Thật ra nếu suy xét kỹ lưỡng, từ khi Diệp Như Hối bắt đầu luyện võ đến nay, xét trên một phương diện nào đó, ảnh hưởng của Quách Ngạnh đối với hắn thậm chí còn lớn hơn những bậc thầy từng dạy dỗ hắn. Cao thủ võ đạo đầu tiên hắn thấy là Quách Ngạnh, trận đấu đúng nghĩa đầu tiên hắn chứng kiến cũng là trận đấu ngoài đình ở bến đò đó. Ngay cả Diệp Trường Đình với kiếm thuật thông thần, thật ra cũng không thể sánh bằng Quách Ngạnh, ý nghĩa ấy không thể nào thể hiện qua cao thấp của tu vi.

Nhưng giờ đây xem ra, Diệp Như Hối sớm đã không còn là thiếu niên áo bông của mùa hè năm ấy, tu vi võ đạo cũng đã đạt đến cảnh giới thứ ba, so với Quách Ngạnh khi xưa cũng chẳng kém là bao. Mà Quách Ngạnh cũng đã sớm vượt qua cảnh giới thứ ba, đặt chân vào cảnh giới thứ tư rồi.

Giờ khắc này hai người gặp lại, trái với dự đoán của mọi người, họ không nói quá nhiều. Chưởng quầy đi sắp xếp phòng cho Quách Ngạnh, tiểu nhị thì ở hậu bếp giúp việc, vì vậy nơi đây chỉ còn lại hai người, theo lý mà nói thì coi như chẳng ai nợ ai điều gì.

Trong nhất thời, không khí giữa hai người quả thực có chút ngượng nghịu.

Diệp Như Hối chỉ chỉ hũ rượu trên bàn vẫn còn hơn nửa, nhẹ giọng hỏi: "Uống hai bát chứ?"

Quách Ngạnh thuận theo bước đến quầy chọn lấy một vò Hoa Điêu ủ lâu năm, nhìn giá cả thì cũng không hề rẻ, xách đ���n rồi mới khàn giọng nói: "Ngươi mời."

Diệp Như Hối cười gật đầu, chủ động rót rượu cho Quách Ngạnh, sau đó liếc nhìn Quỷ Đao trong tay Quách Ngạnh, mới mở miệng hỏi: "Lý Bái Bì kia, xảy ra chuyện gì vậy?"

Quách Ngạnh nhíu mày, uống một ngụm rượu, rồi thản nhiên nói: "Lúc trước khi đến đây tâm tình chẳng tốt lành gì, nghe những tiếng chiêng trống này thật phiền phức, lại nghe nói lão già này chẳng phải người tốt lành gì, dứt khoát giết quách đi, khỏi thấy chướng mắt."

Diệp Như Hối vẻ mặt đầy bất đắc dĩ, hiện tại hắn cũng hoài nghi có phải những cao thủ này đều thích tùy tiện giết người hay không, Thanh y nữ tử và Lãnh Hàn Thủy mà hắn gặp ở Nam Đường đều có cái tính nết này, một lời không hợp là động thủ ngay.

Dường như nhớ ra điều gì đó, Diệp Như Hối mở miệng hỏi: "Lần trước gặp ngươi ta cũng ngại không hỏi. Ngươi chẳng phải đi thi vào thư viện sao, sao lại ở đây?"

Quách Ngạnh lắc đầu: "Thư viện mỗi đời chỉ nhận một đệ tử, đệ tử đời này là Liễu Thanh, cái tên đàn bà đó, tự nhiên không thể nhận ta làm đồ đệ. Về phần ta xuất hiện ở nơi đây, chẳng qua là cứ mãi bị truy sát nên chạy đến đây mà thôi."

Diệp Như Hối kinh ngạc hỏi: "Liễu Thanh là nữ sao?"

Quách Ngạnh cười lạnh nói: "Ta có nói hắn là nam sao?"

Diệp Như Hối biết điều không truy vấn thêm, nhưng lại muốn nói rồi thôi.

Quách Ngạnh dường như biết rõ Diệp Như Hối muốn hỏi gì, liền cười nhạo nói: "Người triều đình cũng không phải đều là đám người vô dụng hời hợt. Trong số các cao thủ giang hồ được Hình Bộ cung phụng có mấy vị vô cùng khó giải quyết, cách cảnh giới Tông Sư Đệ Ngũ Cảnh cũng chỉ còn kém một hơi mà thôi. Ta còn sống đến đây cũng chẳng đến mức phải xấu hổ chết người ta rồi. Chờ vượt qua biên giới, đến Thiền tông gặp Bất Dữ, ta liền muốn lên phương Bắc rồi. Cừu nhân bên Đại Sở này cũng chết gần hết, đợi có mệnh từ Bắc Hung trở về, cũng chỉ còn lại Hứa Thế Ly thôi."

Diệp Như Hối thản nhiên mở miệng nói: "Ngươi đây cũng giết người rồi. Với thủ đoạn của những người Hình Bộ, lẽ nào không biết là ngươi làm sao?"

Quách Ngạnh uống một ngụm rượu, chẳng thèm để ý nói: "Biết thì thế nào, nơi này cách Đông Việt chỉ một bước chân, ta còn chẳng đến nỗi đoạn đường này cũng không trốn thoát được. Ngược lại là ngươi, ta thấy sắc mặt ngươi không tệ, bệnh hẳn đã chữa rồi, lại cùng Hứa Thế Ly đi một chuyến Nam Đường, nói thế nào cũng nên là người có chức phận. Ta còn nghe nói Diệp Trường Đình phao tin, nói rằng nếu có kẻ nào gây khó dễ cho một tiểu tử tên Diệp Như Hối, hắn sẽ không ngại đích thân đến giảng đạo lý. Thế nào? Ngươi lúc nào lại cùng vị Kiếm Tiên áo trắng này cùng một chiến tuyến rồi, ngươi sẽ không phải là con của hắn đấy chứ?"

Diệp Như Hối hơi sững sờ, cười khổ nói: "Ta chẳng phải đã cự tuyệt hắn ở Nam Đường sao, cũng chẳng đến mức như vậy hại ta chứ. Tâm tư của bậc cao nhân như thế này thật sự khó mà đoán được."

Quách Ngạnh hiếm khi vui vẻ nói: "Cũng đúng. Diệp Trường Đình không biết đã kết bao nhiêu thù oán, hắn vừa phao tin như vậy, tiểu tử ngươi đây sẽ gặp xui xẻo rồi. Trên giang h��� không thiếu nhất chính là những hiệp sĩ, hiệp khách muốn nổi danh."

Diệp Như Hối uống một ngụm rượu lớn, ngược lại cũng không thấy đó là chuyện không may gì, chỉ là cảm thấy con đường về sau dường như không còn dễ đi như vậy mà thôi.

Ngay khi hai người đang uống rượu.

Một nữ tử bước vào khách sạn này. Khách sạn vốn không lớn, bình thường cũng chẳng có khách lạ nào dừng lại, bởi vậy chưởng quầy mới phải thuê một tiểu nhị. Vốn dĩ trừ Diệp Như Hối ra, lầu hai cũng chỉ có hai vị khách, giờ khắc này tính cả Quách Ngạnh cũng đã coi như là cảnh tượng náo nhiệt hiếm thấy rồi.

Giờ khắc này bên ngoài cửa lại có người muốn tá túc, thực sự khiến chưởng quầy giật mình. Ngẩng đầu nhìn kỹ một chút, người này là một nữ tử trẻ tuổi chừng mười bảy mười tám tuổi. Chưởng quầy lại luôn cảm thấy quen mắt, nhưng rốt cuộc không nghĩ ra đã nhìn thấy ở đâu. Nàng ta với vẻ mặt bối rối đã trả tiền đặt cọc, cùng chưởng quầy lên lầu. Đợi đến khi ở lầu hai sắp xếp gian phòng cho cô gái này, cũng chính là phòng sát vách Diệp Như Hối, nữ tử liền lách mình vào phòng, sau đó không còn thấy bóng dáng.

Chưởng quầy xuống lầu vẫn cứ mãi suy nghĩ đã nhìn thấy nữ tử này ở đâu.

Quách Ngạnh lên lầu nghỉ ngơi, nói là muốn trị thương, thực ra lại khiến Diệp Như Hối, người đang tiếc nửa vò Hoa Điêu này, một mình tiếp tục ngồi trước bàn uống rượu.

Chưởng quầy đi đến trước bàn, đang định xách hũ cao lương rượu của mình, đã bị Diệp Như Hối giữ lại. Hắn rót một chén Hoa Điêu cho chưởng quầy, cười ha ha nói: "Ta mời."

Chưởng quầy nhanh nhẹn cười cười, cũng không sĩ diện từ chối, hớn hở nâng chén đặt trước mũi ngửi ngửi, lộ ra vẻ mặt thỏa mãn. Hắn đây là buôn bán nhỏ, vốn chẳng kiếm được mấy tiền, bình thường dù thèm cũng không dám uống những loại rượu đắt tiền này, chỉ có thể uống hai chén cao lương rượu để giải cơn ghiền. Đôi khi uống quá chén, cũng đều đau lòng mấy đồng tiền chi ra. Giờ khắc này không phải hắn tiêu tiền, cũng uống thoải mái.

Uống vài chén lớn không khách khí, ông lão này như thể mở máy nói chuyện: "Nhắc đến rượu ngon thì đúng là rượu ngon, đạo lý tiền nào của nấy vẫn không sai. Lão ca ta đây may mắn lắm mới khổ sở tích cóp được tiền một năm, cũng chỉ đủ mua vài hũ rượu thượng hạng như này thôi. Lão đệ ngươi nói xem, người sống có phải đặc biệt mệt mỏi không?"

Diệp Như Hối uống chén rượu, vẫn chẳng hề có chút men say nào, nhẹ giọng hỏi: "Lão ca chỉ có một mình sao? Chị dâu đâu rồi?"

Chưởng quầy mặt ửng đỏ, nhân lúc men say, bất đắc dĩ nói: "Vợ ta mấy năm trước mắc bệnh rồi chết. Đau lòng thì đau lòng, nhưng còn có một đứa con gái, ít nhiều cũng có một chút hy vọng. Mấy năm nay nuôi con gái lớn khôn rồi, lớn lên cũng coi như xinh đẹp, rất giống mẹ nó. Hai năm trước trong trấn có một hiệp sĩ trẻ tuổi đi ngang qua, lưng đeo một thanh kiếm. Ta cũng chẳng thấy hắn tốt đẹp gì, ngược lại đứa nhỏ này lại cứ muốn đi theo hắn. Theo lão ca mà nói, một người giang hồ phiêu bạt có gì tốt chứ, thế nên ta tự nhiên là dốc sức ngăn cản. Chỉ là con gái ta như bị ma ám, cứ khăng khăng muốn đi theo, ta cũng chẳng có biện pháp. Lời hay ý đẹp, lời lẽ gay gắt đều nói hết rồi, rốt cuộc cũng chẳng thể động thủ đánh nó. Đều là khúc ruột của mẹ nó, sao mà xuống tay được? Cuối cùng cũng đành để nó đi theo. Cũng may những năm này thỉnh thoảng nó lại gửi thư về cho ta, biết nó sống tốt, ta cũng yên lòng."

Nói tới đây, chưởng quầy bỗng nhiên vỗ trán, bừng tỉnh nói: "Thì ra là nàng, thảo nào ta thấy quen mặt đến vậy."

Diệp Như Hối không hiểu lắm.

Chưởng quầy hạ thấp giọng nói: "Chính là cô nương vừa rồi đó. Ở thôn gần đây, cha nàng ta thường xuyên đến chỗ ta đun nước rửa chén giặt gạo, cũng chính là tiểu thiếp mới nạp của Lý Bái Bì. Lý Bái Bì chết rồi, nàng ta làm sao thoát ra được, chẳng lẽ là nàng ta giết Lý Bái Bì?"

Nghĩ tới đây, chưởng quầy sợ đến mức mồ hôi lạnh túa ra, môi run run nói: "Không được không được, ta phải nhanh báo quan, bằng không nói không chừng cả hai chúng ta đều không sống nổi."

Diệp Như Hối giữ tay chưởng quầy lại, cười nói: "Lão ca hồ đồ rồi. Nếu thật sự là nàng ta giết người, không nhanh chóng rời khỏi chốn thị phi này, lại dám ở lại chỗ lão ca sao?"

Chưởng quầy nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không cố chấp muốn đi báo quan, chỉ là mong cô gái này sớm ngày rời đi. Nếu ảnh hưởng đến việc làm ăn này, vậy thì phải làm sao?

Diệp Như Hối thấy chưởng quầy vẫn chưa yên lòng, liền đổi sang chuyện khác nói: "Nghe nói nơi đây biên quân ngang ngược, không biết có phải thật không?"

Chưởng qu��y tr���n tĩnh lại, nhìn quanh bốn phía vắng lặng, mới thấp giọng nói: "Những binh lính này có mấy ai là người tốt. Chỗ chúng ta đây là nơi nhỏ bé, chẳng có tiền tài gì để kiếm, cũng chẳng có cô nương xinh đẹp. Quận huyện lớn hơn một chút thì không giống vậy, mấy tên lính tráng này đứa nào mà chẳng 'ăn trong bát còn nhìn trong nồi', chẳng biết đã làm hại bao nhiêu dân chúng. Cũng chỉ có Ngô Châu thành là nơi kẻ có tiền nhiều, ngược lại thì tương đối thái bình một chút."

Diệp Như Hối nghi ngờ nói: "Chẳng phải nói triều đình có quy định không cho phép tùy tiện rời doanh trại sao? Sao triều đình lại chẳng quản được?"

Chưởng quầy bình thản đáp lời: "Lăng An cách đây chẳng phải còn một đoạn đường sao, làm sao quản được chuyện nơi đây. Quan phụ trách mới nhậm chức ở đình hầu chẳng nói gì, ai dám làm phiền đến Lăng An chứ?"

Diệp Như Hối ồ một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ khó hiểu, u tối.

Chưởng quầy cảm thán nói: "Nghe nói vị vương hầu từ Lăng An đến đây, thay thế vị trí đình hầu, cũng chỉ là làm theo lối cũ mà thôi. Nghe các lão nhân nói, năm đó quân đội chi viện cho biên cương còn có thể đuổi đánh man di Bắc Hung, ngày nay thành ra thế này, làm sao còn có thể? Cũng đừng quá nhanh mà tự chuốc lấy phiền phức."

Diệp Như Hối đã uống vài ngụm rượu, cúi đầu không nói lời nào.

Chưởng quầy buồn bã vô cớ phẩy phẩy tay, nói một tiếng "lão đệ uống ngon", rồi đứng dậy đi xử lý vài việc lặt vặt. Liền chỉ còn lại Diệp Như Hối một mình đối phó với số rượu còn lại chẳng mấy chốc.

Trời dần tối, Diệp Như Hối uống xong ngụm rượu cuối cùng, nghĩ đến giúp chưởng quầy cài then cửa, sau đó lên lầu ngủ. Lại chẳng hề nghĩ đến, một đám đại hán cầm bó đuốc lốm đốm đi đến cửa, há miệng ra liền hỏi Diệp Như Hối có nhìn thấy một nữ tử trẻ tuổi xinh đẹp hay không.

Diệp Như Hối đầu óc coi như thanh tỉnh, biết là đến bắt nữ tử ban ngày đó, vì vậy trông như "cố gắng" hồi tưởng, dưới ánh mắt mất kiên nhẫn của đám đại hán, "bừng tỉnh đại ngộ".

Chỉ ra ngoài cửa, nói rằng ban ngày thấy có một nữ tử vội vàng hấp tấp đi về phía cửa thành, bây giờ e rằng đã ra khỏi thành rồi.

Tên đại hán cầm đầu lạnh lùng nói: "Nếu ta biết tiểu tử ngươi đang lừa ta, xem ta chỉnh đốn ngươi thế nào."

Diệp Như Hối cúi đầu, giả vờ rất sợ hãi.

Tên đại hán hừ lạnh một tiếng, rồi dẫn người quay người rời đi.

Sau khi đóng cửa xong, Diệp Như Hối quay người lên lầu, đi đến cửa phòng của mình, liếc nhìn gian phòng bên cạnh. Hắn biết rõ sau cánh cửa kia, nữ tử đang bối rối, tâm thần có chút hoảng loạn. Hắn khẽ lắc đầu, đẩy cửa vào phòng.

Phiên dịch chương này là công sức của truyen.free, xin quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.