Diệp Như Hối vòng ra phía sau Bồ Đề tự, ở đó có một con đường nhỏ dẫn thẳng đến ngôi Tiểu Trúc phòng cách đó không xa.

Con đường nhỏ và Tiểu Trúc phòng đều không quá mới, nhưng dù nhìn thế nào, niên đại xây dựng cũng không quá hai mươi năm.

Người con gái kia cũng đã sống ở đây hai mươi năm.

Thế nhưng, trên ngọn núi này lại không hề có trúc xanh.

Diệp Như Hối không thể nào ngờ được, năm đó, khi người con gái kia một mình đến Bồ Đề tự xin xuất gia, bị lão trụ trì từ chối với lý do chuyện hồng trần chưa dứt. Người con gái ấy thật sự không hề làm càn, mà chỉ hỏi một câu: "Trên ngọn núi này có phải đều thuộc phạm vi của Bồ Đề tự không?" Lúc đó lão trụ trì khẽ lắc đầu. Sau khi nhận được câu trả lời chính xác, nàng ta vậy mà đã bỏ không ít công sức, bắt đầu dựng lên một ngôi Tiểu Trúc phòng phía sau Bồ Đề tự, trong suốt quá trình không hề muốn bất kỳ tăng nhân nào giúp đỡ. Trên núi không có trúc, nàng ta liền đến ngọn núi khác chặt trúc rồi từng chút một kéo về, tốn hao tâm lực không thể nói là không lớn. Sau khi dựng xong ngôi Tiểu Trúc phòng, nàng ta lại xuống chợ dưới núi mua hạt giống rau về, vậy mà đã mở ra một khoảnh vườn rau không lớn trước Tiểu Trúc phòng. Từ đó liền an tâm sống ở nơi đây. Lão trụ trì thỉnh thoảng giảng buổi sớm, khi thấy người con gái này đứng yên ngoài cổng chùa, bất kể có nghe hay không, thấy hay không, dù sao cũng là nói rồi đi. Cứ thế vài năm, lão trụ trì cũng thật sự cảm thấy người con gái ấy là người tin Phật, lúc này mới cho phép nàng vào chùa quy y. Còn về việc các hòa thượng trong chùa có thu ni cô nữ hay không, thì đó không phải là phạm vi lão trụ trì cần cân nhắc. Bồ Đề tự không quan tâm đến cái nhìn thế gian cũng không phải là chuyện một sớm một chiều. Thế nhưng, đúng vào lúc này, người con gái ấy hết lần này đến lần khác lại không hề muốn quy y xuất gia nữa, chỉ là mỗi ngày như cũ đến nghe khóa sớm, nhưng từ chối không vào chùa.

Đến nay, lão trụ trì vẫn không tài nào hiểu thấu: vì sao người con gái này nhất định phải xuất gia ở đây; khi không thành, vì sao lại không rời đi; đợi đến lúc nên vì nàng quy y thì vì sao lại hết lần này đến lần khác từ chối.

Nhưng dù có nghĩ thấu hay không thấu, người con gái này vẫn cứ ở phía sau Bồ Đề tự trọn vẹn hai mươi năm.

Diệp Như Hối đi dọc con đường nhỏ vài bước liền có thể nhìn rõ ngôi nhà gỗ nhỏ kia. Trước cửa, khoảnh ruộng rau không lớn đã sớm bị cỏ dại mọc tràn lan. Bên cạnh ruộng rau là một nấm mồ nhỏ không bia đá, hướng xuống phía núi, hiện lên vẻ vô cùng cô tịch.

Diệp Như Hối nhớ lại khi còn ở thư viện, Viện trưởng sư thúc đã từng nói với hắn về một người. Đó là một người con gái, nhưng lại là người con gái tài học uyên bác, mạnh mẽ nhất mà tiên sinh cả đời từng gặp. Năm đó trong kỳ thi đình của Đại Sở, người con gái ấy suýt chút nữa đã dùng thân phận nữ nhi trở thành nữ Trạng nguyên đầu tiên từ khi Đại Sở khai quốc đến nay. Sở dĩ "suýt chút nữa" là vì năm đó trong kỳ thi đình, tiên sinh của hắn bỗng nhiên hứng thú tham gia kỳ thi ấy, mới khiến nàng ta trở thành Bảng nhãn.

Thế nhưng, cho dù như vậy, trên dưới Đại Sở vẫn ồn ào không dứt. Hoàng đế bệ hạ thậm chí đích thân khen ngợi người con gái này là "Nữ Trạng nguyên" của Đại Sở. Không ngờ người con gái này lại chẳng hề cảm kích chút nào, ngược lại lạnh nhạt đáp lại rằng: "Trạng nguyên là Trạng nguyên, Bảng nhãn là Bảng nhãn, cái gọi là 'Nữ Trạng nguyên' chẳng phải nực cười sao?"

Sau đó, người con gái này tham gia kỳ thi của thư viện hết lần này đến lần khác lại trượt. Trong khi Khuất Lăng lại vô cùng thuận lợi thi đỗ vào thư viện, sau đó được lão nhân thu làm đệ tử, chỉ trong vòng mười năm đã trở thành một học giả nổi tiếng khắp Lăng An thành.

Người con gái ấy đã xây dựng nữ tử học đường ở Lăng An mười năm, trong thời gian đó có vô số học giả đến cầu hôn nhưng đều bị nàng ta từ chối. Theo lời nàng ta nói, dù nàng có lấy chồng thì cũng phải lấy người học rộng tài cao nhất thiên hạ này.

Lúc ấy Viện trưởng sư thúc nói đến đây liền không nói tiếp nữa, ngược lại mỉm cười nói: "Lúc này nghe được chuyện này, tiểu sư đệ vẫn còn đùa rằng, người học rộng tài cao nhất Đại Sở thực ra lại là một lão già, không biết người con gái ấy sẽ nghĩ thế nào."

Diệp Như Hối đứng yên không nói một lời, rất lâu sau đó mới khẽ giọng hỏi: "Là chọn tiên sinh sao?"

Viện trưởng đại nhân thở dài, gật đầu.

Sau đó, câu chuyện diễn ra đúng như Diệp Như Hối đã nghĩ. Nàng ta thổ lộ với Khuất Lăng, Khuất Lăng đã từ chối ngay trước mặt, không hề nể tình chút nào. Đáng tiếc, từ đó nàng ta bắt đầu dây dưa Khuất Lăng không buông trong mấy năm trời. Kỳ thực, vài năm sau Khuất Lăng đã nảy sinh tình cảm, chỉ là nàng ta quá mức dứt khoát, tại cổng thư viện đã gặp Khuất Lăng (khi đó đã là giáo tập của thư viện) lần cuối.

Nàng ta nói muốn quy y xuất gia.

Khuất Lăng khẽ mấp máy môi, nhưng chỉ ��áp lại bằng một câu: "Chưa đến lúc cưới vợ."

Từ đó về sau, trong Lăng An thành không còn Lâm Triều Oanh. Người con gái được dân chúng Lăng An ca tụng hơn mười năm ấy cứ thế rời khỏi Lăng An thành theo một cách mà thế nhân không ai có thể ngờ tới. Còn về sau rất nhiều năm, cũng không có ai nghe nói Lâm Triều Oanh có tung tích ở các đại chùa miếu của Đại Sở.

Dân chúng Lăng An có khả năng quên lãng rất nhanh. Vì vậy, chỉ sau vài chục năm, người con gái này liền biến mất khỏi lời kể của dân chúng Lăng An.

Mười năm sau, Khuất Lăng vang danh khắp Lăng An, nhưng cũng mang theo cái tên Cuồng Nho rời khỏi Lăng An. Không ai biết vì sao, cũng chỉ ngẫu nhiên có những người kể chuyện sách, khi nói về vị học giả này, sẽ tiện miệng nhắc đến Lâm Triều Oanh.

Cả đời Khuất Lăng cũng chưa từng kể về đoạn chuyện cũ này với Diệp Như Hối, đệ tử duy nhất được ông truyền hết sở học, chỉ là đến lúc hấp hối sắp chết mới nói một câu: "Nữ tử thế gian không thể chọc vào." Ông để lại hai phong thư, kỳ thực một phần nội dung trong đó chính là sự thật lòng không yên về người con gái này, khiến Diệp Như Hối khi đi Đông Việt du lịch liền thuận tiện lấy Bồ Đề tự này làm điểm cuối.

Còn về việc vì sao Khuất Lăng lại biết rõ Lâm Triều Oanh sẽ ở Bồ Đề tự, đó là do ông đoán. Người con gái này cả đời đều tranh cường háo thắng. Lựa chọn phu quân thì muốn người học rộng tài cao nhất thiên hạ. Lựa chọn nơi quy y xuất gia cũng tự nhiên muốn là chùa miếu đứng đầu thiên hạ. Khuất Lăng lại cũng không nghĩ ra trừ Bồ Đề tự ra, người con gái này còn có thể đi đâu.

Diệp Như Hối nhìn về phía nấm mồ nhỏ kia, im lặng không nói. Theo như những sự tích về người con gái này mà lão trụ trì đã kể, thì trong nấm mồ chính là Lâm Triều Oanh không thể nghi ngờ. Chỉ là, một người con gái có thể khiến tiên sinh lo lắng cả đời như vậy mà Diệp Như Hối lại không cách nào gặp mặt, thật sự là có chút đáng tiếc.

Diệp Như Hối đi đến trước cửa trúc phòng. Cánh cửa trúc kia không khóa, chỉ cài bằng một thanh tre nhỏ. Diệp Như Hối cũng không thổi lớp bụi trên thanh tre nhỏ ấy đi mà nhẹ nhàng tháo nó ra, rồi đẩy cánh cửa trúc đó.

Phòng trúc đơn sơ, bên trong chỉ có một chiếc giường trúc và một chiếc ghế trúc.

Ghế trúc đặt đối diện cửa sổ, phủ đầy bụi bặm.

Diệp Như Hối đi đến trước chiếc giường trúc kia và thấy ở đầu giường có một hàng chữ nhỏ xinh đẹp: "Dã ứng hữu lệ thùy tri kỷ, khả hận vô ngôn đối tục lưu."

Diệp Như Hối tìm thấy dưới chiếc giường trúc một chiếc giỏ lớn bằng tre, trong đó có không ít bản thảo thơ và thư từ.

Mỗi bài thơ, mỗi phong thư đều là viết cho Khuất Lăng.

Lão trụ trì nói Lâm Triều Oanh trước kia muốn xuất gia, sau này lại không muốn xuất gia nhưng cũng không hạ sơn, thật sự là một chuyện lạ. Diệp Như Hối lại không cảm thấy kỳ lạ. Đơn giản chỉ là một vấn đề không thể buông bỏ.

Từ đầu đến cuối, người con gái này đều không thể buông bỏ.

Diệp Như Hối đẩy chiếc giỏ tre trở lại chỗ cũ, rời khỏi phòng trúc, đặt lại thanh tre nhỏ vào vị trí cũ, đi xuống bậc cửa, rồi hướng về phía nấm mồ nhỏ trước vườn rau, tràn đầy phiền muộn, khẽ nói: "Triều Oanh tiên sinh, kỳ thực người và tiên sinh đều tương niệm cả đời."

Nói xong, Diệp Như Hối cúi lạy thật sâu, rồi chậm rãi rời đi.

Kỳ thực, hắn còn có một câu nói cũng không nói ra.

Tiên sinh cũng qua đời vào tiết Cốc Vũ năm đó. Dịch phẩm này chỉ được phát hành tại truyen.free, kính mong độc giả ghi nhớ.