New York, một hầm trú ẩn bí mật nằm sâu dưới lòng đất ở vùng ngoại ô.

Billy – nhà khoa học với cái đầu to, chân ngắn nhỏ và cái miệng ếch – dẫn Natasha vào một căn phòng u ám.

Nick Fury đang nằm trên giường bệnh, cánh tay và đùi băng bó thạch cao dày cộp. Nhìn Natasha bước vào, ông khẽ nói với giọng yếu ớt: "Đừng nhìn tôi ngạc nhiên thế. Bọn người HYDRA bắn một phát cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên đâu..."

Natasha nhìn Nick Fury với vẻ mặt kỳ quái, trầm giọng hỏi: "Ông tìm tôi làm gì? S.H.I.E.L.D đã hoàn toàn tan rã rồi..."

"Tôi từng nghĩ rằng gia nhập S.H.I.E.L.D sẽ giúp mình thoát khỏi quá khứ và làm những điều đúng đắn. Nhưng kết quả cuối cùng cho tôi thấy, rốt cuộc chẳng có gì thay đổi cả."

Nick Fury nhếch môi nở một nụ cười khó coi, nói: "Chính cô cũng hiểu rõ mà, thật ra cô vẫn chẳng hề thay đổi! Cô là một trong số ít người của S.H.I.E.L.D chấp nhận mọi nhiệm vụ. Cô biết mình cần phải bận rộn, như vậy cô mới có thể tạm thời quên đi quá khứ..."

Natasha vẫy tay ngắt lời Nick Fury khi ông phân tích về mình, cô trầm giọng hỏi: "Ông còn muốn làm gì nữa? S.H.I.E.L.D đã là quá khứ, còn ông thì cũng đã 'chết'. Giờ trên Internet toàn là hồ sơ đen của chúng ta."

"Chúng ta tan tành rồi, Maria Hill, Victoria Hand, Phil Coulson... Chỉ cần xuất hiện ở bất kỳ sân bay công cộng nào của một quốc gia, chúng tôi cũng sẽ bị bắt giữ."

Nick Fury khó nhọc nhích người ngồi thẳng dậy một chút, rồi nhìn Natasha nói: "Chúng ta cần một người đi đối mặt với những nhân vật lớn đó để đưa ra lời giải thích. Tôi đã hủy S.H.I.E.L.D, nhưng tôi không thể nhìn những Đặc vụ vô tội ấy bị nghi ngờ rồi bị hủy hoại sự nghiệp."

"Cô là lựa chọn thích hợp nhất mà tôi có thể nghĩ ra."

Natasha lạnh lùng nhìn Nick Fury như thể ông ta bị điên, cô cười mỉm nói: "Mọi người dựa vào đâu mà tin tưởng thuộc hạ đáng tin cậy nhất của một Giám đốc HYDRA? Alvin đã hứa sẽ bảo vệ những người vô tội đó, anh ta nói có thể phân biệt giữa HYDRA và Đặc vụ bình thường. Tôi không nghĩ họ còn cần ông nhúng tay vào nữa."

Nick Fury nở nụ cười quái dị, nói: "Nhưng tôi muốn họ biết tôi đang nỗ lực vì họ, dù cho tôi đã 'chết' rồi! Tôi đã thực hiện một giao dịch với một nhân vật lớn, ông ta sẽ tạo một chút thuận lợi cho cô."

"Hãy giao các hồ sơ hoạt động trước đây của S.H.I.E.L.D cho các cơ quan tình báo quốc gia. Cô nhất định có thể thuyết phục họ tin rằng những nỗ lực của chúng ta trước đây không hề vô ích."

Nói đoạn, Nick Fury với cặp mắt độc nhãn m��� đục nhìn chằm chằm vào Natasha, vừa cười quái dị vừa nói: "Cô đã sớm chán ngấy rồi đúng không? Nhưng cô không biết rời khỏi S.H.I.E.L.D thì mình còn có thể làm gì? Tại sao không thử tham gia Avengers, họ sẽ hoan nghênh một Đặc vụ ưu tú như cô..."

Natasha nheo mắt nhìn Nick Fury, người dường như hoàn toàn không bận tâm đến những gì đ�� xảy ra với S.H.I.E.L.D. Cô do dự một lát rồi nói: "Rốt cuộc ông muốn làm gì? Ông biết Alvin không có thiện cảm với tôi mà..."

Nick Fury vẫy tay ngắt lời Natasha. Ông cười rồi vỗ vỗ cái đùi đang bó thạch cao của mình, nói: "Alvin cũng không có thiện cảm với tôi, ấy vậy mà anh ta không giết tôi. Đó là một người đầy mâu thuẫn, thật ra đôi khi anh ta hiểu rõ chúng ta đang làm gì, nhưng vì lập trường nên anh ta có vẻ như đứng về phía đối lập với chúng ta."

"Thực tế thì sao? Đặc vụ Romanoff, thế giới này cần được bảo vệ, chỉ riêng một người như Alvin là chưa đủ..."

"Để các Đặc vụ bị oan khuất được minh oan, dù S.H.I.E.L.D có giải tán, nhưng biết đâu sau này tôi còn có thể dùng đến những người đó. Khi đó, họ có lẽ đã đi vào các ngành nghề khác trong xã hội rồi."

Natasha cau mày nhìn Nick Fury đang gần như tàn phế. Cô đại khái hiểu Nick Fury muốn làm gì: ông ta định đặt mình vào bóng tối, từ đó bí mật bảo vệ thế giới. Sau khi S.H.I.E.L.D giải tán, những Đặc vụ đang tản mát kia sẽ là nguồn nhân lực và có thể là những quân bài dự bị trong tương lai.

"Ông lại muốn tổ chức một S.H.I.E.L.D mới? Nhưng ai sẽ ủng hộ ông? Tôi đi Avengers thì có ý nghĩa gì?"

Nick Fury gật đầu cười, nói: "Tôi đã nói rồi, tôi đã đạt thành giao dịch với một nhân vật lớn, ông ta sẽ cung cấp cho chúng ta một sự hỗ trợ có giới hạn..."

"Tôi sẽ không mơ ước thành lập lại một tổ chức tương tự S.H.I.E.L.D, những nhân vật lớn kia cũng sẽ không cho phép. Trong tương lai, chúng ta sẽ có rất ít nhân sự, thông qua vài cá nhân siêu tinh anh để giải quyết vấn đề, công việc sẽ nhẹ nhàng và đơn giản hơn nhiều!"

"Nhưng tiền đề để thành lập tổ chức mới này là không được gây xung đột với Avengers của Stark. Tôi cần một cầu nối liên lạc, không có sự chi viện tình báo hoàn hảo như trước, không có kinh phí dồi dào như trước, đôi khi chúng ta cần phải mượn đường Avengers..."

Natasha cười chế nhạo nhìn Nick Fury, khó tin nói: "Làm sao ông lại nghĩ Stark sẽ đồng ý? Cứ để tôi đi làm việc cho Avengers, rồi sau đó cung cấp trợ giúp cho ông. Ông nghĩ ai sẽ đồng ý cái 'ý tưởng viển vông' đó c��a ông?"

Sắc mặt Nick Fury trầm xuống một chút, ông mệt mỏi nói: "Raymond Reddington đã khai thác danh sách mạng lưới tình báo bí mật của S.H.I.E.L.D..."

"Nhưng nếu không có tôi hợp tác, họ không thể khai thác triệt để mạng lưới tình báo đó! Đây là một giao dịch, tôi giao nộp toàn bộ mạng lưới tình báo, nhưng tôi yêu cầu được chia sẻ thông tin trên đó..."

Nói đoạn, Nick Fury lắc đầu cay đắng: "Tôi cần một người liên lạc có thể lấy được thông tin tôi muốn từ mạng lưới tình báo khi cần. Raymond Reddington là một con rắn độc xảo quyệt nhất, ngoại trừ cô, tôi không nghĩ ra ai khác có thể hoàn thành công việc này!"

Đây là lần đầu tiên Natasha cảm thấy Nick Fury yếu đuối. Trước đây, làm sao có ai có thể kiểm soát được vị Vua đặc vụ này? Nhưng giờ chính ông ta đã tự mình nhảy vào hố phân, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của người khác để quản lý mạng lưới tình báo trước đây.

Dù cho đã đạt thành thỏa thuận chia sẻ thông tin, nhưng nếu không có người thực hiện công việc này, Raymond rất có thể sẽ gạt ông ta sang một bên sau khi hoàn toàn nắm quyền kiểm soát mạng lưới tình báo. Tên đó đã có quá nhiều tiền lệ như vậy...

Nhìn sắc mặt trầm lặng của Nick Fury, Natasha do dự một lát rồi nói: "Vậy nhiệm vụ của tôi thật ra không phải là ẩn mình, mà là làm một người liên lạc..."

Nick Fury duỗi tay loay hoay với cánh tay đang bó bột của mình, thản nhiên nói: "Cô cũng có thể coi mình là một thành viên của Avengers, tôi hiểu quá khứ của cô, cô cần một công việc kích thích."

"Avengers cũng không tệ, nơi đó có thể khiến cô phát huy tác dụng của mình... Mỗi cá nhân đều có một quá khứ không thể thoát khỏi, chúng ta chỉ có thể lựa chọn dùng phương pháp của bản thân để chuộc tội hoặc chứng minh bản thân còn sống còn có ý nghĩa..."

"Cô cũng là một trong số ít người biết toàn bộ sự việc, lựa chọn thế nào là tùy cô."

Natasha nhìn Nick Fury, người dường như rất mệt mỏi nhưng ánh mắt lại nhẹ nhõm lạ thường, với vẻ mặt phức tạp. Cô suy nghĩ rất lâu rồi mới cất lời: "Tôi có thể... Nhưng những người khác sẽ thế nào? Coulson, Hawkeye..."

Nick Fury cười rồi lắc đầu: "Hawkeye đã chọn Avengers, anh ta thực sự không thể giải quyết những công việc gia đình đó! Coulson cùng đội của mình sẽ gia nhập một bộ phận mới thành lập thuộc Bộ An ninh Quốc gia Hoa Kỳ..."

Nói đoạn, Nick Fury dường như nghĩ đến chuyện gì đó cực kỳ buồn cười. Ông vừa nhếch mép cười, vừa ho khan nói: "Cô chắc chắn sẽ không tin, sếp mới của Coulson lại là cái tên khốn Xavi kia... Việc đầu tiên hắn làm khi nhậm chức là tự định cho mình một mức lương cao ngất mà trước đây hắn không bao giờ có được."

"Còn cô Barbara Mohs, cô Đặc vụ cấp 7 này lại chọn đi theo Xavi để kiếm cơm, sau đó bị Xavi sắp xếp tiếp tục làm việc tại tiệm hoa đó... Cô biết lý do của Xavi là gì không..."

Natasha đương nhiên biết Xavi là nhân vật như thế nào. Cô lắc đầu thở dài, không ngờ một nữ Đặc vụ ưu tú từng cạnh tranh với mình lại rơi vào tình cảnh này... Ở chỗ Tiệm Cơm Hòa Bình tại Hell's Kitchen, sẽ chẳng ai nhìn cô bằng con mắt khác chỉ vì cô là một Đặc vụ ưu tú, trừ phi Fox chịu mở chi nhánh. Bằng không, cô bán hoa thì mãi mãi vẫn chỉ là cô bán hoa mà thôi.

Sau khi đồng ý yêu cầu của Nick Fury, Natasha cảm thấy mình không cần nán lại đây lâu hơn nữa. Cô vừa bước ra ngoài vừa nói: "Rồi các ông sẽ làm gì tiếp theo? Coulson và Hawkeye đều đã rời đi, chỉ dựa vào Hill và Hand, ông có thể làm được gì chứ? Thế giới này đã hoàn toàn khác xưa rồi."

Nick Fury cười quái dị nhìn bóng lưng xinh đẹp của Natasha, nói: "Giới tinh anh sẽ quyết định tương lai, tôi đã có trong tay một bộ bài tốt, vả lại việc tìm kiếm nhân sự mới cũng không khó."

Natasha quay đầu nhìn Nick Fury với vẻ mặt trí tuệ và kiên định, cô tò mò hỏi: "Ai cơ? Vào lúc này, không có nhiều người được gọi là 'quân bài tốt' đâu, ít nhất họ không thể là bạn của Alvin."

Nick Fury đắc ý gật đầu một cái, nói: "Fantastic Four, cô thấy sao? Trong tài liệu về các hoạt động trước đây của chúng ta không có họ, nhưng mọi nguồn tài trợ nghiên cứu của Reed Richards đều bắt nguồn từ 'HYDRA'."

"Tôi cũng không có cách nào chứng minh dứt khoát rằng họ không liên quan gì đến HYDRA. Nhưng tôi có thể tạo áp lực cho Reed Richards, khiến hắn phải đứng về phía tôi."

Nói đoạn, Nick Fury cười rồi loay hoay với cái chân đang bó bột để bản thân thoải mái hơn một chút, rồi nói: "Nhân vật lớn đã làm giao dịch với tôi rất có hứng thú với kế hoạch 'Captain America'. Ông ta rất vui khi thấy Mỹ có một lực lượng khác biệt với Tiệm Cơm Hòa Bình."

"Có Reed và những người của hắn, tôi liền có thể đối phó với tuyệt đại đa số các mối nguy... Hơn nữa, tôi cảm thấy mình cần thay đổi tư duy, loại Đặc vụ khuôn mẫu, gò bó như trước đã không còn theo kịp thời đại nữa rồi. Tôi sẽ tìm một số người đặc biệt, những người có tài năng xuất chúng trong một lĩnh vực nào đó."

Nghe xong, Natasha hơi bất ngờ lắc đầu, nói: "Vậy thì ông vẫn phải tới Hell's Kitchen thôi, nơi đó mới là nơi tụ tập của đủ loại nhân vật kỳ lạ."

Nick Fury nghe xong không chút do dự lắc đầu, nói: "Thì sao chứ? Tôi và Alvin đã không còn xung đột nữa rồi..."

"Tìm nhân sự chưa xác định để giải quyết những mối nguy chưa biết... Sau đó gọi họ là X-Agent thì sao?"

Tất cả nội dung bản thảo này thuộc s��� hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.