Lorenzo khoác áo đứng trên boong tàu Thần Huy Đĩnh Tiến Hào. Hôm nay trời đầy mây, bầu trời u ám, không một chút ánh nắng.

Sau mấy ngày bận rộn, đội ngũ đã hoàn tất công việc ở Willente, bắt đầu bước vào giai đoạn kế tiếp, khởi hành tiến sâu vào các quốc gia Viking.

"Mọi việc đã đâu vào đấy, vậy thì mau chóng lên đường thôi."

Lorenzo hừng hực tinh thần, không hề có chút mệt mỏi. Hybold đứng bên cạnh hắn lại là một bộ dạng khác: dáng đứng có chút xiêu vẹo, mặt mày tiều tụy, mắt đầy những vệt máu.

Mấy ngày đã trôi qua kể từ đêm say đó, nhưng Hybold vẫn chưa tỉnh táo lại, ý thức vẫn còn mơ mơ màng màng. Ngay cả gió lạnh cắt da của vùng Viking cũng chẳng thể khiến hắn tỉnh táo là bao. Trong đầu vẫn còn âm ỉ một nỗi đau, khiến mấy ngày nay hắn sống trong bàng hoàng. Cố sức hồi tưởng, nhưng chẳng nhớ ra điều gì.

"Lăng Băng vịnh trước mắt!"

Nottale thở ra một làn khói trắng, kéo còi hơi vang vọng.

Tiếng còi hơi vừa du dương vừa chói tai vang lên, vang vọng khắp Willente, lan xa đến tận mặt biển bao la.

Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bắt đầu tiến bánh, lớp băng cứng bám chặt trên vỏ tàu bằng kim loại vì chấn động mà bong ra, rầm rầm rơi xuống biển. Thân tàu rẽ sóng dữ và những tảng băng trôi, hướng về phía biển sương mù u tối mà tiến thẳng. Lần này, phía sau chỉ có duy nhất một tàu chở hàng đi theo, hai chiếc còn lại sau khi dỡ hàng ở Willente đã tự mình trở về Irwig.

Đây là ch��ng cuối cùng của tuyến đường thương mại này, cũng là khởi đầu cho một hành trình khác.

Lorenzo nghĩ vậy, quay đầu nhìn Seleuk đang ngồi trong khoang. Trong dự tính của Lorenzo, sau khi tìm thấy Floki ở Lăng Băng vịnh, họ sẽ chia tay Seleuk. Cô bé sẽ theo chiếc thuyền hàng này trở về Irwig – điểm xuất phát của họ, còn Thần Huy Đĩnh Tiến Hào sẽ tiếp tục hướng bắc, tiến sâu vào Tịch Hải.

Hắn cảm thấy hơi phiền muộn. Đã lừa dối cô bé, giờ đây, hắn chợt nhận ra mình chẳng biết phải gỡ gạc lời nói dối này như thế nào. Lại nghĩ đến Seleuk thông minh lanh lợi, Lorenzo không tin mình có thể lừa được cô bé. Chỉ nghĩ thôi đã đủ đau đầu rồi.

Cộng thêm tình cảm Seleuk dành cho hắn, Lorenzo có thể hình dung ra cảnh cô bé òa khóc nói "Không muốn đi", còn hắn mặt nghiêm nghị đáp "Thật xin lỗi, vì cứu vớt thế giới, ta không thể không làm vậy", rồi cả hai chia tay nhau trong cảnh bi ai như vậy...

"Hắn đang làm gì vậy?"

Seleuk chỉ tay về phía Lorenzo. Tên này đang trưng ra vẻ mặt kỳ quái, lúc buồn lúc vui, không ngừng vặn vẹo thân mình, cứ như bị điện giật vậy.

"Không biết."

Hybold chậm rãi đi tới, ngồi xuống cạnh Seleuk. Hắn khó chịu khủng khiếp, thậm chí còn bị say sóng. Dù cố gắng hồi tưởng thế nào, Hybold cũng không thể nhớ nổi rốt cuộc mình đã uống bao nhiêu rượu.

"Không... Sẽ không đơn giản như thế."

Lorenzo đột nhiên ngừng lại những suy nghĩ kỳ lạ trong đầu, bỗng quay phắt sang nhìn Seleuk. Hai ánh mắt chạm nhau.

Dưới ánh mắt chăm chú của Seleuk, vẻ mặt Lorenzo bắt đầu biến dạng, như thể có hai bàn tay đang xoa nắn khuôn mặt hắn vậy, rồi hắn đăm đăm nhìn Seleuk.

Không... Cô bé này cũng là kiểu người hành động mạnh mẽ, biết đâu lại lén lút bám theo về. Hắn phải nghĩ cách trói cô bé lại và đưa về Irwig.

Dòng suy nghĩ của Lorenzo bắt đầu trở nên quái đản, không sao kiểm soát được.

Đây có coi là bắt cóc tống tiền một Công tước không? Trước đây mình từng bắt trói Công tước nào chưa? Đúng rồi, tiền chuộc nên đòi bao nhiêu đây? Thẳng thắn mà nói, bắt cóc tống tiền một Công tước, đây chắc chắn là một dấu son chói lọi trong sự nghiệp của ngài Holmes!

Ánh mắt hắn dảo qua người Seleuk. Khuôn mặt nhỏ lạnh lùng của cô bé hơi biến sắc, Seleuk hiếm khi trực tiếp thể hiện cảm xúc của mình như vậy.

"Người này... Thật buồn nôn mà."

Mặc dù không rõ Lorenzo đang nghĩ gì, nhưng với đường lối tư duy của tên này, chắc chắn chẳng phải chuyện hay ho gì.

"Ngươi đang làm gì vậy?"

Shrike nhắm thẳng vào mông Lorenzo mà đá một cú, khiến Lorenzo lảo đảo và chúi hẳn người xuống lan can.

"Không có gì, không có gì."

Lorenzo ánh mắt đảo đi, cảm thấy những chuyện vớ vẩn mình vừa nghĩ tốt nhất đừng nói ra.

"Đại khái mấy ngày nữa chúng ta sẽ đến Lăng Băng vịnh. Ta đã yêu cầu mọi người nâng cao cảnh giác, Nguyên Tội Giáp Trụ đang ở trạng thái chờ, có thể khởi động bất cứ lúc nào. Các máy đếm cách ly cũng đang hoạt động, để kiểm tra sự ăn mòn và ô nhiễm."

Nghe những lời này, Lorenzo cũng trở nên nghiêm túc. Đôi mắt hắn lộ vẻ thận trọng.

"Căn cứ kinh nghiệm của ngươi mà xem, Lăng Băng vịnh rất gần Tịch Hải phải không?"

"Ừm, nói đúng hơn, Lăng Băng vịnh nằm ngay ở ranh giới Tịch Hải, thậm chí có thể coi nó là cầu nối giữa Tịch Hải và thế giới bên ngoài."

Shrike kể lại những chuyện trong ký ức. Dù đã trôi qua lâu như vậy, ký ức ấy vẫn vô cùng rõ nét, như thể mới xảy ra ngày hôm qua.

"Người Viking sinh sống ở biên giới Tịch Hải. Niềm tin và những lời cảnh báo khiến họ chưa từng đặt chân vào vùng biển ấy... Trên Thần Huy Đĩnh Tiến Hào có rất nhiều máy đếm cách ly cỡ lớn, chúng có thể giúp chúng ta trinh sát mức độ xâm nhập Tịch Hải."

"Điều tra ăn mòn ư? Sự ăn mòn bao trùm toàn bộ hải vực... Dù nghĩ thế nào, nó cũng giống như một chuyện chỉ tồn tại trong thần thoại." Lorenzo cảm thán.

"Không... Chẳng có thần thoại nào cả, chỉ là hiện thực mà thôi." Shrike nghĩ đến điều gì đó, hắn nói với Lorenzo: "Cứ như những chuyện xảy ra trên Narwhal Hào lúc đó. Người Viking xem Narwhal Hào là con thuyền chở người chết."

"Floki khi đó nói... Con người chúng ta đã sống trong thần thoại rồi."

Shrike mỉm cười với Lorenzo, rồi hắn nhìn về phía những đám mây đen cuối trời phương Bắc.

"Chúng ta không phải đang tìm kiếm thần thoại, chúng ta là đang sáng tạo lịch sử."

Lorenzo tựa mình vào lan can, gió lạnh buốt lướt qua. Cả thế giới chìm trong u tối mịt mờ, mang theo chút hơi thở chết chóc. Càng tiến sâu, càng lạnh lẽo, như một thế giới đã chết, mất đi tất cả ánh sáng và hơi ấm.

"Nghe cũng không tệ lắm."

Lorenzo cười, ánh mắt hắn dáo dác nhìn quanh rồi lại thu về.

"Kỳ thật ta chẳng mấy quan tâm đến những điều đó nữa. Chân tướng gì, khởi nguồn gì, ta chỉ muốn kết thúc luân hồi này."

"Ngươi trông cứ như đã hoàn thành lý tưởng cuộc đời vậy. Bước tiếp theo của ngươi có phải là đi chết không?"

Shrike từng đọc qua những câu chuyện tương tự, khi một người hoàn thành tất cả nguyện vọng của mình, thì cũng đã đến lúc lìa đời rồi.

"Không, chỉ là cảm giác rất không tệ."

Lorenzo đột nhiên quay đầu, chính xác bắt lấy ánh mắt đang dò xét mình bấy lâu. Đối phương không ngờ Lorenzo lại phản ứng nhanh đến vậy, vội vàng thu ánh mắt về, để lại một mình Lorenzo bật cười ha hả.

"Ngươi đây là uống quá nhiều cỏ Mandrake rồi sao?"

Nhìn Lorenzo với bộ dạng như kẻ bị bệnh vậy, Shrike hỏi.

"Không, chỉ là bị người nhìn chăm chú cảm giác rất không tệ, Shrike."

Lorenzo thu hồi ý cười, bình tĩnh nói.

...

"Ngươi đây là đang nhìn... « Victoria bí văn »?"

Hybold ôm đầu, nhìn cô bé đang ngồi cạnh mình. Cô bé ôm cuốn sách liếc nhìn, giữ im lặng, giống như một con búp bê sứ tinh xảo.

"Ừm, từ trong tay ngươi mà có."

Seleuk thu hồi ánh mắt, cúi đầu xuống nhìn lên sách.

"À, cuốn sách này ta chưa xem bao nhiêu, hoặc cũng có thể là đã xem rồi nhưng quên mất."

Ký ức của hắn mấy ngày nay cứ như bị cồn ngấm vào vậy, kỳ lạ, cứ như một cơn ác mộng chồng chéo lên hiện thực.

"Bất quá ta còn nhớ rõ đoạn trước của cốt truyện... À, không biết hai người bỏ trốn đó ra sao rồi nhỉ? Cô bé đọc đến đoạn này chưa?"

Hybold và Seleuk bắt đầu trò chuyện phiếm. Mặc dù Seleuk là Công tước Stuart, nhưng với khí chất ít gây chú ý của cô bé, cộng thêm tác động của cồn, Hybold cũng chẳng để tâm thân phận của cô bé.

Trên thực tế, điều quan trọng nhất là, dù là Lorenzo hay Shrike, dường như cũng không ai quan tâm đến thân phận Seleuk, ngay cả bản thân cô bé cũng vậy.

"Thời gian vui vẻ đã chấm dứt, con đường phía trước đầy rẫy chông gai và cực khổ."

Hybold lầm bầm khe khẽ, những ký ức rối bời đang quấn lấy nhau. Trong thoáng chốc, hắn cảm thấy mình lại trở về trên con thuyền năm xưa, cùng Irene và mọi người tràn đầy hy vọng đi cứu Ivar.

Nhưng Ivar cuối cùng vẫn là chết rồi.

"Đọc gần hết rồi, có cần ta kể trước đoạn kết không?"

Seleuk hỏi. Mọi người đều bận rộn, chỉ có hai người họ ngồi đây giết thời gian nhàm chán.

"Kể một chút đi, dù sao cũng đang rảnh rỗi mà."

Hybold không sao cả. Trong tình trạng này, hắn chẳng làm được việc gì nghiêm chỉnh. Dù Seleuk có kể gì đi nữa, hắn e rằng cũng chẳng nhớ nổi.

"Cô gái và chàng trai chạy trốn đến một thành phố khác. Tiền của hai người nhanh chóng cạn kiệt. Hết cách, họ vừa đi làm kiếm tiền, vừa tiếp tục cuộc sống lẩn trốn."

Seleuk vì Hybold giảng giải.

"Đây là một khoảng thời gian không tồi. Mặc dù nhiều gian khổ, nhưng cả hai đều cảm nhận được cuộc sống thực sự. Họ vô cùng trân trọng khoảng thời gian đó."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó cô gái bị bắt. Người nhà cô bé tìm thấy cô bé, đem nhốt vào một lữ quán, chuẩn bị ngày hôm sau sẽ rời đi. Chàng trai không bị bắt, nhưng anh ta cũng chẳng làm được gì."

Mặt Seleuk không biểu cảm. Cô bé đã đọc rất nhiều sách, cũng đọc rất nhiều câu chuyện kỳ lạ. Câu chuyện trong cuốn sách này không thú vị chút nào, thậm chí còn rất sáo rỗng, kém xa so với cuốn « Liệp Ma trảm yêu truyện » Oscar viết. Mỗi lần đọc cuốn sách ấy, nghĩ đến nguyên mẫu của câu chuyện này, Seleuk lại không nhịn được cười. Đến mức nó ảnh hưởng khiến cô bé không thể bình thường đọc hết một cuốn sách, càng đọc càng mất tập trung.

"Ồ? Muốn anh hùng cứu mỹ nhân sao?"

Hybold lấy lại tinh thần. Anh hùng cứu mỹ nhân, soái ca từ trên trời rơi xuống, những chuyện như vậy luôn khiến người ta phấn khích không thôi.

"Không có. Cô gái biết chàng trai là kiểu người thế nào. Cô bé nhớ lại đêm bỏ trốn, thực ra cô bé vô cùng sợ hãi, sợ chàng trai từ chối mình. Bởi vậy cô bé mới nói ra lời nửa đe dọa như thế. Cô bé cảm thấy chàng trai đi cùng mình là vì điều đó. Sống chung lâu như vậy, cô bé rất rõ tính cách của chàng trai. Anh ta sẽ không đến, anh ta sẽ trốn trong bóng tối, cứ thế nhìn mình rời đi."

Giọng Seleuk chợt đổi, kể đến một tình tiết tăm tối của câu chuyện.

"Trong thời gian ở bên nhau, cô gái đã nhận ra những điều này, nhưng cô bé vẫn mong mình có thể thay đổi chàng trai, khiến anh ta dũng cảm hơn. Đáng tiếc là cho đến cuối cùng cô bé cũng chẳng làm được."

"Không không không, cái này không đúng lắm à?"

Hybold cảm thấy mình bị trêu chọc. Chờ mong bấy lâu, vậy mà kết cục lại thế này.

"Không sai biệt là bao. Hiện tại, cốt truyện là cô gái bị đưa ra khỏi thành, cô bé đang trên đường về nhà." Seleuk mở trang sách ra, cô bé chỉ còn vài trang là đọc hết sách. "Chắc sẽ chẳng có bước ngoặt nào nữa đâu nhỉ?"

Seleuk vừa chuẩn bị đọc tiếp, lại phát hiện Hybold bên cạnh mặt mày như người chết.

Cái này... Người Viking là thật sự rất thích câu chuyện này ư...

"Ngươi vẫn ổn chứ?"

"Không có gì đâu, không có gì đâu. Nghĩ kỹ mà xem, đây mới là hiện thực chứ. Dù sao đây là tiểu thuyết, chứ đâu phải cổ tích."

Hybold an ủi mình, nhưng qua vẻ mặt có chút vặn vẹo của hắn mà xem, hắn ít nhiều cũng bị tổn thương.

"Ta rất ưa thích cuốn sách này, nó ��ể ta nhớ tới trước kia."

Hybold nghiêng đầu, nhìn Seleuk. Đôi mắt trong veo như gương của cô bé phản chiếu dáng vẻ chật vật của Hybold.

"Không ngờ, loại người như Lorenzo vậy mà còn có người thích. Đầu óc cô bé có vấn đề gì không vậy?"

Lời nói này của Hybold khiến Seleuk trở tay không kịp, biểu cảm cô bé nhất thời mất kiểm soát, hoảng loạn không thôi.

"Ta... Ta..."

"Từ ánh mắt cô bé tôi có thể thấy được. Trước đây cũng có cô gái nhìn tôi như vậy, chỉ tiếc tôi là thằng ngốc, không đi cùng cô ấy, bằng không cũng sẽ không hối hận đến tận bây giờ."

Ý thức Hybold vẫn mơ màng. Hắn cố sức trừng mắt, nhưng đầu óc vẫn còn mông lung.

"Mặc dù bây giờ cũng đề cao tự do yêu đương, nhưng tôi vẫn khuyên cô bé đi khám bác sĩ một chút. Kiểu người này nhìn thế nào cũng không hợp đâu?"

Nhắc đến Lorenzo, Hybold lại phun ra toàn lời chê bai. Không phải vì hắn thấy Lorenzo là đồ cặn bã hay gì cả, Hybold chỉ đơn thuần cảm thấy rằng cái thứ gọi là tình yêu này cách Lorenzo quá xa vời, xa vời đến mức trên người Lorenzo căn bản không thể tìm thấy dấu vết của từ ngữ này.

Seleuk lần đầu tiên cảm thấy mình bị chặn họng về mặt ngôn ngữ. Cô bé vừa định nói gì đó, lại bị Hybold chặn lại.

"Ngươi cảm thấy ta một người Viking sao lại đa sầu đa cảm như vậy?"

"Ta không có hỏi!" Seleuk ngầm lên án.

"Chúng ta cũng là con người thôi. Ngoại trừ hoàn cảnh sống không giống nhau là bao, về bản chất chúng ta đều là nhân loại. Yêu ghét giận hờn gì, cũng chẳng có gì là lạ... Chỉ là một số người trong chúng ta không quen biểu đạt những điều này mà thôi."

Xem ra kết cục câu chuyện này thật sự làm tổn thương Hybold. Ai mà ngờ dưới vẻ ngoài khổng lồ này lại là một trái tim mềm yếu. Sự tương phản này khiến Seleuk hoàn toàn sững sờ, không biết nên phản bác thế nào.

"A... Ngươi nói ta lại uống chút rượu, có thể hay không quên mất những này?"

Hybold cố gắng dựa vào cồn để quên đi ký ức tồi tệ này. Thế nhưng, đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vui vẻ vang lên.

"Hybold!"

Một tiếng gọi quen thuộc, mang theo cái âm cuối đáng ghét: "Hybold!" Lorenzo nhanh chân lao tới, đứng sững bên cạnh Hybold.

"Ngươi muốn..."

Chữ "làm gì" còn chưa kịp thốt ra, cổ hắn chợt nhói lên một cái. Ngay lập tức, ý thức hỗn độn của hắn bắt đầu tỉnh táo.

"Ta mới nhớ ra, Florence Dược Tề hẳn là có thể dùng làm thuốc giải rượu chứ?"

Lorenzo vừa nói vừa hành động ngay. Hắn tiêm một ống Florence Dược Tề vào cơ thể Hybold.

Những ký ức tồi tệ dần hiện rõ. Chi tiết câu chuyện trở nên vô cùng rõ ràng. Ngay sau đó, Hybold nhận ra mình vừa kể những chuyện ma quỷ gì với Seleuk...

Hắn không dám quay đầu nhìn vẻ mặt Seleuk, nhưng có thể nghe thấy cái gì đó đang sụp đổ. Đường đường là một chiến binh Viking mà lại ra nông nỗi này.

Hybold nhìn chằm chằm Lorenzo, há miệng định gào thét gì đó, nhưng cuối cùng lại kiềm chế được. Đôi mắt hắn mất đi ánh sáng, chỉ còn sự cam chịu.

"Ngươi sao vậy? Tác dụng phụ à?" Lorenzo gõ nhẹ ống Florence Dược Tề.

"Không có... Ta đang suy nghĩ."

Hybold cam chịu nói.

"Ngươi nói xem, thần Odin có thích đọc tiểu thuyết hiệp sĩ không?"

"A?"

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.