Chuông cửa căn nhà 121A phố Cork lại reo lên. Phu nhân Van Lude mở cửa, nhìn người đàn ông với nụ cười trên môi rồi hơi chần chừ, sau đó mới hỏi:

"Lorenzo?"

Joey khẽ gật đầu. Phu nhân Van Lude nhường lối, nhìn bóng lưng người đàn ông đi về phía cầu thang, không khỏi cảm thấy rằng, sau bao nhiêu năm, cuối cùng Lorenzo cũng chịu mở rộng các mối quan hệ xã giao của mình.

Cuộc truy đuổi hôm qua đã gây ra một mức độ hỗn loạn nhất định, tuy nhiên, dưới sự kiểm soát dư luận của Tịnh trừ Cơ quan, vụ việc này đã được biến thành một cuộc truy đuổi kẻ đào tẩu.

Con Yêu ma đó bị Lancelot đẩy vào giếng hơi nước. Sau đó, đường ống dẫn hơi nước bị Lancelot chém vỡ, khiến hơi nước nóng bỏng trào ra dữ dội. Mọi người phán đoán rằng nó hẳn đã chết dưới nhiệt độ cao đó, nhưng trong quá trình dọn dẹp sau đó của đội công nhân vệ sinh, họ không tìm thấy thi thể của nó. Họ đã thâm nhập sâu vào bên trong giếng hơi nước, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì.

Đây lại là một điều đáng ngờ. Theo như các chỉ số đánh giá, con Yêu ma đó đúng là đã chết, nhưng không ai tìm thấy thi thể của nó.

Gõ cửa xong, Joey trực tiếp đẩy cửa đi vào. Anh ta được điều động phụ trách việc liên hệ giữa Lorenzo và Tịnh trừ Cơ quan. Ban đầu, công việc này thuộc về Shrike, nhưng anh ta phải quản lý toàn bộ các tranh chấp lợi ích ở khu Hạ Thành, thực sự bận đến mức không rảnh rỗi quản lý cái 'cục nợ' Lorenzo này.

Trong phòng thoang thoảng mùi thuốc lá. Lorenzo đang cuộn mình trên ghế sofa cạnh cửa sổ, trong gạt tàn vẫn còn mẩu thuốc chưa tắt hẳn.

Anh ta dường như không để ý đến sự xuất hiện của Joey, chỉ lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ. Lớp băng sương mùa đông phủ kín cửa sổ, làm mờ đi tầm mắt.

"Tiên sinh Holmes, đây là bản báo cáo cuối cùng của vụ án này. Nếu anh xác nhận không có gì sai sót, chúng tôi sẽ nộp hồ sơ kết thúc vụ án."

Joey vừa nói, vừa lấy ra một tập tài liệu đặt lên bàn thấp trước mặt Lorenzo, rồi ngồi xuống đối diện anh ta.

Mặc dù mới tiếp xúc với Lorenzo chưa đầy mấy ngày, nhưng Joey dường như đã quen với đủ kiểu tính cách của anh ta. Vị thám tử này từ đầu đến cuối đều toát ra vẻ khó đoán và phi lý. Đôi khi anh ta giống như một con chó hoang không mục đích, thậm chí có thể chạy nước đại đón gió, lè lưỡi cười lớn một cách sảng khoái. Nhưng đôi khi, con thú hoang ấy lại nhe ra cặp răng nanh sắc bén, kiên quyết không dao động khi phải giết chết Yêu ma.

Đây là một người đàn ông không thể kiểm soát, khó mà phỏng đoán được bước tiếp theo anh ta rốt cuộc sẽ làm gì.

Tuy nhiên, Joey vẫn thích suy đoán, suy đoán anh ta sẽ làm gì. Anh ta cho rằng, có thể đoán đúng quỹ đạo hành động của một người như vậy, chẳng khác nào trúng số độc đắc.

Một lát sau, Lorenzo dường như vừa tỉnh khỏi cơn ngẩn ngơ, nhìn Joey một chút rồi lại nhìn tập tài liệu trước mặt. Theo lẽ thường, Joey nghĩ anh ta sẽ nói chuyện với mình trước, sau đó mới xem tài liệu, nhưng Lorenzo quả nhiên đã vượt quá mọi suy đoán của anh.

Chỉ thấy Lorenzo vẫn đắp kín chăn lông trên người, rồi cầm lấy một chai rượu từ cạnh ghế sofa.

"Uống một ngụm làm ấm người nhé?"

"..."

"Ai, thật là quỷ quái, hôm qua sau khi về thì hệ thống ống sưởi ấm của phố Cork bị hỏng do vật liệu xuống cấp. Mấy người thợ sửa chữa đã phải làm việc xuyên đêm nhưng cũng không sửa được. Giờ cả con phố không có hệ thống sưởi, tôi suýt chút nữa chết cóng trong đêm."

Lorenzo vừa lẩm bẩm vừa cầm chai rượu lên uống một ngụm lớn.

"A, cái bà già chết tiệt kia, cũng không cho tôi xuống tầng một ngủ, rõ ràng lò sưởi ở đó ấm áp biết bao..."

Joey cố gắng giữ nụ cười và gật đầu. Quả thực, anh ta vừa từ bên ngoài vào, sự chênh lệch nhiệt độ không lớn nên anh ta không để ý. Giờ nghe Lorenzo nói vậy, anh ta mới cảm nhận được rõ ràng nhiệt độ trong phòng thực sự rất thấp.

"Vậy thì thưa tiên sinh Lorenzo, phiền anh xem qua phần theo dõi vụ án hôm qua. Nếu không có gì sai sót, chúng tôi chuẩn bị nộp hồ sơ kết án."

Lorenzo đưa tay cầm lấy tập tài liệu, chưa kịp lật đến trang thứ hai đã hơi hiếu kỳ hỏi.

"Nhân tiện, hỏi tôi thì có ích gì, tôi đâu phải người của Tịnh trừ Cơ quan."

"Nhưng anh là một Liệp Ma Nhân kinh nghiệm phong phú, mà anh cũng tham gia truy bắt."

Đây là lời nói thật. Tịnh trừ Cơ quan có sự hiểu biết về Liệp Ma Nhân vẫn còn quá đơn giản. Cho dù đã có được thi thể của Eder, tiến hành giải phẫu và phân tích nghiên cứu, họ cũng chỉ càng làm bí ẩn thêm mà thôi.

Sức mạnh của Liệp Ma Nhân quá đặc biệt. Dưới sự gia trì của Bí Huyết, họ sở hữu sức mạnh và giác quan vượt xa người thường, chưa kể còn có quyền năng thần bí được đặt tên theo danh hiệu thiên thần kia.

Lorenzo không nói gì thêm. Arthur thì vẫn luôn tràn đầy tò mò về sức mạnh của Liệp Ma Nhân, thế nên, nếu Tịnh trừ Cơ quan tỏ ra thờ ơ với anh ta thì mới là bất thường.

"Nói cách khác, các anh đều đổ mấy vụ án giết người kia lên đầu nó sao? Điều đó cũng đúng."

Lorenzo vốn định tiếp tục hỏi gì đó, nhưng chưa kịp hỏi ra, anh ta đã tự tìm được câu trả lời cho mình.

Trong tập tài liệu đó viết rằng, trước thảm án hôm qua, ở nhiều nơi khác nhau tại Old Dunling cũng xảy ra những vụ án tương tự: những vụ ngược sát tàn nhẫn và những dòng chữ trả thù bằng máu. Những vụ việc này về cơ bản có thể đổ cho con yêu ma đã ra tay hôm qua, nhưng Lorenzo vẫn còn một số điểm chưa rõ.

"Con Yêu ma này không phải lần đầu tiên ra tay. Vụ án đầu tiên là nửa tháng trước, khi nó giết chết một thành viên băng đảng nhỏ ở khu ổ chuột, còn lần cuối cùng là hôm qua, nạn nhân chỉ là một công nhân bình thường."

Lorenzo nhận thấy một điều bất thường. Anh ta đặt chai rượu sang một bên, ánh mắt chăm chú dán vào tập tài liệu, ghép nối những dòng chữ rời rạc kia lại với nhau, một câu chuyện khó lường dần dần hiện ra.

"Làm sao rồi?"

Joey nhìn vẻ mặt Lorenzo dần trở nên nghiêm túc, trong lòng không khỏi thầm mừng. Quả nhiên từ Liệp Ma Nhân này có thể tìm được thêm nhiều thông tin.

"Tôi nghĩ các anh ở Tịnh trừ Cơ quan nội bộ cũng đã phát hiện ra rồi chứ, mục tiêu săn giết của con Yêu ma này có chút kỳ lạ."

Lorenzo nói.

"Kỳ lạ sao? Có thể... Nhưng Yêu ma chẳng phải cũng như dã thú, không hề có bất kỳ quy luật nào đáng nói sao?"

Joey hơi bối rối. Theo anh ta, Yêu ma chỉ là một đám sinh vật mục ruỗng, những quái vật không biết từ đâu tới, có ý đồ đe dọa sự thống trị vững chắc hiện có của loài người. Nhìn thấy sinh vật sống thì giết chóc là bản năng của chúng.

"Không, dã thú cũng có những quy luật nhất định."

Lorenzo lập tức phủ định lời nói của anh ta, sau đó lấy ra tấm bản đồ Old Dunling từ trong ngăn tủ, trải ra trước mặt Joey.

"Đây là vị trí lần đầu tiên nó xuất hiện, khu Hạ Thành hỗn loạn và tồi tàn. Nơi này sẽ là một bãi săn hoàn hảo, nhưng nó không hề dừng lại một lần nào, liên tục xâm nhập sâu vào bên trong Old Dunling, thậm chí lần săn giết cuối cùng lại diễn ra ở vùng biên giới phía bên kia."

"Một con dã thú, nếu là vì no bụng hoặc giết chóc, thì nó không nên rời khỏi khu Hạ Thành... Nó có mục đích, vì dòng chữ trả thù bằng máu."

Lorenzo đột nhiên ý thức được khoảng cách thông tin giữa anh và Joey. Anh nhìn về phía người đàn ông mang nặng tư tưởng khuôn mẫu này, nghiêm túc hỏi.

"Joey, các anh ở Tịnh trừ Cơ quan từng đối mặt với Yêu ma có lý trí bao giờ chưa?"

"Lý trí Yêu ma?"

Joey bị câu hỏi của Lorenzo làm cho kinh ngạc. Yêu ma chỉ là một đám dã thú vô tổ chức, nhưng tại sao lại có lý trí được chứ?

Anh ta nhất thời không trả lời Lorenzo được, thế nhưng không cần trả lời, Lorenzo đã đọc được kết quả từ vẻ mặt kinh ngạc của anh ta.

"Yêu ma có lý trí, anh... đang nói đến điều gì?"

Lorenzo suy nghĩ một lát, cố gắng sắp xếp lại kiến thức trong đầu mình và trình bày theo cách Joey có thể hiểu. Sau đó anh ta chậm rãi giải thích cho Joey nghe.

"Yêu ma có lý trí là loại có thể giữ được một phần lý trí dưới trạng thái yêu ma hóa... Hay nói cách khác..."

Lorenzo lắc đầu. Joey không biết câu chuyện về Giáo đoàn Liệp Ma Nhân, cũng không cần thiết phải biết sâu đến thế.

"Cái gọi là Yêu ma có lý trí, anh có thể hiểu là thế này: đó là những kẻ không ổn định, lúc nào cũng có thể bị ăn mòn hoàn toàn. Không có bất kỳ thiết bị bảo hiểm hay sự kiểm soát nào ràng buộc, họ dùng phần lý trí yếu ớt còn sót lại để điều khiển cơ thể cuồng bạo mà hành động. Đó chính là Liệp Ma Nhân."

Bạn đang đọc bản dịch do truyen.free thực hiện và sở hữu, xin vui lòng không chia sẻ khi chưa được cho phép.