Steve giống như một pho tượng ngồi trên bậc thềm ngoài cổng chính tổng bộ Avengers.

Tin tức Pietro mang đến khiến anh hơi hụt hẫng. Steve không biết HYDRA ở Sokovia có phải là tổ chức HYDRA mà anh từng tiêu diệt hay không.

Nhưng trực giác mách bảo Steve, chắc chắn là bọn chúng!

Bởi vì không một tổ chức khủng bố nào dám mạo danh HYDRA; làm thế chỉ nhận lại sự trấn áp không khoan nhượng. Bất kỳ quốc gia nào từng trải qua Thế chiến thứ hai đều sẽ không bao giờ dung thứ cho chúng.

Hawkeye cầm một chai bia ngồi xuống cạnh Steve, nhìn gương mặt trầm tư của anh, nói: "Có lẽ cậu bé kia nghe nhầm, hoặc có thể đây chỉ là một nhóm fan cuồng HYDRA tự lập tổ chức..."

Steve liếc nhìn Hawkeye, cười khổ một tiếng đầy thất vọng, nói: "Ta từng tiêu diệt bọn chúng, vô số chiến hữu của ta đã hi sinh tính mạng vì điều đó. Vậy mà cuối cùng lại có người bảo ta rằng, ta chưa hoàn thành được... Ta cứ ngỡ khi cùng Red Skull lao vào Bắc Cực thì mọi chuyện sẽ chấm dứt... Chẳng lẽ ta đã quá ngây thơ sao..."

Hawkeye có phần không biết nên nói gì.

Người khác có thể không hiểu, nhưng với tư cách một Đặc vụ cấp cao của S.H.I.E.L.D, anh biết rõ ràng lý do thành lập ban đầu của tổ chức chính là để tiêu diệt tàn dư của HYDRA. Sau này, khi các quốc gia trên thế giới bắt đầu rót tài chính và tài nguyên vào S.H.I.E.L.D, thì mới hình thành nên một thể chế siêu khổng lồ như hiện tại, chỉ chịu sự quản lý của Hội đồng Bảo an Thế giới.

Thế mà giờ đây...

Nếu lời cậu bé nói là sự thật, vậy thì HYDRA đã phát triển thành một con quái vật khổng lồ mới ngay dưới tầm mắt của S.H.I.E.L.D.

Từ việc bọn Vampire còn muốn tìm kiếm sự hợp tác từ Nam tước Strucker thì đủ biết, chúng ít nhất đã có khả năng sản xuất tên lửa đạn đạo.

Đó là một vũ khí nguy hiểm đủ sức châm ngòi một cuộc chiến tranh thế giới. Vài quả tên lửa đạn đạo không rõ lai lịch đột ngột xuất hiện trên bầu trời Trái Đất, dù mục tiêu là quốc gia nào, thì hậu quả đều rất khó lường.

Vừa rồi cậu bé kia lại nói rằng bọn HYDRA đang nghiên cứu người dị năng, lại còn đạt được hiệu quả rõ rệt, điều này khiến Hawkeye không khỏi giật mình.

HYDRA là kẻ thù chung, vậy làm sao mà chúng có thể phát triển lớn mạnh đến thế, lại còn đạt quy mô lớn như vậy?

Nhìn Steve đang suy sụp tinh thần, Hawkeye cười khổ, nói: "Chuyện này vô cùng nghiêm trọng, ta phải báo cáo ngay lập tức..."

Vừa nói, Hawkeye vừa bắt gặp ánh mắt Steve đột ngột trở nên xa lạ và đầy ngờ vực. Anh cười một tiếng cay đắng.

Hawkeye có thể lý giải suy nghĩ của Steve; bất kỳ ai sau khi dốc toàn lực đánh bại kẻ thù mà chúng lại bất ngờ ngóc đầu trở lại, đều sẽ cảm thấy như vậy. S.H.I.E.L.D có thể nói là được xây dựng trên xương máu của Steve và các chiến hữu của anh, thế mà...

Nghĩ tới đây, Hawkeye bất chợt cảm thấy một loại cảm xúc đáng lẽ không nên có ở một người như anh: "Hổ thẹn"!

"Ta sẽ tự mình làm! Ta từng tiêu diệt bọn chúng một lần, ta liền làm được lần thứ hai!" Steve bật đứng dậy, vừa chạy ra ngoài, vừa dứt khoát nói: "Hãy nhắn với Nick Fury một tiếng, ta cảm ơn anh ta đã đưa ta ra khỏi hầm băng, giúp ta có cơ hội hoàn thành công việc của mình..."

Hawkeye nhìn bóng lưng Steve, cười khổ lẩm bẩm tự hỏi: "Chúng ta rốt cuộc đã làm được gì? Hay thực ra chẳng làm gì cả?"

Aaron không biết từ lúc nào đã tiến đến bên cạnh Hawkeye. Anh ngồi xuống chỗ Steve vừa rời đi, nhìn Hawkeye nói: "Những chuyện đó không trách anh, anh là đặc vụ thực địa ưu tú nhất của S.H.I.E.L.D, anh đã làm tất cả những gì mình có thể làm..."

Hawkeye liếc nhìn em trai mình, cười khổ lấy điện thoại di động ra, nói: "Ta muốn tiếp tục làm những gì mình có thể, em cũng hãy cẩn thận hơn một chút..."

Wanda và Pietro ngồi ở ghế sau chiếc xe do Steve điều khiển.

Nhìn vẻ mặt u ám của Steve, Pietro hơi rụt rè nói: "Có phải ta đã nói sai điều gì không? Trông các anh đều rất căng thẳng!"

Steve liếc nhìn Pietro qua kính chiếu hậu, nói: "Không phải, cậu đã giúp ta rất nhiều. Thực ra ta phải cảm ơn cậu, vì cậu đã cho ta biết kẻ thù của ta vẫn còn tồn tại trên thế giới này. Vì đối kháng những kẻ đó, anh em của ta đã rơi xuống vách núi... Vì đối kháng những kẻ đó, chiến hữu của ta đã hi sinh vô số... Ta đã từng cứ ngỡ rằng chúng ta đã thắng lợi..."

Nói rồi, Steve quay đầu nhìn cậu bé Pietro non nớt, nghiêm túc nói: "Cảm ơn cậu! Cậu đã khiến những sự hi sinh đó trở nên ý nghĩa hơn..."

Pietro chưa từng có ai cảm ơn mình một cách trang trọng như thế trong đời. Khi sống với Bourne, phần nhiều là kiểu quan hệ cha con.

Đối mặt Steve như vậy, Pietro ấp úng nói: "Cái này... cái này... không cần cảm ơn đâu..."

Nhìn cậu bé Pietro trẻ tuổi, tâm trạng Steve đột nhiên tốt lên. Anh như trút được gánh nặng, mọi lo toan dường như được gạt bỏ.

Khi đi ngang qua cổng chính khu công trường bến tàu, Steve thản nhiên gọi lão Kent lên xe, rồi kéo ông ấy đến căn hộ đối diện tiệm cơm Hòa Bình để sắp xếp chỗ ở cho Wanda và Pietro...

...

Trong văn phòng Cục trưởng ở Tòa nhà Trident Washington, Nick Fury đặt điện thoại xuống. Cuộc gọi vừa rồi của Hawkeye khiến anh giật nảy mình!

Cầm chiếc điện thoại trên bàn làm việc lên, Nick Fury do dự gần nửa phút rồi lại đặt xuống.

Ngồi trên chiếc ghế xoay, hướng ra ngoài cửa sổ, Nick Fury chống cằm, hai tay đan vào nhau trước ngực, nhìn chăm chú vào bia tưởng niệm cách đó không xa. Đôi mắt độc nhãn dữ tợn của anh lấp lánh một vẻ khó đoán.

Khoảng một giờ sau, Nick Fury như đã đưa ra quyết định gì đó. Anh cầm điện thoại lên và nhấc máy gọi đi.

"Bộ trưởng Pierce, tôi nghĩ chúng ta nên nói chuyện một chút..."

...

Coulson cúp máy cuộc gọi từ Hawkeye, cảm thấy lạnh sống lưng khi nhìn vào bản cung khai trong tay. Storm Shadow, với trình độ đạo đức không cao lắm, chỉ mất hai giờ để moi được lời khai từ vài tên Vampire còn sót lại, thuận tiện cho Coulson đối chiếu.

Bản cung khai cho thấy nhà xưởng này, vốn mới được đưa vào sử dụng không lâu, có mục đích là sản xuất tên lửa đạn đạo. Hơn nữa, chúng đã tìm ra vị trí "kho báu" do tổ tiên để lại và đang tiến hành khai quật.

Chỉ cần khai thác được nguyên liệu hạt nhân bên trong, bọn Vampire sẽ có thể một lần nữa bước lên vũ đài thế giới, và mọi nỗ lực trong quá khứ của S.H.I.E.L.D sẽ tan thành bọt biển.

Hơn nữa, tin tức Hawkeye truyền đến là: HYDRA lại xuất hiện, Nam tước Strucker...

Sau khi bọn Vampire phá hủy căn cứ thử nghiệm tên lửa đạn đạo ở phía mình, chúng bắt đầu tìm kiếm sự hợp tác với Nam tước Strucker, với cái giá phải trả là những thứ trong kho báu đó...

Coulson trong nháy mắt nghĩ đến Brock Rumlow, "lưỡi dao" từng truy tìm tung tích căn cứ cuối cùng của Vampire.

Brock Rumlow là người đầu tiên để lộ sơ hở, thế nhưng bản thân anh và Nick Fury đã nỗ lực rất lâu mà vẫn không thể vạch trần những kẻ địch khác có khả năng ẩn mình trong S.H.I.E.L.D.

Nghĩ vậy, Coulson đến gần Melinda May, thấp giọng nói: "Chờ một chút xem tín hiệu của tôi, hãy khống chế Grant Ward lại..."

Nói rồi, Coulson lướt ngang vài bước, tiến đến bên cạnh Natasha đang trầm tư, nhỏ giọng nói: "Hãy mang theo 'Đội trưởng' của cô giúp tôi khống chế ba người dị năng kia lại. Chúng ta không có thời gian chờ đợi đâu, chúng ta đã lãng phí thời gian từ năm 1970 rồi..."

Natasha liếc nhìn Coulson với vẻ mặt nghiêm trọng, nàng mím môi, khàn giọng nói: "Anh chắc chắn với quyết định của mình chứ? Tấn công đồng nghiệp mà không có chứng cứ rõ ràng thì sẽ là một sự cố lớn!"

Coulson liếc nhìn ba người dị năng đang tụ tập cách đó không xa: Fanny, người có thể hóa lỏng mọi vật chất để bản thân xuyên qua; Hannah, người có thể tạo ra nỗi đau và chia sẻ nỗi đau đó cho người khác; và Hank, người có thể khuếch đại các giác quan của đối phương.

Coulson đã sống chung hơn nửa năm với ba người này. Dù biểu hiện của họ không mấy tích cực, nhưng vẫn khá nghe lời.

Nhưng họ bị chế tạo ra từ hòn đảo của Nam tước Strucker. Trước đây, ai cũng cho rằng Nam tước Strucker đó đã bị Alvin tiêu diệt, nên Coulson mới nhận việc chiêu mộ và huấn luyện ba người dị năng này.

Hiện tại Nam tước Strucker rõ ràng là vẫn còn sống, Coulson không thể mạo hiểm...

Coulson nhìn Natasha, cười khổ nói: "Grant Ward nhất định có vấn đề, nhưng ta không biết vấn đề ở chỗ nào. Fanny bọn họ... Ta không xác định... Chúng ta có tư cách mạo hiểm sao?"

Vừa nói, Coulson vừa dùng bản cung khai trong tay vỗ vỗ đùi, vừa nhìn đám người thuộc lực lượng đặc nhiệm đã chuyển đến, cười khổ nói: "Trước kia ta cảm thấy võ lực không đạt đến trình độ như Alvin, thực ra không có ý nghĩa lớn lắm. Hiện tại ta phát hiện... Steve là người đầu tiên biết tin tức này, cô đoán anh ấy sẽ nghĩ thế nào?"

Natasha đăm đăm nhìn Coulson đang mệt mỏi, trầm giọng nói: "Mặc kệ anh ấy nghĩ thế nào, chúng ta sẽ đối mặt một kẻ thù chung."

Coulson liếc nhìn Natasha với vẻ mặt có phần lạnh lùng, nói: "Cô có tin rằng suốt mấy chục năm qua, chúng ta vẫn luôn cùng các chính phủ tranh giành công việc sao? Ta lớn lên cùng những đoạn phim quảng cáo của Steve. Một phần lớn lý do ta gia nhập S.H.I.E.L.D thực ra là để kế thừa lý tưởng của anh ấy. Nhưng chúng ta đều làm cái gì? Nhận nguồn tài chính kếch xù để bảo vệ hòa bình thế giới, nhưng thế giới từ trước đến nay chưa từng có hòa bình thực sự. Hội đồng Bảo an Thế giới quyết định vận mệnh thế giới trên bàn đàm phán, chúng ta thực ra chỉ là công cụ. Công cụ của những cường quốc và tập đoàn lợi ích đó..."

Nói rồi, Coulson hơi nản chí cúi đầu, nói: "Trong quá khứ, ta chưa từng hoài nghi công việc của mình, dù ta có biết cách thế giới này vận hành như thế nào đi nữa. Nhưng ta thuyết phục chính mình rằng ta đang bảo vệ sự ổn định của thế giới, công việc của ta là ngăn chặn người vô tội bị tổn thương. Nhưng ta hiện tại phát hiện mọi chuyện hình như không phải như vậy. Chúng ta trong khi hưởng thụ 'đặc quyền' lại quên đi lý do thành lập ban đầu của S.H.I.E.L.D. HYDRA, hóa ra chúng vẫn luôn tồn tại..."

Natasha nghe ra điều gì đó bất thường từ giọng nói của Coulson, nàng nhíu hàng lông mày thanh tú, như muốn xác nhận, hỏi: "Anh đang hoài nghi điều gì?"

Coulson cười một tiếng cay đắng, nói: "Ta bí mật điều tra tất cả các đặc vụ cấp 8 trở lên của S.H.I.E.L.D, nhưng chẳng thu được gì cả. Ta không xác định liệu ta có bỏ sót điều gì không, nhưng nếu như bọn họ đều không có vấn đề, thì vấn đề nhất định phải nằm ở cấp bậc cao hơn. Nếu không, một tổ chức như HYDRA không thể nào không bị phát hiện...""

Natasha giơ tay cắt ngang những phỏng đoán đáng sợ của Coulson. Nàng xoay người bước về phía "Pyro" Johnny, vừa đi vừa nhẹ nhàng nói: "Chúng ta bắt đầu thôi, bất kể kết quả sự việc rốt cuộc ra sao, thì đáp án rồi cũng sẽ lộ diện thôi..."

Truyen.free hân hạnh mang đến chương truyện này, và bản quyền của nó được bảo hộ nghiêm ngặt.