Alvin đang có tâm trạng rất tốt, đến nỗi dù Cục trưởng George có gọi điện thoại đến mắng mỏ ầm ĩ cũng chẳng làm anh bận tâm.

Tổ chức The Hand nhất định phải bị tiêu diệt, vậy thì Cục trưởng George có lẽ sẽ còn phải nhẫn nhịn thêm một thời gian nữa thôi. Dù sao thì, chúng ta cũng đang vì dân trừ hại đó thôi, phải không?

Mặc dù để hai sát thần JJ và Frank đi đối phó The Hand có vẻ hơi quá tàn nhẫn. Nhưng mà, ngay cả câu ví von "giết gà dùng dao mổ trâu" cũng không thể lột tả hết sự chênh lệch lực lượng giữa The Hand với JJ và Frank.

Hai người họ chẳng khác nào những chiếc xe ủi khổng lồ. Chỉ cần tìm được cứ điểm của The Hand, họ sẽ nghiền nát tất cả trên đường đi. Đối phương chẳng có bất kỳ cơ hội phản kháng nào, hoặc nói đúng hơn là sức phản kháng của chúng còn chưa kịp đối đầu trực diện với hai sát thần này. Mà ngay cả khi đối mặt, thì cùng lắm chúng cũng chỉ như chiếc đinh, bị đóng chặt xuống đất mà thôi.

Frank là ai ư? Hắn là kẻ có thể một mình tiêu diệt cả một gia đình mafia!

Còn JJ? À, cô ấy chính là JJ, vậy thôi!

Kinney thì vui vẻ ra mặt. Thi thoảng, khi đang chơi đùa, cô bé lại mỉm cười ngọt ngào với Alvin. Bố hôm nay không đi làm, có thể ở bên mình cả ngày, Kinney hạnh phúc lắm!

Nick thì lăn lộn vật vã bên cạnh Domme, nài nỉ con sói cho cậu bé một cơ hội trở thành kỵ sĩ sói. Nhưng Domme kiêu ngạo làm gì thèm để ý đến cậu ta. Nó chỉ vung một vuốt đẩy Nick ra, kiểu như "Đùa à? Thằng nhóc ranh này còn muốn cưỡi lên người ta sao? Không lẽ nó không muốn giữ đôi chân còn lại của mình à?"

Tâm trạng vui vẻ cứ thế kéo dài cho đến tận buổi chiều, khi Steve bước vào phòng ăn với vẻ mặt đầy bi thương.

Steve, người hôm qua còn rất tỉnh táo, giờ đây trông như vừa bị kích động chuyện gì đó. Vừa bước vào phòng ăn, anh liền ngồi ngay xuống quầy rượu, không đợi Alvin gọi mà tự rót cho mình một ly whisky, rồi uống cạn một hơi.

Alvin tò mò lại gần, nhìn Steve và hỏi: "Đồng nghiệp, anh làm sao vậy? Vừa bị chuyện gì kích động à? Có lẽ anh có thể kể cho tôi nghe một chút. Tôi đảm bảo, tôi là một người biết lắng nghe đấy!"

Steve liếc nhìn Alvin một cái, rồi lại tự rót cho mình một ly whisky khác và uống cạn một hơi. Anh đặt mạnh ly rượu xuống quầy, mắt đăm đăm nhìn vào ly rượu rồi nói: "Hôm nay tôi đi gặp một người bạn cũ! Cô ấy sắp chết rồi, và cô ấy muốn tôi tiếp tục sự nghiệp của mình! Nhưng tôi chỉ là một lão binh đã bị đào thải, tôi chỉ muốn sống cuộc đời của riêng mình!"

Alvin đ��i khái có thể đoán được Steve đã đi gặp ai, và anh không có tư cách để xen vào chuyện đó. Thế nhưng, Alvin vô cùng bất mãn với cách làm của S.H.I.E.L.D.

Họ đang lợi dụng tình cảm của một lão binh! Còn Đặc vụ Carter, người từng là "bạn gái" của Steve, đã cống hiến giá trị cuối cùng của mình cho S.H.I.E.L.D, và giờ đây, họ dùng chính thứ tình cảm năm xưa ấy để giam cầm lão binh trước mặt này.

Steve Rogers thực sự quan trọng đến vậy sao? E rằng chưa hẳn! Dù Steve có lợi hại đến mấy, cũng cùng lắm là một chọi mười. Vào thời điểm mà các siêu anh hùng và tội phạm chưa tràn ngập khắp nơi như bây giờ, có thêm một người như anh ấy thực sự không có nhiều ý nghĩa lắm.

Nếu thực sự cần một biểu tượng tinh thần, chỉ cần thay một người khác mặc lên bộ trang phục ngốc nghếch đó, anh ta cũng có thể trở thành Captain America!

Thế nhưng, S.H.I.E.L.D lại tàn nhẫn muốn vắt kiệt mọi giá trị của Steve. Chỉ vì anh từng được tiêm huyết thanh Siêu Chiến binh, anh là một chiến binh xuất sắc nhất. Hay là họ coi Steve như tài sản của mình, mà tài sản thì không có quyền tự chủ!

Alvin không nói gì, chỉ tự rót cho mình một ly whisky, rồi uống cạn một hơi mà chẳng chạm ly với Steve.

Steve cười khổ cúi đầu, nói bằng giọng nói chỉ đủ mình anh nghe thấy: "Chiến tranh của tôi đã kết thúc từ lâu rồi, tôi chỉ muốn sống cuộc đời của riêng mình!"

Alvin lại rót thêm cho cả mình và Steve một ly whisky, rồi nói: "Đồng nghiệp, hãy là chính anh! Đừng để người khác điều khiển cuộc đời mình, anh là anh! Anh sống không phải là vì người khác! Anh phải suy nghĩ kỹ xem, liệu bản thân mình có thực sự quan trọng như anh vẫn nghĩ không!"

Steve ngẩng đầu nhìn Alvin, cười khổ nói: "Có lẽ anh nói đúng, có lẽ tôi phải suy nghĩ thật kỹ. Tại sao thế giới này lại còn cần một lão binh như tôi chứ? Tôi thậm chí còn không biết dùng điện thoại nữa là!"

Alvin liếc nhìn cửa tiệm "The Open Door", thấy mấy khuôn mặt lạ ở bên kia đường. Anh lạnh giọng nói: "Steve, anh phải phân biệt rõ ràng, cái việc cần anh tiếp tục sự nghiệp đó, là họ cần anh làm người dẫn dắt, hay chỉ cần một lão binh lạc hậu có võ nghệ t���m được thôi? Nếu là trường hợp thứ nhất, vậy thì tôi sẽ khuyên anh đi thử xem, biết đâu anh lại thích thì sao! Còn nếu là trường hợp thứ hai, nếu tôi là anh, tôi sẽ móc trái tim của kẻ đã khuyên mình ra mà xem xem nó màu gì! Đồng nghiệp, chúng ta là người bằng xương bằng thịt, không nên trở thành công cụ!"

Steve cười khổ lắc đầu nói: "Anh không hiểu đâu, Alvin. Có những người xem quốc gia và sự nghiệp quan trọng hơn cả sinh mạng. Tôi đã bỏ lỡ điệu nhảy cuối cùng trong cuộc đời cô ấy! Nếu thế giới này cần tôi, tôi không thể khoanh tay đứng nhìn được."

Alvin đặt mạnh ly rượu xuống, có chút kích động nói: "Vậy thì hãy chờ đến khi cái thế giới chết tiệt này thực sự cần anh, rồi hẵng làm cái sự nghiệp chết tiệt đó!"

Nói xong, Alvin xông ra cửa, dùng lực ném ly rượu về phía một chiếc xe ở bên kia đường. Chiếc ly rượu rắn chắc đập thủng một lỗ lớn trên cửa xe, để lộ ra vài khuôn mặt đang kinh hoảng bên trong.

"Cút khỏi Hell's Kitchen ngay, lũ khốn nạn kia!" Alvin gầm lên giận dữ với những người trong xe.

Steve quay đầu nhìn thoáng qua, rồi buồn bã uống cạn ly whisky còn lại. Anh không biết phải đối mặt thế nào với những kẻ nhân danh "bảo vệ" để giám sát mình. Anh có chút hoang mang, dường như Alvin nói có lý, nhưng... đó là Carter mà ~

Thấy Alvin nổi cơn thịnh nộ như vậy, Kinney chạy ra cửa, ôm lấy đùi bố, nhe răng gầm gừ "ô ô" về phía bên kia đường một cách giận dữ!

Alvin thấy vậy, bật cười lắc đầu, bế cô bé lên, hôn lên má cô bé. "Đúng là con gái rượu của bố, biết giúp bố đánh nhau luôn! Chỉ là cứ học theo Thor mà 'ô ô' gầm gừ thì không hay lắm đâu, chúng ta là thục nữ cơ mà!"

Nick nhảy nhót lon ton đến bên Steve, ra dáng người lớn vỗ vỗ tay Steve và hỏi: "Đồng nghiệp, anh làm sao vậy? Alvin hiếm khi nào tức giận như thế, anh có gây rắc rối gì không vậy?"

Steve cúi đầu nhìn Nick, xoa xoa đầu cậu bé rồi nói: "Alvin là một người bạn tốt. Còn những người đó, đúng là tôi gây rắc rối thật, tôi xin lỗi!"

Nick hào sảng phất tay nói: "Không sao đâu, đồng nghiệp. Đây là Hell’s Kitchen, không ai có thể làm phiền khách của nhà hàng Hòa Bình đâu. Tôi đảm bảo đấy!"

Steve cười phá lên vì lời của Nick, vừa cười vừa đập tay với cậu bé: "Đúng vậy, nhóc con, đây là nhà hàng Hòa Bình!"

Nick rất hài lòng với phản ứng của Steve, nói tiếp: "Tôi nói thật đấy, đồng nghiệp, Alvin sẽ bảo vệ sự an toàn của nơi đây. Nếu anh có rắc rối, có thể ở lại đây, nhà bố tôi vẫn còn vài phòng trống. Chúng ta có thể bàn về chiến thuật đội bóng cho mùa giải năm sau. Nếu có thể, mùa giải năm sau, anh phải để tôi dẫn đầu đội vào sân đấy nhé."

Steve vừa có chút cảm động, lại vừa thấy buồn cười khi nhìn cậu nhóc trước mặt.

Anh lần thứ tư rót cho mình một ly whisky, uống cạn một hơi, dường như đã đưa ra một quyết định cho riêng mình!

"Có lẽ Alvin nói đúng, khi thế giới cần tôi, tôi sẽ không chối từ nghĩa vụ. Còn những lúc khác, tôi vẫn muốn sống cuộc đời của riêng mình! Chiến tranh của tôi đã kết thúc từ vài thập kỷ trước rồi!"

Phiên bản này thuộc về truyen.free, xin quý vị tôn trọng công sức biên tập.