Diệp Như Hối vốn định ở Lạc Thành thêm vài ngày. Sau khi nhìn qua cha của tiểu cô nương Tiểu Thảo, xác định hắn không còn bệnh tật gì, liền bắt đầu lưu tâm suy nghĩ về đạo kim quang mà hắn đã nhắc tới. Trong lúc đó, hắn còn đặc biệt cùng Tiểu Mãn leo lên ngọn Tiểu Khê Sơn nọ, nhưng vẫn không phát hi���n được manh mối nào. Trở lại quán rượu nhỏ, dưỡng thân thể vài ngày, sắc mặt hắn đã không còn vẻ ốm yếu như trước mà bắt đầu có chút hồng hào.

Khi rảnh rỗi, Diệp Như Hối điểm lại tài sản của mình. Bản đao phổ Canh Hoè An đã sớm được hắn nghiên cứu kỹ lưỡng. Mười hai thức chỉ kiếm của lão nhân tóc bạc có được trong chuyến đi Đông Việt cũng đã rõ ràng trong lòng. Ba kiếm của kiếm tiên tiểu thúc thì quá đỗi thâm ảo. Một chiêu hắn học được giống đến tám phần, một chiêu khác chỉ khoảng năm sáu phần. Chiêu kiếm cuối cùng ngày đó đối đầu Nhiễm Vô Tự chính là thoát thai từ một trong ba kiếm ấy. Dù uy lực không thể sánh bằng khi tiểu thúc tự mình thi triển, nhưng cũng không thể xem thường, ngay cả Tông Sư đệ ngũ cảnh bình thường cũng không dám khinh suất.

Chuyến giang hồ này, ban đầu Diệp Như Hối định đến Nam Cảnh xem qua rồi coi như kết thúc. Thế nhưng, sau chính biến ở Nam Đường, đại quân rút về phương nam, khói lửa chiến tranh ngoài Tĩnh Nam Quan mấy ngày sau đã không còn sót lại chút gì. Ngay cả ở nơi nhỏ bé này, Di���p Như Hối cũng nghe được tin đồn, nói rằng: vị Thiên Quân Hầu từng được xem là có triển vọng nhất đã bị phế truất, bốn vị quân hầu còn lại cũng không còn ai. Khuyết đi Hoa Chương Hầu, hiện tại nhìn thế cục cũng chẳng ra sao. Ngược lại, Tĩnh Nam Hầu, người trong chiến sự Nam Cảnh lần này từ đầu đến cuối không để Nam Đường vượt qua Tĩnh Nam Quan, lại có vẻ triển vọng lớn hơn một chút. Tuy nhiên, trong mười hai vị Vương Hầu của Đại Sở, từ trước đến nay chỉ có hai vị Trấn Bắc và Tĩnh Nam Vương Hầu là có quân công vượt trội so với mười vị còn lại. Sở dĩ Hoa Chương Hầu từng được triều thần nhất thời coi là người có triển vọng nhất để thay thế vị trí Thiên Quân Hầu, ngoài sự thưởng thức của Hoàng đế bệ hạ, còn có một yếu tố then chốt: năm đó trong quân Trấn Bắc, Hoa Chương Hầu đường đường chính là bộ hạ của vị Thiên Quân Hầu đã bị trục xuất kia.

Tình ý của Hoàng đế bệ hạ đối với Thiên Quân Hầu không cần nói nhiều. Chỉ riêng việc Thiên Quân Hầu năm đó phạm phải đại sự như thế mà vẫn có thể an ổn sống qua mười năm ở Lăng An là đủ để thấy rõ. Triều thần mượn cớ Thiên Quân Hầu muốn rời đi để ép buộc Hoàng đế bệ hạ phế bỏ tước vị của ông ta. Thế nhưng, ai cũng có thể nhìn ra tâm tư của Hoàng đế bệ hạ về việc này. Bởi vậy, dù Tĩnh Nam Hầu lập được chiến công hiển hách như vậy, cũng không có triều thần nào thượng tấu xin lập thêm quân hầu. Thực ra, ngoài việc cố kỵ tâm tư của bệ h���, còn là vì thế cục vi diệu hiện tại của triều đình Lăng An, không ai dám tùy tiện phá vỡ.

Sau khi thân thể Diệp Như Hối khôi phục phần nào, hắn bắt đầu lại nghề ủ rượu đã bỏ bê một hai năm. Rượu được ủ lại trong quán rượu nhỏ này, rất nhanh đã truyền khắp toàn Lạc Thành. Con hẻm đá xanh vốn hoang vắng bấy lâu không một bóng người, lập tức trở nên tấp nập khách khứa, vô cùng náo nhiệt. Tuy nhiên, lần này, ngoài việc đến vì rượu do Diệp Như Hối ủ, còn có một bộ phận không mấy khi uống rượu lại đến vì Tiểu Mãn trong bộ hồng y rực rỡ. Vốn dĩ, bất kể là quán rượu lớn hay nhỏ, việc mời hai ba tiểu nương bán rượu có dung mạo không tầm thường tuy không thể khiến việc làm ăn phát đạt chóng mặt, nhưng dù sao cũng sẽ không tệ đi. Nữ tử bán rượu tạo ra hiệu quả đại khái giống như các đệ tử Kiếm Các mà Diệp Như Hối từng gặp ở tửu lâu tại quận Thanh Thành cạnh Thanh Thành Sơn. Có điều, một bên là để thu hút ánh nhìn, còn một bên lại là kể những câu chuyện khiến người ta muốn nghe mãi không thôi.

Nhưng Tiểu M��n đây nào phải nữ tử tầm thường, nàng trước kia và bây giờ đều là sát thủ thật sự. Diệp Như Hối nhìn nàng hiện giờ với vẻ mặt hiền hòa đưa từng vò rượu đến các bàn, chỉ sợ có kẻ không biết điều nào đó chọc giận vị cô nãi nãi này, e rằng khoảnh khắc sau sẽ là một cái kết cục thảm khốc đầu người rơi xuống đất.

Một ngày trôi qua thật nhanh, ánh chiều tà ngả về tây. Khi từng khách nhân rời khỏi tửu quán, Diệp Như Hối vốn chẳng có việc gì để bận, liền đặt mông ngồi xuống ghế dài, nhìn nữ tử kia vẫn luôn hiền hòa dọn dẹp bàn ghế. Hắn bất giác mỉm cười, cất tiếng nói: "Nàng xem ra khá thích công việc này. Bằng không, hãy ở lại làm người giúp việc cho ta. Ta sẽ thành thật ở đây ủ rượu, đảm bảo không bao lâu là có thể trả nàng mười vạn lượng bạc."

Chẳng biết vì sao, Tiểu Mãn, người vẫn yêu thích mặc đồ đỏ, dừng động tác trong tay, đem đôi tay trắng nõn như ngọc lau cẩn thận trên khăn trải bàn cao cấp. Nàng lúc này mới đi tới, ngồi xuống cạnh Diệp Như Hối, rót một chén rượu, cười nói: "Chuyến này coi như là thiếp mang chàng đến đây, giá trị đâu chỉ mười vạn lượng bạc. Vả lại, chàng tuổi còn trẻ đã đặt chân vào đệ ngũ cảnh, thành một trong số ít Tông Sư võ học hiện nay. Chàng thật sự nguyện ý ở nơi này cả đời sao?"

Diệp Như Hối ngẩng đầu, cảm thán: "Mọi người đều nói nữ tử không chịu thiệt thòi cũng chẳng muốn nghe lý lẽ. Trước đây ta còn không tin, nhưng hôm nay ta mới biết cổ nhân không lừa ta. Nàng chỉ tính chuyện cứu ta, còn chuyện ta cứu nàng thì quên sạch sành sanh rồi sao?"

Tiểu Mãn ngẩng đầu, nhìn về phía Diệp Như Hối, đôi mắt mị hoặc như tơ: "Tiểu nữ tử lấy thân báo đáp thì sao?"

Diệp Như Hối khẽ gật đầu, vươn tay ra. Tiểu Mãn vốn chỉ nghĩ người trẻ tuổi kia đang đùa giỡn, nhưng khi thấy bàn tay ấy vươn tới thì trong lòng giật mình. Nàng nhìn Diệp Như Hối với ánh mắt phức tạp một lúc lâu, cuối cùng không trốn không né, ngược lại chậm rãi nhắm mắt lại, hàng mi khẽ run.

Nhưng đợi đến nửa khắc đồng hồ trôi qua, bàn tay kia từ đầu đến cuối vẫn không hạ xuống. Tiểu Mãn với tâm thần run rẩy ngẩng đầu, lại thấy người trẻ tuổi kia chẳng biết từ lúc nào đã lấy lại cây cổ kiếm vốn đã lâu không dùng ra. Hắn một mình ngồi trên ghế, một mình cầm vải lau kiếm. Trong lòng Tiểu Mãn, sự thất vọng còn nhiều hơn cả may mắn. Nàng nghe người trẻ tuổi kia một mình lẩm bẩm, vẻ mặt không thay đổi, chẳng nhìn ra được biến hóa gì.

Ngược lại, người trẻ tuổi "không chiếm tiện nghi" kia cười nói: "Tiên sinh có nói, nữ tử đầu năm nay nên tự ái mới phải. Cho dù không tự ái, nàng lẽ nào nghĩ ta là loại đăng đồ tử ấy sao? Đừng ngốc, ta thật ra là một thư sinh, loại người đọc đủ thứ thi thư ấy."

Chẳng biết vì sao, nữ sát thủ bị những lời lẽ của nam tử này chọc cười, lại có hứng thú bắt đầu khiêu vũ trong tiểu viện dưới ánh chiều tà. Nắng chiều rải lên bộ hồng y của nàng, tạo thành một cảnh tượng say đắm lòng người, khiến Diệp Như Hối đang lau kiếm cũng phải dừng tay, ngẩng đầu nhìn nàng.

Một khúc múa kết thúc, nữ tử áo đỏ thừa lúc Diệp Như Hối còn chưa hoàn hồn, bước chân nhẹ nhàng lướt qua vài bước, kh��� ngồi xuống trên đùi Diệp Như Hối. Đôi mắt to của nàng nhìn người trẻ tuổi chính phái này, nàng thở nhẹ lên mặt hắn, thì thầm: "Diệp Như Hối, chàng quả thật là 'tọa hoài bất loạn' (ngồi trong lòng mà vẫn không loạn) sao?"

Sắc mặt Diệp Như Hối rõ ràng có chút biến đổi. Hắn buông cổ kiếm trong tay ra để tránh làm bị thương nữ tử, nhưng miệng vẫn nói: "Ta nói rồi, ta là thư sinh mà, đương nhiên, tiện tay dùng kiếm thôi."

Tiểu Mãn sắc mặt ửng hồng, khẽ nói: "Nhưng nô gia không tin đâu."

Cảm thấy nơi nào đó hiện tại đã không còn bình thường, Diệp Như Hối bất đắc dĩ cười một tiếng. Mức độ nguy hiểm lúc này còn vượt xa trận đánh vì thể diện với Đông Việt và Quách Cương năm ấy, cũng vượt qua trận sinh tử với Nhiễm Vô Tự hôm nào.

Lời bạt cuối quyển

Quyển sách này thực ra vốn chỉ muốn viết về hành trình giang hồ của Diệp Như Hối, tổng cộng hơn năm mươi vạn chữ, cũng xem như đạt được ý định ban đầu. Thế nhưng, trong quyển này, Diệp Trường Đình đặc biệt "chiếm sóng", Đông Việt giết người, nhập hoàng cung giết người, Thanh Thành Sơn đẩy lùi địch... thực chất vẫn là đạt được ý đồ tôi muốn Diệp Như Hối rèn luyện. Tuy nhiên, quyển kế tiếp mới thật sự là giang hồ một mình của Diệp Như Hối, cũng sẽ có thêm nhiều phân cảnh Bắc Hùng. Quyển này không chỉ thể hiện những người hắn nên giết, mà còn sắp đặt không ít phần mở đầu về triều đình và chiến trường. Bởi vậy, tôi đặt tên cho quyển kế tiếp là "Triều đình giang hồ cùng nhau vận động".

Sau khi "Triều đình giang hồ cùng nhau vận động" được viết xong, đại khái cũng chính là quyển cuối cùng, đó sẽ là kết cục trong lòng tôi, một cái kết cục tốt đẹp mà tôi đã hình dung ngay từ đầu. Những "hố" không quá sâu này của tôi sắp bắt đầu được lấp đầy.

Ngoài ra, bút lực của Trường Đình còn non kém, có rất nhiều điều trong lòng không thể viết ra được hiệu quả như mong muốn, thực sự đáng hổ thẹn. Tuy nhiên, cùng với sự trưởng thành từng chút một của Trường Đình, nhìn chung vẫn có chút tiến bộ.

Ha, trong lòng tôi vẫn luôn cảm thấy, nếu Diệp Như Hối muốn cưới vợ, đối phương nhất định phải khiến hắn mang theo đầu người của một đám cao thủ Bắc Hùng đến cầu thân mới đúng.

Cuối cùng, Trường Đình xin một đợt nguyệt phiếu và phiếu đề cử (trên mạng Chuangshi Trung Văn), đương nhiên khen thưởng cũng được. Các bạn nếu đọc trên trình duyệt khác, nếu có thể chuyển qua đọc ở Trừ Trừ Đọc, Trường Đình cảm kích vô cùng. Nếu không muốn đi, vậy coi như Trường Đình chưa nói, ha ha ha.

Mỗi con chữ trong bản dịch này là tâm huyết gửi trao, độc quyền tại truyen.free.