Tựa như vừa bừng tỉnh sau một giấc mộng.

Trong số các học sinh này, không thiếu những người có thiên tư thông minh xuất chúng. Lại thêm, họ đã ở thư viện này lâu ngày, thu nhận được kiến thức không phải ít ỏi gì. Thế nhưng, ngày thường mọi người vẫn chỉ xem mình là kẻ sĩ đọc sách mà thôi. Kẻ sĩ không đọc sách thì còn có thể làm gì khác? Kỳ thực, ngay từ đợt học sinh đầu xuân kết thúc việc học rời thư viện tiến về biên cương, họ đã từng mách bảo rằng kẻ sĩ chưa hẳn chỉ biết đọc sách. Nay được nghe chính lời ấy từ miệng vị Tông Sư trẻ tuổi này, lại nhớ đến những gì một vị tiên sinh Khuất Lăng không rõ thân thế đã từng nói, trong lòng ai nấy đều dâng trào cảm xúc.

Trước kia, không ít học sinh còn có chút hoài nghi vị Tông Sư trẻ tuổi này liệu có thực tài hay chăng. Nhưng nay, sau phen ngôn ngữ vừa rồi, hầu như chẳng còn ai dám chất vấn học thức của ông. Dù chưa bàn đến việc văn chương của vị Tông Sư này có xuất chúng hay không, nhưng riêng cái khí thái bất phàm này, cũng đã vượt xa người thường rồi.

Khi một đám học sinh xúm xít vây quanh vị Tông Sư trẻ tuổi hỏi han không ngớt, Tiểu Mãn dứt khoát không níu kéo Diệp Như Hối nữa. Quay đầu lại, nàng thấy Viện trưởng đại nhân vẫy tay gọi mình. Nàng có chút khó hiểu nhìn về phía vị lão nhân hành sự đôi lúc cổ quái này. Mọi người đều truyền tụng rằng ông là lãnh tụ của giới sĩ nhân thiên hạ. Dù Tiểu Mãn không phải kẻ sĩ, nhưng vị lão nhân ấy lại là sư thúc của Diệp Như Hối, là trưởng bối của phu quân nàng. Bởi vậy, Tiểu Mãn vẫn giữ lễ nghi chu đáo. Sau khi nàng bước tới hành lễ, Viện trưởng đại nhân tiến lại vài bước, cùng nàng sóng vai đứng cách đám đông không xa. Hai người đứng cạnh nhau, Viện trưởng đại nhân liền cất lời hỏi trước: "Như Hối tìm lão sư, là vì con sao?"

Tiểu Mãn ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó gật đầu. Chỉ là trong khoảnh khắc ấy, nàng lại không biết nên nói gì.

Viện trưởng đại nhân nhìn Tiểu Mãn, khẽ thở dài nói: "Sắc khí của con khác lạ so với người thường, e rằng thân thể có chút vấn đề. Nhưng nếu chỉ là bệnh nhẹ thông thường, dựa vào tính khí của thằng nhóc Như Hối kia, hẳn sẽ không đến cầu cạnh ai. Vậy xem ra, bệnh tình của con ắt hẳn là căn bệnh hiểm nghèo mà y gia bình thường khó lòng chữa trị. Kỳ thực, theo lão phu thấy, nếu đến cả thằng nhóc Như Hối cũng đành chịu, thì e rằng lão sư cũng chẳng có phương nào. Dù sao, cảnh giới của lão sư và Như Hối ngang nhau. Dẫu cho lão sư đã sống lâu năm, kiến thức rộng khắp, cũng không thể phó thác hết thảy lên một mình lão sư được."

Thấy khí sắc mình quả thực kém hơn trước rất nhiều, Tiểu Mãn khẽ đáp: "Về việc có thể sống được bao lâu, kỳ thực, nếu là trước kia, Tiểu Mãn chẳng chút bận tâm. Nhưng giờ đây, xin mạn phép viện trưởng đại nhân đừng cười chê, Tiểu Mãn thực lòng không muốn chết chút nào. Chết thật buồn tẻ, sẽ chẳng còn được ngắm sao trời đêm, cũng chẳng còn được nhìn ánh dương rạng rỡ ban ngày."

Viện trưởng đại nhân liếc nhìn Diệp Như Hối ở đằng xa, đoạn rất nhanh chuyển sang chuyện khác mà hỏi: "Hôm qua lão già Cao Thâm kia đã tìm Như Hối rồi ư? Có phải là muốn thằng nhóc này ra làm quan trong triều, chức quan mấy phẩm? Nếu không vượt qua Ngũ phẩm, thì thế nào cũng phải coi lão già kia là người hẹp hòi."

Tiểu Mãn nhẹ giọng đáp: "Tứ phẩm."

Viện trưởng đại nhân bật cười ha hả nói: "Kỳ thực, lão Cao kia không tìm Như Hối thì lão phu cũng toan đi tìm. Chỉ có điều, khác với hắn, hắn muốn Như Hối ra làm quan triều đình, còn lão phu lại muốn thằng nhóc Như Hối thành thật ở lại thư viện đọc sách. Con thử nghĩ xem, thằng bé này luyện võ vốn đã đạt tới Đại Tông Sư cảnh giới thứ sáu, giờ có luyện lên nữa thì e rằng cũng chẳng còn gì đáng để tiếp tục rèn luyện. Ngược lại, nếu nó ở thư viện đọc thêm vài quyển sách, sau này trở thành một sĩ nhân vang danh thiên hạ thì há chẳng phải tốt đẹp hơn bao nhiêu? Bản chất nó vốn là kẻ sĩ, ở lại đọc sách là vừa vặn. Chờ lão phu mấy năm nữa quy tiên, biết đâu chừng thư viện này còn phải trông cậy vào nó để chống đỡ."

Tiểu Mãn không đưa ra ý kiến, nàng không hề mở lời trước những ngôn từ lần này của Viện trưởng đại nhân.

Trong đám đông học sinh, Diệp Như Hối lại trò chuyện vô cùng vui vẻ. Kỳ thực, trong mắt đại đa số học sinh, Diệp Như Hối dù đã sớm lừng danh thiên hạ, nhưng rất nhiều người quả thực chưa từng được thấy tận mắt. Nếu không phải hôm nay chàng đến thăm thư viện, e rằng những học sinh ấy dù có gặp chàng trên đường, cũng chỉ cảm thấy người trẻ tuổi kia có tướng mạo thanh tú một chút mà thôi. Ngay cả khi chàng giắt kiếm bên hông, cũng sẽ không có quá nhiều người liên tưởng chàng đến vị Kiếm đạo Tông Sư lừng lẫy kia. Bởi lẽ, sau khi Diệp Trường Đình thành danh, giang hồ cũng chẳng còn như trước nữa. Gần đây, đã có không ít hiệp sĩ giang hồ bắt đầu học theo cách ăn mặc của Diệp Như Hối; hình ảnh thanh y đeo kiếm trên phố Lăng An tuy nói hiện giờ chưa nhiều, nhưng tuyệt đối cũng chẳng thiếu. Chỉ có điều, đợi đến khi họ thực sự gặp được chân nhân, thì lại cảm thấy có sự khác biệt. Ít nhất là trước khi Diệp Như Hối rút kiếm, cái khí thế toát ra từ chàng giống một thư sinh hơn là một kiếm sĩ. Diệp Như Hối liếc nhìn Tiểu Mãn và Viện trưởng sư thúc bằng ánh mắt lướt qua, đoạn sau đó mới mỉm cười đáp lời câu hỏi của vị học sinh lúc trước: "Kẻ sĩ cả đời mưu cầu danh lưu sử sách, ta thấy điều đó không sai. Tuy nhiên, việc nên đi đứng như thế nào, trong đó lại có nhiều điều đáng để khảo cứu. Có người chỉ bằng một áng văn chương tuyệt diệu mà có thể lưu lại danh tính trên sử sách, nhưng người như vậy rốt cuộc không nhiều. Những người còn lại muốn giữ lại tên tuổi thì chẳng dễ chút nào. Dù vậy, bất kể có khó khăn đến đâu, cũng nên thử sức mình. Bằng không, e rằng cả một đời chỉ sống tầm thường vô vi mà thôi."

"Thánh Nhân từng luận rằng, kẻ sĩ không thể không có ý chí kiên định, gánh vác đường xa. Chẳng hay chư vị hiểu câu này ra sao? Dù sao, theo thiển ý của Như Hối, việc đời dưới gầm trời này, thảy đều là nói thì dễ, mà làm thì khó. Ta từng gặp một vị tiên sinh dạy học ở Chu Tiên Trấn. Trước khi Canh lão từ trần, ta từng chung sống với vị tiên sinh ấy nhiều ngày. Vậy nên, có thể nói, trước khi gặp được Canh lão, ta đã gặp ông. Đêm ngày ta rời đi, một đội kỵ binh Bắc Hùng chạy loạn mà đến, xông thẳng vào Chu Tiên Trấn. Chư vị thử đoán xem, vị tiên sinh dạy học kia, người mà tay trói gà không chặt, ấy vậy mà vẫn vác theo một con dao phay, cùng vô số bá tánh Chu Tiên Trấn, cùng nhau bước ra đường phố. Họ đứng đối mặt với những kỵ binh Bắc Hùng kia, có sợ hay không, ta không rõ, nhưng họ đã không hề trốn chạy. Chư vị bàn luận xem, người đọc sách như vậy có ý nghĩa hơn, hay kẻ sĩ chỉ biết vùi đầu vào sách vở thì có ý nghĩa hơn chút?"

Trong đám đông, một học sinh trẻ tuổi với khuôn mặt thanh tú chợt cất tiếng hỏi: "Diệp tiên sinh, vậy cuối cùng sự việc ra sao rồi ạ?"

Diệp Như Hối mỉm cười: "Bởi vậy mà nói, việc đọc sách không hẳn hoàn toàn vô ích, nhưng tự nhiên cũng chẳng phải không có chỗ hại. Nếu không có kẻ tục nhân rút kiếm như ta đây, e rằng vị thư sinh kia quả thực đã phải thêm một chữ 'chết' vào trước tên mình. Tiên sinh nhà ta từng dạy, phải thường xuyên ghi nhớ những quân nhân đã bảo vệ kẻ sĩ, ắt hẳn đó chính là đạo lý này. Tuy nhiên, ta nói nhiều lời như vậy, không phải vì ta là người cầm kiếm. Chư vị nếu có suy nghĩ như vậy, e rằng lời ta vừa thốt ra đã mang tiếng khoe khoang rồi."

Phen ngôn ngữ vừa hài hước vừa khôi hài của Diệp Như Hối tự nhiên khiến đám học sinh bật cười vang. Những học sinh vốn ngày thường chỉ đọc vô số văn chương đạo đức của Thánh Nhân, khi nghe những lời này, đã không thể nào ngừng cười được. Kẻ như Lý Hoàn, cũng chẳng còn giữ được vẻ đạo mạo thường ngày của một kẻ sĩ.

Sau cùng, Diệp Như Hối chỉ tay vào một đám mây trên chân trời, mỉm cười nói: "Kẻ sĩ tài ba nhất và võ phu hùng mạnh nhất trên đời này, thảy đều ở tầng trời phía trên đó."

Nghe được câu này, rất nhiều học sinh quay đầu nhìn về phía Viện trưởng đại nhân, dù sao theo họ mà nói, Viện trưởng đại nhân mới chính là kẻ sĩ tài giỏi nhất trên đời này.

Tuy nhiên, chỉ một lát sau, vị Viện trưởng đại nhân kia cũng chỉ tay lên trời.

Dịch phẩm này xin được giữ bản quyền trọn vẹn tại truyen.free.