cho người siết mình là một cô bé đáng yêu cũng vậy.

Alvin buồn cười vỗ nhẹ hai cái vào mông cô bé vừa "mưu kế" thành công, đẩy cô bé đi rồi vừa cười vừa nói: "Mau dắt nó đi tìm gì đó ăn đi, chỗ Albus chắc chắn có thứ nó thích."

Bé Kinney hai tay siết chặt cổ con rồng nhỏ đầu sưng ôm vào ngực, hơi đồng tình nhíu cái mũi nhỏ lại nói: "Ngươi đáng thương thật đó, đồ của ông nội Albus có thật sự ăn được không?

Ta dắt ngươi đi ăn chút trái cây nha..."

Alvin buồn cười nhìn con rồng nhỏ đầu sưng đang rũ cụp đầu, vẻ mặt chán chường không còn gì luyến tiếc, hai chân và đuôi cũng buông thõng vô lực, trông như một "con rồng phá sản" thắt cổ không thành công, phát ra tiếng "ách ách" thút thít.

Stark hơi đau đầu nhìn bé Kinney rồi nói với Alvin: "Con bé này tinh lực dồi dào như một con nghé con vậy. Có lẽ tôi nên cân nhắc làm thêm mấy con khủng long nhỏ như thế này nữa, nếu không thì sau này con gái Morgan của tôi ra đời, ai sẽ chơi với con bé đây?"

Alvin cười nhìn lướt qua Pepper đang trợn mắt, nói: "Đừng vậy mà cô gái, ít nhất loại vật nhỏ này không có bộ lông rậm rạp, sẽ không khiến c��n phòng của hai người lúc nào cũng ngập tràn lông tơ đáng ghét."

Nói rồi, Alvin nhìn Stark nói: "Không biết có phải là ảo giác của tôi không, nhưng loại vật nhỏ này dường như lớn lên hơi chậm thì phải? Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nick đã muốn nuôi Wilde thành một cục tròn rồi, nhưng chiều cao của nó chỉ nhích lên một chút xíu. Cứ như vậy, bao giờ thì Long Kỵ Sĩ mới có thể ra đời?"

Stark gật đầu cười nói: "Albus đã gọi điện cho quản gia Grimm Ward của Norman Osborn. Những con rồng nhỏ chúng ta có được từ phòng thí nghiệm đó đều là khủng long gen nguyên thủy đích thực.

Môi trường hiện tại thực tế không phù hợp cho chúng sống sót. Nếu không phải có cành dây leo màu đỏ của anh, chúng đã chết từ lâu rồi.

Chúng sẽ lớn lên, chỉ là thời gian sẽ rất lâu. Hoặc là anh có thể định kỳ để cành dây leo màu đỏ tiêm một mũi cho chúng, như vậy hẳn là có tác dụng đấy."

Alvin cười lắc đầu nói: "Nếu chúng có thể trưởng thành, thì cứ để chúng tự nhiên đi.

Sau khi chuyện này kết thúc, trường học cũng sắp được nghỉ hè rồi. Chúng ta h��y cùng nhau đi đảo Trảo Oa, đến "Công viên kỷ Jura" mà chơi.

Mặc dù nó vẫn chưa bắt đầu kinh doanh, nhưng Norman Osborn có thể cung cấp cho chúng ta vé VIP siêu cấp!

Chúng ta có thể lái du thuyền ra khơi, rời khỏi nơi thị phi này, chờ mọi chuyện lắng xuống rồi quay về..."

Stark buồn cười nhìn Alvin nói: "Sao thế? Manhattan Chiến Phủ đâu có giống kẻ trốn tránh thử thách? Anh đang lo lắng điều gì?"

Alvin rút điện thoại ra lắc lắc rồi nói: "'Giáo đường' gọi cho tôi, một "người yêu nước" tên Erik Beth muốn đàm phán với chúng ta.

Sau khi chuyện này kết thúc, chắc chắn sẽ có rất nhiều di chứng. Tôi đoán sẽ có không ít kẻ mượn cớ này để gây phiền phức.

Tôi nghĩ mình vẫn nên tránh đi một chút thì hơn, nếu không tôi sợ mình không nhịn được mà "làm thịt" một hai tên, gây ra những rắc rối không cần thiết."

Stark gật đầu đồng tình, vừa cười vừa nói: "Đây đúng là một rắc rối. Năng lượng mới là một miếng bánh lớn, người trước ngã xuống, người sau sẽ luôn có thêm nhiều kẻ muốn tranh giành.

Như vậy, chúng ta dường như lại tr�� thành tâm điểm rồi~

Erik Beth này là ai mà anh ta lại nghĩ mình có tư cách đàm phán với chúng ta?"

Hawkeye không biết đã đến sau lưng Alvin từ lúc nào, nói với Stark đang nhàn nhã tựa ghế: "Cố vấn an ninh quốc gia Mỹ. Anh ta cũng chính là người đã đưa em trai tôi, Aaron, vào dự án "Kẻ Thu Gặt" của CIA.

Nếu hai người không ngại, có thể để tôi nói chuyện trước với tên khốn kiếp này được không?

Tình trạng hiện tại của Aaron rất tồi tệ!"

Alvin khoát tay, vừa cười vừa nói: "Tôi thì chắc chắn không có vấn đề gì. Nếu anh muốn giết chết hắn ta, tôi còn có thể tài trợ cho anh một túi đựng xác hoàn toàn mới!

Chỉ là S.H.I.E.L.D liệu có thể gánh chịu hậu quả thay anh không?

Nếu anh cảm thấy áp lực, anh có thể cân nhắc gia nhập "Avengers" của Stark đấy."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.