Cơn bão nuốt chửng đoàn tàu, mang theo mưa to cùng sấm sét, như ngàn vạn con quạ đen bay lượn giữa tầng mây xám xịt, điếu tang cho cái chết.

"Cho nên nói..."

Giọng Dịch bệnh bác sĩ vang vọng.

"Mục đích cuối cùng của thăng hoa và tiến hóa đều là thăng cấp, tấn thăng thành một loại tồn tại vĩ đại, không biết nào đó. Cả hai chỉ là những phương thức khác biệt để đạt được mục đích mà thôi."

Khoang tàu rung lắc dữ dội, thế nhưng, thân ảnh Dịch bệnh bác sĩ vẫn vững chãi như đá tảng, hai tay ông không hề nao núng, chuẩn xác cắt từng thớ huyết nhục trên cơ thể vật thí nghiệm.

Mỗi nhát dao đều gây nên tiếng gào thét trầm thấp, sau đó càng nhiều máu tươi bắn tung tóe xuống bàn giải phẫu.

Đây quả là một thời khắc tuyệt vời, Dịch bệnh bác sĩ yêu thích kiểu thời tiết này. Dù có vẻ tồi tệ đến mấy, trong hoàn cảnh như vậy, ông càng cảm nhận sâu sắc sự vĩ đại của thế giới.

Thế giới này còn tuyệt đẹp và rộng lớn hơn nhiều so với những gì mắt thường có thể thấy.

"Vậy cả hai quá trình cuối cùng sẽ thăng cấp đến hình dáng như thế nào?"

Dịch bệnh bác sĩ khẽ lẩm bẩm. Trong khoang chỉ có một mình ông, cùng cái kẻ đang thoi thóp dưới bàn mổ, mà khó có thể coi là con người kia.

Phần lớn cơ thể hắn đã bị vô số huyết nhục Yêu ma thay thế, lồng ngực mở toang lộ ra những khí quan tinh hồng quỷ dị đang nhúc nhích. Trên giá truyền dịch treo đầy túi máu, chứa đựng loại Bí Huyết đã bị pha loãng, kém chất lượng, dùng để duy trì sự sống cho vật thí nghiệm trong tình trạng cận kề cái chết này.

"A... Thật phức tạp."

Dịch bệnh bác sĩ nghĩ mãi không thông. Đây là một nghịch lý có phần quỷ dị, giống như người không thể biết mình còn không biết gì, không thể tưởng tượng được màu sắc mình chưa từng thấy.

Chính vì sự vô tri về "Thăng cấp", Dịch bệnh bác sĩ đã trăn trở rất lâu, khó lòng hình dung được cảnh tượng bí ẩn đó trong tâm trí.

Cơ thể vật thí nghiệm dưới bàn phát ra những tiếng thở dốc thống khổ, tim đập kịch liệt, kèm theo ho ra máu.

"Sao vậy, cảm thấy không thoải mái sao?"

Dịch bệnh bác sĩ thu hồi tâm tư, quan tâm hỏi.

Tưởng tượng mãi mãi chỉ là tưởng tượng, chỉ có thực tiễn mới tìm được chân lý. Dịch bệnh bác sĩ không rõ hình dáng cuối cùng của "Thăng cấp", ông chỉ có thể làm theo ý mình để tiến hành thí nghiệm, kiểm chứng những bí ẩn tồn tại.

Sinh vật trên bàn giải phẫu phát ra những tiếng thở dốc thống khổ, dường như sắp chết đến nơi. Nó dùng sức giãy giụa, kéo căng xiềng xích. Các túi máu khô quắt nhanh chóng, Bí Huyết đang bị cơ thể kia rút cạn.

"Mất khống chế sao? Tỷ trọng huyết nhục phá vỡ cân bằng, hay là ngươi đã bị ăn mòn hoàn toàn rồi?"

Dịch bệnh bác sĩ không hề tỏ ra căng thẳng. Ông dường như đã đối mặt với tình huống này rất nhiều lần. Ánh đèn chập chờn, chiếu sáng sâu bên trong khoang, nơi những thi thể quái dị, biến dạng chất chồng lên nhau. Máu tươi chảy ra đã đông đặc trên sàn, những đôi mắt vô hồn, trống rỗng nằm rải rác.

"Còn ý thức của bản thân sao?"

Sinh vật giãy giụa kịch liệt, sự đe dọa của cái chết đã kích hoạt bản năng nguyên thủy. Dịch bệnh bác sĩ gỡ mí mắt của nó ra, cẩn thận quan sát đôi đồng tử dần dần tan rã.

Ý chí phàm nhân bắt đầu sụp đổ từ bên trong, hoàn toàn biến thành một linh hồn vẩn đục, tăm tối.

"Ngươi đang bị ăn mòn thành Yêu ma. Quả nhiên... không phải ai cũng có ý chí mạnh mẽ để chống đỡ đến khi cuộc giải phẫu kết thúc."

Dịch bệnh bác sĩ thất vọng lắc đầu.

Ông không chắc "tiến hóa" cuối cùng sẽ trông như thế nào. Dịch bệnh bác sĩ thử tái hiện cuộc tự giải phẫu của mình trên cơ thể con người. Ông sở hữu kỹ thuật và vật tư vượt xa thời đại, nhưng lại coi nhẹ một điểm lớn nhất.

Ý chí.

Những vật thí nghiệm này không có ý chí lực cường đại như ông. Dưới sự tra tấn đau đớn và sự ăn mòn, chúng rất dễ dàng từ bỏ bản thân, biến thành Yêu ma.

"Thôi được, cũng không thể lãng phí."

Dịch bệnh bác sĩ lẩm bẩm, tăng thêm liều lượng Bí Huyết kém chất lượng. Có thể thấy cơ thể bị trói buộc bắt đầu bành trướng, cơ bắp rắn chắc không ngừng tăng sinh, kéo theo xương cốt lồi ra. Răng nanh sắc bén đâm rách khoang miệng, sinh mệnh lực mất kiểm soát bắt đầu sinh trưởng hoang dã.

Xiềng xích giam cầm bắt đầu rung lên, dường như chỉ một giây sau, Yêu ma trên bàn giải phẫu sẽ thoát khỏi khống chế.

"Đừng vội, đừng vội."

Dịch bệnh bác sĩ đặt dao mổ xuống.

Ông cầm lấy búa và đinh dài, đóng những chiếc đinh thép sắc nhọn vào khớp nối của Yêu ma, dùng phương thức cực kỳ máu tanh để khống chế sự xao động của nó. Đinh dài nối với xiềng xích kiên cố, từng lớp quấn quanh người nó, càng giãy giụa, trói buộc càng chặt.

"Phần còn lại giao cho các ngươi."

Dịch bệnh bác sĩ nhìn sang một bên, các binh sĩ đã chờ sẵn ở đó.

Họ thành thạo kéo Yêu ma khỏi bàn giải phẫu, để lại vệt máu dài, rồi lôi ra khỏi khoang.

"Chờ một chút, ngươi ở lại."

Dịch bệnh bác sĩ chỉ định một tên binh lính. Hành động của người lính hơi khựng lại, nhưng vẫn tuân lệnh dừng động tác, sau đó Dịch bệnh bác sĩ nói.

"Nằm xuống."

Ông tránh ra khỏi chiếc bàn giải phẫu đầy máu đen và vết cắt.

Các binh sĩ còn lại kéo Yêu ma thẳng đến sâu nhất trong khoang tàu, dừng lại trước một cánh cổng lớn. Khí màu sữa tràn ra từ khe cửa. Các binh sĩ mở cửa, để lộ ra khoang lạnh lẽo phía sau. Nitơ lỏng đang được vận chuyển liên tục, không ngừng hạ nhiệt độ cho khoang.

Các binh sĩ ném Yêu ma xuống bóng tối bên dưới. Nhiệt độ thấp sẽ không giết chết nó, nhưng sẽ giảm hoạt tính của nó.

Yêu ma bị thứ gì đó túm lấy, là một cánh tay phủ đầy băng giá. Ngay sau đó, càng nhiều cánh tay đưa ra, một thân thể đáng sợ, quái dị đang chậm rãi di chuyển, đè lên người nó.

Là Yêu ma bên kia.

Bên dưới bóng tối dày đặc ấy, vô số Yêu ma chất đống thành núi, tất cả đều là sản phẩm thí nghiệm bị Dịch bệnh bác sĩ vứt bỏ. Chúng bị xiềng xích nặng nề giam cầm, thở khò khè chậm rãi.

...

"Cho nên, rốt cuộc vấn đề nằm ở đâu?"

Vài giờ sau, Dịch bệnh bác sĩ thất vọng rời bàn giải phẫu. Máu tươi trên áo choàng đã đông kết thành từng mảng đen sì. Ông kéo màn che, trở về bàn làm việc của mình, nhìn cơn bão ngoài cửa sổ mà chìm vào trầm tư.

Lúc này không chỉ là vấn đề về ý chí lực, trong một khoảnh khắc nào đó, Dịch bệnh bác sĩ chợt nghĩ đến một vấn đề mới.

Khi đạt đến điểm cuối cùng của tiến hóa, hoàn thành "thăng cấp", mình liệu còn là mình không?

Giống như con người biến thành Yêu ma, theo Dịch bệnh bác sĩ, đây cũng là một loại tiến hóa. Nhưng sau khi biến thành Yêu ma, ý chí vốn có của con người bị xóa bỏ, đạt được sức mạnh đồng thời cũng hóa thành dã thú hung ác.

Phải chăng "thăng cấp" cũng là như vậy? Được cái gì, ngay sau đó lại mất đi cái gì.

Lần này, Dịch bệnh bác sĩ không kéo ngăn kéo, mà nhấc lên một chiếc tủ sắt nặng nề từ dưới bàn. Nó trông như đã nhiều năm rồi, dù được bảo dưỡng hết sức cẩn thận, nhưng một vài góc khuất vẫn phủ đầy vết rỉ sét.

Họa tiết trang trí bên ngoài trông hết sức cổ kính, giống như một ông lão trong tiệm đồ cổ.

Dịch bệnh bác sĩ cởi cúc áo, để lộ lồng ngực tinh hồng. Huyết nhục của ông luôn xao động, lớp da chỉ hạn chế huyết nhục của ông mà thôi. Ông giơ dao mổ lên, nhẹ nhàng rạch ngực, sau đó luồn hai ngón tay vào, kẹp ra một chiếc chìa khóa đồng.

Không ai có thể ngờ Dịch bệnh bác sĩ lại sử dụng cơ thể mình theo cách này. Ông cắm chìa khóa vào lỗ khóa đã mòn trắng, nhẹ nhàng vặn, mở khóa chiếc rương sắt.

Bên trong không có tài bảo quý giá, cũng không có thứ gì đáng kinh ngạc, chỉ có những chồng sách vở.

Dịch bệnh bác sĩ hiếm khi thể hiện vẻ trang trọng. Ông đeo một đôi găng tay mới, lấy chúng ra, dần dần bày trên bàn.

Mỗi cuốn sách đều được đóng gói hết sức mộc mạc, điểm khác biệt duy nhất có lẽ là mức độ hư hại. Dường như những cuốn sách này ban đầu được viết vào những thời điểm khác nhau, và những thời điểm đó đối với hiện tại đều rất xa xôi.

"Đã lâu như vậy rồi sao?"

Dịch bệnh bác sĩ cảm thấy sự ăn mòn của thời gian. Ông lật mở cuốn sách đầu tiên. Trang đầu tiên ghi tên tác giả, cùng một vài lời nói nhảm nhí tràn đầy khí chất trẻ trung, và có chút bệnh hoạn, khiến người ta cảm thấy buồn cười.

"Charles Darwin."

Đây là tên tác giả, cũng là tên của Dịch bệnh bác sĩ.

Đây không phải là sách, mà là nhật ký của Dịch bệnh bác sĩ. Từ rất lâu trước đây, ông đã không ngừng ghi chép những dòng nhật ký này, mô tả cuộc đời méo mó, quái dị của mình.

Mỗi khi nghiên cứu rơi vào bế tắc, Dịch bệnh bác sĩ lại lật giở toàn bộ những trang nhật ký này, đọc lại từ đầu. Lần nào cũng vậy, ông lại nhận được những nguồn cảm hứng mới lạ.

Ví dụ như hiện tại.

Dịch bệnh bác sĩ tháo mặt nạ chim ra, để lộ khuôn mặt đáng sợ trần trụi trong không khí. Vì không có lớp da bao bọc, đôi khi ông cũng cảm thấy hơi nhói, dường như có bụi bẩn rơi vào thớ thịt đỏ tươi.

Cuốn nhật ký đầu tiên, những ghi chép ban sơ, là lúc Dịch bệnh bác sĩ vừa trở thành bác sĩ. Khi đó ông chưa tiếp xúc với Yêu ma, chỉ là một bác sĩ ở một thị trấn nhỏ nào đó.

Trong lúc rảnh rỗi, Dịch bệnh bác sĩ thích giải phẫu một vài loài động vật nhỏ, côn trùng nhỏ. Vào thời đại đó, không ai để ý đến những thứ này, chỉ có Dịch bệnh bác sĩ như một kẻ quái dị, nghiên cứu chúng.

Ông đã phân loại sơ bộ một số sinh vật, và tiến hành một số quan sát cùng lý thuyết tương đối phức tạp, ví dụ như ấu trùng và bướm. Mặc dù mọi người đều biết bướm nở ra từ ấu trùng, nhưng vẫn rất khó chấp nhận rằng thứ xấu xí như vậy lại sinh ra loài bướm xinh đẹp.

Giống như con người và Yêu ma vậy, ai có thể tin rằng, cái gọi là Yêu ma chỉ là những con người bị ăn mòn và quấy nhiễu?

"Khi chúng ta thăng cấp lên một tồn tại vĩ đại hơn, chúng ta liệu còn là chúng ta không? Rốt cuộc là nên tự đối xử với mình bằng thân phận con người, hay bằng thân phận vĩ đại hơn kia?"

Dịch bệnh bác sĩ nghĩ đến điều gì đó, rồi viết vào cuốn sổ mới nhất của mình.

"Giống như quá trình biến thái ở sinh vật: nòng nọc biến thành ếch, từ một thể tồn tại này chuyển sang một thể tồn tại khác. Tập tính sinh hoạt, cấu trúc hình thái, thậm chí phương thức tư duy đều được đổi mới hoàn toàn. Thậm chí có thể coi chúng là hai loại sinh vật hoàn toàn khác biệt, nhưng vẫn phải thừa nhận rằng, chúng đích thị là cùng một loài, cùng một thực thể.

Vậy con người và tồn tại sau khi thăng cấp, phải chăng cũng là như vậy?"

Dịch bệnh bác sĩ dùng sự "lý tính" tuyệt đối để thử giải mã sự "bí ẩn".

"Giống như con người và Yêu ma, dưới sự ăn mòn, phát triển theo hướng biến thái. Con người và Yêu ma phải chăng cũng được coi là cùng một loài?

Con người chính là Yêu ma, Yêu ma chính là con người."

Dịch bệnh bác sĩ cảm thấy mình đã nghĩ ra điều gì đó. Một luồng khí lạnh lướt qua tim ông. Ông kinh hãi vì ý nghĩ của mình, lại cảm thấy một tia tuyệt vọng vì sự khó giải của tất cả những điều này.

"Đúng vậy, con người chính là Yêu ma.

Tập tính sinh hoạt, cấu trúc hình thái giữa hai bên đều thay đổi hoàn toàn. Bởi vậy, dù chúng là đồng loại của chúng ta, nhưng lại đứng ở phía đối lập.

Vậy tiến hóa cuối cùng, sau khi thăng cấp..."

Dịch bệnh bác sĩ dừng bút, dòng suy nghĩ mơ hồ bỗng trở nên vô cùng rõ ràng.

Ông hơi tỏ vẻ thành kính nói.

"Thần không yêu thế nhân.

Thần và người, giống như người và cừu non.

Khi phàm nhân trở thành thần, phàm nhân còn có ý nghĩa gì đối với thần? Dù rằng thần từng là phàm nhân."

Trong khoang yên tĩnh, ngay cả mưa gió sấm sét ngoài ô cửa sổ cũng bị ngăn cách. Trong sự tĩnh lặng kéo dài, chỉ còn lại một mình Dịch bệnh bác sĩ. Ông độc chiếm bí mật này, thưởng thức nỗi sợ hãi cấm kỵ.

Trong khối huyết nhục tinh hồng, đồng tử co lại thành một điểm, tơ máu mịn màng tràn ra từ vành mắt, lan rộng khắp tròng trắng.

Dịch bệnh bác sĩ đã tìm thấy 【chân lý】 vào khoảnh khắc này, trong cảnh tượng này.

Ông đã biết được mọi 【chân tướng】.

Thật bình thản, không chút mạo hiểm nào để đạt được câu trả lời.

Ông từng nghĩ về tâm trạng của mình vào khoảnh khắc này, Dịch bệnh bác sĩ đoán mình sẽ cuồng hoan, sẽ gào thét giận dữ. Ông thậm chí cảm thấy chết đi vào lúc này cũng không tệ. Nhưng khi thực sự biết được những điều này, phản ứng của ông lại rất lãnh đạm.

Đây là một câu trả lời tồi tệ nhưng chân thật.

"Thăng cấp sau này là điều tốt đẹp, nhưng sự tốt đẹp này chỉ dành cho thần mà thôi. Đối với con người mà nói, đó chỉ là cơn ác mộng đen tối."

Dịch bệnh bác sĩ viết vào sổ.

Càng viết, ông càng cảm thấy tay mình nặng trĩu, gần như không thể cầm bút. Tim đập kịch liệt, tiếng tim đập rõ ràng, huyết nhục cũng xao động vì tâm trạng căng thẳng, dường như chúng có ý chí riêng, điên cuồng nhúc nhích, cố thoát khỏi cơ thể Dịch bệnh bác sĩ.

Dịch bệnh bác sĩ, Lawrence, Watson, Lorenzo... Họ đều đang đi trên con đường thăng cấp bằng những cách khác nhau. Có người vừa mới bắt đầu, có người đã đi được nửa đường, có người thì sắp đến điểm cuối.

Thế nhưng...

Nếu không phải như vậy thì sao?

Dịch bệnh bác sĩ mong đợi, đây là lần đầu tiên ông hy vọng mình sai.

Ánh mắt ông lại hướng ra ngoài ô cửa sổ, một ý nghĩ mới nhen nhóm trong lòng.

Chỉ có thực tiễn mới có thể giải thích mọi thứ. Những suy nghĩ hiện tại của Dịch bệnh bác sĩ chỉ là phỏng đoán mà thôi. Ông muốn đi đến cuối con đường biển này, để xem câu trả lời cho bí ẩn, xem có thực sự như ông nghĩ hay không.

Tiếng gõ cửa vang lên, kéo Dịch bệnh bác sĩ thoát khỏi dòng suy nghĩ điên cuồng.

Ông vội vã đóng sập cuốn nhật ký, cảnh giác nhìn quanh, cứ như thể có đại địch sắp kéo đến.

Chẳng có gì cả, chỉ có một người lính vội vã chạy đến.

"Tôi... Chúng ta gặp một chiến trường hải chiến."

"Chiến trường hải chiến?"

...

Khi Dịch bệnh bác sĩ bước lên boong tàu, các binh sĩ đã bắt đầu vớt vát. Toàn bộ hải vực bị vô số mảnh vỡ cùng thi thể bao phủ, do cơn bão cuốn đến đây. Những xác người, xác tàu trải dài đến tận cuối tầm mắt, chìm trong màn mưa gió mịt mờ.

"Có vẻ như, không lâu trước đây nơi này vừa xảy ra một trận hải chiến. Tình hình chiến đấu hết sức kịch liệt, rất nhiều thiết giáp hạm đã chìm ở đây." Người lính nói.

"Có thể phán đoán song phương giao chiến là ai không?" Dịch bệnh bác sĩ hỏi.

"Một bên hẳn là hải tặc, bên còn lại chúng tôi không rõ."

"Vậy sao..."

Dịch bệnh bác sĩ cảm thấy không có gì thú vị, hít thở không khí trong lành. Khung cảnh thiên nhiên rộng lớn giúp ông thư giãn tâm trí đang bị kìm nén rất nhiều.

"Hắn... Hắn vẫn còn sống sao?"

Một tiếng kêu ngạc nhiên vang lên. Một tên lính kéo một tên hải tặc, không thể tin nổi mà thốt lên.

Tên hải tặc kia hẳn đã chết, với những vết thương trên người hắn thì đúng là như vậy. Nửa người hắn bị bỏng, một số phần thậm chí đã cháy đen, mất máu quá nhiều, nước biển lạnh buốt đã cướp đi thân nhiệt của hắn.

Người này đáng lẽ phải chết rồi, dù cho hiện tại còn một hơi tàn, nhưng rất nhanh, Tử Thần sẽ hoàn toàn đoạt đi tính mạng hắn.

"Không cần bận tâm hắn, không cứu được đâu."

Có binh sĩ nói. Với những vết thương như vậy, kéo dài sinh mệnh chỉ là tăng thêm đau khổ mà thôi. Họ nâng tên hải tặc lên, định ném hắn xuống biển.

"Chờ một chút."

Dịch bệnh bác sĩ giơ tay lên, ngăn họ lại. Đến gần hơn, Dịch bệnh bác sĩ mới phát hiện tên hải tặc này vẫn còn nắm chặt một thứ gì đó trong tay, đầu chiếc rìu, nắm chặt đến mức dù liên tiếp phải đối mặt với bão tố và lời gọi của Tử Thần cũng không buông tay.

Một âm thanh rất nhỏ vang lên, đôi môi trắng bệch run rẩy, phát ra những lời nói mê man mơ hồ.

Zeo đã bất tỉnh, nhưng bản năng cầu sinh ngoan cường vẫn thúc giục hắn. Hắn không muốn chết, ít nhất không thể chết theo cách này. Hắn là một chiến binh Viking dũng mãnh, một hải tặc tung hoành Thất Hải, không thể chết một cách lãng xẹt như vậy.

Dịch bệnh bác sĩ nhìn Zeo, ông tự hỏi.

Đây chỉ là phỏng đoán của Dịch bệnh bác sĩ mà thôi. Sau khi thăng cấp rốt cuộc sẽ có gì, không ai thực sự biết. Chỉ có thực tiễn mới có thể đưa ra câu trả lời, vì vậy Dịch bệnh bác sĩ sẵn lòng ôm ấp một ảo tưởng nực cười.

"Ngươi vẫn không muốn chết, đúng không? Ta cho ngươi cơ hội thứ hai, hy vọng ngươi có thể kiên trì đến cùng."

Dịch bệnh bác sĩ nói với Zeo, lời nói tựa như một lời nguyền độc địa.

Truyện này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được sinh ra.