Khi Diệp Như Hối với sắc mặt tái nhợt bước vào trấn nhỏ mà hắn đã chờ đợi lâu nhất, những sóng ngầm cuồn cuộn dưới mặt nước Lăng An rốt cuộc cũng nổi lên mặt sóng.

Uyển lão đại nhân, người tự biết thời gian chẳng còn bao lâu, cuối cùng đã lần đầu tiên đứng ra đối mặt Tể Phụ đại nhân tại triều hội. Trước mặt toàn thể trọng thần triều đình, ông đã đưa ra mười sáu câu hỏi chất vấn Tể Phụ đại nhân. Mỗi câu hỏi đều nhắm thẳng vào tân chính, cho thấy sự nghiên cứu sâu sắc của lão đại nhân về tân chính trong những ngày qua, thậm chí còn hơn cả các quan viên phe tân chính. Do đó, sau khi mười sáu câu hỏi được đưa ra, một đám quan viên tân chính đều không thể giải đáp, nhao nhao đưa mắt nhìn về phía Tể Phụ đại nhân.

Tể Phụ đại nhân nửa ngày không lên tiếng, khiến một đám quan viên đang đứng phía sau ông biến sắc mặt lo lắng. Trong khi đó, các quan chức luôn ủng hộ Uyển lão đại nhân lại lộ rõ vẻ vui mừng. Họ đã bị Tể Phụ đại nhân áp chế trong một thời gian không ngắn, giờ đây rốt cuộc cũng có cơ hội lật ngược tình thế, đương nhiên là vui vẻ khôn xiết.

Sau khi tan triều, những người hữu tâm đã chú ý thấy, Tể Phụ đại nhân lại không đi Sơ Gián Các, cũng không trở về phủ, mà ngược lại đi đến thư viện. Kỳ thực, kể từ khi Tể Phụ đại nhân bắt đầu thi hành tân chính đến nay, không ít quan viên triều đình đã bắt đầu suy nghĩ về nội tình của ông. Xưa nay, người ta chỉ biết Tể Phụ đại nhân xuất thân từ vị trí giáo tập thư viện, sau khi bước chân vào quan trường thì lên xuống từng bước, leo đến chức Tể phụ cao quý này, đồng thời khiến bệ hạ tín nhiệm không thôi. Nhưng nếu tỉ mỉ truy cứu về chuyện xuất thân thư viện của Tể Phụ đại nhân, thì lại không rõ ràng. Còn về việc Tể Phụ đại nhân xuất thân từ môn hạ vị đại nho nào, lại nghiên cứu học thuật gì, tất cả đều không ai hay biết, người ta chỉ biết Tể Phụ đại nhân cùng với Khuất Lăng, kẻ cuồng ngạo hơn hai mươi năm trước, và cả Viện trưởng thư viện là sư xuất đồng môn.

Các quan chức sau khi tìm ra tin tức này liền nghĩ thông suốt vì sao khi ấy những học sinh của học viện không ở lại Lăng An, mà hết lần này tới lần khác lại muốn đi biên cảnh nhậm chức. Hóa ra là do Tể Phụ đại nhân dặn dò.

Sau khi Tể Phụ đại nhân bước vào thư viện, ông trực tiếp đi đến lầu hai Tàng Thư Các. Lạ thay, ông không tìm thấy người sư huynh cả ngày chỉ thích đọc nhàn thư của mình ở đó như mọi khi. Nhưng phải đợi đến khi ông tìm khắp gần như toàn bộ thư viện, mới thấy Viện trưởng đại nhân trong một gian học đường.

Tể Phụ đại nhân không lên tiếng, chỉ đứng ngoài cửa sổ nhìn sư huynh bên trong đang cao đàm khoát luận.

Trong học đường có không ít học sinh, không còn chỗ ngồi, thậm chí có nhiều người vì không có chỗ ngồi nên dứt khoát ngồi dưới đất, chăm chú lắng nghe Viện trưởng đại nhân giảng bài, không dám chút nào lơ là. Thực ra, đó là bởi vì cảnh tượng Viện trưởng đại nhân đích thân giảng bài thì ngày càng hiếm hoi, cả năm may mắn lắm mới gặp được một lần đã coi như là đốt hương cầu khấn. Do đó, lần này Viện trưởng đại nhân tuyên bố sẽ giảng cho học sinh về cũ mới chi tranh tại học đường, gần như tất cả học sinh không có lớp đều đổ dồn đến đây. Việc Viện trưởng đại nhân tự mình giảng bài đã là chuyện khó gặp, nội dung lại là cũ mới chi tranh – đề tài thu hút sự chú ý nhất Lăng An thời gian gần đây, nên số người đến nghe tự nhiên không ít.

Tuy nhiên, ngoài Viện trưởng đại nhân ra, còn có không ít học sinh quay đầu nhìn về phía người trẻ tuổi đang ngồi ở cuối với thần sắc tự nhiên kia.

Đó là tân khoa Trạng Nguyên Tô Vọng Ngôn.

Nghe nói, người đó là một sĩ tử đến từ Giang Nam, đã tỏa sáng rực rỡ tại kỳ Triều thí. Ngoài những bài thi trước đó viết gần như không tìm ra tì vết, bài văn cuối cùng ông viết lại chính là về cũ mới chi tranh, mấy trăm chữ trôi chảy ấy khiến các giám khảo chấm bài đau cả đầu. Tuy nói là văn hay, nhưng nếu không cẩn thận, sẽ khiến một trong hai phe cũ mới bất mãn, trong tình thế này, quả thực rất khó đưa ra phán quyết.

Bất quá cũng may, cuối cùng bài văn này đã được chủ khảo thuần túy chấm điểm dựa trên văn tài, và được xếp loại B. Cộng thêm tổng điểm trước đó của Tô Vọng Ngôn, danh hiệu tân khoa Trạng Nguyên này vẫn không bị ảnh hưởng.

Sau khi Triều thí kết thúc, Tô Vọng Ngôn được sắp xếp nhậm chức tại Lại bộ. Chức quan không cao, là thấp nhất trong tất cả quan lại của Lại bộ. Nhưng ngay từ đầu đã có thể bước chân vào một trong Tam tỉnh Lục bộ, mọi người đều biết, người trẻ tuổi đó chỉ cần không phạm sai lầm lớn, từng bước một tự nhiên có thể chậm rãi tiến thân. Chẳng cần nói gì nhiều, sau này ngồi lên vị trí Thị lang một bộ vẫn rất có triển vọng, sau đó nếu gặp được cơ duyên, thì làm Thượng thư một bộ cũng chưa chắc không có hy vọng.

Nhưng hôm nay Tô Vọng Ngôn xuất hiện trong thư viện, thực tế khiến không ít học sinh hơi nghi hoặc. Ngày đó ông ta từng thẳng thừng từ chối vào thư viện cầu học, hôm nay vì sao lại đến?

Mọi người nghi hoặc vì sao Tô Vọng Ngôn có thể vào thư viện, nhưng Tô Vọng Ngôn thì càng nghi hoặc hơn. Đối tượng khiến ông nghi hoặc chính là lão nhân trên đài kia. Ông nghe nói Viện trưởng đại nhân muốn giảng về cũ mới chi tranh tại học đường, liền muốn đến xem thử, nhưng làm sao cũng không ngờ, vị Viện trưởng đại nhân đang đứng trên đài kia lại chính là lão nhân ông từng gặp ở tửu lâu cách đây không lâu.

Viện trưởng đại nhân đứng trên đài không để ý đến những lời xì xào bàn tán của học sinh bên dưới, dừng lại một lát rồi nói: "Cũ mới chi tranh, kỳ thực rất rõ ràng, chính là kẻ nắm quyền cao kia muốn tiền của các thế gia đại tộc, muốn chức quan của họ, muốn quyền lực của họ. Kẻ nắm quyền cao ấy lo sợ việc một lần là xong, sẽ gây nên sự phản đối kịch liệt từ các quan viên thuộc thế gia đại tộc, kiểu phản đối đó sẽ dẫn đến kết quả hoặc là khiến cơ cấu triều đình này tê liệt. Thử nghĩ xem, khi vô số quan viên bỗng nhiên đồng loạt bãi quan vào một ngày nào đó, thì vô số cơ cấu lớn nhỏ trên dưới triều đình này sẽ vận hành thế nào? Bất quá, kẻ nắm quyền cao ấy đã tính toán rất hay. Đương nhiên, những quan viên thế gia kia cũng không phải ngu xuẩn, trừ một phần nhỏ kẻ ngốc không rõ tình hình ra, những người khác hẳn là cũng biết, cho nên mới có việc Uyển lão đại nhân nhập Lăng An, càng có mười sáu câu hỏi của Uyển lão đại nhân vào sáng sớm hôm nay."

"Mười sáu câu hỏi của Uyển lão đại nhân tự nhiên không thể lập tức đánh ngã kẻ nắm quyền cao kia. Kẻ nắm quyền cao đã dày công gây dựng tân chính nhiều năm, gần đây mới từng chút một bộc lộ ra. Bởi vậy, cho dù mười sáu câu hỏi này đều chỉ ra những sơ suất của tân chính, thì tự nhiên cũng không thể lay chuyển căn cơ của nó. Chư vị có biết, vì sao Uyển lão đại nhân lại muốn đưa ra mười sáu câu hỏi này không?"

Số học sinh đang ngồi không ít, phần lớn đều là những người uyên bác, nhưng đa số đều không liên quan đến quan trường. Hầu như không ai có thể nhìn thấu vì sao Uyển lão đại nhân lại muốn đưa ra mười sáu câu hỏi đó, bởi vậy học đường chìm trong một mảnh tĩnh lặng.

Một lát sau, có tiếng nói vang lên.

"Mười sáu câu hỏi của Uyển lão đại nhân, tuyệt nhiên không có ý vị muốn chặn đánh hay lật đổ Tể Phụ đại nhân. Ông ấy là đang buộc Tể Phụ đại nhân phải tung ra hậu chiêu, buộc Tể Phụ đại nhân phải sớm lấy ra những thứ tốt đẹp đã được sắp đặt sau cùng."

Mọi người quay đầu nhìn theo tiếng, đó là Tô Vọng Ngôn.

Chỉ thấy Tô Vọng Ngôn chậm rãi trình bày, sau đó nói không ít về thế cục vị trí của hai bên trong cũ mới chi tranh hiện tại. Dù có nhiều điểm khiến đám học sinh không quá lý giải, nhưng lời nói của Tô Vọng Ngôn, vừa sâu sắc lại vừa dễ hiểu, ngược lại khiến không ít người vô cùng tin phục.

Về sau, sự chú ý của mọi người đều tập trung hoàn toàn vào Tô Vọng Ngôn, ngay cả việc Viện trưởng đại nhân rời đi lúc nào cũng không ai hay biết.

Sau khi rời khỏi học đường, Viện trưởng đại nhân và Tể Phụ đại nhân đứng sóng vai bên ngoài cửa sổ. Nhìn người trẻ tuổi kia đang đảo khách thành chủ, Viện trưởng đại nhân có chút cảm thán: "Người trẻ tuổi này, đúng là một mầm mống tốt."

Tể Phụ đại nhân nhẹ giọng trêu ghẹo nói: "Vậy nên sư huynh chính là người đã tạo ra thế cục này cho hắn sao?"

Viện trưởng đại nhân không bình luận, chỉ bình tĩnh nói: "Hắn đến Lăng An hơi chậm một chút, nếu không tạo thế cho hắn, e rằng sẽ không kịp. Thứ mà lão tiểu tử ngươi làm ra thực sự gây khó chịu cho người khác, sư huynh ta không có thủ bút như tiểu sư đệ, chỉ có thể thấy mầm mống tốt thì giúp một tay. Bất quá nếu lão tiểu tử ngươi không nguyện ý, sư huynh cũng không thể giúp được."

Tể Phụ đại nhân khẽ nói: "Sư huynh đã mở lời, không giúp cũng phải giúp."

Viện trưởng đại nhân phóng khoáng cười lớn, rồi trực tiếp rời đi.

Ngày hôm đó, tân khoa Trạng Nguyên Tô Vọng Ngôn, người mới bước chân vào quan trường không lâu, đã được điều từ Lại bộ vào Môn Hạ tỉnh.

Bản văn này được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, giữ trọn vẹn quyền hạn sở hữu.