Trường An tráng lệ, kinh đô của Đại Đường, một thời phồn hoa rực rỡ, nay đã có phần suy tàn. Xưa nay chưa từng có đế quốc nào vạn năm cường thịnh, Đại ��ường vương triều giờ đây đã lâm vào cảnh bấp bênh.

Quốc lực suy yếu, kinh đô tự nhiên cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng sự suy tàn của Trường An dường như không ảnh hưởng đến hoàng cung. Trái lại, giữa cảnh suy bại ấy, hoàng cung còn cho xây thêm hai tòa cung điện.

Mỗi khi đêm buông xuống, đèn lồng đỏ treo cao trong hoàng cung. Đứng bên ngoài thành cung cao lớn, vẫn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng sênh ca từ bên trong.

Trong hoàng cung, có Thái Cực điện.

Nơi đây chính là trung tâm của toàn bộ hoàng cung, từng là nơi những vị Đại Đế vô vi nhi trị, từng khiến các nước dị tộc phải đến triều cống, cung kính quỳ lạy Thiên Khả Hãn.

Nhưng đó đều là sự huy hoàng của quá khứ!

Hiện tại Thái Cực điện không có Thiên Khả Hãn.

Đêm đen như mực, gió gào thét. Trong điện lửa lò cháy hừng hực, nhưng khó địch nổi gió lạnh bên ngoài. Một người đang quỳ trên nền đất lạnh lẽo, ngay vị trí gió lạnh ào ạt thổi vào cửa đại điện.

Hắn run rẩy, quỳ gối trên đất, cẩn trọng mở lời, khẽ gọi: "Bệ hạ, thần Hà Lạc cầu kiến đã lâu..."

Sâu trong đại điện, ánh lửa chập chờn, mơ hồ thấy bóng một nam tử dường như đang thực hiện một hành vi hoan ái nào đó trên mặt đất.

Lại có tiếng rên rỉ yếu ớt của nữ tử, rồi bật ra những tiếng cười lả lơi, mê hoặc lòng người.

Hà Lạc khẽ thở dài trong lòng, sắc mặt rõ ràng ảm đạm. Nơi đây là Thái Cực điện, là nơi Hoàng Đế Đại Đường quản lý thiên hạ, vậy mà Bệ hạ lại biến nó thành nơi hoan lạc, thậm chí còn đè một cung nữ yêu dã xuống đất.

Cổ huấn từng dạy: Bậc đế vương phải là người dẫn dắt lễ nghi. Bệ hạ lại ngang nhiên hoan ái với cung nữ ngay trên nền đất. Chuyện này mà truyền ra ngoài thì còn gì là lễ nghi nữa?

Nhưng Hà Lạc cũng đành bó tay, thân là thần tử, hắn không thể ngăn cản Hoàng Đế.

Cuối cùng, sâu trong đại điện truyền đến một tiếng rên, dường như Hoàng Đế cuối cùng cũng đã tận hưởng xong, ghé lên người cung nữ, lộ vẻ tẻ nhạt vô vị.

Hoàng Đế ngáp dài, e rằng chẳng mấy chốc sẽ ngủ thiếp đi.

Lòng Hà Lạc sốt ruột, vội vàng lần nữa khẽ nói: "Bệ hạ, thần Hà Lạc cầu kiến, đã chờ rất lâu rồi..."

"Hừ!"

Hoàng Đế hừ lạnh một tiếng, rõ ràng rất không vui, lạnh lùng nói: "Sao vậy? Ngươi không kiên nhẫn chờ đợi ư?"

Hà Lạc vội vàng lắc đầu, lớn tiếng nói: "Thần không dám, nhưng thần thật sự có việc gấp."

"Vào đây mà nói!"

Hà Lạc cung kính đứng dậy, cẩn trọng bước vào đại điện. Phía sau lại là một luồng gió lạnh, lưng hắn đã sớm bị thổi thấu. Hà Lạc chỉ cảm thấy tay chân lạnh cứng, run rẩy, nhưng vẫn cắn răng nhẫn nhịn, không để lộ ra ngoài.

Trong đại điện rất ấm áp, đối diện hắn là một luồng khí nóng. Hoàng Đế chẳng biết từ lúc nào đã ngồi trên long ỷ, trên nền đất vẫn còn nằm một cung nữ quần áo xốc xếch.

Hà Lạc không dám nhìn ngó, cúi đầu đi thẳng đến trước bệ rồng.

Không đợi hắn mở lời, Hoàng Đế đột nhiên lên tiếng, lười biếng nói: "Nói đi, lại có chuyện gì? Trẫm vừa hoan ái xong, có chút mệt mỏi, nếu không có đại sự thì ngươi có thể lui ra trước."

Hà Lạc làm sao có thể lui ra được, vội vàng mở lời: "Bệ hạ, thần có đại sự cực kỳ quan trọng..."

Nói đoạn, không đợi Hoàng Đế chuẩn tấu, hắn liền rút ngay một tấu chương từ trong ngực, mở ra, lớn tiếng tấu: "Thảo nguyên phương Bắc đột nhiên có bão tuyết, Đại tướng biên quan Phi Cầm truyền thư về nói Kim Trướng Hãn Quốc có dị động. Giang Nam đạo sông băng đóng băng, tàu xe khó đi. Giang Hoài đạo thì bách tính đã không còn lương thực qua đêm, thậm chí đã xuất hiện dấu hiệu đổi con cho nhau mà ăn. Kiếm Nam đạo tuyết lở núi cao, sụp đổ như dòng lũ đổ xuống đại địa, phá hủy vô số thôn trang..."

Nói đến đây, hắn thở dài, rồi nói tiếp: "Khắp nơi đều là tai ương, lương thực cứu trợ thiên tai của triều đình thì thiếu thốn, thế nhưng quan lại tham nhũng hoành hành, thậm chí còn cắt xén khoản lương thực cứu trợ để tư lợi. Quốc sự không thể trì hoãn thêm nữa, nếu kéo dài ắt sẽ có nguy cơ biến loạn. Thần thỉnh cầu Bệ hạ lập tức khôi phục triều chính, dùng thủ đoạn lôi đình để chỉnh đốn lại triều đình."

Hoàng Đế ngáp dài, hoàn toàn thờ ơ nói: "Thiên tai mà thôi, cứu tế là được. Quan lại tham ô, gi���t là được. Trẫm thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, tạm thời không muốn lâm triều. Ngươi là đương triều Quốc Công, chưởng quản Ám Nguyệt Long Vệ, những chuyện này ngươi cứ liệu mà làm. Nếu kẻ nào không phục, cứ để Ám Nguyệt Long Vệ khám nhà diệt tộc..."

Hà Lạc thở dài một tiếng,

khổ sở nói: "Bệ hạ, Ám Nguyệt Long Vệ nay đã không còn như Ám Nguyệt Long Vệ trăm năm trước. Thanh danh tuy lừng lẫy, nhưng thực lực thì kém cỏi. Bây giờ khắp nước đều là quan tham, vi thần thật sự có lòng mà không đủ sức. Muốn chỉnh đốn lại Đại Đường thì chỉ cần Thiên tử một lần nữa lâm triều. Bệ hạ, xin ngài đó."

"Đủ rồi!"

Hoàng Đế đột nhiên rống to một tiếng, giận dữ nói: "Ngươi cũng ép trẫm, ngay cả ngươi cũng dám ép trẫm ư? Hà Lạc, trẫm hỏi ngươi, nếu mọi chuyện đều cần trẫm đích thân ra mặt, vậy cần đám đại thần các ngươi để làm gì?"

Nói đoạn, hắn đột nhiên đứng phắt dậy, tiện tay vớ lấy một bình hoa bên cạnh long ỷ ném xuống, gào thét nói tiếp: "Trẫm bảo ngươi điều tra tin tức của tên tiểu tạp ch��ng kia, ngươi điều tra mười lăm năm không có kết quả. Trẫm bảo ngươi thu phục Tiềm Long thiết vệ, ngươi lại trúng kế khiến bọn chúng trở mặt. Trẫm không cần biết thảo nguyên có dị động gì, trẫm cũng không quan tâm thiên hạ đều là tai ương. Trẫm chỉ biết là đám Tiềm Long thiết vệ đáng chết kia đã mưu phản! Trẫm quan tâm là sau khi mưu phản chúng còn lập quốc! Đại Đường ta lập quốc ba trăm năm, từng bị người lấn lướt, cũng từng bị người đánh bại, nhưng từ trước đến nay chưa từng mất đi một tấc đất nào. Nhưng bây giờ đến trong tay trẫm, Sơn Đông đã mất, tròn sáu huyện đã rơi vào tay giặc. Hà Lạc, ngươi là tội nhân của trẫm, ngươi là tội nhân của Đại Đường!"

"Phịch" một tiếng, lại thêm một bình hoa nữa bị ném xuống. Hoàng Đế sắc mặt xanh xám, tiếp tục gầm thét: "Cút ra ngoài cho trẫm, trẫm không muốn nhìn thấy ngươi!"

Hà Lạc cúi người quỳ trên đất, phảng phất không nghe thấy Hoàng Đế đang xua đuổi mình.

Trong Thái Cực điện rộng lớn, dường như ngay cả không khí cũng trở nên ngưng trệ. Đại điện trống vắng, chỉ còn nghe tiếng thở dốc nặng nề đầy phẫn nộ của Hoàng Đế.

Lâu thật lâu sau, cuối cùng Hoàng Đế mới từ từ nén xuống cơn giận, lần nữa mở miệng nói: "Trẫm tâm tình không tốt, Hà Lạc ngươi chịu khổ rồi. Nói cho trẫm nghe xem, tên tiểu tạp... đứa bé kia có tin tức gì không?"

Câu nói này, Hoàng Đế đã hỏi rất nhiều lần, hàng năm đều hỏi, mỗi lần gặp Hà Lạc đều hỏi, dường như đã thành thói quen, thậm chí còn quan tâm hơn cả đại sự triều đình.

Hà Lạc từ từ ngồi thẳng dậy, trên mặt khổ sở nói: "Bệ hạ xin đừng trách tội, thần vẫn không thể điều tra ra được. Có lẽ, có lẽ đứa bé kia đã chết rồi."

Hoàng Đế hừ lạnh một tiếng, cắn răng nói: "Không thể nào."

Bỗng nhiên, hắn bước xuống từ bệ rồng, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt rực sáng, mặt âm trầm nói: "Nàng làm việc cẩn trọng đến giọt nước không lọt, được xưng là trí nữ số một từ xưa đến nay. Trẫm không tin nàng sẽ thất thủ, nàng xưa nay chưa từng thất thủ. Năm đó nàng dám đưa hài tử ra khỏi hoàng cung, thì nàng nhất định có thể đảm bảo hài tử sẽ không chết..."

Hà Lạc cúi đầu, thấp giọng nói: "Tiểu chủ quả thực kinh tài tuyệt diễm, đời này thần không theo kịp."

Trong giọng nói của hắn rõ ràng mang theo sự kính phục, rồi nói tiếp: "Không chỉ vi thần không theo kịp, mà ngay cả sư huynh của thần cũng vậy. Sư huynh của thần đã dùng thế thân giả làm đứa bé kia, vốn dĩ muốn một mũi tên trúng hai đích, thần ngu xuẩn đã tin, nhưng tiểu chủ lại nhìn thấu ngay lập tức, cho nên tiểu chủ chỉ phái dưỡng nữ đi Sơn Đông. Sư huynh trong lòng chắc hẳn rất thất vọng. Ôi, tiểu ch��� quả thật có tư chất phi phàm, nếu như nàng chịu ra tay giúp đỡ Đại Đường..."

Hà Lạc nói đến đây đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu, mặt tràn đầy chờ đợi nhìn Hoàng Đế, nói: "Bệ hạ, còn có cơ hội ư? Năm đó tiểu chủ từng nâng đỡ ngài, quốc khố Đại Đường năm năm tăng gấp mười lần. Nếu như có thể hòa giải, loạn thế trong nháy mắt sẽ bình định."

Hoàng Đế sắc mặt âm trầm, con ngươi không ngừng lấp lánh.

Hà Lạc mặt đầy chờ đợi nhìn hắn, mong Hoàng Đế có thể hạ quyết đoán.

Lại qua nửa ngày trôi qua, Hoàng Đế đột nhiên hít một hơi thật sâu, nói: "Trẫm muốn ra ngoài thành một chuyến, ngươi bảo người chuẩn bị ngự liễn đi."

Hà Lạc lập tức mừng rỡ, gần như bật dậy khỏi mặt đất, kích động nói: "Thần lập tức đi lo liệu, thần lập tức đi làm đây."

"Chờ một chút..."

Hoàng Đế bỗng nhiên lên tiếng gọi hắn lại, ánh mắt lấp lánh, rồi nói: "Không cần chuẩn bị ngự liễn, hãy chuẩn bị một cỗ xe ngựa bình thường. Nàng trời sinh tính tình đạm bạc, thong dong, Trẫm cưỡi ngự liễn hay ngồi xe ng��a, nàng đều không để ý."

Hà Lạc liên tục gật đầu, vô cùng đồng ý nói: "Bệ hạ nói rất đúng, tiểu chủ quả thật ghét phô trương. Thần lập tức đi chuẩn bị xe ngựa, lại lệnh cho Kim Ngô Vệ cởi giáp trụ, đổi sang thường phục."

Nói xong, hắn vội vã rời đi, mặt tràn đầy phấn chấn.

Hoàng Đế nhìn bóng Hà Lạc chạy ra khỏi đại điện, chẳng hiểu sao sắc mặt đột nhiên trở nên ảm đạm. Trong mắt hắn lóe lên vẻ thống khổ, dường như còn có cả phẫn hận và hối tiếc.

"Nữ nhân thanh xuân bất lão, nữ nhân không rõ lai lịch, Sở Tĩnh Tuyết, Trẫm khi nào mới có thể có được nàng..."

Hoàng hậu của hắn, chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.

Hắn hao tổn tâm cơ, miễn cưỡng lắm mới có được một chữ 'Cưới'.

Không có bái đường thành thân, không có thượng cáo liệt tổ liệt tông, mặc dù hắn truyền chỉ thiên hạ nói mình cưới hoàng hậu, nhưng chỉ có hắn tự mình biết đây không phải là hoàng hậu của hắn.

Mười lăm năm, nữ tử kinh tài tuyệt diễm kia từ đầu đến cuối chưa từng nhìn đến hắn.

Hắn không cam tâm!

Hắn mu��n có được nữ tử này!

Chỉ cần có được nàng, nàng có thể giúp hắn hùng bá toàn bộ thiên hạ.

Hắn từng là một hoàng tử ở tầng lớp thấp nhất, vốn dĩ chỉ có thể làm một Vương tước nhàn tản, tầm thường, chết già suốt đời. Chỉ vì ngẫu nhiên quen biết nàng, mặt dày mày dạn kết giao, nàng đã bày mưu ba sách định thế cục cho hắn, để hắn trong số các hoàng tử trổ hết tài năng.

Long ỷ, bị hắn ngồi lên.

Đáng tiếc, sau khi đăng lâm hoàng vị, hắn lại không cam tâm, muốn tiến thêm một bước nắm giữ nàng. Hắn đã làm sai một chuyện, động đến đứa bé không nên động.

***

Nửa canh giờ sau, phía bắc thành Trường An, đêm khuya gió lạnh gào thét, trên trời tinh tú quạnh quẽ. Một con sông Vị Hà đóng băng trắng xóa, bên bờ sông, một đạo quán cô độc đứng sừng sững.

Đạo quán này vô cùng quạnh quẽ, trong vòng năm dặm không thấy bóng người, đạo quán cũng không có hương hỏa cúng bái, chỉ dựa vào vài mẫu đất cằn cỗi để sống qua ngày.

Một nơi như vậy, dường như không thích hợp để tránh đời ẩn cư, nhưng nó lại chính là nơi ẩn cư mà toàn thiên hạ không ai dám đến quấy rầy.

Rõ ràng không có quân lính đóng giữ, nhưng lại có sức trấn nhiếp cực mạnh. Thế Gia Đại Tộc không dám đến, Đại tướng biên cương không dám lại gần, ngay cả những Tiết độ sứ tay cầm trọng binh, khi đến Trường An phần lớn cũng chọn đường vòng mà đi.

Trong bóng đêm, bỗng nhiên có bông tuyết bay lất phất. Hoàng Đế ngồi trên một cỗ xe ngựa bình thường, sau xe là một đội Kim Ngô Vệ đã cởi giáp trụ. Một đám người trùng trùng điệp điệp qua sông Vị Thủy rộng lớn. Cách đạo quán một quãng rất xa, Hoàng Đế đã xuống xe.

Hắn lựa chọn đi bộ, một mình đi đến đạo quán trước cửa.

Đây là đêm khuya, lại đúng vào mùa đông giá rét, vậy mà trước cửa đạo quán lại có người chưa ngủ, một lão đầu đang cầm chổi quét tuyết.

Lão đầu tuổi tác đã không thể nhìn ra được bao nhiêu, trên mặt nếp nhăn còn sâu hơn cả rãnh cày, lưng cũng rất còng, thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng ho khan yếu ớt.

Tuyết lớn bay lất phất, tóc lão đầu còn bạc hơn cả tuyết. Hắn run rẩy cầm ch��i quét tuyết, động tác cực kỳ chậm chạp, không ngừng thở dốc và ho khan. Với thân thể tuổi già sức yếu suy nhược như vậy, thật khiến người ta lo lắng hắn có thể chết già ngay trước cửa vào khắc tiếp theo.

Nhưng Hoàng Đế lại mặt đầy nghiêm trọng, ngay cả ngữ khí chào hỏi cũng rất căng thẳng, nhỏ giọng dè dặt nói: "Đạo trưởng, trẫm muốn gặp Hoàng hậu..."

Lão đầu dường như không nghe thấy, vẫn run rẩy quét tuyết như cũ.

Hoàng Đế có chút xấu hổ, kiên trì lần nữa nói: "Đạo trưởng, trẫm muốn..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, lão đầu bỗng nhiên chậm rãi quay đầu lại, khẽ lắc đầu nói: "Nơi này không có Hoàng hậu, Bệ hạ đi nhầm chỗ rồi."

Hoàng Đế lặng lẽ không nói, hơn nửa ngày sau mới khẽ thở dài: "Vậy thì, trẫm muốn gặp Tĩnh Tuyết, có được không?"

"Tên Tĩnh Tuyết này, ngươi không có tư cách gọi!"

"Vậy thì, trẫm muốn gặp Sở Đạo trưởng, có được không?"

"Vào đi, ngươi chỉ có một cơ hội, và chỉ có thời gian bằng một chén trà mà thôi..."

"Đa tạ Thúc Tổ!"

"Ta không phải Thúc Tổ của ngươi, ta là người giữ cửa đạo quán!"

Hoàng Đế đành chịu, mặt đầy xấu hổ chắp tay. Hắn vòng qua chỗ lão nhân đang quét tuyết, cẩn trọng bước vào cổng lớn đạo quán.

Đêm càng lúc càng sâu, bông tuyết cũng lớn hơn. Lão nhân vẫn cầm chổi tiếp tục quét tuyết, bỗng nhiên trong miệng phát ra một tiếng thở dài ảm đạm, lẩm bẩm nói: "Rồng đã thành sâu bọ, đường cùng khốn đốn, thật đáng buồn thay, thật đáng tiếc thay. Giang sơn Lý gia ta ba trăm năm, e rằng truyền thừa chẳng còn bao lâu nữa."

Phiên dịch này được bảo hộ bản quyền và chỉ có tại truyen.free.