Một đám quan viên lớn nhỏ trong quận bị áp giải vào nha môn quận phủ. Không thấy vị quan lớn đã ra tay chỉnh đốn các quan viên, đa số bọn họ đều sắc mặt bình thản, thần sắc trấn tĩnh. Chỉ một số ít người lộ vẻ sợ hãi, không ngừng nhìn quanh. Khi Tôn Uy và vị văn sĩ trung niên kia bị giải vào đại đường, vị văn sĩ trung niên im lặng không nói, còn Tôn Uy thì lải nhải không ngừng với các quan viên khác, nhưng không thể che giấu được nỗi sợ hãi trong mắt.

Khi thấy Ngô Văn Cử tóc tai bù xù, khoác bộ quan bào rách nát bị giải vào đại đường, vị văn sĩ trung niên kia cuối cùng cũng thở phào một hơi, vạn sự đều yên.

Kỳ thực, không ít quan viên cũng có cùng suy nghĩ với vị văn sĩ trung niên này. Khi nhìn thấy Ngô Văn Cử, thần sắc trong mắt họ đều trở nên ảm đạm. Những quan viên trước đó đã lộ vẻ sợ hãi trên mặt thì càng kinh hoàng hơn.

Vị văn sĩ trung niên ngẩng đầu nhìn bốn chữ lớn “Thanh Chính Liêm Minh” đang treo cao, bỗng nhiên cảm thấy mặt mình nóng ran. Thuở ban đầu bước chân vào quan trường, hắn cũng từng nghĩ sẽ tận tâm làm việc cho bách tính. Nhưng vì sao giờ đây lại rơi vào cảnh khốn cùng như thế này?

Bên ngoài đại đường, rất đông bách tính đang đứng đợi. Giờ phút này, khi nhìn thấy những vị quan lão gia mà ngày thường họ chỉ có thể thấy trong kiệu đang bị áp giải vào đường, họ lập tức sôi trào. Cửa đại đường nhất thời trở nên ồn ào. Vị văn sĩ trung niên mơ hồ nghe được vài từ ngữ, nhưng mặt không biểu cảm. Ngô Văn Cử vẫn chưa thoát khỏi nỗi kinh hoàng từ vị tướng quân cầm kích kia, bởi vậy hoàn toàn không nghe thấy âm thanh bên ngoài, càng không có bất kỳ biểu lộ nào. Ngược lại, đa số các quan viên khác đều lộ vẻ phẫn uất trên mặt, còn Tôn Uy đã sớm tức giận, nhìn đám bách tính kia mà nghiến răng ken két.

Trần Thế tay nắm chặt chuôi đao, đứng một bên thờ ơ lạnh nhạt. Vị tướng quân ngũ họ cầm kích kia ghét bỏ đám quan văn này quá ồn ào, bảo rằng hãy tìm chỗ yên tĩnh mà ngủ. Trừ việc dặn Trần Thế khi nào ra về thì gọi hắn một tiếng, còn lại y vẫn không nói lời nào.

Uyển Văn Đình bước vào đại đường, liếc nhìn Trần Thế. Trần Thế khẽ gật đầu, bẩm rằng: “Các quan viên lớn nhỏ trong quận đều đã có mặt.”

Uyển Văn Đình gật đầu, đi đến chỗ vốn là vị trí của Ngô Văn Cử mà ngồi xuống. Y nhìn xuống toàn bộ các quan viên trong sảnh, liếc qua chiếc kinh đường mộc đặt trên án, rồi bỗng nhiên cất lời hỏi: “Các vị đại nhân, liệu có ai cảm thấy mình bị oan ức chăng?”

Tiếng nói vừa dứt, một vị quan viên trung niên liền vội vã đứng dậy, hết sức hô to: “Đại nhân, hạ quan bị oan, oan ức quá!”

Uyển Văn Đình giơ tay hạ xuống ra hiệu im lặng, lạnh nhạt hỏi: “Vị đại nhân này đảm nhiệm chức vụ ở đâu?”

Vị quan viên trung niên thân hình hơi mập, nhưng dù trong mùa đông khắc nghiệt này, trên trán hắn vẫn lấm tấm mồ hôi, cung kính đáp: “Hạ quan là Lý Bật, Chủ sự nhà xưởng quận Vĩnh Tú. Chuyện Xa Giá Đại Nhân bị tập kích, hạ quan hoàn toàn không hay biết ạ.”

Địa phương Đại Sở cũng như Lăng An, vẫn duy trì chế độ Tam Tỉnh Lục Bộ, chỉ là tên gọi có khác. Lăng An là Tam Tỉnh Lục Bộ, còn khi đến các châu quận thì biến thành Tam Môn Lục Phòng. Mặc dù tên gọi có chút thay đổi, nhưng chức năng nhìn chung vẫn tương đương với Tam Tỉnh Lục Bộ của Lăng An.

Uyển Văn Đình gật đầu: “Lý đại nhân chớ hoảng sợ, bản quan cũng không phải loại sơn phỉ, tự nhiên sẽ không tùy tiện giết người.”

Lý Bật vừa mới thở phào nhẹ nhõm, liền nghe Uyển V��n Đình lại lạnh nhạt cất lời hỏi: “Lý Bật đại nhân, nếu ngài là Chủ sự nhà xưởng, phụ trách khởi công xây dựng các công trình thủy lợi, vậy đây lẽ ra phải là phạm vi chức trách của ngài phải không?”

Lý Bật đột nhiên cảm thấy có điều không ổn, khẽ giật mình, rồi vẫn gật đầu: “Đúng là như vậy, nhưng...”

Uyển Văn Đình khoát tay, trong mắt đã ánh lên hàn ý.

“Vậy ta xin hỏi Lý Bật đại nhân, năm nay Hộ Bộ đã điều động bao nhiêu bạc dùng cho việc xây dựng thủy lợi? Các châu quận đã được phân bổ bao nhiêu, và quận Vĩnh Tú này được bao nhiêu? Có thể cấp trên chắc chắn sẽ có một số người nảy sinh ý đồ với khoản bạc này, nhưng dù thế nào đi nữa, tóm lại vẫn phải có bạc chảy về quận của các ngươi chứ. Vậy ngài nói cho ta biết, số bạc đó đã đi đâu? Vì sao bản quan không hề thấy một guồng nước mới nào được xây dựng, không thấy bất kỳ con mương nào trong quận Vĩnh Tú của ngài? Vì sao!”

Uyển Văn Đình bỗng nhiên đáy mắt tràn đầy sương lạnh, vỗ mạnh kinh đường mộc: “Hộ Chủ Phòng sự tình, đứng lên cho bản quan!”

Giữa đường, một vị quan viên trung niên hơi gầy chậm rãi đứng dậy. Uyển Văn Đình không đợi hắn lên tiếng, liền tiếp lời: “Nhà xưởng của hắn không thể xây dựng được những thứ này, chỉ có hai nguyên nhân. Một là hắn đã tham ô khoản bạc này, hai là hắn căn bản không nhận được bạc, đương nhiên cũng không có tiền để xây. Ngươi thân là Hộ Chủ Phòng sự tình, ngươi nói cho bản quan, số bạc đó đã đi đâu?”

Hộ Chủ Phòng sự tình chán nản cúi đầu, không dám nhìn vào đôi mắt tựa như muốn giết người của Uyển Văn Đình.

Uyển Văn Đình cười lạnh, nhìn lướt qua đông đảo quan viên trong đường: “Các vị đại nhân không phải kẻ ngu, tự nhiên biết bản quan đến đây làm gì. Không sai, bản quan chính là đến để đoạt mũ quan của các ngươi. Cũng đừng nói gì đến oan ức hay đại loại, bản quan còn thay các ngươi cảm thấy hổ thẹn. Chư vị đại nhân đều đã đọc sách thánh hiền, nhưng sách thánh hiền có trang nào, quyển nào nói rằng làm quan là để kiếm tiền? Trước khi đến quận thành này, bản quan đã từng ghé thăm một vùng nông thôn, gặp một tiên sinh tư thục tuổi cao. Ông ấy nói năm đó có một người tên là Vương Đắc Ý đã học chữ ở chỗ ông ấy, giờ đây đã thành đạt, đang làm quan trong quận. Khi nhắc đến Vương Đắc Ý, vị lão tiên sinh ấy dường như tinh thần phấn chấn hẳn lên, không ngừng nói rằng Vương Đắc Ý là một quan tốt, là một vị thanh thiên đại lão gia. Bản quan cũng sẵn lòng tin rằng hắn là một quan tốt. Vậy các vị đại nhân, ai có thể cho bản quan biết, ai là Vương Đắc Ý?”

Giữa đường, một mảnh lặng như tờ, không một ai lên tiếng.

Vị văn sĩ trung niên kia cuối cùng cũng đứng dậy, khẽ nói: “Hạ quan tên là Vương Đắc Ý.”

Uyển Văn Đình nhìn vị văn sĩ trung niên, không vội vàng lên tiếng.

Vị văn sĩ trung niên với cái tên tục tĩu “Vương Đắc Ý” tự giễu cười một tiếng: “Vị lão tiên sinh kia tên là Yên Lễ Gặp, là vị thầy đầu tiên của hạ quan. Hạ quan nhớ rất rõ, năm đó trong thôn chỉ có một ngôi miếu Thành Hoàng cũ nát được dùng làm tư thục. Lúc đó lão tiên sinh cũng chưa già như vậy, chỉ là vì khi còn trẻ đọc sách quá nhiều mà hỏng mắt, nên lúc nào cũng cầm sách che kín nửa khuôn mặt. Phần lớn bạn học cùng đọc sách với hạ quan vì thế mà không chịu học hành tử tế, ngược lại hạ quan lại ghi nhớ từng lời lão tiên sinh giảng rất kỹ càng. Sau này khi lớn hơn một chút, hạ quan đi huyện cầu học, lão tiên sinh còn cố ý đưa hạ quan ra đến cửa thôn, dặn dò phải chăm chỉ đọc sách, sau này trở thành một người đọc sách phi phàm. Khi hạ quan vừa làm một chức lại nhỏ trong huyện, đã từng quay về thăm lão tiên sinh, tận mắt thấy những nếp nhăn trên mặt ông ấy giãn ra vì vui mừng. Điều này khiến hạ quan rất cảm động. Trước khi rời đi, lão tiên sinh kéo tay hạ quan hồi lâu, chỉ nói một câu: ‘Hãy làm quan cho tốt, đừng sợ người lớn cười chê.’ Câu nói ấy năm đó vẫn luôn được hạ quan coi là lời vàng ngọc. Nhưng sau này, theo chiếc mũ quan trên đầu càng lúc càng lớn, hạ quan dần dần quên đi. Sau đó thỉnh thoảng muốn quay về thăm lão tiên sinh cũng cảm thấy không còn mặt mũi nào nữa. Bởi vậy những năm qua, trừ lần quay về năm đó, hạ quan liền không còn gặp lại tiên sinh. Giờ đây nghĩ lại, thật sự là hỗn trướng.”

“Uyển đại nhân, hạ quan sẽ nói cho ngài biết tất cả những điều ngài muốn. Tuy nhiên, hạ quan muốn cầu xin đại nhân một việc.”

Uyển Văn Đình nhíu mày: “Ngươi cứ nói.”

Vương Đắc Ý nhìn tấm biển có bốn chữ lớn kia, tự giễu cười cười: “Khi còn trẻ, hạ quan luôn cảm thấy làm quan phải làm đến tận Lăng An mới là đại khí phách. Nhưng giờ đây xem ra, còn không bằng về làng làm một tiên sinh tư thục thoải mái hơn. Bởi vậy, xin Uyển đại nhân cũng không cần áp giải hạ quan đến Lăng An. Nơi ấy lạnh lẽo, hạ quan không thích.”

Uyển Văn Đình nhìn chằm chằm Vương Đắc Ý: “Vậy Vương đại nhân có ý gì?”

Vương Đắc Ý phóng khoáng cười một tiếng.

“Chẳng qua là Vương Đắc Ý muốn tìm cái chết mà thôi.”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho bản truyện này đều được bảo hộ độc quyền bởi truyen.free.