Alvin trở lại phòng ăn thì đã là tám giờ tối.

Hai viên phi công gan lì đã hạ hai chiếc trực thăng Hắc Ưng xuống nóc tòa chung cư đối diện.

Hơn chục gã mặc trang phục tác chiến đen đang tản mác thành từng nhóm trong phòng ăn, còn ở quầy bar, chỉ có Russell một mình tự rót whisky uống.

Lão Kent đang hướng dẫn mấy cô gái mười lăm, mười sáu tuổi cách lột da chuột ngay trước c��a nhà hàng. Những tấm da lông chuột nguyên vẹn, đã cạo sạch thịt vụn, được phơi khô trên những giá đỡ tạm bợ, để sau đó có thể bán được giá tốt hơn từ ông trùm Gable.

Thấy Alvin trở lại, lão Kent vỗ nhẹ đầu mấy cô gái ra hiệu họ tiếp tục làm việc. Sau đó, lão già da đen này chỉ tay vào phòng ăn, vừa cười vừa nói: "Bọn đó trông có vẻ hơi uể oải, nhưng chúng nó phá hoại khu chung cư phía dưới thì vẫn phải đền bù thôi..."

Alvin chỉ vào cánh quạt trực thăng vẫn còn đang ló ra trên nóc tòa nhà đối diện, vừa cười vừa nói: "Khi George cử người đến lấy hàng, nhớ đưa hóa đơn cho họ, phải trả tiền trước khi đi..."

Vừa nói, Alvin vừa nhìn mấy cô bé nhỏ mặc tạp dề, cặm cụi với những tấm da chuột ghê tởm. Anh bất đắc dĩ bật cười, nói: "Ở đây chúng ta khi nào mới có thể làm những thứ tao nhã hơn một chút chứ? Toàn là để lũ trẻ con làm mấy cái thứ ghê gớm này, khiến ta cảm thấy bản thân mình làm hiệu trưởng chẳng ra gì cả!"

Lão Kent cười tủm tỉm nhìn những cô gái chăm chỉ, nói: "Mấy đứa nhỏ này làm ta nhớ đến những cô gái của vài thập niên trước. Họ luôn cần cù, quán xuyến nhà cửa đâu ra đấy. Tuy nhiên, dù có chăm chỉ đến mấy thì ngày ấy cũng chẳng sung sướng gì. Bây giờ thì khác rồi..."

Alvin nhìn thoáng qua những cô gái trông có vẻ rất vui vẻ kia, sau đó anh nhìn lão Kent, vừa cười vừa nói: "Gửi ông trùm Gable một lời nhắn, loại da lông đã xử lý tốt này giá 1200 khối một tấm, nói với hắn là do tôi ra giá đấy... Bảo Anton và Zack, hai thằng nhóc ngốc đó, đem hết da chuột đến đây, như vậy chúng nó có thể kiếm được cả hai khoản tiền."

Lão Kent nghe xong, cười và giơ ngón cái với Alvin, sau đó nói: "Đây là một cách hay. Cái thằng cha Do Thái Clark Gable đó chắc chắn sẽ mừng quýnh. Bọn trẻ này toàn là tay làm việc cừ khôi, tốt hơn cả những người hắn thuê bằng tiền nữa là..."

Alvin gật đầu cười, rồi nói: "Nhớ tìm một chỗ ổn định cho chúng nó, làm việc ngay trước cửa nhà hàng của tôi trông chẳng ra làm sao cả..."

Vừa nói, Alvin chợt nhận ra điều gì đó. Anh nhìn lão Kent đang cười tủm tỉm như một con cáo già và hiểu ra rằng lão già này cố tình đưa mấy cô gái đến làm việc ngay trước cửa phòng ăn của mình, chắc hẳn cũng đang chờ anh lên tiếng...

Đây quả là một lão quỷ già thành tinh. Hắn chắc hẳn đã thấy Zack và Anton cùng nhóm thanh niên kia phát tài, nên tìm cách tạo việc làm cho những cô gái không thể đi săn bắn. Tất nhiên, người phải chi tiền là ông trùm Gable r��i...

Alvin vừa buồn cười vừa ôm lấy lão Kent, vỗ mạnh hai cái vào lưng lão, cười mắng: "Ông già khốn nạn này..."

Khi Alvin bước vào phòng ăn, một đám cô bé reo hò ầm ĩ, rồi nhanh chóng dọn dẹp đồ đạc để đi đến nơi mà lão Kent đã chuẩn bị sẵn.

Wanda run run đôi bàn tay dơ bẩn, nhìn theo bóng lưng Alvin, nói với lão Kent: "Đây chính là hiệu trưởng Alvin sao? Anh ta trông không giống lắm so với buổi trưa! Trưa nay anh ta..." Lão Kent nhìn Wanda, cô gái đặc biệt này, vừa cười vừa nói: "Ở đây mọi người đều kính trọng anh ấy. Khi anh ấy cần yên tĩnh, tất cả mọi người sẽ giữ im lặng. Tony Stark là bạn thân nhất của anh ấy, chúng ta đều có thể hiểu cho tâm trạng không tốt của anh ấy. Lâu dần cháu sẽ biết, anh ấy thật ra là người ôn hòa nhất toàn Hell's Kitchen..."

Wanda có chút không tin, nhíu mũi lại, cười duyên và nói: "Cái thằng Benji đó đâu có nói thế, trong lời nó thì trường học đáng sợ lắm!"

Lão Kent cười và vỗ nhẹ vào cánh tay Wanda, ra hiệu cô bé đi theo, sau đó vừa đi vừa nói: "Đừng nghe cái thằng đần độn dài cổ đó nói, chỉ khi đích thân trải nghiệm thì mới biết trường học rốt cuộc là như thế nào. Thằng nhóc Pietro mê chạy bộ đó chắc chắn sẽ chịu khổ đấy, còn cháu, chỉ cần cháu cứ mãi như bây giờ, cháu nhất định sẽ được mọi người yêu mến."

Wanda nghe xong, ngọt ngào cười gật đầu, tiến lên kéo cánh tay lão Kent, hồn nhiên hỏi: "Lão Kent, vậy khi nào cháu có thể nhận được lương? Cháu chưa bao giờ tự mình kiếm tiền cả, cháu muốn đăng ký một lớp dạy nấu ăn..."

Lão Kent cười và xoa đầu Wanda, vừa cười vừa nói: "Làm xong việc là có thể lấy tiền. Cháu muốn học nấu ăn thì sao không hỏi lão Thành? Ông ấy là bếp trưởng của nhà hàng mình, dù ở đó chỉ bán bít tết, nhưng tay nghề của lão Thành thì ai cũng biết cả mà..."

Vừa nói, lão Kent vừa liếc nhìn Wanda trông rất ngoan ngoãn, sau một thoáng suy nghĩ, lão nói: "Ở đây không cần giả dối, bởi vì ai cũng có thể nhìn thấu ngay thôi. Ta không biết cháu có quan hệ gì với Tony Stark, và ta cũng không muốn biết. Cháu có thể thể hiện là mình không thích anh ta, nhưng đừng giả bộ, điều đó sẽ khiến người khác cảm thấy cháu có ác ý. Cháu và Pietro đều rất đặc biệt, muốn hòa nhập vào nơi này thì cần phải thẳng thắn, bởi vì mọi người sẽ có yêu cầu cao hơn rất nhiều đối với những người đặc biệt! Thật ra thì cái kiểu của Pietro cũng không tệ, chịu chút khổ sở rồi sẽ tự nhiên hòa nhập được vào đây, sau đó là đi học đại học, đi làm, kết hôn..."

Wanda nghe xong, trầm ngâm một lát, sau đó cười một cách gượng gạo, lo lắng hỏi: "Cháu liệu có ảnh hưởng đến công việc của Bourne không?"

Vừa nói, Wanda cúi đầu với vẻ mặt đau khổ, nói: "Bố mẹ cháu đều bị bom do tập đoàn Stark sản xuất giết chết, họ đều là những kẻ đao phủ, cho nên... Nhưng hôm nay cháu thấy Tony Stark làm, cháu..."

Lão Kent nghe xong, lão Kent giật mình bật cười, sau đó vừa cười vừa nói: "Ở đây, ai cũng có một câu chuyện của riêng mình, thật ra cháu không cần kể cho ta nghe những chuyện này. Nhưng ta có thể cho cháu một lời khuyên..."

Vừa nói, lão Kent vừa quay đầu liếc nhìn tiệm cơm Hòa Bình, sau đó vừa cười vừa nói: "Ghét bỏ Stark chẳng có ý nghĩa gì, chẳng l��� cháu không biết Stark vì hối hận mà đã đóng cửa bộ phận vũ khí của tập đoàn Stark rồi sao? Bình thường thì chúng ta sẽ không khuyên ai bỏ qua thù hận cả, trực diện đối đầu với thách thức mới là phong cách của Hell's Kitchen! Nhưng cháu thì khác, cháu là người thân của Jason Bourne, hơn nữa cháu rất đặc biệt, vì vậy hậu quả có thể gây ra cũng sẽ nghiêm trọng hơn nhiều. Hãy tin ta, hãy cởi mở lòng mình, thân phận của hai đứa sẽ khiến hai đứa rất an toàn ở nơi này. Đừng giả vờ mọi chuyện đều ổn cả, cháu có thể ghét Tony Stark, ở đây còn nhiều người ghét anh ta lắm..."

Wanda nhìn lão Kent với vẻ mặt hiền từ, cô bé suy nghĩ một lát, rồi chợt gật đầu cười, nói: "Cháu hiểu rồi, cảm ơn ông, lão Kent!"

Vừa nói, Wanda như thể trút bỏ được gánh nặng, trở nên nhẹ nhõm hẳn. Cái chết của cha mẹ luôn là bóng ma ám ảnh tuổi thơ cô bé, điều này khiến cô bé không biết phải đối mặt với Tony Stark ở khoảng cách gần như thế nào, và cũng tương tự với hiệu trưởng Alvin, bạn thân của Stark. Bourne thích nơi này, anh ấy đã đặt tương lai của m��nh vào đây, Wanda chỉ có thể đè nén bóng ma đó sâu trong nội tâm, điều này khiến cô bé trở nên lo lắng. Cô bé không dám bộc lộ nội tâm mình, cô bé quá sợ mất đi những gì đang có...

Bây giờ lão Kent vừa nói như vậy, Wanda cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều...

Nếu là người khác đến nói với Wanda những đạo lý lớn lao như chính nghĩa, vô tội, thấu hiểu, khoan dung, có lẽ cô bé sẽ kìm nén, thậm chí sẽ phản kháng.

Nhưng lão Kent lại nói cho nàng biết, ghét ai là quyền lựa chọn của riêng mình, và ở đây chẳng ai bận tâm cả...

Nhìn tấm lưng hơi còng của lão Kent, Wanda mỉm cười ngọt ngào, nói: "Cảm ơn ông! Ông hẳn là một người phi thường trong quá khứ..."

Lão Kent vỗ nhẹ đầu Wanda, người đã trở nên rạng rỡ hơn, vừa cười vừa nói: "Đương nhiên rồi, ba mươi năm trước, toàn bộ bọn trộm cắp ở New York đều phải 'cống nạp' cho ta, nếu không thì chúng nó sẽ chết đói..."

Vừa nói, lão Kent vừa nhìn Wanda đang há hốc miệng kinh ngạc, lão cười ha hả nói: "Cháu không đoán sai đâu, chỉ là ngày xưa ta vẫn chưa đủ thông minh, nếu không bây giờ ta đã là một tinh anh trong ngành cầm đồ rồi, chứ không phải một lão già nghỉ hưu làm nghề tiêu thụ tang vật như thế này..."

Wanda che miệng cười khúc khích, nhìn lão Kent, nói: "Nơi này đặc biệt quá, nhưng cháu thích nơi này..."

Trong lúc Wanda đang nói chuyện, một bóng người lướt nhanh qua bên cạnh cô bé...

Pietro với đôi giày bốc khói, quay lại chạy về phía Wanda, nói với cô bé: "Ở đây kích thích quá, em đã kết bạn được mấy người mới rồi... Wanda, mình với Anton và Zack đi khu khác đập chuột đi, em muốn kiếm một đôi giày mới cho mình..."

Trong phòng ăn, Alvin lần đầu tiên nhìn thấy Sam, người được Shang-Chi thu nhận.

Sam đối mặt với hơn chục gã đàn ông đầy sát khí, anh ta tỏ ra rất căng thẳng. Anh ta không ngừng mang bia đến cho những gã đó, rồi lo lắng lau chùi mặt bàn liên tục, cứ như một cái mặt bàn sạch sẽ sẽ khiến những gã đó hài lòng vậy.

Alvin cười lắc đầu, từ trong quầy bar lấy ra mấy chai whisky giá 25 khối phân phát cho những gã đó. Sau đó anh nói với Sam đang lo lắng, vừa cười vừa nói: "Đừng căng thẳng, ở đây không có người xấu, và cũng không ai làm hại anh đâu... Tôi là Alvin, xin chào, Sam!"

Sam nghe xong, Sam sững sờ vài giây, sau đó anh ta càng thêm lo lắng, bắt đầu đi đi lại lại tại chỗ. Anh ta túm lấy bộ thường phục đang mặc, lẩm bẩm: "Làm sao bây giờ? Làm sao bây giờ? Tôi không có mặc đồng phục..."

Alvin nhìn Sam đang bắt đầu hoảng loạn, anh bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Đi làm cho ông chủ một ly cà phê, hai cục đường nhé..."

Được lệnh, Sam như thể đột nhiên tìm thấy tri kỷ, anh ta nhanh chóng vào quầy bar, lấy hạt cà phê ra cẩn thận xay, dường như muốn Alvin xem thử tay nghề mình học được ở Starbucks...

Ngay khi Alvin buồn cười lắc đầu, chuẩn bị đi nói chuyện với Russell, một cô bé bỗng dưng xông vào từ cửa sau phòng ăn, kích động hét lớn với Sam: "Sam, mau đến xem, ở đây thật sự có khủng long, một con Khủng long Ba Sừng rất đáng yêu, nó biết cười..."

Một gã đàn ông vạm vỡ mặc áo thun kẻ sọc dắt theo một cô bé khác đi tới. Khi hắn nhìn thấy Alvin, ánh mắt hắn hơi co lại, sau đó có vẻ bối rối, không biết nên tiến hay nên lùi...

Alvin cảm thấy một mùi lạ từ người gã đàn ông này, nhưng trông hắn không có ác ý, thế là Alvin lịch sự gật đầu với hắn. Sau đó anh đi đến quầy bar ngồi xuống, nhìn Russell nói: "Thế nào rồi, mấy đứa nhóc của anh?"

Russell liếc nhìn gã đàn ông vừa đi vào từ cửa sau, hắn rút khẩu súng lục bạc của mình ra đặt lên quầy bar, với vẻ mặt kỳ lạ, nói: "Vì sao chỗ anh toàn tụ tập mấy thứ yêu ma quỷ quái thế này?"

Alvin quay đầu nhìn gã đàn ông đột nhiên trở nên căng thẳng, anh cười ra hiệu hắn cứ tự nhiên ngồi xuống, sau đó nhìn Russell nói: "Có lẽ vì chỗ tôi tương đối an toàn chăng..."

Trong lúc Alvin đang nói chuyện, cô bé hoạt bát kia xông đến bên cạnh Sam, vui vẻ xoay hai vòng quanh anh ta. Sau đó bé chạy đến quầy bar, hai tay bám vào thành quầy, nhón chân đặt cằm lên mặt quầy, mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Alvin nói: "Chú là hiệu trưởng Alvin sao? Chú có thể cho cháu ở cùng với Sam không? Anh ấy là bố cháu... Cháu sẽ làm việc, Sam có vài việc làm không tốt lắm, nhưng cháu có thể chăm sóc anh ấy. Cháu là Lucy..."

Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free độc quyền nắm giữ bản quyền.