Tại quán ăn Hòa Bình ở Hell's Kitchen, Alvin ngồi trên ghế bên quầy bar, còn Stark thì đi đi lại lại không ngừng trước mặt anh, trông như một con thú bị nhốt.

Bucky, bị Natasha bắn hai phát, đôi mắt đục ngầu, vô hồn nhìn Alvin và Stark, dường như hoàn toàn không màng đến những vết đạn ở vai và bụng mình.

Thế nhưng, khi máu tươi không ngừng tuôn ra, sắc mặt Bucky dần trở nên tái nhợt.

Có lẽ, như người ta vẫn nói, khi người ta cận kề cái chết sẽ nhìn lại toàn bộ cuộc đời mình, và Bucky đã tỉnh táo khỏi trạng thái bị tẩy não ngay khi trúng đạn.

Alvin thoáng nhìn Bucky đang im lặng, sau đó nhìn Stark đang nôn nóng, anh khẽ lắc đầu bất lực.

Đoạn video ghi lại cảnh Howard Stark bị sát hại đã đẩy Stark và Alvin vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Nhìn Stark mấy lần định vươn tay lấy khẩu súng lục đặt trên quầy bar, Alvin thở dài thườn thượt...

Anh không chọn cách dùng những lời lẽ cao thượng để khuyên Stark từ bỏ mối thù bất ngờ này.

Trong quan điểm của anh, điều đó có phần "thiếu đạo đức", bởi người ngoài cuộc sẽ không bao giờ hiểu được tâm trạng của những nạn nhân.

Alvin thấu hiểu Stark lúc này, bởi anh từng trải qua cảnh ngộ y hệt, chính là khi anh muốn giết Colleen.

Sự can ngăn của Daniel Rand thích lo chuyện bao đồng và người bạn thân Matt Murdock khiến anh đến giờ vẫn còn nhớ như in, cái cảm giác bị chính bạn bè mình ngăn cản đó thật khó chịu.

Cái cảm giác bất lực, phẫn nộ khi bị ràng buộc bởi đạo đức và tình nghĩa, cùng với sự mất cân bằng giữa sức mạnh và lý trí của bản thân, khiến anh suýt nữa đánh mất sự kiểm soát bản thân.

Thế nhưng khi đó anh chỉ vì mấy đứa trẻ xa lạ, còn Stark lại đang đối mặt với kẻ đã sát hại cha mẹ mình...

Thế nhưng anh có thể trơ mắt nhìn Bucky chết sao? Đây chính là điều Alvin băn khoăn, day dứt.

Sự im lặng của Alvin khiến Stark càng thêm sốt ruột. Anh nhìn Alvin đang im lặng, trầm giọng nói: "Anh không có gì để nói sao? Không có bất cứ lời khuyên nào ư?

Chết tiệt, chẳng lẽ anh không thể nói chút gì đó?

Ví dụ như khuyên tôi tha cho thằng khốn này, để Steve có thể dễ chịu hơn một chút, rốt cuộc cha mẹ của tôi đã chết tiệt, đã chết rồi, người sống quan trọng hơn người chết..."

Nói đoạn, Stark giận dữ túm lấy cổ áo Alvin, lớn tiếng gầm lên: "Chẳng lẽ anh không thể nói gì sao? Anh không thể nói với tôi rằng hắn bị kiểm soát, rằng hắn hoàn toàn không biết gì về những việc mình đã làm ư...?"

Nhìn Stark mắt dâng nước, Alvin cảm nhận rõ ràng sự giằng xé trong lòng Stark. Steve là bạn, dù miệng anh ta luôn phủ nhận, nhưng Alvin biết, Stark luôn coi Steve là bạn.

Thậm chí Alvin còn nghĩ, có lẽ Stark đã trút một phần cảm xúc nào đó về cha mình lên Steve, bởi Steve là tri kỷ của cha anh.

Cái cảm giác muốn châm chọc vài câu, muốn nổi loạn mỗi khi gặp mặt, rất giống đứa trẻ oán giận người cha vô trách nhiệm của mình.

Kết quả, người bạn chí cốt của cha lại sát hại cha mẹ mình, hơn nữa chân dung kẻ sát nhân này đến giờ vẫn được treo ở viện bảo tàng Metropolis, hắn là "một trong bốn đội trưởng của đội xung kích Gào Thét, người duy nhất hy sinh!".

Nhìn sự căm hờn, thống khổ, giằng xé và bất lực trong mắt Stark, Alvin cười một tiếng chua chát, sau đó nhẹ nhàng gỡ tay Stark ra, nói: "Chúng ta là bạn bè, cho nên anh không thể thay cậu làm lựa chọn, điều đó mới là bất công với cậu!"

Vừa nói, Alvin vừa liếc nhìn Bucky, người đang có chút xao động vì cái tên Steve vừa được nhắc đến. Anh khẽ cười khổ hai tiếng, tỏ vẻ bất lực.

Đứng ở góc độ một người ngoài cuộc mà nói, Bucky cũng là một kẻ đáng thương, bị tẩy não, khống chế, biến thành công cụ sát nhân trong mấy chục năm trời.

Hơn nữa, quá trình tẩy não này là liên tục. Mỗi khi ý thức của hắn bắt đầu thức tỉnh, hắn lại sẽ bị tẩy não thêm một lần nữa.

Cái tính cách đã bén rễ trong cơ thể hắn, một khi thức tỉnh, sẽ là một cơn thủy triều thống khổ, bởi vì mọi ký ức đều còn đó, hắn biết mình đã làm gì sau khi bị tẩy não.

Chuyện này Alvin từng gặp. Jessica lần đầu gặp anh cũng là do cô bị "Purple Man" khống chế. Tên biến thái đó đã điều khiển Jessica tấn công người đi đường, cảnh sát...

Khiến cô làm những chuyện hoàn toàn trái ngược với bản tính, rồi hắn ta sẽ tận hưởng sự thống khổ tỏa ra từ linh hồn Jessica và lấy đó làm thú vui.

Đây đối với một người có lòng tự trọng mà nói, có thể nói là sự giày vò tột cùng nhất. Cho nên Alvin không chút do dự đẩy "Purple Man" vào miệng rộng của dây Trường Sinh, đó là người đầu tiên Alvin giết chết...

Jessica im lặng suốt một thời gian rất dài, mới dần dần hồi phục.

Nhưng điều kiện tiên quyết là khi đó cô không thực sự giết bất kỳ ai, nghiêm trọng nhất cũng chỉ là làm gãy ba xương sườn của sĩ quan cảnh sát Michael, và cuối cùng, sĩ quan Michael cũng đã tha thứ cho cô.

Đối mặt với Bucky, người phải chịu đựng tình cảnh nghiêm trọng hơn Jessica rất nhiều, nhìn ánh mắt u ám, đầy vẻ chết chóc của hắn, Alvin thậm chí cảm thấy cái chết có lẽ vẫn là một sự giải thoát đối với hắn.

Bởi vì hắn chỉ khi nghe đến tên Steve mới lộ ra một chút "linh khí" con người. Còn những lúc khác, hắn thậm chí không thèm liếc nhìn vết thương đạn bắn trên người mình, cứ thế ngồi trên ghế, như đang chờ đợi một "sự phán xét" đã định trước!

Trong quán ăn chìm trong im lặng rất lâu. Sự nôn nóng, phẫn nộ và cảm giác bất lực của Stark khiến Alvin rất đồng cảm.

Cuối cùng, Alvin thoáng nhìn Bucky, tựa như thấy được một tia cam chịu trong ánh mắt hắn.

Sau khi hạ quyết tâm, Alvin đi đến trước quầy rượu. Anh cầm lên một cái máy tính bảng cỡ nhỏ, bóp nát rồi ném vào thùng rác.

Thật ra, đó là tài liệu về Bucky mà anh nhờ Kevin Dominica điều tra. Trong lúc Kevin công khai đột nhập tổng bộ S.H.I.E.L.D, cậu ta còn không biết lấy từ đâu ra một đoạn video Bucky bị tẩy não và gửi về cùng lúc.

Alvin lựa chọn tiêu hủy những thứ này là không muốn làm t��ng thêm mâu thuẫn trong lòng Stark, đồng thời ngầm bày tỏ lập trường và nhắc nhở Stark...

Đó là mối thù sát hại cha mẹ. Nếu Stark nguyện ý từ bỏ việc giết Bucky, những tin tức họ có trước đó đã đủ rồi, không cần những thứ này để tăng thêm sự giằng xé.

Nếu Stark nhất định phải giết Bucky, tại sao còn phải chất thêm gánh nặng cho cậu ấy nữa?

Tiêu hủy máy tính, Alvin cầm lên súng lục kiểm tra đạn bên trong, sau đó đưa cho Stark, nói: "Dù cậu làm gì, anh cũng sẽ đứng về phía cậu. Gã này đúng là đáng thương, nhưng không phải bạn của anh..."

Vừa nói, Alvin vừa vỗ mạnh vào vai Stark, rồi vừa bước về phía cửa chính của quán ăn, vừa khẽ nói: "Đừng tự ép buộc mình, dù lựa chọn của cậu là gì, cậu vẫn là bạn của anh..."

Stark cau mày nhìn khẩu súng lục trong tay, nói với Alvin, người đã đến vị trí cửa chính: "Thế còn Steve thì sao?"

Alvin quay đầu nhìn Stark với vẻ mặt giằng xé. Anh cười một tiếng chua chát, nói: "Anh không biết. Anh chỉ biết Steve sẽ không để sự thù hận lan rộng...

Để bạn mình chìm đắm trong cuộc sống đầy thù hận, anh không làm được.

Thậm chí ngay cả khuyên cậu, anh cũng thấy như đang sỉ nhục cậu, bởi vì những đạo lý đó, cậu chắc chắn hiểu rõ hơn anh nhiều.

Chúng ta là con người, nhưng đây là Hell’s Kitchen...

Nếu buộc phải lựa chọn, anh đứng về phía cậu...

Vĩ đại sinh ra là để bị hy sinh. Một logic thật châm biếm... Chết tiệt..."

Nói đoạn, Alvin dứt khoát đẩy cửa chính bước ra khỏi quán ăn, rồi hơi vô lực dựa vào cây cột bên ngoài cửa chính, khổ sở thở dài một hơi. Dường như mớ hỗn độn trước mắt chẳng ảnh hưởng gì đến anh.

Năm con Quỷ Lang cùng mười mấy con quạ đen đang tàn sát lũ chuột khổng lồ tràn ra từ đường cống ngầm xung quanh.

Sói trắng muốt Caesar và sói béo Messimos hình thể đã lớn đến hơn 3 mét, và xu thế tăng trưởng này vẫn chưa dừng lại.

Dây Trường Sinh cắm vào cơ thể hai "vật nhỏ" này để cung cấp năng lượng cần thiết cho sự phát triển của cơ thể chúng. Nhờ vậy chúng mới không phát triển nhanh chóng như lũ chuột khổng lồ kia.

Còn có một nguyên nhân chủ yếu hơn là gấu béo Đại Bạch vẫn luôn ôm hai "vật nhỏ" này trong lòng. Chúng lớn lên, Đại Bạch cũng lớn theo.

Đến mức khủng long ba sừng con Wilde có chút tự ti co ro ở góc tường, đôi mắt bé tí cứ chăm chăm nhìn mấy "người anh em" đang lớn vùn vụt, buồn rầu vì sự nhỏ bé của mình...

Lão Thành cầm thanh trường đao còn vương máu đi tới bên Alvin. Hắn từ trong túi lấy ra một hộp thuốc lá nhàu nát, rút một điếu đưa cho Alvin, rồi an ủi nói: "Có đôi khi đời người chính là khó khăn như vậy. Anh không thể làm hài lòng tất cả mọi người được.

Một số việc vốn không có cách giải quyết vẹn toàn, dù anh chọn đường nào, cuối cùng cũng sẽ có người phải tổn thương...

Điều này thật ra không liên quan nhiều đến việc anh có sức mạnh hay không..."

Alvin cười một tiếng chua chát, châm điếu thuốc, rít một hơi thật sâu, nói: "Ông nói đúng, nhưng tôi không biết mình làm vậy rốt cuộc đúng hay sai?"

Lão Thành cười sảng khoái một tiếng, chào hỏi mấy người hàng xóm tự động cầm vũ khí ra ngoài định tiêu diệt lũ chuột khổng lồ, sau đó nói: "Một số việc dù lựa chọn thế nào cũng là sai, bởi vì căn bản nó không có đáp án đúng..."

Alvin cười khổ lắc đầu. Anh phất tay triệu hồi ra hai đầu Cuồng Lang trông coi con đường của mình, sau đó ra lệnh cho năm con Quỷ Lang và đàn quạ đen bay ra khỏi con đường của mình, đi đến những nơi khác để hỗ trợ tiêu diệt lũ chuột khổng lồ.

"Tôi hiện tại không lo lắng Stark giết Bucky. Ngược lại, tôi lo rằng nếu Stark tha cho Bucky, thì tâm trạng của cậu ấy trong tương lai sẽ thế nào!"

Nhìn lão Thành với vẻ mặt khó hiểu, Alvin cười một tiếng chua chát, không nói gì thêm.

Đoạn video về Bucky bị tẩy não trên máy tính đó, nếu Kevin có thể tìm thấy từ một vị trí bí ẩn trong S.H.I.E.L.D hỗn loạn hoặc HYDRA, thì làm sao Jarvis, trí tuệ nhân tạo đó, lại không thể tìm ra?

Anh chẳng qua là dùng một cách khác, một cách Stark dễ chấp nhận hơn để nhắc nhở cậu ấy, rằng Bucky chỉ là một công cụ bị tẩy não...

Về bản chất, việc anh làm cũng giống như cách Matt Murdock đã khuyên anh lúc đó...

Đặt mình vào hoàn cảnh người khác, Alvin nghĩ, nếu chuyện này xảy ra với anh, Bucky đã không còn sống đến giờ.

Chính vì Stark là Iron Man, vì nội tâm cậu ấy có sự chính nghĩa, lòng lương thiện và tinh thần trách nhiệm, nên cậu ấy mới giày vò đến vậy!

Anh đã nói với Stark rất nhiều lần rằng anh đứng về phía cậu ấy, nhưng cũng nhấn mạnh sự thê thảm của Bucky, đặc biệt là câu cuối cùng "Vĩ đại sinh ra là để bị hy sinh!".

Bucky là thành viên của một thế hệ vĩ đại. Steve càng là người bạn chung của tất cả.

Alvin chắc chắn sẵn lòng cùng Stark sát cánh đối mặt mọi khó khăn, nhưng trong chuyện này, anh lại có chút "mềm yếu", giao trách nhiệm cho Stark, để cậu ấy tự đưa ra lựa chọn.

Đây là nỗi phiền muộn mà chỉ người trọng tình nghĩa mới phải đối mặt, và Alvin lại chính là người cực kỳ coi trọng tình nghĩa!

Trước khi mọi chuyện có kết quả, chính anh cũng đang giày vò, chỉ là bản thân anh không nhận ra điều đó mà thôi!

Bản quyền của câu chuyện này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn tự do cất cánh.