Gió lạnh buốt lùa vào những bộ hài cốt cháy đen. Zeo tựa vào một bên, bước chân loạng choạng, mới đi được vài bước đã ngã khuỵu xuống.

Tay hắn dường như chạm phải thứ gì đó. Hắn gắng sức nhìn xuống vật thể dưới thân – đó là một mảnh xương bị đốt cháy khét, chỉ cần dùng chút lực là có thể bóp nát hoàn toàn. Nếu Zeo không đoán sai, đây chính là hài cốt của người lái chính.

Hắn không có chút tâm tình bi thương nào, đúng hơn là hắn vốn chẳng bận tâm đến cái chết của người lái chính. Nếu không gắng sức một chút, Zeo rất nhanh sẽ đến Valhalla để bầu bạn với người lái chính của mình, lúc đó tha hồ có thời gian mà chia sẻ bi thương.

Zeo đau đớn thở hổn hển, trong lúc hỗn loạn, hắn hít phải khí nóng. Đường hô hấp của hắn bị bỏng, mỗi lần hít thở đều mang đến cơn đau kịch liệt, như thể có mảnh vỡ sắc nhọn mắc kẹt trong cổ họng.

Tầm mắt trở nên méo mó. Hắn dùng sức dụi dụi mắt, rồi mới nhận ra một bên mắt của mình đã mất đi thị giác. Thứ hắn có thể chạm vào chỉ là cảm giác nhói buốt, cùng một chút chất lỏng dính nhớp.

Có lẽ đó chính là tròng mắt của hắn chăng. Khẩu Súng Thiêu Đốt lướt qua hắn, đó là cây trường thương mà Tử Thần ném ra, dù chỉ thoáng nhìn thấy nó cũng phải trả một cái giá lớn, và cái giá đó chính là Zeo, với cơ thể gần Khẩu Súng Thiêu Đốt đã bị bỏng nặng. Mỗi cử động của cơ thể đều mang đến nỗi đau tột cùng, may mắn thay, phần lớn vết thương đã bị nhiệt độ cao đốt thành một mảng, ngăn cho máu không tràn ra ngoài.

Pháo kích của Ascalon cực kỳ chính xác, chỉ tiếc tốc độ của nó quá nhanh, xuyên thẳng qua Hắc Nha Hào mà không kịp kích nổ, phá hủy hoàn toàn con tàu.

Đường đạn đã trực tiếp bốc hơi nửa khoang chỉ huy, kéo theo cả đồng hồ đo và bánh lái cùng nhiều thiết bị khác bị phá hủy. Hiện tại, Hắc Nha Hào đã mất kiểm soát, dưới boong tàu cũng liên tiếp vang lên tiếng nổ, xem ra đó là phản ứng dây chuyền do nhiệt lượng cao gây ra.

Người lái chính tử vong, thuyền trưởng cũng sắp chết, khoang chỉ huy mất đi khả năng điều khiển, những bộ phận còn lại của Hắc Nha Hào cũng vang lên tiếng nổ…

Zeo đã cướp bóc trên biển nhiều năm như vậy, đây là lần đầu tiên hắn gặp một đối thủ như thế, chỉ một đòn đã đánh cho Hắc Nha Hào tan nát. Đây là tình huống đối phương quá mạnh, chỉ cần sức mạnh của Ascalon suy yếu một chút, có lẽ Khẩu Súng Thiêu Đốt sẽ bị lớp lớp thép dày của Hắc Nha Hào chặn lại, giữ lại mầm mống lửa cháy trên tàu, rồi thiêu rụi mọi thứ.

Nghe có vẻ tệ hại vô cùng, nhưng Zeo không hề sợ hãi, thậm chí hắn còn có chút mừng rỡ. Trên biển lớn, đã lâu rồi hắn không gặp được đối thủ như vậy, mặc dù mạnh đến mức hơi quá đáng, nhưng chính vì đủ cường đại, khi hắn đánh chìm đối phương, cảm giác thành công mới càng lớn hơn.

Tuy nhiên... đây có lẽ chỉ là suy nghĩ mà thôi. Zeo hiện tại có lẽ không thể sống sót thoát ra khỏi đống hài cốt méo mó này, nói gì đến việc đi chinh phục Thần Huy Đĩnh Tiến Hào.

Zeo có thể cảm nhận cơ thể mình mềm nhũn, nỗi đau dần dần tan biến. Hắn mơ hồ nghe thấy tiếng gọi của Valkyrie, các nàng đang đếm kỹ chiến công của hắn, chọn chỗ ngồi cho hắn trong yến tiệc của chư thần.

Hắn nhớ lại chuyện khi mình còn là một thủy thủ. Vào thời đó, hoành hành trên biển cả vẫn là những chiến thuyền Viking, cái gọi là thiết giáp hạm chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Thuyền trưởng của hắn từng nói với Zeo rằng, cuộc sống của những tên hải tặc Viking chính là nhảy múa cùng Tử Thần, bọn họ hưởng thụ vinh quang và chiến thắng, nhưng cũng phải chấp nhận mối đe dọa từ cái chết có thể đến bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Có lẽ một giây trước ngươi còn đang ăn mừng, giây sau đã bị người ám sát.

Zeo cảm thấy thuyền trưởng nói không sai, bởi vì hắn vừa dứt lời, một mũi tên xuyên không lao tới đã bắn thủng đầu hắn.

Đó là trận hải chiến đầu tiên Zeo trải qua. Nhờ giết địch dũng mãnh, sau trận chiến hắn được thăng lên chức thủy thủ trưởng, rồi sau đó là Tam phó, Nhị phó, người lái chính, thuyền trưởng...

Quả nhiên, chẳng ai có thể biết cái chết sẽ đến vào lúc nào.

Zeo cay đắng nhắm mắt, chiến công của hắn đã vô cùng phong phú, nhưng có lẽ do sự tham lam của con người, hắn vẫn chưa thỏa mãn.

Trong khoảng lặng của cái chết, một âm thanh vang lên, tiếng sấm sét xẹt qua, đánh thức Zeo đang thoi thóp.

"Thuyền trưởng! May quá ngài còn sống!"

Một đôi mắt xuất hiện qua khe hở giữa đống hài cốt. Thủy thủ nằm ở bên ngoài, lớn tiếng reo.

Zeo nhìn đôi mắt ấy. Hắn có lẽ cũng không ngờ trong tình huống này, các thủy thủ của Hắc Nha Hào lại không hề tan tác. Là thuyền trưởng của những tên hải tặc này, Zeo thừa hiểu những kẻ dưới tay mình là loại người như thế nào. Bọn chúng sẽ không chút do dự bán đứng bạn bè vì vài đồng vàng, sở dĩ đi theo Zeo, cũng chỉ vì Zeo mạnh hơn bọn chúng mà thôi.

Đồng tử Zeo trợn trừng hết sức. Hắn cố gắng nhìn rõ mọi thứ trước mắt, cho đến khi xác nhận đây không phải ảo ảnh trước khi chết.

Sự tĩnh lặng bùng nổ.

Với ý chí kiên cường đáng kinh ngạc, Zeo một lần nữa đứng dậy. Hắn hít thở từng ngụm, dù cổ họng nhói buốt không ngừng, điều đó không thể đánh gục Zeo, ngược lại còn khiến hắn cảm nhận rõ ràng mình còn sống.

Hắn còn sống.

"Đánh tín hiệu, ra hiệu cho các thuyền khác tấn công, chúng ta muốn cướp chiếc thiết giáp hạm kia!"

Sau một khoảnh khắc tĩnh lặng ngắn ngủi, Zeo nói qua lớp sắt thép ra lệnh cho thủy thủ.

"Leo lên cột buồm, nhanh lên!"

"Thế nhưng là... Thuyền trưởng, trong tình huống này còn muốn tiếp tục chiến đấu sao?"

Vẻ mặt của thủy thủ từ kinh ngạc vui mừng chuyển sang sợ hãi. Hắn nghĩ thuyền trưởng sẽ ra lệnh rút lui, nhưng sao cũng không ngờ thuyền trưởng lại muốn ra lệnh tấn công.

"Chúng ta còn có cơ hội rút lui sao?"

Zeo nhìn thoáng qua khoang chỉ huy tan hoang. Từ xa, ti��ng thét sợ hãi và tiếng kêu rên vọng tới.

Người đầu tiên tìm đến hắn không phải Nhị phó cũng không phải Tam phó, mà là một thủy thủ bình thường. Zeo không biết bọn họ rốt cuộc đã chết, hay đã bỏ thuyền tháo chạy.

"Ngươi cũng đã thấy pháo kích của kẻ địch rồi, phải không? Ngươi nghĩ với tầm bắn của khẩu hỏa pháo đó, và tình trạng hiện tại của Hắc Nha Hào, chúng ta có thể rút lui được sao?"

Mặc dù Zeo bị thương nghiêm trọng, nhưng đầu óc hắn vẫn hoàn toàn tỉnh táo.

"Loại vũ khí uy lực lớn như vậy nhất định có điểm yếu, có thể là nạp đạn chậm chạp. Nói cách khác, đối phương đang nạp đạn. Ngươi nghĩ sau khi đối phương nạp đạn xong, họ sẽ để chúng ta rời đi như vậy, hay sẽ pháo kích thêm lần nữa, kết thúc chúng ta hoàn toàn?"

Zeo dùng sức nắm chặt thanh thép, gắng gượng giữ vững thân thể, nói qua lớp sắt thép với thủy thủ.

"Đây không chỉ là tấn công, mà còn là tự vệ. Mục tiêu của bọn họ sẽ bị các thuyền tấn công khác thu hút, điều này sẽ cho chúng ta một cơ hội để thở dốc, huống hồ... Ngươi đối với chiếc thiết giáp hạm kia chẳng lẽ không động lòng sao, con trai?"

Thủy thủ nuốt một ngụm nước bọt. Giữa hắn và Zeo lúc này là xác tàu đen cháy, dư quang sấm sét chiếu sáng khuôn mặt biến dạng dữ tợn của Zeo vì bị bỏng. Hắn trông như một con ác quỷ đáng sợ, bị giam cầm trong lồng sắt.

Giờ phút này, ác quỷ đối diện thủy thủ đang miêu tả tương lai tốt đẹp, dụ dỗ hắn hành động.

"Ngươi biết không? Ragnar Lodbrok, Băng Hải Chi Vương hiện tại, thuở ban đầu cũng là một hải tặc. Hắn dựa vào cướp bóc mà giành được một vương quốc."

"Cái gì? Ngươi đang tò mò vì sao ta biết rõ như vậy ư?"

Giọng Zeo mang theo ma lực, gọi thủy thủ.

"Bởi vì ta từng cùng hắn cướp bóc, ta đã chứng kiến từng chút một hắn trở thành Băng Hải Chi Vương... Ngươi chẳng lẽ không khao khát những thành tựu như vậy ư? Chỉ cần có được chiếc thiết giáp hạm kia, đây sẽ là khởi đầu của chúng ta. Khi chúng ta chết đi, thần Odin cũng sẽ động lòng vì vinh quang của chúng ta."

Đồng tử thủy thủ trừng thẳng vào Zeo, hô hấp của hắn trở nên dồn dập. Mưa to sấm sét, biển cả đẩy Hắc Nha Hào về phía Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, như thể định mệnh xô đẩy.

"Hơn nữa, dù có chết, ngươi muốn chết trên đường tháo chạy, hay hy sinh oanh liệt?"

Giọng Zeo có chút yếu ớt, hắn không còn sức lực để leo lên cột buồm. Hiện tại, thủy thủ là hy vọng duy nhất của hắn. Tham vọng hắn trỗi dậy, hứa hẹn những điều tốt đẹp viển vông, cố gắng đổi lấy linh hồn của anh ta.

Thân thể thủy thủ run rẩy, hắn mắt đỏ hoe, nhìn sâu vào Zeo, sau đó lên tiếng hô.

"Tiến công!"

...

"Chúng ta không thể để bọn chúng đến gần thêm nữa!"

Nottale hét lớn.

Tất cả mọi người đều hiểu ý đồ của hắn. Một khi để sáu chiếc thiết giáp hạm này bao vây Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, dù bọc thép có kiên cố đến mấy cũng sẽ sụp đổ dưới những đợt pháo kích liên tiếp, chưa kể đối phương còn có chiến thuật mũi nhọn.

Dù tin tưởng tinh thần của những công tượng Vĩnh Hằng Máy Bơm đến đâu, Lorenzo cũng không dám thực sự để Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bị mũi nhọn đâm trúng lần đầu.

Diễn biến thực chiến lần này vượt xa dự đoán của hắn. Hiện tại mọi chuyện đã sắp sửa trở thành một chiến dịch hải quân quy mô nhỏ đầu tiên. Ngược lại hắn không lo lắng Thần Huy Đĩnh Tiến Hào sẽ chìm, xét về hỏa lực hiện tại, phần thắng của bọn họ vẫn còn rất lớn.

Điều Lorenzo lo lắng lúc này là, một khi Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bị hư hại quá nhiều ở đây, họ tất yếu phải dừng lại lâu hơn trong các nước Viking để sửa chữa, không chừng sẽ còn ảnh hưởng đến hành động tới Tịch Hải.

So với việc đánh gục một đám hải tặc, dù nghĩ thế nào thì cứu vớt thế giới vẫn quan trọng hơn.

"Nottale, ngươi chỉ huy hỏa lực phản kích! Shrike, đi theo ta!"

Lorenzo giao lại quyền chỉ huy cho Nottale, sau đó ra hiệu cho Shrike đuổi theo mình.

Hai người chạy nhanh trên hành lang đang lắc lư. Shrike hoàn toàn không hiểu Lorenzo muốn làm gì, anh ta gọi to.

"Ngươi muốn làm gì!"

Vốn tưởng Lorenzo sẽ dẫn hắn lên boong tàu cùng những tên hải tặc đang leo lên để tác chiến, nhưng Lorenzo lại dẫn hắn đi thẳng xuống phía dưới.

"Nếu là diễn tập thực chiến, vậy thì thực chiến cho triệt để chút đi!"

Lời Lorenzo nói Shrike nghe không hiểu, nhưng rất nhanh Shrike đã minh bạch ý của hắn. Hai người dừng bước, đứng trước một cánh cửa khoang hình tròn khổng lồ.

Trong khoảnh khắc, nỗi lo trong lòng lắng xuống, rồi nhanh chóng bị một cảm giác lạnh lẽo khó tả khác bao trùm. Chúng xuyên qua khe hở của cửa khoang tuôn ra, nhẹ nhàng phả vào tim hai người.

"Trong thời đại thiết giáp hạm và hỏa pháo hoành hành như bây giờ, ngươi có hứng thú thử một trận chiến giáp lá cà nguyên thủy, đầy kịch tính và nghẹt thở không?"

Lorenzo mỉm cười nhìn hắn.

Theo lời Lorenzo vừa dứt, cánh cửa khoang hình tròn từ từ chuyển động. Nó lắc lư sang một bên, mở rộng cánh cửa.

Phía sau cánh cửa là một khoảng không gian tối mịt, vẩn đục, những hình thù dữ tợn lập lòe trong đó.

Shrike lập tức nín thở. Hắn nhìn sang một bên khác, Lorenzo cũng dẹp bỏ ý định trêu đùa, nói với vẻ mặt nghiêm túc.

"Đi thôi, Shrike, ngươi phụ trách chi viện, ta phụ trách tập kích bất ngờ."

Hai người bước vào bên trong cửa khoang. Ánh đèn dần dần sáng lên, bộ giáp lạnh lẽo nhưng đầy sức sống sừng sững ở đó. Thịt xương quấn quýt sắt thép, có lẽ là ngửi thấy hơi người sống, chúng lay động càng dữ dội hơn.

Trên những vũ khí kim loại đen kịt phản chiếu cảnh sắc trong phòng. Trên giá vũ khí cao lớn trưng bày những vũ khí mới của Vĩnh Hằng Máy Bơm.

Lorenzo cuối cùng dừng lại trước bộ giáp, ngẩng đầu nhìn chăm chú.

"Sao vậy?"

Shrike vừa chỉnh trang thiết bị vừa hỏi.

Để tiện lợi cho việc vận hành giáp trụ, Vĩnh Hằng Máy Bơm đã tối ưu hóa quá trình khởi động giáp trụ. Ngay cả khi không có nhân viên kỹ thuật hỗ trợ, người điều khiển cũng có thể dễ dàng tiếp nhiên liệu và sử dụng.

"Không có gì, chỉ là chợt nhận ra đã lâu không thấy bộ giáp này."

Lorenzo nhẹ nhàng vuốt ve vũ khí sắc lạnh bằng sắt, không nói thêm gì.

Kể từ sau thác Reichenbach Fall này, đã lâu rồi hắn mới tái ngộ với Hắc Thiên Sứ. Trước mắt đây chỉ là thứ tạo tác méo mó từ huyết nhục và sắt thép, nhưng Lorenzo biết, đây từng là nơi trú ngụ cuối cùng của người bạn thân của hắn.

Lorenzo dẹp bỏ những phiền não vẩn vơ này, đạp lên cái thang leo lên phần gáy của Hắc Thiên Sứ. Lớp bọc thép đã mở ra, lộ ra cấu trúc bên trong được bao bọc bởi huyết nhục.

Dường như cảm nhận được sự hiện diện của Lorenzo, những huyết nhục lay động càng rõ ràng hơn. Theo lý mà nói, khi chưa khởi động, những huyết nhục này hẳn phải giữ trạng thái yên lặng, nhưng bây giờ chúng đã xuất hiện tình trạng tăng trưởng, những xúc tu dài nhỏ nhô lên và lay động, như thể đang hoan nghênh Lorenzo trở về.

"Đợi một chút, Shrike, đây là thứ gì."

Lorenzo nửa người đã sắp chui vào, nhưng hắn đột nhiên phát hiện trên thân Hắc Thiên Sứ có thêm thứ gì đó.

"Trang bị mới chuẩn bị, do Merlin lắp đặt. Cái này vốn là dành cho Ovis, nhưng hắn đã chết. Merlin cảm thấy bỏ xó thì thật đáng tiếc, sau đó hắn lại nhớ đến ngươi."

Shrike đứng trên bờ vai của Weapon Master. Bộ giáp đời thứ hai này được bọc thép kín mít, trên vai cũng có gắn một cây trường thương khổng lồ, hơi tương tự với trang bị của Lancer.

"Hắn đã phân tích, Hắc Thiên Sứ rất phù hợp với món trang bị này, ngươi sẽ dùng nó phát huy tác dụng vô cùng kỳ diệu... Đây là nguyên văn lời nói của hắn."

"Vậy sao..."

Lorenzo nhìn thoáng qua, sau đó lại nhìn xuống khoang giáp đen kịt bên dưới. Huyết nhục đã tái sinh, chúng như thể muốn nuốt chửng Lorenzo.

Ovis.

Lorenzo mang máng nhớ về người này. Giữa hắn và người này, Lorenzo thực sự không có quá nhiều giao thiệp, hắn thậm chí không nhớ rõ mình đã từng gặp người này hay chưa.

Nhưng bây giờ Lorenzo lại đang mặc trang bị của anh ta, điều này cũng cảm thấy hơi kỳ lạ.

"Ta đi trước."

Shrike nói xong liền khởi động Weapon Master. Đèn báo hiệu dần dần sáng lên, bệ đỡ dưới chân bắt đầu chậm rãi dâng lên, đưa Weapon Master lên boong tàu.

"Weapon Master gia nhập hàng ngũ chiến đấu."

Âm thanh như vậy vang vọng trong Thần Huy Đĩnh Tiến Hào.

Nhìn Weapon Master rời đi, Lorenzo cũng không nghĩ thêm nữa. Cả người tiến vào trong giáp trụ, huyết nhục kéo theo giáp trụ khép kín, các hạng chỉ số bắt đầu điều chỉnh.

Mã khóa được nhập chính xác.

Những cáp điện lớn nối với giáp trụ đứt rời theo tiếng kêu.

Nhiên liệu rót vào hoàn tất, bình nhiên liệu kèm theo cũng đã được lắp xong.

Antimon bắt đầu thiêu đốt, động cơ tùy theo đó rền vang. Những lớp vảy trên giáp trụ bắt đầu khẽ nhấp nhô, như thể có sinh mệnh, bộ giáp đang hô hấp.

Dường như phát hiện giáp trụ khởi động, bánh răng bắt đầu chuyển động, bốn phía vang lên những tiếng cạch cạch phức tạp.

Hắc Thiên Sứ được bệ máy dưới chân nâng lên, kết cấu phía trên cũng dần dần mở ra, cho đến khi lộ ra bầu trời đêm mây đen dày đặc. Mưa to lạnh buốt rơi xuống, làm ướt đẫm bộ giáp.

Lorenzo lặng lẽ chờ tầm nhìn thay đổi, cảm nhận được sự kết nối giữa cơ thể và giáp trụ, hắn nhẹ nhàng nói.

"Hắc Thiên Sứ gia nhập hàng ngũ chiến đấu."

Truyen.free – nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện diệu kỳ.