Dưới ánh sao lấp lánh, gió lạnh cuồn cuộn cuốn theo bụi tuyết, khẽ lướt qua gương mặt Lorenzo, tựa như đang gặm mòn.

"Lawrence thật sự đã chết sao?"

Lorenzo thốt ra câu hỏi, và cũng là tự vấn chính mình.

Watson trầm mặc hồi lâu, tựa lưng vào ghế, không vội trả lời Lorenzo.

"Đã lâu lắm rồi ta không trở lại nơi này... Ta cứ nghĩ ngươi sẽ không để ta vào 【Khe Hở】 của ngươi." Watson nói.

"Sao lại nghĩ thế?"

Lorenzo hỏi, kể từ khi anh thu hồi ký ức, hầu hết những bí mật giữa anh và Watson đều đã được làm rõ.

"Vì trong 【Khe Hở】 ngươi rất yếu ớt. Nếu ta giết ngươi ở đây, ta có thể thao túng mọi thứ thuộc về ngươi. Ngươi muốn biến nơi này thành pháo đài kiên cố nhất của mình, Lorenzo." Watson nhắc nhở anh.

"Ngươi vẫn chưa thể gục ngã. «Kiếm Sao Điều Ước» vẫn đang được thi hành, thời đại hoàng kim chưa tới."

«Kiếm Sao Điều Ước».

Lorenzo khẽ lẩm nhẩm cụm từ ấy.

Đôi khi anh cảm thấy mình đã biết tất cả, nhưng đôi khi lại thấy Watson vẫn giấu giếm điều gì đó với mình.

Tuy nhiên, những điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa. Đúng lúc này, Watson tiếp tục nói.

"So với những chuyện đó, ngươi không tò mò sau khi chia tay ta đã đi đâu sao?"

"Tò mò, nhưng liệu ngươi có nói không?" Lorenzo hỏi ngược lại.

Watson giống anh nhưng lại khác biệt. Cô cũng sở hữu quyền năng mang tên Gabriel, nhưng cô mạnh hơn Lorenzo rất nhiều. Trong Đêm Thánh Lâm, sự 【thăng hoa】 của cô hoàn thiện hơn Lorenzo nhiều, khi cô hoàn toàn vứt bỏ cơ thể yếu ớt, hóa thân thành ý chí vô hình.

Cô chính là một u hồn, lang thang giữa cõi trần.

Lần này Watson không còn ý trêu chọc anh, mà thành thật nói.

"Sau khi rời đi, ta vẫn luôn làm quen với sức mạnh này. Ta ăn mòn và chiếm cứ rất nhiều cơ thể người. Ta theo dõi những bí mật sâu kín nhất trong đầu họ, và trong mắt ta, họ không hề có chút che giấu nào."

Watson vươn tay, ngắm nhìn bàn tay trắng nõn, mảnh khảnh của mình.

"Ta đã lâu không tự quan sát mình rồi. Chính xác hơn, ta không còn một hình thái cố định nào cả. Giờ đây, giả dạng hình dáng này cũng chỉ là vì nó quen thuộc nhất với ta mà thôi."

Trong lúc Watson nói, dung mạo cô nhanh chóng biến hóa, vô số gương mặt chồng chất lên nhau, rồi cuối cùng trở lại dáng vẻ ban đầu của Watson.

"Đây là một cảm giác... hết sức kỳ dị. Ngươi đã thử dùng quyền năng Gabriel để ăn mòn người khác chưa?"

Watson bóp bóp mặt mình. Dù đã biến thành hình thái này từ lâu, nhưng phần nhân tính còn sót lại vẫn khiến cô cảm thấy bất an và không hiểu về tất cả những gì đang diễn ra.

Lorenzo gật đầu, trả lời.

"Ta vừa ăn mòn một người, xâm nhập vào 【Khe Hở】 của hắn, đánh tan ý chí của hắn, theo dõi mọi bí mật của hắn."

"Cảm giác như thế nào?" Watson nói.

"Ngươi muốn nói gì?" Lorenzo không rõ cô rốt cuộc đang hỏi điều gì.

"Chính là... một chút cảm giác không ổn, cảm thấy mình đang biến thành một thứ khác, một thứ phi nhân loại."

Watson thổ lộ sự buồn rầu và hoang mang của mình.

"Con người thì không thể xâm nhập tư tưởng của kẻ khác. Kỳ thực, xét cho cùng, cả hai chúng ta đều đã biến thành một loại quái vật phi nhân loại."

"Cứ như thể hôm qua ngươi vẫn là một con người, nhưng hôm nay đã biến thành một con sói hoang hung tợn. Ngươi vẫn nghĩ mình là con người, nhưng ngươi không còn có tứ chi linh hoạt của loài người, chỉ còn hàm răng sắc nhọn hung ác. Ngươi cố gắng giao tiếp với con người, nhưng họ lại không hiểu tiếng gào của ngươi, và còn kinh sợ nó."

Watson nói dở rồi dừng lại, dường như cô đang suy nghĩ làm thế nào để giải thích điều này cho Lorenzo.

"Ngươi đã biến thành quái vật, nhưng vẫn duy trì tư duy của loài người. Mâu thuẫn giữa hai điều đó đang giày vò ngươi..."

"Vậy ngươi nghĩ mình là người, hay là một con quái vật, Watson?"

Nghe những lời đó, thần sắc Lorenzo không hề xao động nhiều.

"Ta hy vọng mình là một con người, nhưng mọi thứ đang hiện hữu luôn nhắc nhở ta rằng ta đã bị 【thăng hoa】, trở thành một dạng tồn tại cao hơn."

Giọng Watson rất bình thản. Cô không còn cảm thấy đói, cũng sẽ không thấy đau đớn, thậm chí không còn có được thực thể.

Nghe Watson thổ lộ, Lorenzo dường như nghĩ đến điều gì, nhưng anh không nói ra. Dưới đôi mắt xám xanh, cũng ánh lên chút mơ hồ và băn khoăn. Đôi khi anh cũng không rõ điều này là đúng hay sai, tựa như một con cừu non đi lạc.

"Ngươi đã gặp cặn bã chưa?" Watson lại hỏi.

"Ta vẫn luôn truy tìm thông tin liên quan đến 【Biên Giới】, nhưng như chúng ta đã biết, thông tin bị phong tỏa, tiến triển rất chậm, vô cùng chậm. Đôi khi ta cần dùng một vài thủ đoạn mới có thể tiếp cận thông tin mình cần."

"Ta phá hủy rất nhiều 【Khe Hở】 của người khác, thao túng cơ thể họ, theo dõi bí mật."

Thần sắc Watson có vẻ hơi buồn rầu.

"Đây chính là cái giá của sức mạnh, Lorenzo. Cặn bã tích lũy ngày càng nhiều, ta có thể cảm nhận được, nó đang dần dần ảnh hưởng ta."

Vô số linh hồn vỡ nát, vô số ý chí. Chúng giao thoa và hỗn tạp vào nhau.

"Cảm giác này cứ như muốn khiến người ta đa nhân cách vậy."

Watson hơi bất đắc dĩ. Đây chính là cái giá của sức mạnh, giống như Huyết Bí. Quá mức ỷ lại sức mạnh cấm kỵ này, cái giá phải trả là biến thành Yêu ma hung ác tương tự.

"Ta thì vẫn ổn. Số cặn bã ta tích lũy chưa nhiều, nhưng chỉ cần ta tiếp tục truy đuổi thế này, sớm muộn gì nó cũng sẽ chồng chất lên."

Lorenzo hiểu rõ tình hình hiện tại, anh nói tiếp.

"Ta cũng vậy. Thực ra đôi khi ta cũng sinh ra một loại ảo giác, ta biến..."

"Biến rồi?"

"Đúng như ngươi nói vậy. Dù ta cho rằng mình là con người, nhưng nhân loại vốn dĩ có những yếu kém khó mà sửa đổi. Ý chí của ta có lẽ mạnh mẽ, nhưng cũng chắc chắn có những lúc buông lỏng."

Lorenzo nhớ lại cảm giác khi ăn mòn người khác: cái lực kiểm soát vạn vật ấy, cứ như thể mình là một vị thần linh bước đi trên trần thế, là chủ nhân của thế gian.

"Ta sẽ cảm thấy mình tr�� nên lạnh lùng tàn khốc hơn, một sự băng giá đến cực độ."

"Ta cảm thấy mình đã trở thành người chăn cừu, còn con người trước mắt chỉ là những con cừu non trong nông trại của ta, là vật phẩm có thể tùy ý bị ta chi phối. Ta có thể dùng họ để đạt được mục đích của mình, nhưng đôi khi ta lại bị phần nhân tính đó, phần cừu non đó ràng buộc."

"Tựa như dùng luật pháp và đạo đức của con người để ràng buộc một vị thần... Hay nói đúng hơn là một quái vật."

Sức mạnh khiến người ta say mê, và cũng khiến người ta sợ hãi.

"Đây là một thử thách đầu tiên, Watson, vượt xa thử thách của Huyết Bí. Ta có thể duy trì bản thân trong quá trình ăn mòn, nhưng ta không chắc mình có bị chìm đắm vào đó hay không."

Lorenzo suy nghĩ một lát, rồi nói thêm.

"Ta hy vọng mình có thể kiên trì, không muốn biến thành cái dạng tồi tệ đó."

Gió lạnh dần ngừng, thảo nguyên băng giá trước mắt dần hiện rõ, ngập tràn sự cô tịch và lạnh lẽo. Trong thế giới trống trải như vậy, chỉ có hai người trên chiếc ghế dài.

"Vậy thì... The Quiet Ones rốt cuộc là gì?"

Watson đột nhiên hỏi.

"Ta đã truy tìm rất lâu... Thực ra trước đó ta từng chạm trán The Quiet Ones rồi."

"Ở đâu?" Lorenzo nghe vậy bắt đầu lo lắng.

Với những thông tin hiện có, việc Lorenzo truy tìm nguồn gốc Yêu ma đang rơi vào một hoàn cảnh rất thú vị.

Anh biết rõ đầu mối nằm ở những tồn tại quỷ dị mang tên The Quiet Ones, cùng với 【Biên Giới】 được chúng bảo vệ. Nhưng Lorenzo không tìm thấy chúng... Không, nói đúng hơn là Lorenzo không dám đi tìm kiếm. Anh biết, chỉ cần mình vượt qua 【Biên Giới】, những quái vật đó sẽ xuất hiện.

Sau đó thì sao?

Mình có thể đánh bại chúng không? Sau đó sẽ còn xảy ra chuyện gì? Một Đêm Thánh Lâm khác?

Lorenzo rất mạnh mẽ, nhưng đôi khi anh lại cảm thấy mình rất nhỏ bé. Anh biết cánh cửa dẫn đến chân lý đang ở ngay trước mắt, nhưng anh không dám đặt cược tất cả vào đó.

"Đây chính là thông tin ta muốn nói với ngươi. Dù ngươi không gọi ta, một thời gian nữa ta cũng sẽ liên hệ ngươi thôi."

Watson hồi tưởng lại những gì đã xảy ra, cô trở về cố hương và chứng kiến tất cả những điều vô cùng quỷ dị ở đó.

"Tân Giáo hoàng."

"Tân Giáo hoàng đang bị The Quiet Ones săn đuổi. Lúc đó ta chui vào Thánh Điện Tĩnh Trệ và đúng lúc chứng kiến tất cả. The Quiet Ones đột ngột xuất hiện, ý đồ giết chết Tân Giáo hoàng, nhưng cuối cùng đều thất bại. Ban đầu ta không rõ tại sao lại như vậy, nhưng giờ đây manh mối đã rõ ràng hơn nhiều."

Watson nói rồi nhìn về phía Lorenzo, ánh mắt ngưng trọng.

"Tân Giáo hoàng biết điều gì đó. Hắn đã vượt qua 【Biên Giới】, và càng quỷ dị hơn là hắn vẫn còn sống, vẫn tồn tại dưới những cuộc tấn công lặp đi lặp lại của nhóm The Quiet Ones."

"Tân Giáo hoàng... Rốt cuộc hắn là ai?"

Nhắc đến Tân Giáo hoàng, Lorenzo không khỏi nhớ tới Shermans đã khuất. Ông ta thành kính cả đời, cuối cùng lại chết trong tức giận, không ngừng nguyền rủa Tân Giáo hoàng, coi hắn là dị đoan ác ma.

"So với việc hắn là ai, một thân phận khác của hắn lại thú vị hơn nhiều."

Watson tiếp tục nói.

"Trở lại chủ đề trước đó, Lawrence đã chết hay chưa?"

Sự kiện này lại liên hệ đến Lawrence. Lorenzo lắng nghe từng lời của Watson.

"Tuy nhiên, thay vì ta dùng lời lẽ để giải thích tất cả, chi bằng để ngươi tận mắt chứng kiến, Lorenzo."

Watson đột nhiên vươn tay, đặt lên đầu Lorenzo.

"Quả thực, chúng ta đang biến đổi, biến thành một loại quái vật mà chính chúng ta cũng không thể diễn tả rõ. Nhưng ít nhất, từ sâu thẳm trái tim, ta vẫn cho rằng mình là con người."

Lorenzo không phản kháng, mặc cho Watson lại gần. Từ những kẽ ngón tay của cô, Lorenzo có thể thấy được những sắc thái đang dần phân tán.

"Nguyện chúng ta đều có thể lấy nhân loại thân phận chết đi."

Lời nói vừa dứt, toàn bộ 【Khe Hở】 đều ngưng đọng. Bụi tuyết bắn lên kết thành hạt lơ lửng giữa không trung, mỗi hạt đều phản chiếu ánh sao đêm, tựa như những viên bảo thạch đông cứng.

Sự đình trệ kết thúc. 【Khe Hở】 của Lorenzo vỡ vụn, một vết nứt khổng lồ xuyên thủng trời đất, nuốt chửng hai người trên chiếc ghế dài xuống.

Cảnh vật trước mắt biến hóa mau lẹ, cho đến khi mọi thứ trở thành bóng tối thăm thẳm. Và nơi cuối cùng của bóng tối là những đốm sáng mờ ảo đang cháy, từng mảnh ký ức này nối tiếp ký ức khác, chính là ký ức của Watson.

Lorenzo bị kéo vào trong 【Khe Hở】 của Watson. Khoảnh khắc tiếp theo, dòng ký ức ập đến bao phủ lấy anh.

Không còn thông qua lời lẽ miêu tả, Lorenzo cứ như thể quay lại thời điểm ấy, tận mắt chứng kiến và cảm nhận trận chiến xảy ra bên trong Thánh Điện Tĩnh Trệ.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, Lorenzo đã thấy: cùng với hồ quang điện lóe sáng, một thiên sứ đột ngột xuất hiện; và Tân Giáo hoàng, kẻ đã gây ra sự kiện ngày hôm đó, vung cao lưỡi kiếm.

Đây là quá khứ đã xảy ra. Lorenzo cảm thấy một tiếng gọi quỷ dị. Anh chậm rãi nghiêng đầu, ánh mắt lướt qua góc tối. Bóng tối đang từ từ nhúc nhích, Lorenzo nhận ra, đó chính là Watson lúc bấy giờ.

Nhưng ở đây không chỉ có những người này, mà còn có một kẻ khác.

Lorenzo nhìn thấy hắn. Kẻ đó dính đầy máu đen, vẻ mặt tràn ngập kinh hoàng.

Không, đây không phải hắn.

Lorenzo hiểu vì sao Watson lại để anh tận mắt chứng kiến những điều này. Anh có thể cảm nhận được cảm xúc của Watson lúc bấy giờ, và tất cả những gì đã xảy ra ở đây.

Dưới cái vỏ bọc này, ẩn giấu là một linh hồn khác.

Một linh hồn Gabriel khác.

Trong những năm tháng dài đằng đẵng này, những người sở hữu quyền năng Gabriel đều có thể đạt được cái gọi là vĩnh sinh. Vậy họ đã đi đâu? Họ có thật sự từng tồn tại không?

Họ lại tình cờ xuất hiện ở đây sao?

Nếu như không biết...

"... Ngươi không có chết, đúng không?"

Lorenzo thô bạo xé toạc khuôn mặt đang kinh hoảng trước mắt, tựa như một chiếc mặt nạ vỡ nát. Và sau chiếc mặt nạ bằng huyết nhục đó, là một chiếc mặt nạ khác, phủ đầy máu tươi.

Lorenzo từng nhìn thấy chiếc mặt nạ đó trong ký ức của người đàn ông kia, một tồn tại được xưng là Giáo trưởng.

"Lawrence Giáo trưởng."

...

Áp lực từ sự khuếch trương ăn mòn không kéo dài bao lâu. Sau một khoảnh khắc dài đằng đẵng, nó đột nhiên sụp đổ. Cảm giác căng thẳng trong phòng cũng nhờ đó mà cuối cùng dịu đi.

Eve thở phào một tiếng. Cô không rõ Lorenzo rốt cuộc đang làm gì, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, lần này Lorenzo không hề nói đùa.

Kestrel cũng cuối cùng buông lỏng cảnh giác một chút. Những sự kiện liên tiếp không ngừng khiến người ta đau đầu. Dây thần kinh căng thẳng giãn ra, anh không chỉ cảm thấy một trận mỏi mệt mà còn bối rối.

Cẩn thận hồi tưởng lại, cuộc sống mấy ngày nay thay đổi thật quá nhanh. Mấy ngày trước anh còn cùng người phụ nữ tên Gloria câu cá trò chuyện, vậy mà hôm nay cô ta đã nằm trên đất trước mặt anh, toàn thân đầy máu. Và cô ta cũng chẳng phải người bình thường, Gloria chỉ là vỏ bọc, cô ta là Irene Adler.

Kestrel không rõ liệu cô ta là kẻ thù hay bạn bè. Anh lại cảm thấy cuộc gặp gỡ tốt đẹp mấy ngày trước cực giống một cái bẫy, một lời nói dối ngọt ngào.

Trong chốc lát, anh cảm thấy một sự phẫn nộ như thể bị người ta trêu đùa.

Nhưng đúng lúc này, tiếng thở than đau đớn vang lên. Người phụ nữ chậm rãi ngồi dậy, động tác có chút chậm chạp, có lẽ vì đau đớn, cô ta hít một hơi lạnh.

Kestrel sững sờ, nhưng may mắn thay kinh nghiệm làm việc phong phú, anh lập tức phản ứng, giơ súng lục chĩa vào người phụ nữ. Chưa đợi anh nói, cô ta ngược lại đã lên tiếng trước.

"Tiên sinh Mặt Trăng?"

Irene hỏi.

Lời nói đến bên miệng lại bị nuốt ngược vào. Kestrel nghĩ mãi không rõ Irene làm thế nào nhận ra mình, khi anh rõ ràng đang trốn trong góc khuất u tối.

Kestrel định mở miệng cảnh cáo cô ta, nói kiểu như cô ta đã bị khống chế, thành khẩn sẽ được khoan hồng, kháng cự sẽ bị trừng trị.

Nhưng Irene vẫn không thể đứng lên, liền lần nữa ngã xuống, cả người đổ vật ra, đầu đập xuống đất, tiếng động nghe rõ mồn một.

Kestrel khẽ giật mình, ngay sau đó vội vàng kêu lên.

"Thuyền y!"

Toàn bộ bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, mọi hành vi sao chép hay tái sử dụng đều là bất hợp pháp.