"Ngươi vừa rồi phát biểu rất giống thuyết duy tâm đó."

Robin chậm rãi nói.

"Chủ nghĩa gì chứ, tất cả chỉ là nhãn hiệu mà thôi."

Lorenzo trực tiếp cắt lời Robin. Hắn nhìn người đàn ông trước mặt rồi nói tiếp:

"Nghiêm cẩn, trầm mặc, tín đồ thành kính... Thật ra, những điều này chẳng qua là ấn tượng đầu tiên chúng ta muốn thể hiện ra cho người khác mà thôi. Có người dùng nó để đổi lấy tín nhiệm, có người lại dùng để lừa gạt."

Lorenzo thu lại nụ cười, ánh mắt hắn không ngừng né tránh, hai tay không ngừng thay đổi vị trí, trông có vẻ bất an.

Chỉ trong thoáng chốc biến đổi, Lorenzo đã giống như một kẻ nhát gan, nhưng rồi cũng chỉ tích tắc sau đó, hắn lại trở về dáng vẻ thờ ơ như ban đầu.

"Tuy nhiên, nơi đây vẫn chỉ là một bản phác thảo ban đầu."

Tư tưởng của hắn nhảy vọt, nhanh chóng kéo chủ đề trở lại đây.

Kỳ thực, cảm giác này vẫn còn rất kỳ lạ. Trong mớ suy nghĩ lộn xộn của mình, Lorenzo cảm thấy như thể đang chạm đến điều gì đó, dường như là chân tướng của thế giới quỷ dị này.

Vẫn chưa phải lúc, cánh cửa chân lý vẫn đóng chặt, đây chưa phải là thời khắc nó nên rộng mở.

"Nơi đây vẫn còn thiếu một thứ gì đó."

Lorenzo lướt mắt quanh phòng. Những vật khác nhau chồng chất ở đây, ý nghĩa của chúng bao trùm khắp thế giới đã biết, không ngừng đan xen vào nhau, kéo dài lịch sử nhân loại.

Từ quá khứ cho đến hiện tại.

Nhưng duy chỉ nơi này lại thiếu nó.

Lorenzo tìm thấy vị trí của nó. Phía sau động cơ hơi nước, trong cái khối chất đống như ngọn núi nhỏ kia có một khoảng trống, dường như là vị trí dự bị cho một món đồ nào đó.

Đây chính là vị trí của nó, vượt ra ngoài quá khứ và hiện tại, cái tương lai hư vô ấy, sức mạnh sẽ thay đổi hiện trạng, tồn tại trong tương lai.

"Quá khứ, hiện tại và tương lai, e rằng đây mới là ý nghĩa Merlin muốn xây dựng nơi này."

Lorenzo nói, "Các vị cứ chiêm bái đi, hiện tại các ngươi đang đứng giữa kỳ tích của nhân loại đấy."

Robin hít một hơi thật sâu. Hắn là một tín đồ thành kính, mặc dù Lorenzo cũng không rõ những giáo nghĩa quái dị của Giáo hội Phúc Âm có gì đáng tin, nhưng nhìn vào hành vi thường ngày của Robin thì đúng là như vậy.

"Kỳ tích ư? Đôi khi người ta lại hay xem nhẹ những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống." Hắn nói với vẻ tự giễu.

Người ta luôn vô tình bỏ qua những điều có thể chạm tới, tựa như những cư dân đang tản bộ trên các con phố Old Dunling, đôi khi họ chưa từng nghĩ rằng mình đang sống giữa một điều vĩ đại và kỳ tích đến nhường nào. Ngay cả Robin cũng không ngoại lệ.

Điều này quả thực đã mở rộng tầm mắt Robin, nhìn từ một góc độ khác, ngay cả một đồng tiền xu bình thường cũng mang ý nghĩa phi phàm.

So với giáo nghĩa khô khan, mọi thứ ở đây đều có thể chạm tới một cách thực tế, là những kỳ tích đã được hiện thực hóa.

"Các ngươi đang làm gì ở đây?"

Một giọng nói đầy nghi hoặc và mệt mỏi vang lên. Kestrel thở hổn hển đứng ở ngoài cửa lớn.

Ba người quay đầu nhìn anh, xem ra gã xui xẻo này đã viết xong báo cáo của mình.

Kestrel lướt nhìn qua cái nhà kho kỳ lạ này, giống như một người qua đường có gu thẩm mỹ tệ hại, anh ta căn bản không buồn hỏi ba người kia đang làm gì.

"Chúng ta không đủ củi đốt, không muốn chết cóng thì mau đến giúp một tay."

Cái gì mà vĩ lực với kỳ tích, tất cả những thứ được trang trí lộng lẫy kia đều trở nên vô nghĩa trước nhu cầu ấm no.

Nơi này nằm ở ngoại ô Old Dunling, ống dẫn hơi nước không kéo dài tới đây, cuộc sống sinh hoạt vẫn như trăm năm trước. Nói hoa mỹ thì gọi là "phục cổ", nói thẳng ra thì là "lạc hậu". Mấy ngày đầu đến đây, Lorenzo đã khó chịu không thôi với cuộc sống nơi này, cứ như thể lạc vào một khu du lịch nông thôn kỳ quái nào đó.

Bầu không khí trang nghiêm, túc mục lúc nãy đã tan biến hoàn toàn, cả bốn người cùng nhau uể oải đi xuống.

Merlin dùng tòa cổ bảo này làm nhà kho, không cần người hầu, cũng chẳng cần bảo dưỡng gì, chỉ cần số lượng nhân công tối thiểu là đủ. Tình huống này dẫn đến khi bốn người họ bất ngờ xuất hiện, việc vận hành cổ bảo liền phát sinh vấn đề, và rất nhiều chuyện cần chính họ tự giải quyết.

Nơi đây quả thực thích hợp để cách ly ngắn hạn, hay nói cách khác là để nghỉ dưỡng. Bốn phía không có người ở, phương thức liên lạc duy nhất với bên ngoài là những chuyến xe lửa thỉnh thoảng đi ngang qua, nhưng chúng sẽ không dừng lại ở đây vì trên bản đồ nơi này cũng không được đánh dấu.

Thợ Săn Quỷ có sức mạnh phi thường, nên công việc nặng nhọc như đốn củi đương nhiên đổ dồn lên đầu Lorenzo. Ban đầu Lorenzo còn hết sức không hợp tác, nhưng vì cái lò sưởi trong tường đang cháy hừng hực kia, anh chỉ đành bất đắc dĩ khuất phục.

Bận rộn đến khi mặt trời lặn, một vòng vật tư sinh tồn mới đã được chuẩn bị sẵn sàng. Bốn người co ro bên cạnh lò sưởi trong tường, tìm được một vị trí thoải mái giữa đống hàng hóa lộn xộn, cầm lấy bữa tối mà chỉ vài người hầu chuẩn bị cho họ, rồi ăn một cách chậm rãi, nhai kỹ.

Thực ra, những ngày này trạng thái tinh thần của Lorenzo không được tốt lắm... Nói đúng hơn là từ khi hắn sống lại, trạng thái tinh thần của anh đã trở nên kỳ lạ.

Ban đầu nghe Arthur mô tả về cảnh tượng đó, chính Lorenzo cũng phải kinh hãi, không thể tin được.

Hắn nhớ mình cuối cùng đã đột phá giới hạn, tiến vào trạng thái Yêu ma hóa, nhưng Lorenzo rất rõ ràng, với tình trạng lúc đó của anh, cộng thêm ngân chốt không ngừng tan hủy, anh chỉ là đang kéo dài hơi tàn mà thôi, căn bản không có khả năng sống sót.

Nhưng anh vẫn sống sót, Hắc Thiên Sứ không ai điều khiển lại tự mình khởi động, cùng với Chén Thánh máu chiến đấu đến cùng...

Lorenzo cúi đầu nhìn bàn tay mình trong ngọn lửa. Cơ thể quen thuộc nhưng giờ phút này lại xa lạ hơn bao giờ hết, hắn đã đoán được điều gì đó.

Là Watson, vào thời khắc cuối cùng, Watson đã cứu anh, dùng máu của Chén Thánh để anh được tái sinh.

Kỳ thực, đây cũng không hẳn là tái sinh. Con người không thể sống lại từ cõi chết, đã chết là chết rồi, không có đường quay lại. Với Lorenzo mà nói, anh đã cận kề cái chết, cuối cùng bị sức mạnh chữa trị cường đại của Chén Thánh kéo trở về.

Ba người còn lại cắm đầu ăn cơm, chỉ riêng Lorenzo là một mình ưu sầu nhìn ngọn lửa trong lò sưởi.

"Haizzz..."

Nghĩ đến đây, Lorenzo thở dài một tiếng. Trong cơ thể anh, những thứ kỳ lạ lại tăng lên.

Nhưng điều đó thì có thể làm được gì chứ?

Theo như Lorenzo nghĩ, anh vẫn luôn sống dưới sự thương hại của Tử Thần. Dựa theo cái số phận chó má kia, lẽ ra anh đã phải chết từ lâu trong đêm cháy rực đó, nhưng Lorenzo không những sống sót mà còn đến được Old Dunling. Lần này, anh vốn nên cùng Lawrence chịu chết, nhưng anh lại sống tiếp được, không ngừng giành giật thời gian trước mặt Tử Thần.

Điều này khiến Lorenzo nhớ đến gã cờ bạc điên rồ kia. Đây chính là khoảnh khắc đỉnh cao của dân cờ bạc: không những thắng sạch mọi thứ trên chiếu bạc ngay trước khi lưỡi hái của tử thần kịp vung xuống, mà còn tiện tay phủi nhẹ vạt áo choàng đen nhánh, nhiễm lấy khí tức tử vong.

E rằng chỉ có những kẻ có cuộc sống vô vị mới có thể vui thích khoảnh khắc này, cái khoảnh khắc giao thoa với tử vong ấy, mới có thể cảm thấy mình thực sự đang sống.

Bầu không khí ấm áp như một buổi chiều tà, chỉ là bên ngoài cửa sổ lại tối đen như mực.

Lorenzo đặt bàn ăn sang một bên, rồi lại uể oải cuộn mình vào chiếc ghế sofa mềm mại, như đã làm rất nhiều lần trong những ngày qua.

Dù có phần nhàm chán, nhưng Joey và những người khác lại vô cùng tận hưởng khoảng thời gian thanh nhàn hiếm hoi này, cứ như thể loài quái vật Yêu ma đã tạm thời biến mất khỏi thế giới của họ.

Lorenzo thì lại có phần không quen. Cả đời bôn ba đột nhiên trở nên bình lặng, điều này khiến anh có chút bối rối, lúng túng.

Nhưng dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, con người vẫn luôn có thể sống sót. Thanh nhàn một chút cũng chẳng tệ.

"Cứ thế này mãi sao?"

Lorenzo đột nhiên lên tiếng.

Mấy người bên cạnh lập tức đưa ánh mắt cảnh giác về phía anh. Sau vài lần tiếp xúc, họ đã cảm nhận sâu sắc "sức mạnh lời nói nát bét" của Lorenzo.

Nếu Lorenzo mà đi truyền bá tà giáo, dựa vào cái vầng sáng ngu ngốc kỳ lạ của anh, chắc chắn có thể khiến một đám người phát điên.

Trong số đó, Robin là người cảnh giác nhất. Anh ta thấy Lorenzo giống như một Yêu ma, có một loại sức mạnh ô nhiễm lan tỏa nào đó khiến những người xung quanh không tự chủ được mà chịu ảnh hưởng của anh. Kestrel thuộc dạng bị ảnh hưởng cực sâu, đến mức khó mà nhận ra, nhưng Robin thì khác, anh ta giữ một khoảng cách an toàn với Lorenzo.

"Cái gì mà 'cứ thế này'?" Joey hỏi.

"Tôi nói này, cuộc sống thế này không tẻ nhạt sao? Ít ra cũng coi như một kỳ nghỉ được trả lương, sao lại sống như khổ tu vậy chứ."

"Cái này so với khổ tu thì môi trường tốt hơn nhiều rồi." Robin nói.

"Vậy anh muốn làm gì?" Kestrel căn bản không hề nhận ra mình đã bắt đầu nhiễm cái "bệnh tâm thần" của Lorenzo.

Lorenzo giơ ngón cái về phía Kestrel, anh ta đang chờ những người kia tiếp lời đây.

"Dù sao đêm dài đằng đẵng, chi bằng kể vài câu chuyện đi? Tôi rất tò mò không biết các vị đã làm cách nào mà lại lăn lộn vào Cơ quan Tịnh trừ được đấy!"

Lorenzo phấn khích nhìn mọi người. Kể từ khi sống lại, trạng thái tinh thần của anh đã trở nên kỳ diệu.

Nhưng bản thân Lorenzo không hề nhận ra điều đó. Ánh mắt anh đầu tiên rơi vào Kestrel. Rất rõ ràng, Kestrel khác với hai người còn lại... nói đúng hơn là, cả mấy người này đều không giống nhau.

Kestrel từng kể, anh ta là một tên lưu manh, được Shrike ưu ái cho gia nhập Cơ quan Tịnh trừ. Robin thì Lorenzo không rõ, nhưng nhìn dáng vẻ thành kính của anh ta, đoán chừng lai lịch cũng rất kỳ lạ.

Cuối cùng là Joey, danh hiệu của anh là Cockatiel. Nhưng khác với những người còn lại, anh ta chẳng bận tâm việc mình được gọi bằng danh hiệu hay tên thật. Hơn nữa, xét về cử chỉ và khí chất, ít nhất anh ta cũng là dòng dõi gia đình danh giá, chỉ là không ngờ anh ta lại đến với Cơ quan Tịnh trừ.

Xem ra đúng là như Arthur đã nói, họ là những người được liên kết bởi ý chí, không màng thân phận, không màng giai cấp, không màng quá khứ, tụ tập trong cỗ máy chiến tranh mang tên Cơ quan Tịnh trừ.

Quả thực, cứ như một thùng rác kỳ quái, thứ gì cũng được vứt vào đó.

"Cái này có gì mà đáng kể chứ?"

Kestrel hơi nghi hoặc, "Đại khái là vậy, tôi cần một công việc để đảm bảo không chết đói, thế là Shrike đưa cho tôi việc làm."

Joey cũng gật đầu.

"Gia tộc có nghiệp vụ liên quan, nghe theo sắp xếp của gia đình nên tôi đến đây."

"Lai lịch ư? Tôi muốn tìm thấy chân lý của tín ngưỡng ngay trong thế giới Yêu ma." Robin hiển nhiên có vẻ cao siêu hơn hẳn mấy người trước đó.

Lorenzo thì đầy vẻ khó hiểu nhìn mọi người.

Trong dự đoán của anh, vốn dĩ sẽ là một đám lão già chai sạn, đã từng nếm trải mùi máu tanh, ngồi vây quanh lò sưởi trong tường kể về quá khứ thâm trầm, một bầu không khí nghiêm túc và trầm mặc, phơi bày những vết thương đã lên da non. Thế nhưng hôm nay xem ra, mọi thứ lại đơn giản và tùy tiện hệt như người gác cổng đang hỏi bạn thuộc gia đình nào vậy.

"Không... chờ một chút đã."

Lorenzo bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ của mình, đầu tiên là nhìn về phía Kestrel.

"Vì không muốn chết đói mà tìm một công việc như thế ư?"

Đây đâu phải là công việc tử tế gì, đây là đang chém giết với Yêu ma mà! Cứ như một người sắp chết đói, thế là có người đưa cho anh ta con dao, rồi cả hai cùng đi đối đầu với sư tử vậy... Thực ra, đi cướp bóc cũng đâu đến nỗi chết đói đâu!

Kế đến là Joey, Lorenzo hỏi.

"Gia tộc có nghiệp vụ liên quan sao?"

Joey gật đầu, nghiêm túc nói: "Mặc dù không phải danh môn vọng tộc gì, nhưng kể từ khi Cơ quan Tịnh trừ thành lập, gia tộc Joshua đã có mối liên hệ mật thiết với nó."

"Vậy là một người chịu chết chưa đủ, còn muốn kéo theo con cháu cùng chết nữa à?" Lorenzo thầm rên rỉ trong lòng.

Cuối cùng, đến lượt Robin thì lý do lại khá nghiêm túc. Tuy nhiên, anh ta không giải thích gì nhiều, mà nhìn về phía Lorenzo, mang theo vài phần hiếu kỳ hỏi.

"Thực ra tôi cũng muốn hỏi anh một vài điều, Holmes tiên sinh."

"Chuyện gì?"

"Anh có hứng thú kể một chút về những chuyện anh đã trải qua khi còn ở Liệp Ma Giáo đoàn không? Trừ những điều này ra, tôi lại rất hứng thú với Liệp Ma Giáo đoàn bí ẩn đó."

Robin hỏi.

Toàn bộ nội dung này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.