Đây là một tin tức khẩn cấp, khẩn cấp đến nỗi Lorenzo dường như vẫn còn ngửi thấy mùi mực in vương vấn trên mặt báo.

Vào sáng sớm hôm nay, trên mặt biển bị sương trắng bao phủ, hạm đội của người Cửu Hạ đã xuất hiện. Họ tựa như những bóng ma, bất ngờ hiện diện khi bình minh ló dạng. Ngư dân ở các vùng biển lân cận không hề nhận ra sự có mặt c��a họ. Đến khi mọi người có thể rõ ràng nhận ra sự tồn tại của hạm đội, những lá cờ đỏ rực rỡ đã nối tiếp nhau, tung bay rợp trời.

Mọi chuyện đều giống hệt như vài thập kỷ trước, khi họ cập bến cảng Rendona: xuất hiện không một dấu hiệu, rồi lại âm thầm biến mất. Đã có người từng cố gắng tìm kiếm tung tích của họ, nhưng đều không thu hoạch được gì. Cứ như thể cái gọi là Phương Đông chỉ tồn tại trong vài ngày ngắn ngủi, và sau khi người Cửu Hạ rời đi, khái niệm "Phương Đông" hoàn toàn bị xóa khỏi thế giới phương Tây.

Ngoài những ký ức đó ra, thật khó mà tìm thấy dấu vết tồn tại của họ.

Giờ đây, họ lại trở về.

Lorenzo nhìn chằm chằm những bóng dáng con tàu lớn trên mặt báo, có thể mơ hồ nhận ra những người Cửu Hạ ở trên đó.

"Bây giờ họ đang ở đâu?" Lorenzo lo lắng hỏi.

"Tình huống hơi phức tạp một chút, anh đừng vội, đây là thông tin nội bộ đấy."

Kestrel đắc ý cười cười. Sau bao nhiệm vụ nguy hiểm tính mạng, cùng với những tổn thất về nhân sự trong Cơ quan Tịnh Trừ, hiện tại Kestrel dù trông có vẻ mệt mỏi rã rời, nhưng chức vụ của anh ta không hề thấp, quyền lực cũng đã tăng lên đáng kể so với trước đây.

"Người Cửu Hạ đúng là đã xuất hiện, nhưng thực tế họ đã đến Irwig vài ngày trước rồi. Tuy nhiên, vì một số lý do tôi không có quyền biết, họ đã chọn chia binh làm hai đường."

"Chia binh làm hai đường?"

"Đúng vậy, một bộ phận người Cửu Hạ sẽ xuất hiện tại bến cảng Rendona. Họ như một màn khói che mắt, để che giấu những nhân vật quan trọng thực sự... Dù sao anh cũng biết, mặc dù có rất nhiều người tha hương cầu thực ở Old Dunling, nhưng người Cửu Hạ vẫn quá đặc biệt. Trừ phi họ che chắn bản thân cực kỳ kín kẽ, nếu không thì họ cũng quá dễ bị nhận ra."

Kestrel hồi tưởng lại hình dáng của người Cửu Hạ. Anh ta chưa từng tận mắt thấy họ, nhưng từ một số tài liệu và hình ảnh, anh ta cũng có thể hình dung đôi chút.

Tóc đen mắt đen, hoàn toàn khác biệt với những người ở thế giới phương Tây.

"Những nhân vật quan trọng thực sự đã đến quân cảng Raging Waves vài ngày trước. Họ s�� cùng những người Cửu Hạ này đi đến Old Dunling."

Người Cửu Hạ ở cảng Rendona chỉ là màn khói, nhằm che giấu những nhân vật Cửu Hạ thực sự quan trọng kia.

"Còn về mục đích của những kẻ này là gì, tại sao lại xuất hiện vào đúng thời điểm mấu chốt này, thì tôi cũng không biết," Kestrel nhìn Lorenzo, rồi lại nhìn đống vũ khí chế tác từ Thánh Ngân chất đầy phòng khách. Anh ta nói, "Nhưng tôi có cảm giác, không cần anh mở lời, chỉ vài ngày nữa anh sẽ gặp được những người Cửu Hạ này thôi."

"Vì sao?"

"Trực giác."

Kestrel nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ nói.

"Hãy suy nghĩ kỹ đi, Lorenzo.

Vào đêm trước cuộc đại chiến thế giới này, anh lại lết về từ tận cùng thế giới. Chúng ta đào ra được số lượng lớn Thánh Ngân như vậy, Áo giáp Nguyên Tội cũng đã rời khỏi bóng tối, phơi bày dưới ánh mặt trời.

Vào đúng thời khắc này, người Cửu Hạ đã biến mất mấy chục năm lại lần nữa xuất hiện tại thế giới phương Tây."

Vẻ mặt Kestrel như đưa đám.

"Nghĩ thế nào cũng là một rắc rối ngập trời mà! Mà anh từ trước ��ến nay lại là thỏi nam châm hút rắc rối, tôi chẳng thể nghĩ ra anh có lý do gì để không tham dự vào những chuyện này."

Vẻ mặt Lorenzo có chút cứng đờ, không biết nên phản bác Kestrel thế nào.

"Phải biết, kỹ thuật giáp trụ và kỹ thuật nghịch mô hình đều đến từ người Cửu Hạ. Những kẻ cổ xưa và bí ẩn này biết đâu lại mang đến thứ gì khác, tôi đoán Liên minh Rhine hiện tại cũng phải cẩn thận suy nghĩ về những hành động tiếp theo của mình."

Thật bất ngờ, đầu óc Kestrel thế mà lại chợt lóe sáng. Cũng không biết là đại trí nhược ngu, hay là từ ngữ nào khác để hình dung, tên bừa bãi này lại có nhận thức rất rõ ràng về hiện trạng.

"Tóm lại, tôi đi trước đây, còn một vài chuyện phiền phức đang chờ tôi. Tạm biệt."

Kestrel nói rồi đóng sầm cánh cửa lớn. Lúc rời đi, anh ta còn tiện tay lấy một quả táo của Lorenzo, rồi dùng chiếc búa nhỏ Hybold đưa cho mà gọt vỏ một cách khó nhọc.

Trong văn phòng lại chỉ còn lại Lorenzo một mình. Anh chậm rãi lùi lại, cho đến khi có thể nhìn rõ toàn cảnh bản đồ.

Trên bản đồ không chỉ có những viên gạch đỏ, mà còn có những ký hiệu khác.

Trên Irwig khắc một pháo đài. Cách xa qua eo biển Bạch Triều, trên Gallunalo vẽ một chiếc vương miện đỏ máu. Còn ở nơi xa xôi hơn, trong Giáo Hoàng Quốc Thần Thánh Phúc Âm, tại vị trí Bảy Ngọn Đồi, Lorenzo thì đánh dấu một hộp sọ đỏ.

Anh suy tư, trong mắt lóe lên một tia sáng mờ.

Thế cục hôm nay hết sức nghiêm trọng. Dân số thế giới sắp chạm ngưỡng báo động đỏ, khiến con đường ngày càng sâu sắc, và những kẻ không thể nói thức tỉnh. Đồng thời, hai con quái vật sống không biết bao lâu vẫn còn lang thang trên thế giới, săn đuổi lẫn nhau. Ngoài ra, Lorenzo còn có Lawrence là kẻ thù lớn, cùng Tân Giáo hoàng sống chết không rõ.

Lorenzo đã rất nhiều lần đứng trước bản đồ như thế này mà suy nghĩ, muốn tìm ra một giải pháp hoàn hảo để giải quyết tất cả những phức tạp giữa các thế lực này, nhưng anh từ đầu đến cuối vẫn không thể tìm ra lời giải hoàn hảo.

Tay anh chạm vào một vật thể lạnh lẽo và cứng rắn nào đó, Lorenzo lấy nó từ trong ngực ra.

Đó là một khối lập phương màu đen, đen thẳm thuần khiết. Mọi ánh sáng chiếu vào đều bị nó nuốt chửng, chỉ có thể dựa vào đường nét góc cạnh để phán đoán hình dạng của nó.

【 Chung Yên Hồi Hưởng 】.

Vũ khí sát thương tối thượng của thời đại trước để đối kháng kẻ không thể nói, một đoạn thông tin hoàn toàn tự phong bế, không thể cảm nhận bằng bất kỳ phương thức nào. Để có thể "nhận biết" được một đoạn thông tin hoàn toàn tự phong bế như vậy, khối lập phương màu đen liền xuất hiện. Nó trở thành vật chứa của 【 Chung Yên Hồi Hưởng 】, có thể khiến nó được nhận biết.

Lorenzo từng trò chuyện cẩn thận với Merlin. Sau đó, họ đã làm rõ một điều: vũ khí này chỉ có thể được dùng trong Giếng Thăng Hoa, và cũng chỉ có nó mới có thể áp chế những kẻ không thể nói dưới giếng.

Căn cứ theo tình báo của Thủ Bí Giả, loài người cổ xưa không chỉ giam cầm những kẻ không thể nói, thậm chí suýt nữa đã trục xuất nó hoàn toàn khỏi nhận thức của nhân loại. Chỉ tiếc đến cuối cùng, vẫn còn thiếu một chút.

Vì vậy, Lorenzo từng có một phỏng đoán mà ngay cả bản thân anh cũng không dám tin tưởng hoàn toàn: biết đâu loài người cổ xưa chỉ còn kém một bước. Chỉ cần kích hoạt 【 Chung Yên Hồi Hưởng 】 cuối cùng này, có lẽ thực sự có thể hoàn toàn 【 trục xuất 】 những kẻ không thể nói.

Merlin đã từng thử nghiên cứu khối lập phương màu đen này, nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng về sự nguy hiểm và phức tạp của nó, anh ta đã từ bỏ.

Trình độ kỹ thuật cao được quyết định bởi nền tảng khoa học và công trình. Với nền văn minh hơi nước hiện tại của Old Dunling, Merlin căn bản không có năng lực phá giải vũ khí sát thương tối thượng này của nhân loại trong thời kỳ huy hoàng nhất. Nếu chẳng may làm hỏng, biết đâu còn có thể kích hoạt nó phát nổ. Theo miêu tả của Lorenzo, với lực sát thương của 【 Chung Yên Hồi Hồi Hưởng 】 này, nó có thể xóa sổ toàn bộ Old Dunling khỏi nhận thức của thế giới, kéo theo tất cả mọi thứ và mọi sự kiện liên quan đến Old Dunling.

Đương nhiên, còn một điểm nữa là: vũ khí này là niềm hy vọng duy nhất. Toàn nhân loại đều trông cậy vào vi��c có người mang thứ này xuống giếng để tiêu diệt kẻ không thể nói. Nếu nó bị hỏng trong tay Merlin, anh ta thật đúng là tội không thể tha.

Cuối cùng, Merlin vô cùng miễn cưỡng từ bỏ nó, dặn Lorenzo bảo quản cẩn thận. Dường như cũng chỉ có Lorenzo mới có thể đảm bảo an toàn cho nó. Dưới sự đe dọa của Adrian và Roger, người bình thường căn bản không có năng lực đối kháng với họ, vả lại, những thành lũy kiên cố cũng không thể ngăn cản chúng xâm nhập.

Trong vô vàn lựa chọn, Lorenzo dường như chính là lựa chọn tốt nhất.

Nhưng Lorenzo lại chẳng hề vui vẻ.

Anh đã không còn là gã thám tử đánh nhau trên đường phố nữa, mà là một kẻ gánh vác vận mệnh thế giới... Một con quái vật? Hay vẫn là phàm nhân?

Lorenzo dần không thể nhận ra chính mình. Kể từ khi trở về từ Tịch Hải, tình trạng này càng ngày càng nghiêm trọng.

Áp lực trên người cũng càng lúc càng lớn. Mỗi khi nhìn thấy ánh mắt mong chờ của mọi người, Lorenzo luôn mỉm cười đối mặt, sau đó trong đêm khuya lại tự hỏi, liệu mình có thực sự làm được không?

Đây không phải tiểu thuyết hiệp sĩ tùy tiện nào đó, cũng không phải cứ gào thét, đầy nhiệt huyết là có thể đánh bại cường địch. Trong thế giới thực, máu nóng đến mấy cũng không thể bù đắp được sự lạnh lẽo của kim loại.

Nghĩ đến đây, Lorenzo liền cảm thấy Lawrence thật đáng sợ. Hắn là một tên điên thực sự, vì mục đích của mình mà bất chấp thủ đoạn, tràn đầy tự tin.

Nhưng dưới áp lực vô tận này, Lorenzo cuối cùng cũng đã chờ được một chút chuyển biến.

Khiến niềm hy vọng nhỏ nhoi này trở nên lớn lao và rực rỡ hơn.

"Cửu Hạ..."

Lorenzo nhớ lại, trong ký ức của Thủ Bí Giả, đó là một quốc gia đã thoát ly sự kiểm soát của ông ta.

Vào một thời khắc nào đó, các Thủ Bí Giả đã đưa ra quyết định. Họ tách ra một bộ phận, tiến về cố thổ viễn đông, thành lập một quốc gia mới ở đó. Đồng thời, theo ghi chép của Cơ quan Tịnh Trừ, kỹ thuật giáp trụ và nghịch mô hình mà Cửu Hạ mang theo, chính là nhờ vào những thứ này, họ đã xây dựng nên Trường Thành Lãng Quên, để khống chế sự xâm thực của những kẻ không thể nói ở thế giới phương Tây.

Vậy thì... tại sao họ lại làm như vậy?

Thủ Bí Giả cũng không nhớ rõ tất cả những điều này. Ký ức của ông ta đã trải qua vô số lần chỉnh sửa và cắt gọt. Chắc hẳn phần ký ức liên quan đến "Cửu Hạ" cũng đã bị xóa bỏ để bảo vệ bí mật.

"Vậy nên các anh chắc chắn có cách nào đó, phải không? Nếu không các anh cũng sẽ không xuất hiện vào lúc này."

Lorenzo cầm lấy bút, trên hải vực rộng lớn, vẽ một đầu rồng đang vươn mình chiếm lĩnh.

"Vậy đó là giáp trụ mạnh mẽ hơn, hay là nghịch mô hình?"

Suy nghĩ cực nhanh, Lorenzo cuối cùng cũng dừng lại. Anh một tay nhấc chiếc áo khoác treo trên móc, tay kia cầm lấy cây trượng. Cùng lúc đó, anh lấy ra không ít vũ khí Thánh Ngân từ trong hòm, cất vào túi đựng kiếm.

Văn phòng Winchester vẫn mãi là văn phòng. Nó không phải thế giới này, cũng không phải chiến trường. Lorenzo ở lại đây chẳng thay đổi được gì, anh cần phải bước ra khỏi cửa.

Dừng chân trước cửa, ngay lúc mở cánh cửa lớn ra, Lorenzo đột nhiên do dự một chút.

Bước ra khỏi cánh cửa này, anh sẽ biến thành ngài Holmes bất khả chiến bại. Anh sẽ phải đứng mũi chịu sào giải quyết mọi nguy cơ. Nhưng chỉ cần còn lưu lại trong căn phòng này, anh vẫn có thể lộ ra một chút yếu ớt, ở trước bản đồ thế giới gào thét đập phá, đêm về trằn trọc không ngủ được...

"Anh cược tôi sẽ thắng, phải không?"

Lorenzo lẩm bẩm khẽ, không do dự nữa, đẩy cửa phòng, đứng dưới ánh mặt trời.

Đã bao lâu anh chưa ra ngoài? Ánh sáng chiếu rọi, Lorenzo chỉ cảm thấy một trận choáng váng, toàn bộ thế giới đều đang xoay tròn.

Cây trượng chiến đấu vốn dùng để ngụy trang, lúc này cuối cùng cũng hiện rõ chức năng nguyên bản của nó. Lorenzo chống nó, giúp cơ thể đang chao đảo ổn định lại. Anh thở hổn hển, áp lực và lo lắng mấy ngày qua đã khiến anh vô cùng mệt mỏi.

"Anh vẫn ổn chứ? Trông anh cứ như vừa tỉnh dậy sau cơn say, lại còn bị đánh một trận vậy."

Một giọng nói vang lên bên cạnh.

"Tôi ổn! Tôi ổn!"

Lorenzo liền hô hai tiếng, cúi lưng, dụi mạnh mắt, cố gắng làm tỉnh táo tinh thần đang vẩn đục.

Có thể là di chứng từ việc trở về từ tận cùng thế giới, anh luôn có cảm giác mình có thể đã bị nghịch mô hình cướp đi thứ gì đó. Chỉ là anh không nhớ nổi, nhưng cảm giác kỳ dị đó cứ như hình với bóng.

"Ổn thật sao?"

Giọng nói tiếp tục hỏi. Lorenzo hít sâu, sau đó ưỡn thẳng sống lưng.

"Ổn, ổn."

Vẻ mặt Lorenzo bỗng trở nên kỳ quái. Anh không hề chú ý tới mình đang nói chuyện với ai, sự chú ý của anh đều bị cảm giác kỳ lạ trong đầu thu hút mất rồi.

Nhìn sang một bên, bên cạnh anh không có bất kỳ người đi đường nào. Thấy vậy, Lorenzo cảm thấy hơi căng thẳng.

Nghe nhầm ư?

Điều này không hay chút nào.

Ngay lúc anh còn đang suy nghĩ, giọng nói lại một lần nữa vang lên.

"Anh nhìn gì đấy?"

Lorenzo nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy một cỗ xe ngựa tinh xảo dừng trước mặt mình, nói đúng hơn là dừng ở cổng văn phòng Winchester.

"Chào buổi trưa, ngài Holmes."

Đối phương dùng một giọng điệu kỳ quái, như đang chế nhạo Lorenzo. Lorenzo cũng cuối cùng chú ý tới kẻ vẫn luôn nói chuyện với mình này. Đây không phải nghe nhầm.

"Sao cô lại đến đây?" Lorenzo hỏi.

"Ừm... có một số chuyện khá phức tạp."

Cửa xe mở rộng, Seleuk ngồi trong xe, nói với Lorenzo.

Chuyến đi trở về từ Tịch Hải cũng không dễ dàng. Mỗi ngày đều có người chết, cũng có người gục ngã. Hoàn cảnh tàn khốc như vậy đã tạo áp lực cực lớn cho Lorenzo. Có thể nói những cơn ác mộng suốt một tháng qua cũng phần nào vì những điều này.

Không có tranh chấp, cũng không có kẻ địch, nhưng sinh mệnh vẫn cứ nối tiếp nhau mà chết đi.

Lorenzo từng có lúc cảm thấy Seleuk sẽ không qua khỏi. Anh đã từng dằn vặt, liệu có nên vì lòng tư lợi mà sử dụng Huyết Bí lên cô ấy không. May mắn thay, cuối cùng Seleuk đã kiên cường vượt qua, không để Lorenzo phải đưa ra quyết định khó khăn nhất.

Seleuk lộ ra nụ cười, xem ra nàng đã thoát khỏi bóng tối Tịch Hải. Ngay sau đó, phía sau nàng một thoáng động đậy, một lão già khác thò đầu ra, nở nụ cười đểu cáng với Lorenzo. Lorenzo có chút ngoài ý muốn, không nghĩ tới hắn cũng ở đây.

"Chào buổi trưa!"

Nghe tiếng cười vui vẻ này, Lorenzo lần đầu tiên chú ý tới Oscar lão già này cười xấu xa đến thế, nhưng anh cũng có thể cảm nhận được rằng hắn hiện tại thực sự rất vui, cứ như thể nửa đời sau có người nuôi, cứ thế nằm phơi nắng đến mãn nguyện vậy.

Lorenzo cũng muốn được vui vẻ như vậy, nghe có vẻ không tệ chút nào.

"Sao..."

Lorenzo còn chưa kịp hỏi thêm điều gì, đã bị Seleuk ngắt lời.

"Tóm lại, có rất nhiều chuyện, trên đường đi rồi nói."

Seleuk nói rồi vỗ vỗ chiếc ghế trống bên cạnh. Phía sau, Oscar mặt mày hớn hở.

"Mau lên xe!"

---

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm thấy tiếng nói mượt mà nhất.