Trong lúc Stark vung tay reo hò chào mừng, đám đông phía xa cũng đang hò reo điên cuồng, trên trời một cái xác không toàn vẹn, mang theo mảnh vỡ giáp Iron Man vừa nổ tung, rơi sầm xuống đất.

Alvin cau mày nhìn Killian xui xẻo, giờ chỉ còn nửa thân xương khô vẫn cố gắng gượng dậy theo kiểu "ma quỷ" của Stark. Anh định giơ tay kết thúc trận chiến này, tránh để Stark kịp ăn mừng...

Một chiến binh cơ giáp cao lớn bất ngờ nhảy vọt từ hành lang Nhà Trắng, cặp chân thép to lớn mang theo trọng lượng khủng khiếp giẫm mạnh lên nửa cái đầu còn lại của Killian.

Killian đáng thương còn chưa kịp thốt ra tiếng gầm gừ cuối cùng của một phản diện, đã "Rắc!" một tiếng, chết hẳn.

Stark hưng phấn vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra. Hắn quay đầu thấy Ivan đứng trên xác Killian, bực bội xua tay kêu lên: "Này, lão Nga, tôi mới là người thắng, anh không thể cướp công của tôi..."

Ivan tháo mũ giáp, dùng ánh mắt khinh bỉ như nhìn đồ bỏ nhìn chằm chằm Stark vài giây, rồi khinh khỉnh nhổ một bãi nước bọt sang bên cạnh, chửi một câu: "Đồ nước Mỹ đáng chết!"

Alvin buồn cười nhìn Ivan đang cố nén cơn giận muốn đánh Stark mà đi về phía mình. Anh cười, đập tay với Ivan, nói: "Đánh hắn đi, đánh hắn đi, lần này tôi chắc chắn đứng về phía anh. Tên khốn Stark này cướp hết công lao của chúng ta rồi..."

Ivan, với vẻ mặt không mấy vui vẻ, nghe Alvin xúi giục, sững sờ mất một giây. Sau đó, anh ta bất ngờ nở nụ cười toe toét, nháy mắt với Alvin, khàn khàn nói: "Tôi quyết định đổi thời gian rồi. Giờ chúng ta là đồng bọn..."

Alvin thoáng sững sờ, nhìn bộ giáp của Ivan loang lổ mùi khói súng, cùng với nụ cười có phần ngầu của lão Nga, bỗng thấy hơi xúc động.

Lão Nga này đúng là một người bạn đáng tin cậy. Đừng bận tâm tính cách có tệ đến mấy, hay nóng nảy ra sao, nhưng khi bạn bè cần, anh ta luôn có mặt. Đối với Alvin và những người bạn của anh, là vậy. Đối với đám lính đánh thuê của Ba Ni, cũng thế.

Anh ta có lẽ chẳng được gọi là "người tốt", nhưng bạn bè của mình thì cần gì phải là "người tốt"?

Đồ khốn mới nên ở cùng nhau, chúng ta chính là một đám...

Alvin cười lớn, vung nắm đấm giáng mạnh vào bụng Ivan một cái "Phanh!" thật kêu, vui vẻ nói: "Đúng vậy, chúng ta là một nhóm, nhưng cái cảnh hai lỗ mũi chảy thò lò kia của anh vẫn cứ lởn vởn trong đầu tôi, anh làm tụt hạng chúng ta mất rồi.

Anh bạn, lần sau nhớ lắp điều hòa vào giáp đi. Trông anh lúc nãy thảm hại quá, ha ha..."

Ivan nhếch mép, như một đứa trẻ, điều khiển cơ giáp khoác vai Chiến Thần số 3, cười nói: "Đó là phong cách của chúng tôi, xin hãy tôn trọng điều đó.

Hy vọng phòng ��n của cậu còn rượu, hôm nay chúng ta sẽ uống cạn nó!"

Alvin cười ha hả, gọi Strange đang đi cùng tới: "Anh bạn, mở cho chúng tôi cái cổng, chúng ta về mở tiệc..."

Strange liếc nhìn đám đông hiếu kỳ xung quanh, nhăn mũi, rất miễn cưỡng tiến đến trước mặt Alvin mở ra một cánh cổng không gian tóe lửa, rồi nói với Alvin: "Anh bạn, anh không thể bắt chúng tôi làm gác cổng mãi được, giờ Pháp sư Vương Viên đang rất áp lực.

Pháp sư Mordo đã tuyên bố muốn triệu tập hội nghị kín của Kamar-Taj để thảo luận những chuyện này.

Ông ta là một kẻ điên thích tự hành hạ mình, anh bạn. Cuộc sống của chúng ta đã đủ tệ rồi, đừng làm mọi chuyện khó khăn thêm cho chúng tôi."

Alvin vừa đẩy Ivan qua cổng không gian, vừa cười vỗ vai Strange, vừa cười vừa nói: "Đây chính là điều tôi thích ở các anh. Nhưng hôm nay là ngày để ăn mừng, hãy quên hết những chuyện phiền lòng đi.

Chúng ta là bạn bè, khi các anh cần, tôi sẽ ở đây, tôi sẽ ở Hell's Kitchen..."

Strange nghe xong, cười ôm Alvin một cái rồi nói: "Vậy thì bắt đầu thôi nào, tiệc tùng sẽ có mấy cô gái xinh đẹp chứ?

Pháp sư Wong thích mê Beyoncé, Stark có thể mời cô ấy đến chung vui không?"

Alvin liếc nhìn Stark đã bị truyền thông vây kín, cười lắc đầu, rồi vừa cười vừa nói với Strange: "Giám đốc điều hành tập đoàn Stark đang đứng trước mặt anh đấy, tôi sẽ gọi điện thoại tìm người gửi thư mời ngay.

Taylor Swift thì sao? Ông béo Vương Viên thích mê cô ấy, đây sẽ là sự bù đắp cho anh ta..."

Strange nghe xong, khuôn mặt dài ngoẵng cười đến nhăn nhúm như bà lão, phát ra tiếng cười "Hoắc hoắc hoắc" quái dị đáng sợ, rồi dùng sức đẩy Alvin, kêu lên: "Đây đúng là bữa tiệc trong mơ! Mau đi làm đi, thưa ngài tổng giám đốc..."

***

Trong khi Alvin và nhóm bạn quay về Hell's Kitchen chuẩn bị tiệc, tại một căn nhà gỗ nhỏ trên núi ở bang New Jersey, Thượng nghị sĩ Montana – người cùng với một số nghị sĩ Quốc hội khác đang âm mưu chia cắt dự án năng lượng mới của tập đoàn Stark – cùng một nhóm quản lý từ các tập đoàn năng lượng mới đang ngồi lại với nhau, vô cùng căng thẳng bàn bạc điều gì đó.

Thượng nghị sĩ Montana béo lùn đứng ở vị trí chủ tọa, thẳng lưng, vung vẩy cánh tay mập mạp, ngắn ngủn của mình, lớn tiếng nói: "Chúng ta không thể ngồi chờ chết, chúng ta cần tính toán cách đối mặt với tình hình sắp tới..."

Ngay khi Thượng nghị sĩ Montana còn đang lớn tiếng kêu gọi mọi người, một viên đạn 12.7mm xuyên thủng bức tường gỗ, găm vào ngực ông ta, xé toang hơn nửa lồng ngực.

Vị thượng nghị sĩ béo lùn cúi đầu nhìn nội tạng đang nhúc nhích cùng những lớp mỡ màu vàng nhạt ghê tởm của mình, sững sờ vài giây mới kịp nghĩ đến việc hét lên, nhưng đã quá muộn...

Isaac Johnson, lão da đen từng lừa Bob Lý Swag, cùng với Kiệt Khắc Pain, tên da trắng kia, khẩn trương rút súng lục, ẩn mình vào góc phòng, đồng thời không ngừng la lớn: "Xạ thủ, nằm xuống, nằm xuống..."

Isaac Johnson, lão da đen, là một tay sừng sỏ lăn lộn chiến trường quanh năm. Hắn một mặt lớn tiếng chỉ huy đám vệ sĩ tìm chỗ nấp, một mặt thấp giọng chửi rủa: "Chết tiệt, là Bob Lý Swag! Ai đã cho hắn cái gan đó?"

Ngay lúc lão da đen đang nói, một phát đạn bắn trúng cánh tay Kiệt Khắc Pain, rồi theo đà khi hắn co rúm lại, xé toạc một bên bắp đùi của anh ta.

Kiệt Khắc Pain, người vẫn luôn có vẻ thần kinh, với vẻ mặt kỳ quặc, phát ra tiếng cười thảm giống tiếng gà gáy, lớn tiếng kêu: "A, hay lắm! Xạ thủ giỏi nhất! Ha ha, chúng ta chết chắc rồi..."

Lão da đen nhìn thằng em da đen của mình đang trình diễn màn phản diện như một thằng điên, tức giận lớn tiếng mắng: "ĐM, câm miệng đi Kiệt Khắc, câm miệng!"

Kiệt Khắc Pain dường như rất nghe lời, hạ thấp giọng. Anh ta như một kẻ tâm thần, dùng bàn tay lành lặn duy nhất dính máu tươi của mình trên mặt đất, đưa lên mắt nhìn một lát, rồi cho vào miệng nếm thử, nhẹ nhàng nói: "Cái mùi máu thối thật ra cũng chẳng có gì khác biệt..."

Lão da đen phản diện co rúm trong góc khuất, nhìn cấp dưới đắc lực nhất của mình trút hơi thở cuối cùng. Hắn tức giận chửi thề một câu, vừa định ra lệnh cho đám vệ sĩ phản công, thì một viên đạn bắn trúng đầu ông ta.

Viên đạn cỡ lớn trực tiếp thổi bay đầu lão phản diện thành từng mảnh, máu bắn tung tóe khiến những nhân vật cấp cao từ các tập đoàn năng lượng khác thét lên như những cô gái nhỏ.

Khi họ nắm trong tay quyền lợi, tiền bạc, chém giết lẫn nhau trong một xã hội pháp chế hiện đại, có lẽ họ chưa từng nghĩ tới những con người thực sự chiến đấu bằng xương bằng thịt sẽ như thế nào. Giờ thì họ đã thấy.

Những viên đạn liên tiếp bắn hạ vài vệ sĩ định phản công từ cửa sổ. Lúc này, một người đàn ông trung niên mặc Âu phục lịch sự, ôm đầu cuộn tròn bên lò sưởi, hoàn toàn không màng bộ vest đắt tiền của mình đã dính đầy tro đen, biến thành giẻ rách bẩn thỉu. Hắn vừa nức nở lớn tiếng, vừa hoảng loạn kêu gào: "Chúng tôi đầu hàng! Chúng tôi đầu hàng! Chúng tôi có thể nói chuyện mà..."

Theo tiếng kêu gào sụp đổ của người đàn ông trung niên, tiếng súng lạ lùng thay đổi, bỗng im bặt.

Một vệ sĩ lấy hết can đảm, xé một mảnh khăn trải bàn trắng cột vào khẩu súng trường tự động, mở cửa rồi giơ tay cầm súng ra ngoài, ra sức vẫy vài cái.

Gần nửa phút sau, xạ thủ đáng sợ kia vẫn không nổ súng. Vị vệ sĩ gan lớn hơi thần kinh cười một tiếng, khó khăn nuốt nước bọt, nhìn những ánh mắt hoảng sợ xung quanh. Sau đó, anh ta mạnh dạn từ từ xoay người, hoàn toàn mở toang cửa chính, ra sức vẫy khẩu súng trường cột cờ trắng, lớn tiếng kêu: "Chúng tôi đầu hàng..."

Thấy hành động của vệ sĩ gan dạ kia dường như có hiệu quả, vài nhân vật cấp cao liếc nhau, thở phào nhẹ nhõm. Họ vừa định hạ lệnh thật khẽ rằng chỉ cần xạ thủ kia xuất hiện là sẽ xử lý hắn...

Một viên đạn bắn trúng vệ sĩ đang đứng ở cửa, lại một lần nữa đẩy những nhân vật cấp cao mang lòng may mắn kia vào địa ngục.

Viên đạn cỡ lớn bắn gãy ngang eo tên vệ sĩ xui xẻo ấy. Ngay khoảnh khắc vệ sĩ ngã xuống, một bóng người mặc bộ đồ may mắn lao tới từ gần căn nhà gỗ, ném một cái bọc lớn vào trong nhà qua cánh cửa chính đang mở rộng.

Mấy vệ sĩ còn sống sót may mắn làm gì có thời gian để ý kẻ đã ném đồ vật đó, họ gần như bản năng lao về phía cái bọc lớn, nhưng tất cả đã quá muộn...

Đặc vụ FBI Timon tư, lưng quay về phía vụ nổ, chạy như điên năm mươi mét. Anh ta quay đầu nhìn căn nhà gỗ đã bị "bom siêu thị" thiêu rụi hoàn toàn. Anh không biết liệu mình làm vậy có đúng không, Bob đã mua những thứ đó ở siêu thị nhưng anh không ngăn cản, dù lúc đó anh không hề biết những "vật dụng hàng ngày" kia lại được dùng để chế tạo bom lửa.

Qua mấy ngày ở chung, Timon tư đã thấy rõ mặt tối ghê tởm của cái gọi là những nhân vật cấp cao kia. Họ giống như lũ chó hoang tham lam, bất chấp mọi thủ đoạn để theo đuổi lợi ích.

Đối lập với Bob Lý Swag, một người yêu nước chân chính với vẻ bi tráng tuyệt vọng, những kẻ kia càng lộ rõ bộ mặt đáng ghét hơn nhiều. Điều này đã thúc đẩy anh ta hợp tác với Bob để cùng hoàn thành cuộc "báo thù" này, bao gồm cả chính anh ta.

Giờ đây, dường như mọi chuyện đã kết thúc!

Timon tư cởi bộ đồ may mắn trên người, ấn bộ đàm, nói với Bob, người không biết đang ẩn náu ở đâu: "Anh bạn, xong việc rồi. Anh có tính toán gì không?"

Đầu dây bên kia, Bob im lặng một lát rồi nói: "Gã đàn ông tên Raymond Reddington kia muốn giới thiệu cho tôi một công việc.

Avengers, Avengers. Tôi thấy mình khá hợp, còn anh thì sao?"

Timon tư nhăn mặt Block một cách hài hước, cười khổ nói: "FBI đang tiến hành điều tra nội bộ. Tôi đoán mình sẽ phải vào trại tạm giam chờ một thời gian.

Hy vọng họ có thể tìm cho tôi một bạn tù nào đó hiền lành một chút..."

***

Trong trại tạm giam ở bang Florida, Mandarin ngồi trên chiếc giường cứng, qua song sắt nhìn ra xa, nơi có chiếc TV nhỏ đang chiếu hình ảnh từ Nhà Trắng.

Thấy Killian bị Ivan một chân đạp nát đầu, Mandarin bất đắc dĩ lắc đầu. Ông ta liếc nhìn những bạn tù xung quanh, rồi giả vờ sợ hãi, rụt vai lại tìm một góc nhỏ ngồi xổm xuống.

Giờ đây, ở Mỹ, thực tế không có nơi nào an toàn hơn nhà tù đối với ông ta!

Một thanh niên tóc vàng đầy hình xăm nhìn Mandarin, kêu lên: "Này, ông, đúng là ông đấy! Nghe nói ông là Mandarin giả mạo phải không?

Trông ông có giống ông ta không? Có thể bắt chước ông ta nói vài câu được không? Gã đó ngầu quá trời!"

Vừa nói, gã thanh niên tóc vàng vừa ngồi thẳng người lên, bắt chước giọng điệu tuyên bố khủng bố của Mandarin trên TV: "Nước Mỹ cần giáo dục, tôi là người thầy tốt nhất..."

Mandarin nhìn gã thanh niên đang bắt chước mình, bỗng đứng thẳng người dậy, lưng thẳng tắp. Ông ta nhìn chằm chằm gã như diều hâu nhìn con mồi, trên khuôn mặt già nua gầy gò lộ ra một nụ cười tà ác. Một luồng khí chất trùm phản diện bất ngờ bùng tỏa, khiến một đám tù nhân xui xẻo sắp phải chịu khổ sở hít vào một hơi khí lạnh.

Đối mặt với sự tĩnh lặng đột ngột của nhà tù, Mandarin chậm rãi đảo mắt nhìn một lượt, cho đến khi tên tù nhân hung ác nhất cũng phải cúi đầu.

Không khí xung quanh như đông đặc lại dưới luồng khí chất Mandarin tỏa ra...

"Xuy..." Một tiếng cười khẩy vang lên. Một người đàn ông tóc xoăn mặt tròn trạc ngoài ba mươi tuổi che miệng, dường như không nỡ phá hỏng màn trình diễn của Mandarin.

Thấy Mandarin chuyển ánh mắt sắc bén sang mình, người đàn ông mặt tròn cố nén cười, khúc khích nói: "May mà ở đây toàn là trộm vặt thôi, ông đừng bao giờ làm thế trong tù nhé.

Marlon Brando vào tù còn phải giấu cái khí chất "Bố già" đi, huống hồ ông chỉ là một diễn viên sân khấu hạng ba."

Ngay lúc người đàn ông tóc xoăn mặt tròn đang nói chuyện, một thanh niên gốc Latin tóc dài bên cạnh đụng tay anh ta, bất mãn nói: "Này, Scott Lang, anh là một thằng cha phá đám.

Anh phải ��ể ông ta nói hết lời thoại chứ, khí chất của ông ta không tệ mà. Chúng tôi khó khăn lắm mới tìm được chút niềm vui, anh mới bị án một năm, có lẽ vài tháng nữa là được giảm án rồi, anh phải nghĩ đến cảm nhận của chúng tôi chứ."

Scott Lang liếc nhìn Mandarin đang mất hứng, cười vẫy tay nói: "So với mấy màn kịch sân khấu, tôi vẫn thích ngài Khoai Tây ngố hơn, con gái tôi cũng thế.

Tôi không có ý xúc phạm, đây chỉ là một lời nhắc nhở thiện chí..."

Vừa nói, Scott Lang vừa cười vỗ vai gã thanh niên gốc Latin, vừa cười vừa nói: "Quên mấy trò biểu diễn nhảm nhí này đi. Khi nào tôi ra ngoài, tôi sẽ gửi cho anh áp phích của Nicki Minaj.

Mong là ngân hàng sẽ quên khoản nợ của tôi. Sau khi tôi mua đồ chơi yêu thích nhất cho con gái, biết đâu tôi sẽ gửi cho anh một cô bạn gái nóng bỏng, thế là anh sẽ đổi đời!"

Gã thanh niên Latin hiển nhiên bị lời hứa hẹn của Scott Lang làm động lòng. Hắn kích động đứng dậy, luyên thuyên dùng một loạt cử chỉ phức tạp để biểu đạt tình huynh đệ, rồi nói: "Anh sẽ thụ án ở nhà tù nào? Tôi quyết định mỗi ngày sẽ viết cho anh một lá thư, để anh khỏi quên lời hứa của mình, ha ha..."

Ngay lúc Scott Lang đang vui vẻ tán gẫu và đùa cợt với bạn tù, Mandarin thu hồi sự che đậy của mình, hơi còng lưng, ngồi xuống một góc khuất trong phòng giam.

Nhìn không khí phòng giam trở nên vui vẻ, cùng với mấy gã thanh niên thỉnh thoảng liếc trộm mình, ánh mắt Mandarin ánh lên ý cười, ông ta khẽ nói đủ để mình nghe thấy: "Thật ra nơi này cũng không tệ, có lẽ còn tốt hơn cả vùng Trung Đông.

Tôi là người thầy tốt nhất, hy vọng mọi người sẽ không quên tôi!"

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.