Xe ngựa quay đầu trở lại phủ Thượng Thư Hình bộ. Trước cửa phủ Thượng Thư Lại bộ, con đường lát đá xanh chỉ còn lại tiếng vó ngựa cô tịch, càng lúc càng xa.

Vương Tam Thu dõi mắt nhìn chiếc xe ngựa khuất xa, rồi lập tức lách mình ở góc rẽ, tiến vào phủ Thượng Thư Lại bộ. Lúc này, Vương Lương đang nhàn nhã ngồi cạnh hồ nước Tử Hà Hạng. Thế nhưng, ông không câu cá như thường lệ, mà đang cúi đầu múa bút viết chữ trên một tấm thạch mặc. Bàn là bàn đá, bút là bút lông thỏ thông thường, loại bút một đồng mua được hai chiếc, còn giấy thì là loại Tuyên Thành Giang Ninh rẻ tiền nhất. Vương Lương múa bút, viết xuống mấy chữ to: "Ngàn năm ưu khuyết điểm, đáng đợi hậu nhân bằng." Vương Tam Thu sau khi vào phủ liền đi thẳng đến đây, đúng lúc thấy Vương Lương vừa thu bút. Vương Tam Thu chăm chú nhìn, mấy chữ trên đó bút lực mạnh mẽ, thoạt nhìn không có gì thần kỳ, nhưng nếu kìm lòng mà nhìn kỹ lần thứ hai, sẽ thấy một vẻ đẹp khác biệt so với sự hứng thú thoáng qua ban đầu.

Thế nhân đều biết vị Thượng Thư Lại bộ này có tài văn chương xuất chúng. Mấy năm trước, ông còn sáng tác nhiều áng thơ văn thượng thừa được lưu truyền rộng rãi. Thế nhưng, chưa từng nghe nói Vương Lương còn tinh thông thư pháp. Càng không ai ngờ rằng, người đàn ông nắm giữ con đường thăng tiến của quan viên Nam Đường lại có thể nhàn hạ thư thái đến vậy, ngay thời điểm mấu chốt Nam Đường phạt Sở, lại đang ung dung luyện chữ trong nhà.

Vương Tam Thu xoay người nhìn huynh trưởng mình, khẽ nói: "Quả nhiên đúng như Đại huynh đã liệu, Trương Kinh Chập chỉ lưu lại trước cửa phủ một lát rồi trở về phủ Thượng Thư Hình bộ."

Vương Lương khẽ ngừng lại, cây bút lông trong tay nhỏ một giọt mực lên giấy Tuyên Thành. Vết mực nhanh chóng loang ra, tạo thành một vệt đen loang lổ. Ánh mắt Vương Lương phức tạp, rất lâu sau mới đặt bút lông xuống, nâng chén trà lạnh bên cạnh lên, nhấp một ngụm rồi bình tĩnh nói: "Trương Kinh Chập vốn nên vào phủ, chỉ e trên đường y đã gặp ai đó, khiến y nghĩ thông suốt vài chuyện. Thế nhưng, đây cũng là chuyện tốt, đỡ cho ta phải tốn không ít lời."

Tuy đã có tuổi, Vương Tam Thu vẫn giữ thói quen cũ, thích đeo bội kiếm bên hông như một kiếm sĩ trẻ tuổi. Lúc này, Vương Lương có thể bình tĩnh như vậy, nhưng Vương Tam Thu thì không thể. Một tay nắm chặt cổ kiếm Ly Đình Yến, Vương Tam Thu mở miệng hỏi: "Đại huynh, vì sao lần Bắc phạt này, không để Đại huynh chủ trì đại cục, mà lại cứ nhất quyết đưa Cao Khí Thanh cùng ba vị Thượng Thư kia vào trung tâm?"

Vương Lương liếc nhìn Vương Tam Thu, rồi ném một nắm thức ăn cá xuống hồ, thu hút không ít cá tranh nhau đớp mồi. Vương Lương thong thả chờ cá ăn xong, nhìn những con cá bơi vào đáy nước không thấy bóng dáng rồi mới mở miệng nói: "Bệ hạ giống như đang vung một nắm thức ăn cá xuống hồ nước triều đình, khiến vô số đại thần tranh nhau đớp mồi. Thế nhưng, có ba ngoại lệ. Đại Tướng quân Vũ Việt không muốn tham gia trận chiến mà y cho là tất bại này, bởi vậy y không tiếc bị miễn quan cũng phải vứt bỏ củ khoai nóng bỏng tay này. Kết quả thì sao, Lưu Khứ Tật đã nhận lấy. Tâm trí của Vũ Việt quả nhiên không tệ, y nhìn thấu triệt cục diện Nam Đường hiện tại. Trận chiến này một khi khai chiến, thắng thua ắt sẽ phân định. Nam Đường một quốc gia đối đầu Đại Sở, chắc chắn thất bại. Nếu liên thủ cùng Bắc Hung, thắng bại cũng chỉ có sáu phần. Mà nếu trận chiến này thất bại, chủ tướng lĩnh quân khó tránh khỏi tội lỗi. Vũ Việt dù không chết cũng là cả đời không thể dùng người. Vì vậy, y đã quẳng cục diện rối ren này cho Lưu Khứ Tật. Từ nay, thắng bại liền không liên quan gì đến Vũ Việt. Nếu thắng, bệ hạ nhìn chung sẽ mặc cho quần thần chế giễu sự nhu nhược của Vũ Việt, rồi lại sẽ giao phó trọng trách cho Vũ Việt một lần nữa, nhưng chức quan sẽ ở dưới Lưu Khứ Tật. Nếu thất bại, bệ hạ dẫu có mất hết thể diện cũng sẽ phục chức cho Vũ Việt, giao trọng trách chỉnh đốn giang sơn cho y. Vũ Việt dùng một lần tạm thời bãi quan, đổi lấy tiền đồ tươi sáng, sao lại không thể?"

Vương Tam Thu gật đầu, hỏi: "Đại huynh, vậy còn hai ngoại lệ kia thì sao?"

Vương Lương đặt chén trà xuống, bình tĩnh nói: "Đây chính là lý do vì sao lúc này vi huynh có thể ung dung uống trà ở đây."

Vương Tam Thu không nói gì, lặng lẽ chờ đợi.

Vương Lương đứng dậy, bước ra đình hóng mát, đi dạo quanh hồ nước, dừng lại trước một cây liễu rủ rồi mới mở miệng nói: "Hai ngoại lệ còn lại chính là vi huynh cùng Trương Kinh Chập. Ý của bệ hạ, lúc tan triều vi huynh quả thực không nghĩ thông suốt, thế nhưng sau khi về phủ, nhìn Tử Hà Hạng này lại chợt hiểu ra. Bệ hạ phạt Sở, thắng bại tự nhiên khó nói trước, điểm này bệ hạ cũng rõ ràng. Chỉ là có thắng thì có bại, huống hồ tỷ lệ thất bại còn lớn hơn một chút. Hôm nay bệ hạ không dùng ta cùng Trương Kinh Chập, kỳ thực không phải không tín nhiệm hai ta, mà là bệ hạ đã nghĩ tới cục diện sau khi thất bại. Đến lúc đó, triều cục ắt sẽ náo động, làm sao để ổn định? Đương nhiên không thể dựa vào mấy vị đại nhân Thượng Thư đã thất bại trong trận chiến. Dù những người này không trực tiếp tham gia chiến sự, nhưng dù sao cũng đã nắm giữ tiền lương, coi như là người trong cuộc, tự nhiên không thể phá vỡ cục diện. Bởi vậy, người thích hợp nhất để phá vỡ cục diện chính là vi huynh cùng Trương Kinh Chập hai người. Chắc hẳn Trương Kinh Chập cũng đã nghĩ thông điểm này, thế nên mới quay đầu ngựa trở về trước cửa phủ đệ. Nếu không, với tình cảnh của y trên triều đình ngày trước, giờ phút này e rằng đã như lửa cháy đến nơi rồi."

Nói xong những điều này, Vương Lương vẫy tay, cảm khái nói: "Quân là minh quân đó, chỉ là bị giới hạn trong quốc lực, khó làm nên nghiệp lớn. Trách không được người một lòng muốn Bắc phạt Đại Sở. Nam Đư���ng bé nhỏ như ao cá con, chung quy không thể dung chứa được Chân Long như bệ hạ."

Vương Tam Thu hơi thất thần, có lẽ đang nhớ tới cảnh tượng bao la hùng vĩ nào đó. Thế nhưng sau khi hoàn hồn, y phát hiện Vương Lương đang nhìn mình, lúc này mới ngập ngừng mở miệng hỏi: "Vậy theo lời Đại huynh, giờ phút này Bắc phạt đáng lẽ phải rất nắm chắc mới đúng chứ?"

Vương Lương lắc đầu: "Binh gia giảng nước vô thường hình, binh vô thường thế, nguyên do binh giả, quỷ đạo dã. Nam Đường phạt Sở nếu không có nắm chắc tuyệt đối thì không nên khơi mào chiến sự, nhưng bệ hạ không chờ đợi được. Người ở tuổi bất hoặc mới kế vị khi tiên hoàng băng hà, mười năm cần mẫn việc nước, nay cũng đã năm mươi tuổi. Thử xem các hoàng thất các nước, có vị hoàng đế nào sống quá tuổi giáp đâu? E rằng cũng không nhiều. Mười mấy vị hoàng đế Nam Đường, có được phúc khí như vậy cũng chỉ lác đác hai ba người. Điều này làm sao bệ hạ không vội vàng cho được?"

Vương Tam Thu gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Vương Lương không còn nhìn huynh đệ mình nói những chuyện triều đình này nữa, ngược lại mỉm cười nói: "Lãnh Hàn Thủy đã bị Diệp Trường Đình dọa mất mật, cảnh giới chắc chắn sụt giảm rất nhiều. Thu đệ, trận kiếm đạo tranh tài của đệ với y e rằng sẽ thắng rồi."

Vương Tam Thu gật đầu, thẳng thắn nói: "Diệp Trường Đình ra tay, Lãnh Hàn Thủy dẫu không thể địch lại thì cũng không đến mức như vậy. Thế nhưng y lại không dám rút kiếm, Kiếm Tâm đã phá, khó lòng tiến thêm được nữa rồi."

Vương Lương cười cười, không nói thêm lời nào, một mình rời đi, đi qua hơn nửa phủ Thượng Thư Lại bộ, đến thư phòng để xử lý công việc. Thế nhưng trước khi đẩy cửa thư phòng, Vương Lương chợt ngẩn người. Vì sao Trương Kinh Chập lại đột nhiên nghĩ thông suốt? Lúc này lẽ ra y phải vô cùng hoảng loạn mới đúng, làm sao có thể đột nhiên bình tĩnh trở lại được? Dù nghĩ vậy, Vương Lương vẫn cau mày, rồi đẩy cửa phòng ra. Sau khi vào thư phòng, Vương Lương tìm một bản đồ biên cảnh Nam Đường, trải rộng trên bàn sách rồi cẩn thận suy xét. Tuy không phải quân nhân, cũng không phải quan viên chịu trách nhiệm cuộc chiến tranh này, nhưng Vương Lương lại là một Thượng Thư Lại bộ thiết thực muốn làm việc vì Nam Đường.

Ánh trăng đã đậu trên ngọn liễu.

Từ khi bước vào thư phòng ban ngày và không hề ra ngoài, Vương Lương ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi y quay đầu nhìn những ngọn đèn lay động, không nói lời nào, ngược lại tránh được thiên ngôn vạn ngữ.

Bản văn này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.