Dường như cả thế giới chìm vào màn đêm, tầm mắt nàng chỉ còn một màu đen kịt, không thể phân biệt bất cứ thứ gì. Eve bước đi trong con đường hầm tối tăm, nàng vẫn hằng mong ánh sáng sẽ đến. Đúng như Lorenzo đã nói, kẻ sống quá lâu trong bóng tối khi nhìn thấy ánh sáng sẽ trở nên điên loạn đến cực điểm.

Lorenzo và Eve lúc này đang ở nơi sâu hơn. Kể từ khi Vị Trớ Thảo thoát khỏi ràng buộc, cả hai không ngừng di chuyển cho đến khi đến được đây.

Vị thám tử đại tài cũng không rõ rốt cuộc họ đang ở đâu, bốn bề chìm trong tĩnh mịch đen kịt, căn bản không thể phân biệt phương hướng. Thế nhưng, vào lúc này, những âm thanh điên cuồng lại không ngừng vọng tới.

Đó là âm thanh vọng ra từ phía sau bức tường, quỷ dị đến khó tả, khiến người ta rùng mình, như hàng ngàn vạn mũi kim cương nhỏ bé đang cọ xát vào vách đá, lại tựa hồ như vô số loài rắn độc đang quấn mình, ma sát vảy phát ra tiếng rào rào.

“Là Vị Trớ Thảo,” Lorenzo nói. “Nó là một khối u thịt khổng lồ với vô số xúc tu. Việc gọi nó là cỏ chỉ vì nó có một vài đặc tính tương tự thực vật, nhưng bản chất nó vẫn là một Yêu ma. Giờ thì nó đã thoát khỏi xiềng xích.”

Giọng Lorenzo vọng ra từ trong bóng tối, nhưng Eve không nhìn thấy anh. Cảm giác này thực sự khiến cô thấy bất an.

“Chúng ta nên làm gì đây?”

“Đi lên thôi, chúng ta cần tìm đường thoát ra. Ở đây rồi sớm muộn cũng sẽ bị Vị Trớ Thảo nuốt chửng.”

Trong bóng tối, một bàn tay vươn ra nắm lấy Eve. Đó là Lorenzo. Anh lại châm một điếu thuốc, để Eve có thể xác định vị trí của anh.

Hành lang thông suốt khắp bốn phía, và lộ trình cũng khá dễ dàng để xác định: cứ đi thẳng lên trên. Nhưng theo bước chân hai người, bên trong đường hầm bắt đầu rung lắc dữ dội. Hiện tượng này từng xảy ra ở đại sảnh, dường như có kẻ đang pháo kích cung điện ngầm.

“Liệu có phải những người đến cứu chúng ta không?”

Trong tình huống hiểm nghèo đến muốn mạng này, Eve đã quên bẵng chuyện Lorenzo lợi dụng mình. Giờ đây cô chỉ muốn thoát khỏi nơi ác mộng này.

“Chắc không phải. Theo lý mà nói, Điện Suyalan không có loại hỏa lực hạng nặng như pháo hỏa. Thế nhưng, đêm nay chỉ có Điện Suyalan biết chúng ta đang ở đây. Để điều động loại vũ khí này, họ cần phải thỉnh cầu quân đội, nhưng cho dù có thỉnh cầu, cũng không thể nhanh đến mức này.”

Tro bụi từ vách tường hành lang rơi xuống từng lớp từng lớp, dường như chỉ một giây nữa thôi, nơi này sẽ sụp đổ.

“Trừ phi�� trừ phi có một nhóm người khác…”

Mọi chuyện dường như đã sáng tỏ. Lorenzo chật vật tiến về phía trước, cố tìm một lối thoát.

Đêm nay vốn chẳng liên quan gì đến Lorenzo, đây là ván cờ giữa Sabo và một thế lực khác. Những Yêu ma kia không phải được chuẩn bị cho anh, mà là cho những kẻ đang tấn công nơi này. Lorenzo và Eve chỉ đơn thuần là những con dê con lạc vào trận chiến này.

“Anh có nghe thấy gì không?”

Eve hít vào một hơi không khí, dường như phát giác ra điều gì đó.

Lorenzo hạ điếu thuốc xuống, mùi thuốc lá thoang thoảng phần nào làm nhiễu loạn sự phán đoán của anh.

Trong bóng tối, tiếng hít thở rõ ràng của anh vọng lại. Sự im lặng kéo dài trong giây lát, rồi giọng Lorenzo lại vang lên.

“Một tin tốt, một tin xấu.”

Kéo Eve đi, Lorenzo liền chạy thẳng vào hành lang, hoàn toàn chẳng màng đến những âm thanh phát ra từ Vị Trớ Thảo. Hai người họ lao đi như thể đang vội vã tìm đến cái chết.

“Tin tốt là có một nhóm người chuyên nghiệp hơn đến cứu chúng ta. Họ biết dùng dầu hỏa để phong tỏa cung điện ngầm. Yêu ma sợ lửa, điều này có thể suy yếu chúng ở một mức độ lớn.”

Lorenzo lớn tiếng hô.

“Tin xấu là chúng ta cũng đang ở trong cung điện ngầm này, họ sẽ thiêu chết cả chúng ta cùng với chúng!”

Trong bóng tối, đã có thể ngửi thấy mùi khói nồng nặc. Ở một vị trí sâu đến vậy mà đã cảm nhận được, khó mà tưởng tượng bên trên đã cháy rụi thành ra sao rồi.

“Vậy chúng ta vẫn tiếp tục đi lên sao?”

Eve cũng lập tức hoảng hốt. Tiếp tục đi lên chắc chắn sẽ đụng độ trực diện với biển lửa kia, nhưng cứ mãi đi xuống cũng chỉ là kéo dài hơi tàn, chẳng có lối thoát nào.

“Đi xuống dưới! Cung điện ngầm sâu thế này, lại còn nuôi dưỡng nhiều người như vậy, nhất định phải có một hệ thống thoát nước riêng biệt. Chúng ta cần tìm ra nó.”

Lorenzo rất nhanh đã nghĩ ra một tuyến đường mới. Trước khi đến cung điện ngầm này, anh đã chuẩn bị vẹn toàn mọi thứ.

“Hệ thống nước ngầm ở Old Dunling được xây dựng để phục vụ toàn bộ hệ thống hơi nước, lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của thành phố. Hơi nước khổng lồ tuôn trào từ động cơ hơi nước dưới lòng đất, nước mưa tích tụ rồi lại đổ xuống, và tất cả cuối cùng sẽ đổ về sông Thames.”

Hoạt động ở Old Dunling bấy lâu nay, Lorenzo đã sớm nắm mọi kiến thức liên quan đến Old Dunling trong đầu.

“Trong cung điện ngầm này nhất định có kênh ngầm thoát nước thải, chỉ cần tìm thấy nó, chúng ta có thể đi thẳng theo con đường đó trở lại sông Thames!”

Trong tình thế chạy trối chết này, vị thám tử thể hiện một sự đáng tin đến khó tin. Giờ phút này, anh cũng chẳng còn che giấu điều gì, anh vung trượng kiếm chém thẳng cánh cửa sắt ở cuối tầm mắt. Chạy lâu đến vậy, đây là cánh cửa đầu tiên Lorenzo nhìn thấy, bất kể bên trong có gì, anh đều muốn vào xem.

Cánh cửa sắt vỡ nát, sau đó sương mù nồng đặc tràn vào hành lang. Hai người vừa bước vào đã cảm thấy một luồng hơi nóng phả vào mặt.

Nơi đây dường như là bên dưới đại sảnh. Và ở cuối bóng tối, một đốm lửa lóe lên, rồi nhanh chóng tiếp cận.

Nó bốc cháy dữ dội, khi tiến lên phát ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào. Những xúc tu trên người n�� cào xé vách tường, phát ra tiếng vảy ma sát loẹt xoẹt.

“Ta đoán đó chính là Yêu ma cộng sinh của Vị Trớ Thảo.”

Sắc mặt Lorenzo có chút khó coi. “Cũng như những đóa hoa tự nhiên khác, Vị Trớ Thảo có thể che chở Yêu ma, nhưng ngược lại, hạt giống của Vị Trớ Thảo cũng sẽ ký sinh lên thân Yêu ma, mọc ra những cành cỏ đỏ rực và gai góc trên cơ thể hung tợn ấy.”

Anh giơ khẩu shotgun lên, trực tiếp bóp cò. Vô số viên đạn mang theo lực sát thương cực lớn đâm vào khối huyết nhục kia, máu tươi tóe ra. Nhưng ngay sau đó, càng nhiều xúc tu mọc ra từ vết thương. Nỗi đau đớn kịch liệt và dục vọng với huyết nhục thúc đẩy con Yêu ma dị dạng tiến lên.

“Chạy đi, nếu thấy thứ gì giống như rãnh nước thì nín thở nhảy xuống!”

Anh chỉ lạnh lùng nói với Eve.

“Còn anh thì sao?”

Eve hơi không hiểu. Chẳng lẽ Lorenzo định một mình đối phó con Yêu ma kia sao?

“Chạy đi! Cô ở lại đây chỉ tổ vướng víu!”

Con Yêu ma bắt đầu tăng tốc lao tới, Lorenzo phẫn nộ quát lớn, rồi đẩy Eve ra. Cô gái loạng choạng mấy bước, nhìn bóng lưng anh che khuất ánh lửa, dường như đã hạ quyết tâm gì đó. Cô quay đầu, dốc sức chạy đi, đồng thời hô lớn:

“Em ở phía sau chờ anh!”

Trong tình thế hiểm nguy đến mất mạng này, lại có người nói sẽ chờ mình. Nếu là trước kia, Lorenzo có thể đã cảm động đến bật khóc. Nhưng giờ đây thì khác, tình hình nguy cấp không cho phép anh nghĩ ngợi gì khác.

Về bản chất, việc săn giết Yêu ma là một công việc cực kỳ nguy hiểm. Mọi thứ thuộc về Yêu ma đều có thể ăn mòn tinh thần con người, huống hồ là cận chiến với nó, tắm mình trong máu kẻ thù.

Ngay cả Lorenzo cũng không dám đảm bảo mình có thể giữ được lý trí trong tình huống này, vì vậy Eve nhất định phải rời đi. Tất nhiên, còn một số yếu tố khác, chẳng hạn như những điều sắp tới tuyệt đối không thể để người khác biết.

Vung trượng kiếm sắc bén lên, ngay khoảnh khắc Yêu ma sắp va chạm vào Lorenzo, thân ảnh thám tử quỷ dị vặn vẹo đi. Với độ dẻo dai của người thường thì đây là động tác tuyệt đối không thể làm được, nhưng anh lại thực hiện nó một cách dễ dàng. Anh từ cơ thể khổng lồ kia tìm được một điểm mù, rồi dùng sức xuyên qua. Đồng thời, trượng kiếm rạch nát thân thể nó, mang theo từng mảng máu tươi tuôn ra.

Yêu ma phát ra tiếng kêu thảm thiết khàn đặc. Ngay sau đó, những xúc tu trên người nó như thể thức tỉnh, tựa bầy rắn quỷ dị quấn quýt, vươn mình lao tới Lorenzo. Nhưng thứ đón đợi chúng chỉ là một luồng bạch quang sắc bén.

Lorenzo chống trượng kiếm xuống đất, một chút bạch khí bốc lên từ dưới lớp áo anh, như hơi nước vậy.

Đôi đồng tử xám xanh co thắt lại, cuối cùng biến thành đồng tử dọc như loài dã thú. Dường như có thứ gì đó đang cựa quậy bên dưới cơ thể anh, nhưng vì có quần áo che phủ nên chỉ thấy những khối nổi lên mờ ảo. Anh chậm rãi giơ kiếm lên, mũi kiếm nhẹ nhàng chúc xuống, anh vẫn đang đứng trên bờ vực của lý trí.

Một giây sau, Yêu ma gào thét lao tới, những xúc tu như vung vẩy lợi kiếm. Chỉ cần chạm đến huyết nhục, những giác hút nhỏ bé trên đó sẽ cắn nuốt tất cả. Nhưng kiếm quang như sấm sét giáng xuống, như lưỡi dao chém đứt mọi thứ.

Thân ảnh anh nhanh chóng luồn lách. Kể từ khi bước vào trạng thái quỷ dị đó, các chức năng cơ thể của Lorenzo không ngừng được tăng cường, anh chạy nhanh hơn, ra kiếm nhanh hơn. Thậm chí chỉ cần một cú nhảy tại chỗ, anh có thể dễ dàng vượt qua cơ thể khổng lồ của Yêu ma.

Ngay sau đó, khẩu shotgun từ trên cao phát động tấn công, vô số viên đạn dày đặc găm thẳng vào đầu Yêu ma, tạo ra một lỗ hổng to bằng miệng chén. Lorenzo liền vứt bỏ khẩu shotgun, mặc cho nó rơi xuống.

Tất cả những cú đánh chí mạng này đều diễn ra trong vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi. Cơ thể Lorenzo vẫn lơ lửng giữa không trung, hai chân anh đạp mạnh vào vách tường. Lợi dụng lực đẩy này, hai tay anh cầm kiếm, dũng mãnh đâm xuống như sét đánh.

Đó là một luồng lôi quang giáng xuống, thanh hỏa kiếm phán xét Yêu ma.

Sắc bén trượng kiếm đâm thẳng vào lỗ hổng do shotgun tạo ra, xuyên thủng đầu Yêu ma. Thế nhưng, đúng lúc này, Vị Trớ Thảo cũng đã tóm lấy Lorenzo. Vô số giác hút bám chặt lấy cơ thể anh, như bầy sói đói chen chúc lao tới. Với tốc độ nuốt chửng từng thấy ở vực sâu, Lorenzo sẽ bị chúng cắn nuốt gần như không còn trong vòng vài chục giây. Dù giờ có thoát thân, cơ thể anh cũng sẽ bị Vị Trớ Thảo ký sinh, và cái chết là điều tất yếu đợi chờ anh.

Máu tươi tuôn trào không ngừng, cuối cùng chỉ còn trơ lại bộ xương trắng lởm chởm trên người con Yêu ma này. Đây vốn là kịch bản v��n có tiếp theo, nhưng tất cả những điều này đều không xảy ra.

Đó là một thứ cực kỳ khó nuốt, ít nhất là đối với Vị Trớ Thảo. Giác hút cắn thủng làn da Lorenzo, tham lam hút lấy dòng máu ấm nóng kia, nhưng rất nhanh, con Yêu ma với chút trí thông minh ít ỏi của mình đã nhận ra một điều.

Đó là thứ máu khiến Yêu ma ghê tởm. Hơn nữa, cơ thể Lorenzo tỏa ra khí tức giống hệt Yêu ma như chúng. Dường như trong thời gian ngắn ngủi này, con người này đã biến thành Yêu ma. Nó vô cùng hoang mang, nhưng ngay sau đó nỗi đau đớn kịch liệt bao trùm lấy tất cả.

Những xúc tu đỏ máu quấn chặt lấy Lorenzo, nhưng từ những khe hở giữa các xúc tu, vô tận bạch diễm từ trong anh bốc lên, thiêu đốt từng ngóc ngách trên cơ thể Yêu ma.

“Đau lắm đúng không!”

Trong ngọn lửa bạch diễm trắng xóa, sắc mặt Lorenzo có chút điên loạn. Máu của anh đang bốc cháy, như một loại hóa chất đặc biệt. Rõ ràng khi ở ngoài cơ thể thì chẳng có chút hiệu quả nào, nhưng khi chạm vào huyết nhục Yêu ma, nó liền bắt đầu bốc cháy điên cuồng.

Anh siết chặt trượng kiếm, máu tươi chảy dọc theo đường vân lưỡi kiếm xuống dưới khối huyết nhục kia. Sau đó ngọn lửa càng dữ dội bùng lên, từng tấc huyết nhục của Yêu ma đều bị thánh diễm này thiêu đốt thành tro bụi, nhưng lạ thay, nó lại không thể gây tổn hại cho chính Lorenzo.

Cơ thể khổng lồ của nó lao tới điên cuồng, nó cố gắng hất văng Lorenzo ra, nhưng vị thám tử cứ thế bám chặt lấy, như một cây đinh găm thẳng vào đỉnh đầu nó. Vị Trớ Thảo tầng tầng cuộn lên, nhưng kết quả nhận được chỉ là bị thế lửa lớn hơn nhấn chìm.

Những tiếng va chạm ầm ĩ kéo dài rất lâu, như cảnh chó cùng đường giật mình. Cuối cùng, Yêu ma chậm rãi dừng lại, nó đã chết.

Thánh diễm trắng xóa đã xuyên thủng cơ thể nó. Bên trong thi thể khổng lồ chỉ còn sót lại huyết nhục chưa cháy hết cùng tro tàn. Lorenzo đứng im hồi lâu mới chống trượng kiếm chậm rãi đứng dậy, sắc mặt anh trắng bệch, thậm chí có chút đứng không vững.

Khi tác chiến với Yêu ma, anh thường chuẩn bị rất nhiều trước đó, nhưng cuộc sống ở Old Dunling đã khiến anh quên đi tất cả quá khứ. Anh tưởng Yêu ma đã chết hết, nhưng hôm nay chúng vẫn tìm đến.

Yêu ma bị máu của Lorenzo thiêu sống đến chết tươi, nhưng Lorenzo cũng tương tự hoảng hốt vì mất quá nhiều máu. Anh nhặt khẩu shotgun lên, dùng trượng kiếm làm nạng, chậm rãi bước đi.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng mình. Đó là cột sống của Lorenzo, nhưng khác với người thường, chỗ đó của anh có một vết nhô lên rất rõ ràng.

“Ngân chốt vẫn còn nguyên vẹn…”

Anh thở dài một hơi, chẳng rõ vì sao lại cảm thấy may mắn.

Thế nhưng, ngay khi Lorenzo chuẩn bị buông lỏng cảnh giác, cảnh báo từ bản năng lại dâng lên. Nó đến từ phía trước Lorenzo, theo hướng Eve đã rời đi.

Từng con chữ trong bản dịch này đã được truyen.free trau chuốt, xin hãy tôn trọng công sức ấy.