Vẫn là thế giới quen thuộc nhưng lạnh lẽo đến cô quạnh ấy, bên dưới đồng băng nứt vỡ là sắc xanh thẫm cuộn chảy. Vầng trăng khổng lồ như treo lơ lửng, nửa chìm nửa nổi phía trên đường chân trời, ta có thể nhìn rõ dải Ngân Hà vắt ngang bầu trời đêm, sau đó là tiếng gió lạnh buốt rít gào, đánh tan mọi thứ.

Mọi thứ ở nơi đây đều tựa như một bức họa của bậc thầy nghệ thuật, nhưng duy chỉ có một chiếc ghế dài và người ngồi trên đó lại xuất hiện thật đột ngột, lạc lõng.

Cứ như vừa trải qua một giấc mộng dài vô tận, Lorenzo khoan thai tỉnh dậy, ngắm nhìn mọi thứ quen thuộc trước mắt.

Không biết đã ngủ bao lâu, trên áo hắn đã phủ một lớp tuyết mỏng. Nhưng lạ thay, Lorenzo không hề cảm thấy lạnh buốt. Trước mắt hắn, người đàn ông quen thuộc vẫn đang quay lưng lại, như thể đang chờ đợi điều gì đó. "Chào buổi sáng!"

Người ấy quay đầu lại, mỉm cười với gương mặt có vài nét tương đồng với Lorenzo.

"Metatron?" Lorenzo khẽ xoa thái dương đang nhức buốt. "Xem ra mình lại quay về nơi này rồi... cái nơi kết nối cuối cùng, thế giới tinh thần quỷ dị ấy, hay đúng hơn là nơi gọi là 'Khe Hở'."

Nơi sâu thẳm nhất của sự ăn mòn từ Yêu ma, nơi tận cùng của bóng tối, một thế giới tinh thần kỳ dị và bí ẩn.

"Ngươi kéo ta đến đây à?" Lorenzo dò hỏi. Hắn nhớ lần đầu tiên đặt chân đến đây, chính là Metatron đã ngấm ngầm gây chuyện.

"Không, lần này là ngươi tự mình bị cuốn vào. Ta cũng rất tò mò ngươi đang làm gì, bởi vì ngay lập tức mối liên hệ của ngươi với nơi này trở nên mạnh mẽ nhất, rồi sau đó ngươi hoàn toàn mất kiểm soát và rơi vào 'Khe Hở'." Lorenzo nghe vậy, thoáng kinh ngạc.

"Ngươi nói ta tự mình đến đây ư?"

Metatron gật đầu, rồi nói: "Lorenzo, ngươi đã quên nhiều chuyện rồi. Thực ra, ngươi phức tạp hơn những gì ngươi nghĩ rất nhiều."

Đôi mắt tương tự kia ánh lên vẻ thâm ý, dường như ẩn chứa điều gì mà Lorenzo đã suýt lãng quên. Nhưng ngay sau đó, Metatron phẩy tay, ra hiệu Lorenzo lại gần.

Lorenzo cũng chậm rãi đứng dậy khỏi chiếc ghế dài. Hắn cố gắng hồi tưởng lại mình đã đến đây bằng cách nào, nhưng khác với lần đầu, ký ức lần này của hắn trở nên vô cùng mơ hồ, chắp vá rời rạc như một giấc mộng.

Hắn cố gắng giằng co với mớ ký ức mơ hồ ấy, dần dà, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn: hắn nhớ mình đã bước vào bên trong bộ giáp trụ, rồi sau đó là đến đây... Chính bộ giáp Nguyên Tội kia đã đưa hắn tới nơi này.

"Cái thứ quỷ quái đó còn có loại hiệu ứng này sao?" Lorenzo chợt nhớ đến lời cảnh báo của Tesla: lần đầu tiên điều khiển giáp trụ luôn đi kèm với rủi ro cực kỳ bất ổn, không ai biết điều gì sẽ xảy ra. Xem ra, đây chính là rủi ro mà Lorenzo đang đối mặt.

Lorenzo chậm rãi bước đến cạnh Metatron. Vừa định nói điều gì, ánh mắt hắn bỗng khựng lại trước cảnh tượng trước mắt. Lorenzo thất thần nhìn chằm chằm, không thể tin vào những gì đang diễn ra.

Đồng băng vốn hoàn hảo giờ đây nứt toác, những khe nứt sâu hàng mét tựa như những vết thương khổng lồ xuất hiện trên đó. Chúng kéo dài như mạng nhện đến tận cuối tầm mắt. Nước biển xanh thẫm trào dâng giữa các khe hở, và từ nơi sâu thẳm trong bóng tối, tiếng xiềng xích ma sát vang lên lạnh lẽo.

"Khe Hở" đang biến đổi. Lorenzo vẫn nhớ rõ vẻ nguyên vẹn của nó khi hắn đến đây lần đầu, nhưng giờ đây, nơi này dường như đang sụp đổ.

"Nàng đến rồi." Metatron đột nhiên nói. Không đợi Lorenzo kịp phản ứng, mặt băng trước mắt đã vỡ vụn hoàn toàn. Nước biển cuộn trào mang theo những mảnh băng vỡ, xiềng xích loạn xạ, và cả luồng gió lạnh thấu xương.

Cái lạnh thấu xương bao trùm, khắc họa nên một cái bóng kinh diễm dưới bầu trời đêm. Ngay sau đó, một vị khách quen thuộc khác xuất hiện bên cạnh Lorenzo. Watson khẽ mỉm cười, ánh mắt thân thiết nhìn hai người.

"Ngươi biết không, ta biết một loại phẫu thuật có thể phá hủy dây thần kinh của ta. Có lẽ, nó có thể vây hãm nàng triệt để."

Lorenzo chưa bao giờ bối rối đến thế. Chẳng hiểu sao, chỉ cần có Metatron bên cạnh, hắn lại luôn cảm thấy mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, dù cho vị Metatron hiện tại chỉ là tiếng vọng của một cô hồn dã quỷ.

"Không, tạm thời nàng không phải kẻ thù, Lorenzo."

Chẳng ai ngờ rằng Metatron sẽ nói như vậy.

"Ngươi có ý tứ gì?"

Lorenzo có chút bất an nhìn Metatron. Trong tín niệm của Lorenzo, Watson, với thân phận ngụy Chén Thánh, thậm chí còn là mối đe dọa lớn hơn cả Giáo trưởng Lawrence.

"Là món quà đến từ ma quỷ, ngươi thấy sao?"

Giọng Watson vang lên, nhưng rõ ràng nàng không hề mở miệng. Giọng nói ấy cứ thế lơ lửng, huyền ảo quanh quẩn.

Nàng cứ thế nhìn Lorenzo, khiến hắn không khỏi chậm rãi lùi lại, cảnh giác nhìn Metatron và Watson. Điều Lorenzo lo lắng nhất đã xảy ra: hắn không thể mãi mãi vây hãm Watson. Nàng chính là con quỷ xảo trá ấy, và giờ đây, không chỉ đồng băng nặng nề đã vỡ vụn, mà ngay cả Metatron cũng đang có xu hướng nghiêng về phía nàng.

"Thả lỏng đi, Lorenzo. Thực tế là bây giờ chúng ta đang ở cùng một chiến tuyến. Nàng là mối đe dọa với chúng ta, nhưng... nàng cũng là đồng minh của chúng ta."

Đã sớm lường trước được sự cảnh giác của Lorenzo, Metatron cố gắng trấn an hắn.

"Tốt nhất ngươi nên nói rõ Metatron, để ta biết sau khi tỉnh dậy, nên tự bắn một phát vào đầu để kéo theo mọi người cùng chết, hay là làm gì đó để thư thái hơn một chút."

Lorenzo nói với giọng chân thành. Hắn từng không dưới một lần nghĩ đến việc kết thúc cuộc đời đáng nguyền rủa và hoang đường này bằng cách tự sát. Nhưng hắn vẫn không thể xác định được đặc tính của ngụy Chén Thánh. Giáo hội Phúc Âm đã tạo ra sản phẩm phỏng theo Chén Thánh này, nhưng không ai có thể hiểu rõ bản chất của nó, thậm chí còn chưa kịp kiểm nghiệm đặc tính của nó thì Đêm Thánh Lâm đã bùng nổ.

Không ai biết cái chết của Lorenzo có thể chấm dứt sự lan truyền này hay không, giống như không ai biết sau khi giết chết Chén Thánh, khái niệm Yêu ma có thực sự sụp đổ hoàn toàn hay không. Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ những lời nói chưa từng được chứng thực, chỉ là sự cố chấp và kiên trì mà thôi.

"Ngươi vẫn vậy thôi, Lorenzo. Ngươi rõ ràng là không thể chết, sứ mệnh của ngươi còn chưa hoàn thành."

Metatron nói một cách tự nhiên. Hắn hiểu rất rõ Lorenzo, biết rằng hắn còn rất nhiều việc chưa làm, và sẽ không bao giờ dễ dàng chết đi trước khi hoàn thành chúng.

"Sau lần ngươi rời đi, ta đã suy nghĩ rất lâu. Ta tự hỏi 'Khe Hở' rốt cuộc là gì, thế giới kỳ dị này tồn tại trên đời bằng cách nào... và thậm chí, ta đang sống sót dưới hình thức nào."

Vừa nói, Metatron vừa nhìn sang Watson.

"Cũng như nàng. Rốt cuộc nàng là người mà chúng ta từng quen biết, hay chỉ là một Yêu ma khoác lên lớp da của người đó?"

"Yêu ma!" Lorenzo nghiêm nghị đáp.

"Nhưng Lorenzo, ta thì sao?"

Metatron lập tức hỏi ngược lại.

"Sự khác biệt giữa ta và Watson là gì? Chúng ta đều đã chết, nhưng vẫn sống trong tâm trí ngươi, sống trong 'Khe Hở' quỷ dị này. Thực chất, ta và Watson giống nhau... chỉ có một chút khác biệt nhỏ nhoi, nhưng liệu điều đó có đủ để phân biệt chúng ta hoàn toàn không?"

Lorenzo hơi sững sờ. Hắn muốn phản bác điều gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

"Ngươi thấy đó, Lorenzo, suy nghĩ của ngươi vẫn mắc kẹt trong sự ngu muội của Giáo hội. Hãy gạt bỏ cái gọi là thần minh ấy đi, dùng lý trí tuyệt đối để suy nghĩ!"

Metatron nói lần nữa.

Nhưng sau một hồi im lặng rất lâu, giọng Lorenzo mới vang lên lần nữa.

"Vậy đây chính là lý do Watson có thể xuất hiện trước mắt ta sao? Ngươi đã thả nàng ra, ngươi khiến nàng lại xuất hiện... Ngươi lẽ nào đã quên chúng ta phải trả giá đắt đến mức nào ư?"

Lorenzo vì thế phẫn nộ.

"Là ta đã phải trả giá đắt, Lorenzo!" Metatron gầm lên, giọng nói vốn luôn có sức trấn áp tâm thần giờ đây càng khiến người ta phải khiếp sợ. Nhưng ngay sau đó, hắn không tiếp tục nói hết, chỉ im lặng một lúc rồi cất tiếng nặng nề:

"Xem ra ta đã chiếm giữ suy nghĩ của ngươi rồi, Lorenzo."

Lorenzo nhìn chằm chằm Metatron. Sau khi hắn đến 'Khe Hở', Watson, người mà hắn gần như đã lãng quên, lại xuất hiện.

Ban đầu hắn cho rằng đó là Watson đã thoát khỏi sự ràng buộc khi hắn tiếp xúc lại với Yêu ma theo thời gian. Nhưng giờ đây, rõ ràng không phải vậy, bởi có sự trợ giúp của Metatron. Kẻ từng giết chết ác long cuối cùng lại đang trợ giúp ác long.

"Vậy thì hãy để chúng ta bình tĩnh lại một chút." Sau khi suy nghĩ rất lâu, Lorenzo chậm rãi nói. Hắn giữ khoảng cách an toàn. Cảm giác này thật sự quỷ dị, như thể không thể tin tưởng bất kỳ ai.

Nhưng hắn vẫn còn chút không cam lòng nhìn Metatron, như thể không thể tin vào những gì đang diễn ra, hắn nói:

"Cho ta một lý do đi, Metatron, một lý do mà ta có thể chấp nhận."

Thấy Lorenzo vẫn còn khả năng nói chuyện, Metatron không khỏi thở phào nhẹ nhõm, hắn nói:

"Điều này bắt nguồn từ sau lần ngươi rời đi. Chắc ngươi cũng nhận ra sự kỳ dị của nơi này rồi, dù là ta hay Watson, chúng ta đều đang bị mắc kẹt ở đây..."

"Ngươi muốn nói cái gì?" Lorenzo hỏi, nhưng ngay khi lời hắn vừa dứt, cả thế giới đều rung chuyển.

Đồng băng hoàn toàn vỡ nát, nước biển xanh thẫm từ các khe hở tuôn ra nuốt chửng mọi thứ. Lorenzo chỉ có thể bám chặt vào tảng băng nổi dưới chân, rồi lăn lộn trong những con sóng dữ dội. Nhưng đúng lúc hắn sắp bị thủy triều dâng cao nhấn chìm, mọi thứ lại chìm vào tĩnh lặng. Dường như có một làn khí lạnh cực độ lướt qua, khiến biển cả gào thét dữ dội lập tức ngưng kết.

Như một họa sĩ tùy tiện phác họa, làm cả thế giới trong bức tranh trở nên hỗn loạn.

Giọng Metatron lại vang lên: "Nơi đây... là thế giới do chúng ta kiểm soát." Khác với sự chật vật của Lorenzo, vị trí của hắn không hề thay đổi, như thể được một sức mạnh vô hình che chở. Sóng biển và băng vụn đều không thể làm phiền hắn.

"Chúng ta kiểm soát thế giới ư?" Lorenzo bò dậy từ tảng băng. Đây là "Khe Hở", nơi sâu thẳm nhất kết nối với bóng tối, vậy làm sao có thể là thế giới do Lorenzo nắm giữ?

"Đúng vậy, đó chính là khuyết điểm của ngươi, Lorenzo. Ngươi quá phẫn nộ, phẫn nộ đến mức chưa từng thử suy nghĩ về Yêu ma."

"Suy nghĩ về chúng ư? Ta cảm thấy ý nghĩa tồn tại của chúng chính là bị giết chết, bị triệt tiêu tận gốc!"

Lorenzo phẫn nộ nói.

"Cho nên ngươi bị sự phẫn nộ che mờ. Ngươi căn bản không ý thức được bên cạnh mình có một tài sản vĩ đại đến nhường nào."

Metatron nói với vẻ hơi chán nản. Lorenzo là người thông minh, nhưng đôi khi người thông minh lại bị hạn hẹp trong tầm nhìn.

"Chúng ta từ trước đến nay chưa từng hiểu rõ Yêu ma, bởi sự ăn mòn quỷ dị, tính công kích cực mạnh, và việc chúng không nói tiếng người."

Metatron lại một lần nữa thể hiện khiếu hài hước không đúng lúc của mình.

"Nhưng ngươi không nhận ra sao, Lorenzo?"

Hắn nhìn về phía Watson.

"Bên cạnh chúng ta đang có Yêu ma đầu tiên có thể giao tiếp bình thường mà không cần lo lắng về sự ăn mòn. Nàng là bản sao thần thánh của Chén Thánh, một tai họa nhân tạo, và cũng là người bạn tốt nhất của chúng ta ngày xưa."

Khuôn mặt quen thuộc của Watson lộ ra nụ cười thản nhiên, hệt như ngày xưa.

"Ta lẽ ra nên nghĩ tới điều này sớm hơn."

Metatron hướng về phía Watson nói.

"Ngươi đây là đang giao dịch với Yêu ma! Giao dịch với ma quỷ!"

Lorenzo dường như vẫn còn khó chấp nhận. Hắn cực kỳ kháng cự Watson, như thể ngọn lửa từng thiêu rụi Đại Giáo đường Saint Naro mà hắn tận mắt chứng kiến đêm ấy, đến nay vẫn chưa dập tắt, vẫn đang cháy trong lòng hắn.

"Nhưng bản thân chúng ta, những Thợ Săn Quỷ, chẳng phải cũng bắt nguồn từ Yêu ma sao? Lorenzo, đôi khi những quyết định sai lầm lại có thể mang đến kết quả đúng đắn."

Metatron lần nữa đặt câu hỏi.

Sau đó, Metatron dường như muốn làm rõ điều gì đó. Lời nói mãi mãi không phải cách tốt nhất để thuyết phục, chỉ có để hắn tận mắt chứng kiến mới đáng tin. Hắn nói với Watson:

"Hãy cho hắn thấy đi."

"Ngươi xác định?"

"Đây là một thời cơ rất tốt."

Watson khẽ gật đầu.

"Được thôi, nhưng ngươi phải nhớ kỹ, tất cả những điều này đều có cái giá của nó."

Như một vụ giao dịch, không cần khế ước cũng chẳng cần chữ ký, mọi thứ chỉ đạt thành trong lời nói.

Lorenzo nhìn họ, dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra. Hắn dẫm lên những tảng băng nổi đông cứng vỡ vụn, dưới một sức mạnh vô danh, nơi đây tựa như một rừng cây băng giá. Hắn liên tục húc đổ những khối băng được đúc từ nước biển, nhưng vẫn chậm một bước.

Đó là một cảm giác khó tả, như thể trong khoảnh khắc, đầu óc ngươi được khai mở. Những rào cản bấy lâu bị phong tỏa đều vỡ vụn tức thì, cuối cùng để thế giới chân thực hiện ra.

Dường như có một lưỡi kiếm siêu việt mọi chiều không gian, trong nháy mắt chém xuống, bổ đôi cả thế giới. Lorenzo khó có thể dùng ngôn ngữ để diễn tả cảnh tượng này. Một khe nứt khổng lồ màu đen xuất hiện trong tầm mắt. Nó không phải một vết thương cố định, mà dường như tác động trực tiếp lên toàn bộ không gian, dù nhìn từ góc độ nào, nó vẫn nguyên vẹn hình dáng đó.

"Khe Hở" bị cắt ra một lỗ hổng, chiếc lồng giam cấm kỵ này đã mở ra.

"Metatron, ngươi điên rồi!" Lorenzo gầm thét. Quả nhiên, Thợ Săn Quỷ kiên nghị đến mấy cũng sẽ phát điên khi bị nhốt chung với Yêu ma quá lâu, huống chi nàng còn là ngụy Chén Thánh, là người mà Metatron ngày đêm nhung nhớ. Hắn lẽ ra không nên tin tưởng Metatron, bởi như lời Metatron nói, hắn đã chết rồi, hắn đã không còn là Metatron trước kia nữa.

Húc đổ những tảng băng vụn đang vỡ nát, Lorenzo lảo đảo lao đến cạnh hai người. Hắn đột ngột giơ nắm đấm lên, nhưng lại bị Metatron tóm chặt, không thể hạ xuống nửa phân.

"Hãy lý trí một chút, Lorenzo."

Metatron thậm chí không thèm nhìn hắn, chỉ chăm chú nhìn vào khe nứt vắt ngang thế giới. Trong bóng tối tĩnh mịch kia, dường như có điều gì.

"Lorenzo, ngươi cảm thấy 'Khe Hở' rốt cuộc là gì?"

Trong khoảnh khắc kỳ lạ này, Metatron vẫn bình tĩnh vấn đáp.

"Ta chỉ cảm thấy ngươi đang cố thả nàng đi!"

"Nàng sẽ không rời đi. Thật ra ngươi chưa từng nghĩ tới sao, Lorenzo? Sự ăn mòn là tương hỗ. Khi ngươi cảm nhận được sự áp bức của Yêu ma, sự ăn mòn của Yêu ma cũng đã hòa vào ý chí của ngươi... Giống như bây giờ vậy."

Metatron buông tay ra. Quả đúng như lời hắn nói, từ đầu đến cuối Watson không hề có bất kỳ động tác thừa thãi nào, chỉ im lặng nhìn Lorenzo trút bỏ cơn giận đã tích tụ bấy lâu.

"Nhìn vào đó đi, Lorenzo, ngươi sẽ hiểu."

Giờ phút này Metatron cuối cùng cũng lộ ra sức mạnh của mình. Hắn nắm chặt gáy Lorenzo, ép buộc hắn nhìn về phía đó. Động tác thuần thục đến nỗi như thể đã từng làm với Lorenzo rất nhiều lần trước đây.

Ban đầu Lorenzo còn hơi giãy giụa, nhưng rất nhanh sự phản kháng của hắn dừng lại. Ngọn lửa giận dữ với Yêu ma cũng dần lắng xuống, hắn lý trí nhìn vào khe nứt đen kịt ấy. Không biết là do nỗi sợ hãi trước điều chưa biết hay sự mê mang, Lorenzo cảm thấy máu mình đông cứng lại.

"Cái đó là... cái gì?"

Hắn hỏi.

"Khe Hở."

"Khe Hở?"

Metatron một lần nữa khẳng định: "Không sai... 'Khe Hở', một 'Khe Hở' khác."

Sau khi nhìn vào bóng tối sâu thẳm ấy, Metatron nói với vẻ hơi phấn khởi: "Chúc mừng ngươi, Lorenzo. Chúng ta đã tiến thêm một bước gần hơn đến sự thật về Yêu ma."

Phía sau khe nứt đen tối, bên ngoài "Khe Hở" này, là một vùng hắc ám mênh mông vô bờ. Nhưng trong bóng tối ấy, lại có những đốm sao yếu ớt lấp lánh, còn tại vị trí "Khe Hở" gần Lorenzo và mọi người, thì những tinh điểm lại tỏa sáng rực rỡ như ban ngày.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc các chương tiếp theo để khám phá thế giới này.