Diệp Như Hối tìm một tiệm binh khí trong thành, mua một thanh thiết kiếm không quá sắc bén, cũng không mong gì hơn, có còn hơn không. Nghiêm Minh Kiến và Lâm Thính Vũ đã lên đường tới Lăng An, tự nhiên có Tể Phụ sư thúc an bài người bảo hộ suốt chặng đường, nên Diệp Như Hối cũng chẳng còn gì phải lo lắng. Chỉ là khi ra khỏi thành, chàng gặp quản gia Lão Hồ. Lão Hồ nghe nói Diệp Như Hối muốn đi Đông Việt, liền có ý tốt nhắc nhở, nói rằng chủ tướng biên quân đã thay đổi, vị chủ tướng cũ là Tân Đình hầu đã trở về Lăng An, người sáng suốt đều có thể nhìn ra đây là bị giáng chức. Còn tân chủ tướng là Hoa Chương hầu mới nhậm chức, đang trong giai đoạn làm quen tình hình, do đó, việc kiểm tra xuất nhập biên giới trở nên vô cùng nghiêm ngặt.

Có lẽ là vì nghĩ cho Diệp Như Hối, sợ chàng đã làm điều gì đó khó nhận, gặp khó khăn khi xuất nhập biên cảnh. Dẫu sao, những kẻ hành tẩu giang hồ cũng chẳng phải ai cũng là người tốt tuân thủ pháp luật. Lão Hồ dù biết Diệp Như Hối không phải hạng người đó, vẫn khuyên chàng nên cẩn trọng.

Diệp Như Hối tỏ vẻ không mấy bận tâm, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, chàng cũng cảm thấy lúc này đi Đông Việt chẳng phải một hành động sáng suốt. Vì thế, sau khi đến biên giới, Diệp Như Hối liền tìm một khách sạn trong một trấn nhỏ để tạm trú, không tiếp tục đi về phía trước nữa.

Một phần là để tịnh d��ỡng cho vết thương đã lành bảy, tám phần, mặt khác là vì chàng đã có những cảm ngộ mới mẻ về đao thức rút đao trong đao phổ, muốn tĩnh tâm nghiên cứu.

Chiều hôm đó, Diệp Như Hối nghe tiếng chiêng trống liên hồi ngoài cửa sổ, lòng có chút xao động, bèn dứt khoát xuống lầu, muốn xem bên ngoài có chuyện gì. Chủ quán khách sạn là một gã đàn ông gầy gò ngoài năm mươi tuổi, lúc này đang vui vẻ tựa cửa nhìn cảnh náo nhiệt trên phố. Tiểu nhị duy nhất của quán là một chàng trai trẻ tuổi, tướng mạo bình thường nhưng toát ra vẻ lanh lợi. Thấy chưởng quỹ đang hứng thú đứng canh ngoài cửa, cậu ta cũng nhanh nhẹn bưng từ bếp sau ra một đĩa hạt hướng dương rang, nghiêng đầu hỏi: "Chưởng quỹ, bên ngoài đang làm gì vậy ạ?"

Chưởng quỹ lớn tuổi cười hắc hắc, cầm nắm hạt dưa, cắn hai hạt rồi nói lầm bầm: "Còn ai vào đây nữa, không phải lão Lý Bái Bì trong trấn hôm nay lại nạp tiểu thiếp đó sao. Nạp một lần lại chiêng trống ầm ĩ một lần, chẳng biết cái lão khốn kiếp này sao mà vẫn chưa lăn ra chết trên giường."

Tiểu nhị trẻ tuổi tuy không phải người địa phương, nhưng đã ở đây không ít thời gian, tự nhiên cũng từng nghe nói về phong tục này. Cậu ta biết phong tục địa phương là nếu cưới vợ chính thức thì phải chiêng trống pháo hoa rộn ràng vào giữa trưa, còn nếu nạp thiếp thì sẽ diễn ra vào chạng vạng tối. Cậu ta đến đây thời gian không dài không ngắn, tính ra cũng mới hai năm, trong suốt thời gian đó, cậu ta nghe nhiều nhất chính là chuyện Lý Bái Bì, phú hộ giàu nhất thôn trấn, có mười ba phòng tiểu thiếp xinh đẹp như hoa ra sao, nhưng lại chưa từng tận mắt thấy lão Lý Bái Bì cưới hỏi bao giờ.

Chưởng quỹ cười cười, cảm thán nói: "Chẳng biết nhà nào lại có con gái xui xẻo, bị cái lão Lý Bái Bì này để mắt tới. Nhưng tám phần là nhà tá điền nào đó không nộp đủ tiền thuê đất, năm ngoái mất mùa, không nộp được cũng là lẽ thường tình, nhưng sao lại phải bán con gái đi chứ."

Tiểu nhị trẻ tuổi bĩu môi, cậu ta chẳng mấy bận tâm đến chuyện Lý Bái Bì nạp thiếp. Nếu có điều gì đáng chú ý, thì đó hẳn là lão già này vậy mà đã nạp mười ba phòng tiểu thiếp, thêm cô này nữa là mười bốn. Điều đó khiến cậu ta uất ức, bản thân ngay cả một người cũng không có.

Diệp Như Hối đứng gần đó, nghe và chứng kiến mọi chuyện, bèn bưng một chiếc ghế dài, ngồi xuống sau lưng chưởng quỹ, cũng chẳng thấy có gì không ổn, mới mở miệng hỏi: "Lão ca, nếu trong nhà không nuôi nổi, bán vào nhà phú hộ họ Lý này, xét cho cùng cũng không tệ đâu chứ."

Chưởng quỹ quay đầu nhìn Diệp Như Hối, cảm khái cười nói: "Lời lão đệ nói cũng không sai, chỉ là bảo một cô nương trẻ tuổi phải đối mặt với một lão già hom hem như vậy, dù nói thế nào cũng khó mà chấp nhận được."

Diệp Như Hối gật đầu, nhưng chưa kịp nói gì, trên đường đã xảy ra một hồi náo loạn. Đội chiêng trống đã đi xa lúc trước lại hối hả quay về với vẻ mặt bối rối. Chưởng quỹ vốn là người quen biết rộng rãi, liền lớn tiếng gọi ra đường: "Lưu Nhị, có chuyện gì vậy?"

Trong đám đông không rõ ai là Lưu Nhị, nhưng có người đáp lời: "Còn có thể thế nào nữa, Lý viên ngoại chết rồi, đám cưới này không thành rồi!"

Ch��ởng quỹ nhếch mép cười cười.

Chẳng nói rõ vui sướng đến mức nào, ông ta chỉ quay sang sai tiểu nhị ra bếp sau lấy vò rượu. Rồi quay đầu nhìn Diệp Như Hối, cười nói: "Lão đệ, thế nào rồi, cùng lão ca uống đôi ba bát đi, lão ca mời ngươi."

Diệp Như Hối gật đầu, cũng không từ chối. Chàng lại có thể hiểu được tâm tình của những người dân thường này, chưa nói đến việc họ căm hận Lý Bái Bì đến mức nào, mà là những người ở tầng lớp thấp nhất vốn dĩ đã có chút cảm giác đối địch với kẻ giàu sang.

Tiểu nhị ôm ra một vò rượu chẳng mấy ngon lành. Những tâm tư nhỏ nhặt như vậy chẳng cần chưởng quỹ phải dặn dò rõ ràng, cậu ta tự nhiên biết. Thuận tiện đặt hai cái bát lớn lên bàn gỗ rồi im lặng quay về bếp sau.

Chưởng quỹ nhấc nắp vò rượu. Diệp Như Hối là người trong nghề này, chỉ khẽ hít mũi đã biết đây là một vò rượu cao lương đã bị pha thêm không ít nước, nhưng chàng không nói toạc ra.

Ngược lại, chưởng quỹ lại thẳng thắn thật thà, cười ha hả nói: "Rượu chẳng phải rượu ngon, cũng pha nhiều nư��c, chỉ là giá bán tuyệt đối xứng đáng với vò rượu này. Lão ca cũng chẳng uống được rượu ngon gì, lão đệ chớ chê không chịu nổi."

Diệp Như Hối gật đầu, cười nói: "Có rượu là được."

Chưởng quỹ rót rượu, trực tiếp uống cạn một chén, mặt liền ửng hồng.

Diệp Như Hối nhấp một ngụm nhỏ, nghe thấy sau lưng có chút động tĩnh, liền quay đầu nhìn sang. Tại cửa ra vào, một nam tử trẻ tuổi mặc áo xám bước vào khách sạn, nhìn quanh cửa tiệm, giọng khàn khàn vang vọng: "Cho ta thuê trọ."

Ánh mắt Diệp Như Hối nheo lại, dời từ thanh Thiết Đao trong tay đối phương lên gương mặt y. Chàng tự nhiên nhận ra người này, cũng nhận ra chuôi đao ấy.

Đao tên Quỷ Đao, người tên Quách Ngạnh.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.

——

Hôm nay là ngày Diệp Trường Đình rời kinh, nói là muốn đi Bắc Hung để giết Lãnh Hàn Thủy. Tâm tình Diệp Trường Đình chẳng hề xao động sóng gió gì. Nếu có, thì cũng chỉ là Tư Trần ở bên cạnh chàng mà thôi. Chàng luôn có vài phần thưởng thức đối với đệ t��� mà sư huynh đã thu nhận này. Dẫu sao, trong số hơn nghìn đệ tử Kiếm Các, có thể khiến cổ kiếm tự động nhận chủ, cũng chỉ có đứa bé này. Ngay cả một cường giả như Diệp Trường Đình, năm xưa ở Tẩy Kiếm Trì cũng là tự tay rút ra cổ kiếm Mạch Thượng Thảo. Kiếm Các có truyền thuyết rằng Mạch Thượng Thảo là di vật của Lý Thanh Liên, nhưng thực ra không phải vậy; chủ nhân ban đầu của kiếm đúng là một tiền bối của Kiếm Các, nhưng tu vi lại không cao thâm như Lý Thanh Liên, thậm chí cảnh giới cũng chỉ là Đệ Tứ Cảnh. Thực chất, thứ hạng cao thấp của danh kiếm chẳng mấy liên quan đến chất liệu của chính danh kiếm đó, phần lớn là do tu vi cao thấp của người cầm kiếm. Mạch Thượng Thảo là vậy, cổ kiếm Bất Tư Trần cũng vậy.

Lần này đến Bắc Hung, Tư Trần đề nghị đi theo, Diệp Trường Đình suy nghĩ một lát rồi cũng không từ chối. Bắc Hung hung hiểm quả là hung hiểm. Nhưng đó cũng chỉ là nói với người khác mà thôi, bản thân chàng là một Đại Tông Sư hàng đầu, lại là tông sư kiếm đạo đứng đầu Đại Sở, chung quy chẳng lẽ lại không bảo hộ nổi một đệ tử Kiếm Các hay sao. Hơn nữa Tư Trần tư chất không tệ, để cậu ta đi theo cũng có lợi cho kiếm đạo tu vi. Dư Lưu Bạch tuy cũng là cao thủ hàng đầu, nhưng lại bị hạn chế bởi tư chất của bản thân, có thể đạt đến Đệ Ngũ Cảnh đã là giới hạn, muốn tiến xa hơn nữa gần như không thể.

Diệp Trường Đình trước giờ vẫn luôn không mấy bận tâm đến chuyện của Kiếm Các. Nếu Dư Lưu Bạch đi về phía Tây, Kiếm Các chỉ có thể trông cậy vào thế hệ của Tư Trần mà thôi. Diệp Trường Đình tuy lạnh nhạt, nhưng dù sao vẫn phải hoàn thành trách nhiệm của một đệ tử Kiếm Các.

Ngược lại, việc Diệp Trường Đình không từ chối cho Tư Trần đồng hành mới khiến Tư Trần kinh ngạc đến mức lắp bắp. Trong Kiếm Các có rất nhiều sư thúc sư bá, nhưng kỳ thực chẳng có ai mong cầu địa vị cao thấp hơn ai đâu. Chỉ có điều Diệp Trường Đình với tư cách một thiên tài hiếm có của Kiếm Các, lại là một tông sư kiếm đạo kiệt xuất đứng đầu. Trên dưới Kiếm Các, trừ số ít người bất mãn với Diệp Trường Đình, còn lại ai nấy đều khâm phục chàng. Còn đối với thế hệ của Tư Trần mà nói, càng là bội phục Diệp Trường Đình vô cùng.

Chỉ có một điều, đó là Diệp Trường Đình tính tình lạnh nhạt. Ngay cả bình thường gặp mặt trên núi, đa số đệ tử cũng không dám hành lễ với vị sư thúc này. Huống chi nay lại có cơ hội được đồng hành.

Hai người hẹn nhau hôm nay gặp tại cửa thành. Chỉ là Diệp Trư��ng Đình đã đến sớm tại một tửu quán nhỏ ở cửa thành, chờ đợi không ít thời gian. Nhưng thủy chung vẫn không thấy Tư Trần xuất hiện. Cũng may Diệp Trường Đình tính tình lạnh nhạt, không hề sốt ruột, chỉ một mình lặng lẽ uống vài vò rượu.

Đến gần bữa trưa, Tư Trần mới vác một bọc đồ lớn thở hồng hộc xuất hiện. Thấy Diệp Trường Đình, cậu ta liền chậm bước, đi đến trước mặt chàng, thở hổn hển hai tiếng, rồi đỏ mặt nói: "Sư thúc, con xin lỗi, con đến chậm."

Diệp Trường Đình chỉ vào chiếc ghế gỗ bên cạnh, vẫn lạnh nhạt nói: "Ngồi đi."

Đợi đến khi Tư Trần đặt bọc đồ xuống, rồi ngồi vào chỗ. Diệp Trường Đình mới mở miệng hỏi: "Có phải Mai Dư Sương đã giữ con lại không? Nàng có nói gì không?"

Tư Trần kinh ngạc trước sự việc Diệp Trường Đình đã biết trước, ngẩn người một lát rồi nhỏ giọng nói: "Mai di nói, nàng muốn rời đi, muốn đi ngắm nhìn xung quanh, không ở Lăng An nữa, bảo là muốn đi đây đi đó. Nàng nói nhiều lắm, con không nhớ hết được, chỉ là cuối cùng còn nói gì đó kiểu cá về với nước, quên đi chuyện trên bờ thì tốt hơn."

Diệp Trường Đình nhấp một ngụm rượu, bình tĩnh nói: "Sớm nên như vậy."

Tư Trần không dám nói thêm gì, nhưng thấy Diệp Trường Đình uống rượu cũng cảm thấy hơi tẻ nhạt. Cậu ta bèn dứt khoát lấy từ trong lòng ra một củ khoai lang, bắt đầu gặm.

Diệp Trường Đình không nói gì, quay đầu nhìn thoáng qua một con ngõ hẻm xa xa, không có ai cả. Trên mặt Diệp Trường Đình không hề có biểu cảm, nhưng nhìn lại không có vẻ quá lạnh lẽo.

Trong con ngõ hẻm đó, có một mỹ nữ tự biết mình không thể thoát khỏi cảm giác của Diệp Trường Đình. Nàng ta chỉ oán hận nói: "Tu vi cao thì hay lắm sao?"

Tư Trần đang gặm khoai lang, dường như nghĩ ra điều gì đó, liền lơ mơ hỏi: "Sư thúc, lần này chúng ta đi Bắc Hung làm gì vậy ạ?"

Diệp Trường Đình quay đầu, lạnh nhạt nói: "Giết người."

Tư Trần giật mình, suýt nữa làm rơi củ khoai lang trong tay xuống đất. Lúc này cậu ta mới không chắc chắn hỏi: "Giết người ạ? Sư thúc không phải muốn đi Bắc Hung Vương Đình sao?"

Vừa thốt ra những lời n��y, Tư Trần liền muốn tự tát mình hai cái thật mạnh. Với tính tình không sợ trời không sợ đất của sư thúc, nói không chừng được cậu ta nhắc tới, nguyên bản không có quyết định này cũng đột nhiên có quyết định này.

Diệp Trường Đình lần đầu tiên tỏ ra có chút hứng thú, nói: "Vốn chỉ muốn giết Lãnh Hàn Thủy, nhưng được con nói vậy, ta lại cảm thấy có thể đi đến Vương Đình kia xem thử."

Tư Trần vẻ mặt đau khổ, khẩn khoản nói: "Sư thúc, Lãnh Hàn Thủy đã là một đại kiếm khách không thể địch nổi rồi, giết người này là đủ rồi chứ. Còn đi Vương Đình làm gì, nếu thật đi, đến lúc đó hai chúng ta chẳng phải bị người ta đuổi chạy sao. Con thì không sao, nhưng sư thúc là Đại Tông Sư kiếm đạo, chuyện này mà truyền ra ngoài thì mất mặt biết bao, người thấy có đúng không ạ?"

Diệp Trường Đình không nói gì, cứ thế uống rượu, khóe miệng lại khẽ cong lên một nụ cười vui vẻ.

Tư Trần nhìn Diệp Trường Đình hai lần, rồi mới lên tiếng: "Sư thúc, người giết Lãnh Hàn Thủy làm gì vậy, hắn thiếu tiền người mà không trả sao?"

Hôm nay tâm tình coi như không tệ, Diệp Trường Đình kiên nhẫn giải thích: "Hắn đã ức hiếp một tiểu bối trong nhà ta... Ta đây làm thúc thúc, thế nào cũng phải đi lấy lại công bằng."

Tư Trần "ồ" một tiếng, cũng chẳng nghĩ xem sư thúc trong nhà đâu ra tiểu bối. Thay vào đó, cậu ta mong chờ hỏi: "Vậy sư thúc, nếu có người ức hiếp con, người có giúp Tư Trần lấy lại công bằng không ạ?"

Diệp Trường Đình liếc nhìn tiểu kiếm sĩ này, lắc đầu nói: "Lấy lại công bằng thì có ích gì, bản thân con hãy luyện kiếm thật giỏi, đến lúc đó tự nhiên không ai có thể ức hiếp con được."

Tư Trần thoáng chút thất vọng, nhưng vừa định nói gì thì thấy Diệp Trường Đình nhíu mày. Sau đó, cậu ta thấy sư thúc đứng dậy nói: "Đi thôi."

Tư Trần "ồ" một tiếng, vác bọc đồ lên, cùng Diệp Trường Đình ra khỏi thành.

Ngay sau khi hai người rời đi không lâu, Liễu Thanh một thân áo xanh xuất hiện ở nơi đây. Nàng nhìn quanh, không thấy gã đàn ông quanh năm mặt lạnh tanh lại thích mặc bạch y kia đâu. Nàng nghiến răng nghiến lợi nói: "Diệp Trường Đình, tính ra ngươi chạy cũng nhanh đấy!"

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ tại nguồn.

...

Mặt trời chiều ngả về Tây, Tư Trần cùng sư thúc chầm chậm đi lên phía Bắc.

Giờ phút này, ánh trời chiều chiếu lên người Diệp Trường Đình, kéo dài một cái bóng thật dài. Hơn nữa Diệp Trường Đình lại khoác một thân áo trắng, khiến Tư Trần đứng sau nhìn đến ngây người.

Khi còn bé, ai mà chưa từng nghe qua vài ba câu chuyện giang hồ, mà với thân phận đệ tử Kiếm Các, cậu ta càng được nghe nhiều hơn nữa. Tuy nói là chuyện xưa, nhưng Tư Trần đến giờ vẫn luôn tin là thật. Trước kia các sư huynh đệ đều trêu chọc cậu ta. Hiện tại, dáng vẻ sư thúc chẳng phải giống hệt như trong chuyện xưa sao, áo trắng trường kiếm, tiêu sái hành tẩu trong ánh chiều tà. Chẳng trách trên đời này lại có nhiều nữ tử yêu thích sư thúc đến vậy.

Nắm chặt bọc đồ trên người, Tư Trần nhếch miệng cười cười, rồi nói với cổ kiếm Bất Tư Trần trên lưng: "Một ngày nào đó, chúng ta cũng muốn giống như sư thúc. Chuyện bất bình trong thiên hạ, một kiếm là đủ. Nếu thật sự không được, hai kiếm ba kiếm cũng chẳng mất mặt."

Để đọc trọn bộ bản dịch này, xin mời quý độc giả ghé thăm truyen.free và thưởng thức từng chương một.