Tịch Hải, một vùng biển bí ẩn, nơi chẳng có ai có thể trở về.

Tất cả khởi nguyên bí ẩn đều chồng chất nơi này, đợi chờ người đến sau vén màn những câu chuyện đã phủ bụi.

Ngay cả Lorenzo, tâm trạng lúc này cũng khó lòng bình tĩnh lại. Với một hải vực quỷ dị khôn lường như vậy, hắn đã từng nghĩ mình sẽ đối mặt với nó bằng cách nào.

Là chở đầy thuốc nổ cùng Antimon, bất kể trong biển có gì, đều sẽ dùng hỏa lực tuyệt đối trấn áp? Hay là hừng hực chí khí, toàn lực tiến thẳng vào nơi sâu thẳm nhất? Hắn đều đã từng nghĩ đến, và không những không sợ hãi, ngược lại còn cảm thấy kích động.

Nhưng điều Lorenzo không ngờ tới là mọi chuyện lại đến nhanh đến thế, trực tiếp đánh tan mọi dự đoán của hắn, khiến người ta không kịp trở tay. Cứ như vậy, không hề có sự chuẩn bị nào, họ bị cuốn vào màn đêm đen kịt.

"Chúng ta đã tiến vào Tịch Hải." Lorenzo vịn vào cánh cửa, nghiêm túc nhắc lại.

Shrike và Nottale thoạt đầu vẫn bình tĩnh, nhưng nét mặt bình thản dần xuất hiện những vết nứt. Những cảm xúc sâu thẳm cuộn trào, như muốn phá vỡ kẽ nứt ấy mà trào ra, phơi bày linh hồn yếu ớt của họ.

"Có phải sự ăn mòn đã ảnh hưởng đến chúng ta không? Khiến chúng ta sinh ra ảo giác, mà không hề nhận ra những điều này." Cuối cùng Shrike vẫn bình tĩnh lại, ý thức hỗn loạn dần trở nên tỉnh táo hơn một chút để đón nhận tin tức tồi tệ này.

Hắn có chút tự trách, bởi Shrike là người đã trở về từ Tịch Hải, từng thâm nhập nơi đây một lần, lẽ ra phải cảnh giác hơn, nhưng hắn lại hoàn toàn không nhận ra điều gì.

Cảm xúc của Nottale thì tệ hơn nhiều. Hắn chậm rãi lùi lại, tựa vào một bên, cố hết sức không để mình gục ngã.

"Tịch Hải... chúng ta chắc chắn không thể thoát ra được." Nottale nói với giọng đầy tuyệt vọng.

Nottale không hiểu cách chiến đấu với Yêu ma, nhưng với tư cách là thuyền trưởng của Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, hắn biết rõ tình trạng của con thuyền thiết giáp dưới chân mình.

Những trận chiến liên tiếp đã khiến Thần Huy Đĩnh Tiến Hào bị hao tổn nghiêm trọng. Vũ khí mạnh nhất Ascalon cũng không thể khai hỏa, trong số các bộ Nguyên Tội Giáp Trụ, bộ đời thứ ba bị hư hại nặng nề. Ngay cả người điều khiển Lam Phỉ Thúy cũng bị trọng thương, không rõ liệu cô ấy có thể tham gia trận chiến tiếp theo hay không.

Giờ đây, họ phải đối mặt với Tịch Hải vô định trong tình trạng như thế này... Thật lòng mà nói, nếu là Nottale trước đây, hắn sẽ không thấy quá tệ, bởi vì họ có Floki làm hoa tiêu. Nhưng giờ đây ai cũng rõ, Floki đã phát điên, trở thành một tên điên dại.

"Chúng ta có thể thoát ra được, Nottale." Lorenzo bước tới, đỡ Nottale đứng dậy, giúp hắn đứng vững.

"Thoát ra bằng cách nào? Sự ăn mòn đã ảnh hưởng đến thiết bị quan trắc, chưa kể còn có những tầng mây mù dày đặc này." Nottale nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, thế giới ngoài kia tối tăm mờ mịt, khiến lòng người chùng xuống.

Trời đã sáng, nhưng tầng mây này thực sự quá dày đặc, quá u ám, chặn phần lớn ánh sáng, làm xóa nhòa ranh giới giữa đêm tối và ban ngày. Cộng thêm sự ăn mòn hiện diện khắp nơi, chúng cùng nhau tạo nên ảo giác tập thể, khiến họ rơi vào bẫy rập.

"Thế thì chẳng lẽ chúng ta dừng lại chờ chết sao?" Lorenzo chất vấn. "Giờ đây chúng ta chỉ có thể tiến lên, Nottale. Thà chết một cách suy tàn như thế này trên biển, chi bằng đốt cháy giọt Antimon cuối cùng mà tiến lên, đúng không?"

Nottale không trả lời. Hắn hít sâu mấy lần, dụi mắt mấy cái thật mạnh. Ánh mắt hắn, giống như Shrike, tròng trắng mắt đỏ ngầu tơ máu, ánh lên vẻ mỏi mệt, nhưng hắn buộc mình phải giữ vững tinh thần.

"Thật có lỗi, tôi đã thất thố rồi." Đối mặt tuyệt cảnh, không phải ai cũng có đủ sức mạnh để chống đỡ chính mình. Nottale đứng thẳng người, một lần nữa cầm lái, tiến vào thế giới xám đen này.

"Đi tìm Floki, tôi cần hắn tỉnh táo lại." Lorenzo hỏi Shrike. "Hắn đang ở đâu?"

"Hắn bị chúng ta giam lại, nhưng làm sao để hắn tỉnh táo lại? Giống như với William sao?" Shrike nói.

"Ừm, khiến Floki lại bị ăn mòn một lần nữa, điều này có lẽ có thể đánh thức tâm trí của hắn. Đương nhiên hắn cũng chắc chắn phải chết. Những điều này đừng nói cho Galleon, hành vi của họ rất khó đoán."

Lorenzo phân phó, sau đó nhìn về phía Seleuk. "Ngươi ở lại đây, đảm bảo Nottale không có bất kỳ sai lầm nào. Nếu hắn bị sự ăn mòn lây nhiễm, ngươi biết nên làm gì rồi đấy."

Seleuk gật đầu, cô rất nhanh đã nhập trạng thái. Đối với quyết định lạnh lùng n��y, Seleuk cũng không suy nghĩ nhiều, cô thậm chí còn cảm thấy Lorenzo là đúng. Trong tuyệt cảnh như thế này, chỉ có một chuyên gia như Lorenzo mới có thể dẫn họ sống sót thoát ra.

Cô tựa vào một góc khuất, từ đó có thể nhìn thấy mọi động tĩnh trong toàn bộ phòng chỉ huy. Nếu có ai muốn tiến vào, Seleuk cũng có thể ngay lập tức phát hiện.

Tay cô rụt vào trong tay áo, ống tay áo phồng lên, bên trong cất giấu một khẩu súng ngắn đã lên đạn.

"Shrike, dẫn ta đi gặp Floki."

Lorenzo thần sắc vô cùng nghiêm túc. Khi nhận ra mình đã tiến vào Tịch Hải, hắn liền hoàn toàn từ bỏ mọi lời nói đùa cợt và sự khinh miệt, lòng cảnh giác dâng cao chưa từng thấy, cứ như thể đang trải qua một cuộc chiến tranh vô hình vậy.

Nhìn thấy Lorenzo nghiêm túc như thế, Shrike dụi mắt. Thật khó mà tưởng tượng, người đàn ông dứt khoát, mạnh mẽ này lại là kẻ từng vác cây xiên cá ra biển đánh bắt cá trước đây.

Lorenzo buộc phải cảnh giác, bởi nơi đây là Tịch Hải. Theo như hồi ức của Shrike, mỗi một ngóc ngách đều tràn ngập nguy hiểm, mà họ thì có thể nói là vô phương quay lại.

"Đó là cái gì?" Bước trên boong thuyền, bước chân Lorenzo chậm lại vài phần. Trong tầm mắt hắn xuất hiện nhiều thứ chưa từng thấy, có vẻ như đã được lắp đặt trên boong tàu khi hắn còn đang hôn mê.

Binh sĩ và thủy thủ đoàn hối hả làm việc, họ tăng tốc sửa chữa Thần Huy Đĩnh Tiến Hào, dọn dẹp những quả đạn pháo và mảnh vỡ găm vào thân tàu, cùng những thi thể chất đống trong hành lang... Nottale nói không sai, tình trạng hiện tại của họ rất tồi tệ. Phần lớn những người còn có thể hành động đều được huy động cho việc này, còn lại thì cơ bản đều đang nằm trong phòng điều trị, chờ đợi thuyền y cứu chữa.

"Đó là cần cẩu. Chúng tôi đang cố dùng nó để treo nòng pháo Ascalon lên, nhằm giúp nó khai hỏa trở lại." Shrike liếc nhìn chiếc cần cẩu khổng lồ như cột buồm kia. Nó có nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa cỡ lớn từ bến tàu vào trong thuyền, và các bộ Nguyên Tội Giáp Trụ cũng chính nhờ nó mà được đưa lên thuyền thiết giáp.

Hiện tại, cánh tay máy nặng nề đang treo lơ lửng trên Ascalon, dây kéo chậm rãi buông xuống, vắt qua nòng pháo.

"Giá đỡ bị gãy rồi sao?" Lorenzo nhìn bãi chiến trường ngổn ngang. Bản thân Ascalon không bị hư hại quá lớn, chỉ là giá đỡ của nòng pháo đã bị gãy.

"Đúng vậy, chúng tôi đang chuẩn bị nâng nó lên, ít nhất là để nòng pháo không còn chúc xuống mặt biển, biến thành một loại pháo cố định vô dụng." Shrike không hiểu nhiều về những chuyện này, tất cả đều do các kỹ sư trên thuyền giải quyết.

"Ta đã sớm cảm thấy thứ này không đáng tin cậy chút nào. Với cường độ pháo kích như vậy, chỉ dựa vào những thứ này thì không thể chống đỡ nổi."

Theo trí nhớ, Ascalon, bởi trọng lượng khổng lồ của nó, thường phải di chuyển theo đoàn tàu vũ trang. Chỉ khi có nền tảng vững chắc mới có thể chống đỡ nó khai hỏa. Theo thiết kế của Vĩnh Hằng Máy Bơm, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào cũng có khả năng chống đỡ ở một mức độ nhất định, chỉ là không ai ngờ rằng, Thần Huy Đĩnh Tiến Hào trên đường đi lại gặp phải nhiều trận chiến đến vậy.

Theo Vĩnh Hằng Máy Bơm, Lorenzo và những người khác chỉ khi thâm nhập Tịch Hải mới cần dùng đến Ascalon. Thế nhưng trên đường đi, nó đã khai hỏa không biết bao nhiêu lần, mà giờ đây ai cũng không rõ phía trước còn sẽ gặp phải điều gì nữa.

Hai người đi ngang qua chiếc cần cẩu cao lớn, thủy thủ đoàn bò trèo trên đó. Bánh tời khổng lồ chậm rãi quay, kéo theo dây cáp. Chiếc cần cẩu này không chỉ có khả năng vận chuyển hàng hóa, khi cần thiết, nó còn sẽ phụ trách cứu hộ các Nguyên Tội Giáp Trụ bị chìm xuống biển – trước khi các Nguyên Tội Giáp Trụ hoàn toàn chìm xuống đáy biển sâu.

"Cậu cần nghỉ ngơi, Shrike. Trông cậu thế này sẽ kiệt sức mất." Lorenzo nói với Shrike.

"Ta biết, ta vẫn ổn." Shrike ngoài miệng thì nói vậy, nhưng ánh mắt mỏi mệt của hắn đã tố cáo tình trạng hiện tại.

"Mà cậu thì sao? Sao lại thế này? Cậu cũng e ngại Tịch Hải sao? Hiếm khi thấy cậu nghiêm túc đến vậy." Shrike hỏi.

"Ta cũng không sợ hãi Tịch Hải. Xét cho cùng, nó cũng chỉ là một điều chưa biết đang chờ được khám phá mà thôi. Chúng ta đã khám phá rất nhiều điều chưa biết rồi, không phải sao?" Lorenzo đẩy cánh cửa khoang đi xuống phía dưới, để Shrike đi trước dẫn đường.

"Ta chỉ là... ta không e ngại cái chết, nhưng ta e ngại người khác phải chết, Shrike."

Giọng Lorenzo truyền đến từ phía sau. Shrike không nhìn thấy mặt hắn, nhưng chắc hẳn vẻ mặt hắn lúc này rất đáng xem.

"À, cậu đang lo lắng cho ta sao? Sợ hãi mấy người chúng ta sẽ chết ở đây?" Shrike cười nói.

"Làm sao có thể? Chúng ta đều rất rõ ràng mình đang làm gì, và c��ng nguyện ý gánh chịu đại giới như vậy." Lorenzo nhìn bóng lưng Shrike một cách lạnh nhạt. "Mọi chuyện đã đến nước này, còn cần phải bận tâm những điều này sao?"

"Thế nhưng là... có một số người không giống. Cô ấy hoàn toàn không biết những điều này, bị cuốn vào một cách khó hiểu. Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta đáng lẽ phải chia tay nhau ở Vịnh Lăng Băng rồi."

Giọng Lorenzo trầm thấp. "Ta cũng không sợ hãi cái gọi là chiến tranh hay cái chết. Trong cuộc đời ta, những thứ như vậy xuất hiện khắp nơi, không còn là điều gì đáng sợ nữa. Điều ta sợ hơn cả chính là cuộc sống bị hủy hoại."

"Cuộc sống?" Shrike có chút không hiểu, nhưng ngay sau đó hắn nhớ tới Arthur. Lorenzo bị ràng buộc bởi những thứ ấm áp, và khó lòng thoát ra.

"Ta đã từng có được những thứ này, nhưng trong Đêm Thánh Lâm, chúng đã bị thiêu thành tro tàn. Ta cứ nghĩ mình sẽ không bao giờ có lại chúng, nhưng như cậu thấy đấy, ta lại một lần nữa có được."

Shrike mơ hồ nghe thấy tiếng cười khẽ vọng đến từ phía sau. Ngay lập tức, tiếng cười ấy trở nên kiềm nén, méo mó đến nỗi Shrike cũng khó có thể phân biệt được.

"Ta đã thua một lần, nhưng ta sẽ không thua lần thứ hai, Shrike."

Sau lưng truyền đến cảm giác lạnh lẽo như có như không, nó lạnh lẽo đến mức cứ như có vô số mũi kim cương đang đâm vào lưng, mang đến cảm giác đau đớn nhói buốt.

Không biết từ lúc nào, Shrike cảm giác phía sau mình đi theo không còn là Lorenzo, mà là một quái vật xa lạ, toát ra huyết khí và sự giận dữ.

Hắn không dám quay đầu lại, để khám phá sự tồn tại dị thường đầy căm hận này.

"Vậy ngay từ đầu, cậu thật sự đã chuẩn bị cho một trận huyết chiến sao?" Shrike trong lòng phát lạnh.

"Không sai biệt lắm. Nói đúng hơn, e rằng dù chúng ta có chết hết ở đây cũng không thành vấn đề. Tóm lại, nhất định phải có người mang thứ gì đó ra ngoài, để cái chết của chúng ta trở nên có ý nghĩa một chút, tốt nhất là kết thúc cái luân hồi đáng nguyền rủa này, tiêu diệt tận gốc Yêu ma."

Lần này Lorenzo không hề nói đùa, hắn rất chân thành.

"Điều này nghe thật quá khốc liệt."

"Ta còn tưởng cậu đã quen với những điều này rồi chứ."

Lorenzo đổi giọng, hắn chậm rãi nói. "Nhưng về sau, ta cảm thấy không cần thiết phải như vậy."

"Như thế nào?" Shrike hỏi.

"Cục diện huyết chiến kiểu đó, không cần thiết phải như vậy. Rất nhiều người không cần phải chết, đây chẳng qua chỉ là những sự hy sinh vô nghĩa mà thôi."

Shrike có chút không hiểu Lorenzo nói gì. Hắn không rõ là do mình có chút ngây ngô, hay là Lorenzo không muốn bộc lộ suy nghĩ của mình. Hắn bèn truy vấn.

"Cậu muốn nói gì vậy, Lorenzo?"

"Cậu đến lúc đó sẽ biết thôi." Lorenzo kết thúc chủ đề này. Hai người trò chuyện vẩn vơ, cho đến khi bóng Shrike hơi loạng choạng, suýt nữa gục ngã, nhưng may mắn Lorenzo đã kịp thời đỡ lấy.

"A... hình như ta thật sự nên nghỉ ngơi một chút." Shrike ôm đầu. Hắn cần nghỉ ngơi một lát, ngủ một giấc thật ngon.

Nhưng với cục diện hiện tại, Shrike không nghĩ mình có thể ngủ được. Hắn sợ rằng khi mình chìm vào giấc ngủ, sẽ có chuyện gì đó xảy ra, một điều gì đó không thể cứu vãn. Nếu lúc đó mình không có mặt, hắn sẽ hối hận đến chết.

"Đúng vậy. Cậu có cố gắng đến mấy đi nữa, cũng chỉ khiến mình thêm yếu ớt mà thôi, huống hồ còn có ta ở đây. Cậu sẽ không nghĩ rằng ta làm sẽ kém hơn cậu chứ?" Lorenzo hỏi.

"Phải không..."

Hai người dừng lại ở ngã rẽ.

"Floki cùng Thừa Long và trợ thủ của hắn bị giam ở dưới kho hàng." Shrike chỉ tay về phía cầu thang đi xuống. Hắn và Lorenzo chia nhau ra, Lorenzo đi xuống phía dưới, còn Shrike thì đi về phía một hành lang khác.

Con đường này dẫn đến tầng nơi thủy thủ đoàn ở, cũng là nơi đặt phòng của Shrike, Lorenzo và những người khác. Hắn nhớ rằng Lam Phỉ Thúy đã ra khỏi phòng y tế và được đưa về phòng mình. Không rõ tình trạng của cô ấy ra sao, Shrike đang nghĩ có nên đến thăm cô ấy một chút trước, và chia sẻ những tin tức hiện tại này với cô ấy không.

"Cậu đi nghỉ ngơi đi, phần còn lại cứ giao cho ta."

Lorenzo đẩy nhẹ Shrike, để hắn đi về phía phòng mình. Shrike không nói thêm gì nữa, hắn nhìn Lorenzo rời đi, sau đó chậm rãi bước đi, bước chân có chút loạng choạng.

Ánh mắt hắn trở nên ngày càng mơ hồ và hỗn loạn, trước mắt hắn, vô số bóng hình chồng chéo lên nhau.

Sự ăn mòn cùng mỏi mệt, lại thêm những tin tức chết tiệt này, Shrike cảm thấy cơ thể mình trở nên nặng nề hơn bao giờ hết. Hắn dần dần khó lòng chống đỡ được cơ thể mình.

Có chút hối hận, giá như biết trước đã để Lorenzo đưa mình về phòng rồi. Shrike cảm thấy mình không có gì đáng ngại, hắn chỉ là quá mệt mỏi, hắn cần ngủ một lát, một chút thôi là được.

Hắn đẩy cửa phòng mình ra, ngã vật xuống chiếc giường lạnh lẽo. Ý thức không ngừng chìm sâu, chìm vào tận cùng bóng tối.

Trong thoáng chốc, Shrike nghe thấy tiếng sóng biển vọng lại, từ sâu thẳm ký ức.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.