Có một trận mưa lớn gần như đồng thời trút xuống Nam Đường và Đại Sở, cũng gần như đồng thời tạnh. Trận mưa ở Nam Đường ngừng rồi chẳng thấy dị cảnh gì, chỉ có một lão nhân dùng đao thiên hạ đệ nhất mất hết cả hứng. Còn trận mưa lớn đổ xuống biên cảnh Đại Sở thì trước khi tạnh đã c�� ba người tử vong, nhắc đến cũng thật đáng buồn cười. Ba người chết đều không phải người Sở, song lại đều chết trong lãnh thổ Đại Sở. Bởi vậy, sau khi cơn mưa lớn ngừng, vị tiên sinh kia chỉ mang theo một người, tìm một chỗ hoang dã ven sông ngoài trấn để chôn cất. Vốn dĩ, vị tiên sinh định đem nửa cây đao gãy ố vàng kia chôn cùng, nhưng nghĩ ngợi hồi lâu cũng không nỡ bỏ, dứt khoát mang về trụ sở, xem như giữ lại một kỷ vật.

Chu Tiên Trấn cách Bắc Trượng Nguyên không xa, bởi vậy, một mình trong phòng hồi tưởng lại khoảng thời gian chung sống với lão đầu kia, vị tiên sinh trong tĩnh lặng vừa lúc nghe thấy một trận tiếng vó ngựa. Tuy nhiên, điều đó cũng không khiến tâm tình hắn mảy may xao động. Đợi đến khi tiếng vó ngựa đi xa, vị tiên sinh mới chậm rãi đứng dậy, nghĩ rằng đã đến giờ giảng bài, liền chuyển một chiếc ghế trúc ra sân nhỏ, rồi lại bước vào học đường bắt đầu dạy học.

Hắn dường như đã quên một sự kiện.

Mà lúc này, cách Chu Tiên Trấn không xa, quả thật có một đội kỵ binh đang thúc ngựa phi nước đại. Một đội năm người, đúng lúc là một đội trinh sát biên chế của Trấn Bắc Quân. Trong quân đội Đại Sở, các chi đội biên quân viện trợ cho biên cương có biên chế không hoàn toàn giống nhau. Ví như ở Tĩnh Nam Biên Quân, một đội có mười người, nhiều gấp đôi so với Trấn Bắc Quân bên này!

Vị ngũ trưởng dẫn đầu chưa đến tuổi lập nghiệp, khuôn mặt cương nghị, dáng người cường tráng, đúng chuẩn nam nhi phương Bắc. Bốn người còn lại, dù vóc dáng không cường tráng bằng vị ngũ trưởng này, nhưng xét cho cùng cũng không kém là bao. Năm người ai nấy đều đeo đao mang nỏ. Đao là Trấn Bắc Quân đao chính thống, loại binh khí này được vinh danh là đệ nhất trong quân đội đương thời, độc quyền của Trấn Bắc Quân. Chiến mã dưới hông lại càng là nhóm ưu tú nhất trong toàn quân Đại Sở. Kỵ quân Trấn Bắc Quân luôn được xem là kỵ quân đệ nhất đương thời, muốn nói địch thủ thì chỉ có Bắc Hung Lang Kỵ mới có thể chống lại. Mà chiến mã, là trọng yếu nhất đối với kỵ quân, tự nhiên là quan trọng nhất. Trước khi Tể Phụ Đại Nhân thi hành tân chính, mỗi chi viện quân biên cương của Đại Sở đều có quan viên phụ trách việc ngựa riêng biệt, từ việc chọn ngựa non đến nuôi dưỡng huấn luyện đều do một mình họ đảm nhiệm, hiếm khi có người ngoài nhúng tay. Tuy nhiên, số bạc chi tiêu hàng năm cho việc này thực sự không ít. Đợi đến khi Tể Phụ Đại Nhân thi hành chính sách mới, việc quản lý ngựa bị bãi bỏ. Mặc dù điều này khiến một đám quan viên mất chén cơm, nhưng lại giúp quốc khố tiết kiệm được một khoản lớn bạc. Sau này, nó chuyển biến thành nông hộ nuôi ngựa, quân doanh huấn ngựa. Không chỉ tiết kiệm được thời gian và công sức, mà ngay cả tỷ lệ sống sót của ngựa cũng tăng lên đáng kể. Vì thế, chỉ đến cuối năm ngoái, kỵ quân Trấn Bắc Quân đã tăng thêm hơn năm vạn người. Hơn năm vạn người này tuy không thể nói là vừa lên ngựa đã có thể chiến đấu ngay, nhưng chỉ cần trải qua một phen rèn luyện ở Bắc Trượng Nguyên, sẽ không mất nhiều thời gian để trở thành Trấn Bắc Kỵ Quân thực thụ.

Thực lòng mà nói, cho đến tận bây giờ, vẫn còn có không ít trọng thần triều đình không hiểu vì sao khi hai chi biên quân khác của Đại Sở đều có mức độ suy giảm chiến lực khác nhau, thì Trấn Bắc Quân lại vẫn giữ nguyên chiến lực như xưa. Chi quân đội khí thế hùng hồn này thật sự khác biệt với tất cả các quân đội được ghi chép trong sử sách, liệu có muốn mãi mãi trường thịnh không suy? Ngay cả vị quốc chủ Bắc Hung đã lâu ở kinh thành khi nhắc đến Trấn Bắc Quân cũng đành bó tay không kế. Nhiều năm qua, hai bên có vô số trận chiến lớn nhỏ, nhưng số lần giành được lợi thế thì quả thực không nhiều lắm vậy.

Đội năm người này phóng nhanh qua Chu Tiên Trấn, sau khi đặt chân lên Bắc Trượng Nguyên thì tốc độ chậm lại. Tổ tiên ba đời của ngũ trưởng Lưu Trường Sơn đều là trinh sát của Trấn Bắc Quân. Sự tích lũy qua nhiều đời sớm giúp hắn, ngay cả khi chưa nhập ngũ, đã thành thạo kỹ năng điều tra quân tình hơn hẳn những trinh sát lão luyện thông thường. Vì thế, khi nhập biên quân, hắn cũng không gặp chút trắc trở nào. Cũng may mắn gia đình này mạng lớn, vô số lần ra vào chiến trường mà hương hỏa vẫn kh��ng bị cắt đứt, nếu không đã không có Lưu Trường Sơn của ngày hôm nay. Trinh sát họ Trương cưỡi ngựa theo sát sau lưng Lưu Trường Sơn. Một cây kình nỏ trong tay tên tiểu tử này quả thực được dùng đến mức hoa mỹ, không chỉ bắn rất chuẩn, mà ngay cả tốc độ nạp tên cũng nhanh gấp hai ba lần so với trinh sát thông thường. Vì vậy, các đồng đội trong quân đều gọi hắn là “Mở Lớn Nỏ”, tên tiểu tử này cũng không tức giận, dần dà đến nỗi không ai nhớ rõ tên thật của hắn nữa. Ngoài hai người này ra, ba người còn lại đều là những lão binh dạn dày kinh nghiệm phục vụ trong quân hơn mười năm. Nói thật, nếu xét về đội ngũ năm người này, họ có thể được coi là ngũ trinh sát tinh nhuệ nhất trong Trấn Bắc Quân. Và năm người này cũng chính là lực lượng phục vụ trong một chi quân đội hùng mạnh nhất của Trấn Bắc Kỵ Quân. Chủ tướng Lâm Kiêu lại càng là một trong số ít những vị kích tướng quân ở quân đội phương Bắc, nói ông dũng mãnh quán tam quân cũng không hề quá đáng. Hễ mỗi khi gặp chiến sự, ông đều xung phong đi đầu, vì vậy, trong tình huống quân lực ngang nhau, họ hầu như chưa từng bại trận!

Ngũ trưởng Lưu Trường Sơn dẫn bốn trinh sát tinh nhuệ đến Chu Tiên Trấn là vì trước đó Phủ tướng quân truyền xuống quân lệnh, nói rằng có hai gián điệp Bắc Hung xuôi nam. Và nơi vạn kỵ của Lâm Kiêu đóng quân gần Chu Tiên Trấn nhất, vì vậy họ được lệnh điều tra tình hình Chu Tiên Trấn một phen. Tuy nhiên, lúc đó Chu Tiên Trấn đang gặp mưa lớn, họ cũng không tùy tiện tiến vào. Chờ đến khi tạnh mưa mới đi. Ngay đầu trấn, họ đã nhìn thấy hai thi thể Bắc Hung mọi rợ. Dù trong lòng Lưu Trường Sơn nghi hoặc, nhưng cũng không dừng lại thêm, chỉ cẩn thận ghi lại vào danh sách rồi dẫn bốn người quay về Bắc Trượng Nguyên.

Đã sắp đến gần nơi đại quân trú đóng, dây cung căng chặt trong lòng Lưu Trường Sơn cuối cùng cũng nới lỏng chút. Thở phào một hơi, Lưu Trường Sơn cười hắc hắc, nhẹ nhàng ghìm cương. Con ngựa tốt dưới hông hiểu ý, bước chân cũng chậm lại một chút. Lùi lại một thân ngựa, đi sóng vai cùng Mở Lớn Nỏ, Lưu Trường Sơn khẽ nói: “Mở Lớn Nỏ, ngươi có biết lai lịch của hai tên Bắc Hung mọi rợ kia không?”

Mở Lớn Nỏ ngày thường chỉ hứng thú với cây kình nỏ trong tay mình, vì vậy ngay cả lúc này Lưu Trường Sơn mở lời hỏi, hắn cũng chỉ thờ ơ đáp “ừm” một tiếng.

Đã sớm hiểu rõ tính nết của tên tiểu tử này, Lưu Trường Sơn cười hắc hắc, giả vẻ thần bí nói: “Hai người này tuyệt đối là nhân vật quan trọng, bằng không thì cũng sẽ không nghĩ cách lén lút tiến vào Đại Sở chúng ta.”

Chỉ cảm thấy ngũ trưởng toàn nói nhảm, Mở Lớn Nỏ liền quay mặt đi, hạ quyết tâm không để ý tới nữa.

Trong lòng có lời muốn nói mà chẳng thể nói ra, cho dù nói ra cũng không ai muốn nghe. Lưu Trường Sơn bất đắc dĩ quay đầu nhìn thoáng qua ba người còn lại, nhưng ba người này ai nấy còn trầm lặng hơn cả hồ lô. Bất đắc dĩ lắc đầu, Lưu Trường Sơn thở dài. Phải rồi, những lời này cứ đành nén lại.

Sau khi năm người cưỡi ngựa đi được một đoạn đường, Mở Lớn Nỏ vẫn im lặng nãy giờ bỗng nhiên kinh ngạc mở lời nói: “Mấy ngày nay tướng quân chúng ta ăn không ngon ngủ không yên, lần này phủ tướng quân lại truyền ra quân lệnh nói Chu Tiên Trấn có thể sẽ có chiến sự. Theo tính tình thường ngày của tướng quân, ông ấy hẳn là hận không thể lập tức đánh, sao đến hôm nay lại không có động tĩnh gì? Chẳng lẽ đây có mưu đồ lớn lao nào đó sao?”

“Mưu đồ cái rắm!”

Lưu Trường Sơn lắc đầu, thu hồi ánh mắt từ phương xa, rồi cất tiếng nói: “Tướng quân chúng ta trong lòng có một mối khí. Vài ngày trước, Nam Đường ở Nam cảnh đã giao chiến với Tĩnh Nam Biên Quân, nhìn tư thế đó còn muốn tiến sâu về phương Nam. Nhưng cuối cùng bị đám huynh đệ Tĩnh Nam Biên Quân chặn lại ở ngoài Tĩnh Nam Quan. Sau đó, Nam Đường lại xảy ra cung biến, tất cả mọi người liền rút về. Tuy nhiên, khi giao chiến trước đó, chúng ta vẫn chết không ít người. Dù không thể sánh bằng Bắc cảnh, nhưng đối với Nam cảnh đã lâu không có chiến sự mà nói, đó cũng là không ít. Trong số đó có một trinh sát, cũng như ngươi và ta, khi ra trận đều là nhóm người đầu tiên chết. Nhưng trùng hợp là, ngoài việc là một trinh sát, hắn còn là đệ đệ của tướng quân chúng ta, tên Lâm Tiểu Đình, đã tử trận rồi.”

Mở Lớn Nỏ ảm đạm lắc đầu.

Tham gia quân ngũ, đặc biệt là nhập vào đội quân này, chính là việc mang đầu ra mà kiếm sống. Người chết thật ra đơn giản như ăn cơm uống rượu vậy, theo lẽ thường sớm nên xem nhẹ mới phải. Thế nhưng hắn, Mở Lớn Nỏ, tuy rằng khi cầm đao giết địch đã sớm không còn run rẩy, nhưng đối với sự hy sinh của đồng đội bên cạnh mình, vẫn như cũ không cách nào không để trong lòng.

Mở Lớn Nỏ hung hăng đấm một quyền vào đùi, tức giận nói: “Đám chó hoang Nam Đường này, đây là ở Nam cảnh. Nếu là ở Bắc cảnh, Lão Tử đây sẽ là người đầu tiên cắt lấy đầu chó của bọn chúng!”

Lưu Trường Sơn cũng không phải không có ý nghĩ như vậy. Vốn dĩ Lâm Kiêu đã uy danh hiển hách trong Trấn Bắc Quân, không ai là không kiêu hãnh về ông, ra trận giết địch cũng xung phong đi đầu. Lưu Trường Sơn từ lâu đã vô cùng sùng kính Lâm Kiêu. Nói không chút khách khí, nếu lúc này Lâm Kiêu hạ quyết tâm muốn dẫn một vạn thiết kỵ xuôi nam gây sự, hắn, Lưu Trường Sơn, dù có mang theo quân lệnh, cũng sẽ không chút do dự mà tiến xuống phía Nam. Tin rằng không chỉ riêng hắn, mà toàn quân hơn một vạn người cũng đều có ý nghĩ tương tự. Tuy nhiên, quân đội Đại Sở trị quân cực kỳ nghiêm khắc, biên quân lại càng nghiêm hơn. Nếu tự ý dẫn theo hơn vạn thiết kỵ rời doanh trại, đảm bảo đầu sẽ rơi xuống đất, không một ai ngoại lệ.

Vì sao Trấn Bắc Quân lại có chiến lực đứng đầu thiên hạ? Chính hạng mục trị quân này là một ví dụ điển hình!

Máy hát đã mở, Lưu Trường Sơn cũng không định che giấu chuyện về hai thi thể Bắc Hung mọi rợ trước đó nữa. Thổi ra một ngụm trọc khí, Lưu Trường Sơn khẽ thở dài: “Ngươi, Mở Lớn Nỏ, còn trẻ, có nhiều chuyện không biết cũng là lẽ thường. Nhưng Lão Tử làm trinh sát đã gần mười năm, có vài điều ẩn khuất đã sớm hiểu rõ. Cũng như việc trước khi Đại Sở và Bắc Hung hai bên có động thái lớn, họ sẽ phái không ít cao thủ ra để thăm dò lẫn nhau. Điều này cũng cùng đạo lý mỗi khi gặp chiến sự, chúng ta cần cùng trinh sát bên Bắc Hung mọi rợ thăm dò đối phương. Tuy nhiên, các cao thủ mà hai bên phái ra thì không phải là việc chúng ta có thể quản. Vì vậy, lần này phủ tướng quân chỉ nói Chu Tiên Trấn có hai gián điệp Bắc Hung, chứ không cho chúng ta ra tay. Thứ nhất là vốn dĩ chúng ta không nên nhúng tay, thứ hai là dù hai cao thủ kia ra tay, cũng chỉ nhằm vào cao thủ bên Đại Sở chúng ta, sẽ không làm hại dân chúng. Đây là sự ăn ý giữa hai bên. Cho nên, việc hai tên Bắc Hung mọi rợ chết một cách bất đắc kỳ tử không rõ nguyên nhân, Lão Tử cũng không cảm thấy chút nào kỳ quái. Hiện giờ, có lẽ ở Bắc Hung hoặc một nơi nào đó của Đại Sở cũng đang có người chết. Cho nên, chúng ta cứ làm tốt việc của mình. Chờ đến thật sự có ngày cần đến chúng ta, cũng đừng sợ, một cái mạng mà thôi, chôn ở Bắc Trượng Nguyên cũng không tính oan uổng.”

Mở Lớn Nỏ chợt im lặng một lát, dường như đang tiêu hóa những lời Lưu Trường Sơn nói. Sau một lát, hắn bỗng nhiên cười nói: “Ngũ trưởng, có chết thì cũng là ngươi chết trước. Chúng ta ấy à, còn chưa cưới vợ, sao dám chết trước được.”

Ba người sau lưng ầm vang cười to.

Lưu Trường Sơn bất đắc dĩ lắc đầu nói: “Các ngươi những tên tiểu tử hỗn láo này.”

Năm người không nói nhảm nữa, ngược lại khẽ kẹp bụng ngựa, thúc chiến mã dưới hông chạy nhanh hơn một chút. Nhưng sau nửa khắc đồng hồ, Lưu Trường Sơn chợt dừng ngựa không tiến, nhìn về phía xa. Mở Lớn Nỏ hơi nghi hoặc, nhưng cũng dừng lại theo, dõi mắt nhìn theo hướng ngũ trưởng. Giữa hè, Bắc Trượng Nguyên đầy rẫy cỏ xanh, nhưng giờ phút này thứ họ thấy lại không phải cỏ, mà là một nam tử mặc áo xanh ở đằng xa đang cùng một người khác lơ lửng giữa không trung đối địch chém giết.

Ánh mắt Lưu Trường Sơn không hề sai, vừa nhìn đã nhận ra người kia có trang phục chuẩn Bắc Hung mọi rợ. Hắn nuốt nước miếng, chuyện này vừa mới nhắc đến, chớp mắt đã đụng phải rồi sao? Hắn bất động thanh sắc đặt tay lên cây kình nỏ bên hông, đang định mở lời, nhưng lại thấy hai người tưởng chừng lực lượng ngang nhau kia chỉ giằng co một lát, rồi liền ra tay. Chưa đến một lát, tên Bắc Hung mọi rợ kia đã bị nam tử áo xanh một kiếm xuyên thủng lồng ngực, ngã gục.

Còn nam tử mặc áo xanh thì rút kiếm về vỏ bên hông, tiêu sái rời đi.

Một mặt không thể tin, Mở Lớn Nỏ lẩm bẩm nói: “Cái này liền xong rồi?”

Còn Lưu Trường Sơn thì tâm thần chấn động, Đại Sở ta cường tráng thay!

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, không nơi nào khác.