Thật là một đáp án đáng sợ, có lẽ không ai ngờ đến một kết quả như vậy.

"Về chuyện Thần Thánh Chi Quan, tôi đã hiểu rõ, đúng là một phiền toái không nhỏ."

Arthur cảm thán, cảm thấy áp lực nặng nề.

Lorenzo ngồi xe lăn, cùng Arthur bước đi trong đường hầm ngầm khổng lồ. Nhờ hệ thống thông gió hoạt động hết công suất, không khí đã tốt hơn nhiều, dù vẫn lẫn đủ thứ mùi lạ lùng, phức tạp, nhưng ít nhất đó là thứ mà con người hiện tại có thể hít thở. Trên đầu họ là những ngọn đèn mờ ảo, kéo dài hun hút theo đường ray đến tận cuối tầm mắt. Những đường ống hơi nước chằng chịt chạy song song; có lẽ do lâu ngày không được sửa chữa, những giọt nước đóng băng rơi xuống, làm ướt nhẹp một khoảng bùn đất rộng.

"Đây không chỉ là phiền phức, Arthur, hiện tại toàn bộ Old Dunling đều đang gặp nguy hiểm."

Lorenzo cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể. Một khi sự ăn mòn của Yêu ma bùng phát trong thành, với mật độ dân số dày đặc của Old Dunling, hỏa lực thông thường căn bản không thể trấn áp cơn lũ Yêu ma đó, hoặc phải kích nổ trụ lò luyện, đẩy toàn bộ Old Dunling xuống lòng đất mới có thể giải quyết nguy cơ cấp độ đó.

"Ừm... Ngươi có biết vật bên trong Thần Thánh Chi Quan là gì không?"

Sau một hồi im lặng dài, Arthur chậm rãi hỏi.

Giờ phút này, hắn thể hiện năng lực lãnh đạo, muôn vàn ý nghĩ và phương án nhanh chóng tuôn trào trong đầu, đồng th��i cũng không ngừng ảo não, tại sao đến nhiệm kỳ của mình lại có nhiều rắc rối đến vậy.

"Yêu ma, Yêu ma tối thượng. Theo Metatron, nó là Yêu ma của chính khái niệm Yêu ma. Ngươi có thể hiểu rằng, chỉ cần tiêu diệt nó, trên thế giới sẽ không còn tồn tại khái niệm Yêu ma, Yêu ma sẽ không còn tồn tại." Lorenzo đáp. Đây là điều Metatron đã nói với anh vào Đêm Thánh Lâm, người đàn ông mang danh thiên sứ ấy từ trước đến nay luôn đáng tin cậy, khiến người ta rất an tâm.

"Vậy nó cụ thể trông như thế nào? Holmes tiên sinh, là một con người, một vật thể, hay một con Yêu ma? Vạn vật hẳn phải có hình dạng của nó chứ?"

Arthur không hề kinh ngạc bởi khái niệm định nghĩa đó, tựa hồ đã đoán trước được, ngược lại, tiếp tục hỏi.

Lorenzo chợt giật mình, lúc này anh mới nhận ra mình chưa từng nghĩ đến chuyện này.

"Tôi không rõ. Nghi thức xử lý nó diễn ra vào ngày sinh nhật của thần, chỉ những Liệp Ma Nhân mang danh thiên sứ mới đủ tư cách tham dự nghi thức đó, tôi chỉ canh gác bên ngoài Giáo đường."

Đó là một cuộc hành hình long trọng, đêm đông giá rét cũng bị sự cuồng nhiệt của Giáo đường sưởi ấm.

"Vậy ra, ngay cả ngươi cũng không rõ rốt cuộc nơi đó là thứ gì, phải không?"

Lorenzo trầm mặc nhẹ gật đầu.

"Vậy Holmes tiên sinh, tại sao ngươi... hay nói đúng hơn, tại sao Giáo hội Phúc Âm lại xác định chỉ cần tiêu diệt con Yêu ma, cái gọi là Chén Thánh, thì khái niệm Yêu ma sẽ biến mất?"

"Theo tôi được biết, mọi tri thức về Yêu ma của Giáo hội Phúc Âm đều bắt nguồn từ «Sách Phúc Âm» và «Khải Kỳ Lục», phải không? Nói cách khác, hai cuốn sách này có ghi chép về điều đó sao?"

Arthur đột nhiên đặt câu hỏi từ một góc độ khác, như thể đã biết điều gì đó, giữ một lý trí tuyệt đối.

Lorenzo nhất thời không biết phải trả lời thế nào, nhưng Arthur liền nói tiếp.

"Holmes tiên sinh, trên thực tế, Tịnh Trừ Cơ Quan tiếp xúc với những vật thần bí vượt xa tưởng tượng của ngươi. Chúng ta vì đối kháng Yêu ma mà thực hiện rất nhiều thí nghiệm và điều tiết, kiểm soát. Thậm chí một trong những tôn chỉ của chúng ta là biến mọi thứ trở nên có thể lý gi���i."

"Giống như sự ăn mòn, giống như Yêu ma, chúng ta sẽ dùng khoa học kỹ thuật và công thức có thể lý giải để giải thích chúng, chẳng hạn như việc cô lập các bộ đếm, hay phẫu thuật cắt bỏ thùy não trán... Vậy, đổi sang một chủ đề khác, Holmes tiên sinh, ngươi cảm thấy điều quan trọng nhất để duy trì một tôn giáo là gì?"

Arthur nhìn thẳng Lorenzo, rõ ràng là một kẻ bị thương suýt chết, nhưng ánh mắt kia lại sắc bén như kiếm, như muốn xé toang mọi mê mang trong Lorenzo.

"Tín ngưỡng..."

"Không, là ngu muội. Chỉ có sự ngu muội của tầng lớp thấp kém mới có thể chống đỡ những thần thoại đầy rẫy sơ hở. Holmes tiên sinh, hãy thử nghĩ xem, loại bỏ những từ ngữ tôn giáo huyền hoặc đó, ngươi sẽ phát hiện bản chất của mọi kỹ thuật Bí Huyết đều là khoa học, thuần túy khoa học."

Arthur dùng sức ho khan vài tiếng,

Vết thương trên người vẫn còn giày vò hắn, nhưng ánh mắt như điện kia một lần nữa siết chặt lấy Lorenzo. Lorenzo thậm chí không có dũng khí dời mắt đi, chỉ có thể đối mặt thẳng thắn với nó.

"Vậy, chúng ta chiến đấu với Yêu ma, cần nhất là gì?"

"Là lý trí, phải không?"

Arthur nhanh chóng nói, giọng nói rất bình thản, nhưng tựa như những tiếng sấm vang dội dồn dập.

"Nhưng Holmes tiên sinh, thờ phụng vị thần hư vô mờ mịt đó... Thật sự được coi là lý trí sao?"

Đây thật sự là lời lẽ dị đoan. Mấy trăm năm trước, Arthur sẽ bị áp giải đến Đại Giáo đường Saint Naro, và chính Giáo hoàng sẽ tự tay châm ngọn lửa trừng phạt ấy.

"Holmes tiên sinh, thật ra tôi có thể nhìn ra được, ngươi không phải một tín đồ. Những tín ngưỡng cổ hủ đó không thể kìm hãm tư tưởng của ngươi. Cho nên, tôi mới có thể nói với ngươi những điều này... Dù sao thì những kẻ cuồng tín đó thật sự rất phiền phức. Khi Irwig ban đầu phát triển động cơ hơi nước, những người đó cho rằng đây là vật của quỷ dữ, bên trong phong ấn những linh hồn đáng thương để phục vụ chúng ta."

Nói tới chỗ này Arthur khinh thường nở nụ cười.

"Đây chính là lý do vì sao chúng ta và Giáo hội Phúc Âm từ trước đến nay không hợp. Một tôn giáo muốn tồn tại lâu dài cần có sự ngu muội của tầng lớp thấp kém, còn chúng ta, Irwig, lại muốn ánh sáng của khoa học kỹ thuật bao phủ mọi vùng đất."

Arthur đã sớm nhìn thấu hết thảy. Lorenzo là một người lính, còn hắn là vị tướng quân điều hành và kiểm soát toàn cục.

"Thời đại cũ đã qua, thời đại mới không thể ngăn cản được nữa. Thánh Phúc Âm Giáo Hoàng Quốc muốn một lần nữa nắm quyền kiểm soát thế giới phương Tây thì chỉ có cách sớm tiêu diệt Irwig, nếu không, sự tiến bộ của kỹ thuật hơi nước sẽ không ngừng đánh tan sự ngu muội."

"Đôi khi phải cảm tạ Đêm Thánh Lâm. Nếu không phải sự kiện này đã gây trọng thương cho Giáo hội Phúc Âm, thì trong mấy năm gần đây chúng ta nhất định đã phải khai chiến với họ. Một cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi."

"Một cuộc thế chiến... phải không?"

Lorenzo cảm thấy có chút kiềm chế.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, Holmes tiên sinh, đây không phải chuyện ngươi cần lo lắng. Hiện tại, mục đích hàng đầu của chúng ta là làm rõ Lawrence Giáo trưởng rốt cuộc muốn làm gì, và hắn đang ở đâu?"

Arthur ra hiệu Lorenzo dừng lại. Hai người đứng trong đường hầm u ám, dù nhìn về phía trước hay nhìn về phía sau, tất cả đều là một màu xám mênh mông bất tận.

"Hiện tại, duy nhất có thể toàn lực ủng hộ ngươi lúc này chỉ có Tịnh Trừ Cơ Quan, Holmes tiên sinh. Tôi nghĩ chúng ta trước đó đã có đủ sự tín nhiệm rồi, phải không?"

Hắn nhìn xem Lorenzo, bộc lộ mục đích của mình.

"Đây là một sự hợp tác cùng có lợi cho cả hai, nhưng điều kiện tiên quyết là tôi cần biết rốt cuộc Đêm Thánh Lâm đã xảy ra chuyện gì, được chứ? Tôi chỉ khi hiểu rõ toàn cảnh sự kiện thì cỗ máy mang tên Tịnh Trừ Cơ Quan này mới có thể vận hành hiệu quả."

Sức mạnh của một người có giới hạn. Nếu không có sự viện trợ của Tịnh Trừ Cơ Quan, Lorenzo hẳn đã sớm bị Giáo trưởng Lawrence giết chết. Anh ấy không thể mãi một mình chiến đấu.

"Nhưng cái này có liên quan đến Chén Thánh, nó có tính ăn mòn cực mạnh..."

Lorenzo lắc đầu, anh vẫn còn có chút không muốn chấp nhận, anh từ chối.

Đó là một đêm dấu kín sâu thẳm trong lòng Lorenzo, một cuộc báo thù chỉ thuộc về riêng anh.

"Nó có khả năng truyền bá thông qua ngôn ngữ, phải không?"

Arthur trực tiếp cắt lời Lorenzo. Với tư cách là người phụ trách Tịnh Trừ Cơ Quan, về tri thức Yêu ma, Arthur hiểu biết không thua kém Lorenzo là bao.

"Vậy làm phiền ngươi sắp xếp lại câu chữ một chút, Holmes tiên sinh, bỏ bớt phần mà chúng ta không thể nghe đi là được."

Arthur nhìn chằm chằm Lorenzo. Họ là đồng loại, mỗi người đang ở đây đều được coi là những kẻ liều mạng. Những con sói cô độc khi hội tụ lại cũng có thể trở thành bầy sói.

Từ cuối đường hầm truyền đến tiếng gào thét kim loại, con mãnh thú sắt thép đang tiến về phía này. Thế là đường ray rung lên nhè nhẹ, rồi với tiếng rít điên cuồng, nó chậm rãi dừng hẳn.

Cửa toa tàu điện ngầm hơi nước mở ra, sau khi hơi nước tan hết, gương mặt trong chiếc áo choàng xám chậm rãi lộ ra. "Merlin là nhà luyện kim vĩ đại nhất ta từng gặp. Ngươi không ngại thêm một người nghe chứ?"

Giọng Arthur vang lên. Merlin xốc lên mũ trùm, mỉm cười nhẹ với Lorenzo.

Trong bóng tối mịt mùng, một câu chuyện mới vừa được mở ra, mang theo bao toan tính và hy vọng. Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free.