Thanh âm ấy không xa tôi là mấy, nhưng nghe vào lại thấy có chút nghèn nghẹn. Sao tôi lại cảm thấy quen thuộc đến thế, hình như là giọng của thằng Chí Cường…

Lúc nãy, khi cả nhà Trương lão tam xuất hiện, tôi nhớ rõ là mình đã nắm tay Chí Cường mà chạy bán sống bán chết. Thế mà đến khi chạy xa rồi, tôi mới phát hiện mình đang nắm tay một đứa bé con của lũ quỷ. Chí Cường thì như thể biến mất không khí ngay bên cạnh tôi. Giờ lại nghe thấy giọng nó, chẳng lẽ lũ quỷ kia lại bắt đầu trêu đùa, tôi đang gặp ảo giác ư?

Do dự một lúc, tôi vẫn quyết định đi qua xem sao. Dù thế nào thì Chí Cường cũng là anh em của tôi, nhỡ đâu nó gặp chuyện thật? Giờ nó đang kêu cứu mạng, nếu tôi cứ thế bỏ mặc mà nó xảy ra chuyện gì, tôi làm sao ăn nói với gia đình nó đây.

Nghĩ vậy, tôi bèn đi về phía tiếng gọi của Chí Cường, vừa đi vừa hỏi: "Chí Cường... là mày đấy à? Mày ở đâu thế?"

Nghe thấy giọng tôi, Chí Cường dường như mừng lắm, vội vàng đáp lại: "Tiểu Cửu ca... là anh đấy à?"

"Ừ, là tao đây. Mày ở chỗ nào?" Tôi đáp.

"Tiểu Cửu ca... Nghe được giọng anh mừng quá... Em cứ nghĩ hôm nay mình phải chết ở đây rồi chứ. Anh mau kéo em lên, em bị rơi xuống một cái hố..."

Giọng Chí Cường run run vì kích động, xem ra không phải giả vờ.

Tôi tăng tốc độ, chạy nhanh về phía chỗ Chí Cường. Đi một lúc, tôi phát hiện giữa một lùm cỏ dại um tùm quả thật có một cái cửa động. Cửa động này không lớn lắm, chỉ nhỉnh hơn cái giếng nước tưới tiêu ở nông thôn một chút, vừa đủ cho một người lọt xuống.

Thằng Chí Cường này số cũng đen đủi thật. Cả một vùng rộng lớn như vậy, có bao nhiêu chỗ mà đi, vậy mà nó lại cứ nhằm vào cái cửa động bé tẹo này mà rơi xuống.

Tôi mượn ánh trăng mờ nhạt nhìn xuống cửa động, phát hiện Chí Cường không hề bị rơi hẳn vào trong đó. Lúc rơi xuống, tay nó vẫn kịp nắm chặt một nắm cỏ hoang. Mớ cỏ dài ấy bị nó kéo vào sâu trong lòng động, và giờ thì nó đang treo lơ lửng giữa chừng.

Không biết nó đã bị treo ở đây bao lâu rồi, sắc mặt nó tái mét, có chút vặn vẹo vì gắng sức. Bàn tay nắm cỏ hoang cứ run bần bật, chừng như sắp tuột tay mà rơi hẳn xuống bất cứ lúc nào.

Tôi không dám chậm trễ một giây phút nào, vội vàng nằm rạp xuống đất, dùng một chân móc vào thân cây nhỏ phía sau. Tôi vươn tay ra định nắm lấy cánh tay đang bám cỏ hoang của Chí Cường, nhưng thấy còn hơi xa nên lại rướn thêm một chút. Lúc này, gần như nửa người tôi cũng đã thò vào trong cửa động.

Một tay kéo Chí Cường, tôi vừa hỏi nó: "Thằng quỷ này, sao mày lại rơi vào đây? Vừa nãy tao kéo mày chạy, sao tự dưng mày biến mất đâu mất?"

Chí Cường ngẩng đầu nhìn tôi, trên mặt toàn là vẻ khó hiểu, nó ngờ vực nói: "Anh kéo em chạy lúc nào? Lúc mình đi cùng nhau, anh cứ cắm đầu đi phía trước, chẳng biết trong đầu nghĩ gì. Em lẽo đẽo theo sau, đi mãi rồi rơi tọt xuống cái động này. Em gọi anh mà anh cũng chẳng đáp lời, cứ như bị trúng tà vậy."

Nghe Chí Cường nói vậy, đầu tôi lập tức thấy đau, cái cảm giác ớn lạnh trong lòng lại dâng lên. Chẳng lẽ Chí Cường tôi gặp lúc nãy không phải Chí Cường thật? Chẳng phải chính nó đã ngồi xổm trong bụi cỏ, kéo chân tôi, rồi nói có cái bóng đen gần đó là Trụ Tử sao?

Đây rốt cuộc là chuyện gì? Chẳng lẽ thằng Chí Cường lúc nãy là quỷ?

Tôi không dám nghĩ theo hướng đó. Mà thật ra, cũng chẳng có gì đáng để nghĩ ngợi thêm nữa. Tối nay gặp cả nhà Trương lão tam đã đủ khiến tôi phá nát tam quan rồi, đến quỷ còn gặp được thì còn có chuyện gì mà không thể tưởng tượng nổi nữa đâu.

Tôi nắm chặt tay Chí Cường, cắn răng kéo nó lên khỏi cửa động. Kéo được một nửa thì tôi thấy mặt Chí Cường đột nhiên méo xệch, đôi mắt ngập tràn vẻ hoảng sợ, nó gào thét khản cả cổ: "Má ơi... Quỷ kìa..."

Tiếng thét ấy vang lên ngay bên tai, làm đầu óc tôi ong lên vì đau. Bỗng dưng, tôi thấy thân thể Chí Cường chợt chùng xuống, kéo tôi tụt vào trong động thêm một đoạn.

Tôi vội vàng quay đầu lại, vừa nhìn đã lại hồn vía lên mây. Cả nhà năm miệng ăn của Trương lão tam không biết từ lúc nào đã xuất hiện quanh tôi. Đặc biệt là cái đầu dán chặt trên lưng Trương lão tam, nó ở rất gần. Tôi vừa quay mặt đã suýt nữa đụng phải đầu nó, lập tức cảm thấy một luồng khí âm hàn ập thẳng vào mặt, xen lẫn mùi hôi thối khó chịu.

Không chỉ vậy, những con quỷ còn lại cũng lặng lẽ ngồi xổm bên cửa động, trừng trừng nhìn tôi bằng đôi mắt tro tàn.

Tôi cứ nghĩ tất cả đều là ảo giác, mà thật ra mẹ nó chẳng phải. Đây là muốn làm trò gì đây? Các ngươi cứ giết chết tôi luôn có phải xong không, việc gì phải hành hạ lão tử thế này!

Chí Cường rõ ràng cũng đã thấy cả nhà năm miệng ăn kia, sợ hãi la hét ầm ĩ phía dưới. Thân thể nó cứ giãy giụa đầy sức lực, tôi đã gần như không giữ nổi nó nữa rồi, nó hoàn toàn bị dọa đến phát điên.

Tôi cố nén sợ hãi trong lòng, không thèm nhìn những con ác quỷ đang vây quanh mình, lớn tiếng nói với Chí Cường: "Cường Tử, đừng sợ! Nhắm mắt lại, tao kéo mày lên. Bằng không hôm nay cả hai đứa mình đều chết chắc!"

Nhưng mà, Chí Cường chẳng lọt tai tôi chút nào, nó vẫn cứ la hét ầm ĩ, thân thể giãy giụa kịch liệt. Thân thể tôi bị nó kéo từng chút một tụt xuống, tôi sắp không chống đỡ nổi nữa rồi.

Đúng lúc này, những con quỷ đang vây quanh lại không đứng yên, thi nhau ghé đầu lại gần tôi. Từng khuôn mặt máu me be bét, bất cứ ai nhìn một cái thôi là tối về chắc chắn gặp ác mộng. Đứa bé ba tuổi đưa cái lưỡi dài ngoẵng, giọng âm trầm nói vào tai tôi: "Chú ơi... chú cõng con chơi nhé..."

Mẹ kiếp!

Thật muốn hành hạ tôi đến phát điên! Con quỷ nhỏ ấy nói là làm ngay, đột nhiên bò tót lên lưng tôi. Cái thân thể lạnh buốt thấu xương, cho dù cách lớp áo bông dày cộm, tôi cũng cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ người nó. Nó cứ đi đi lại lại trên lưng tôi, cuối cùng thì ghé hẳn vào lưng, đưa cái miệng nhỏ xíu lại gần tai tôi. Cái lưỡi dài trơn ướt thè ra, liếm một cái lên vành tai tôi, rồi bỗng mở toang cái miệng, lộ ra hàm răng trắng hếu dày đặc, ngoạm một phát vào tai tôi.

Cơn đau nhói buốt trong nháy mắt lan khắp toàn thân. Thân thể tôi giật nảy, không thể chịu đựng thêm được nữa, trượt dài xuống cửa động. Thế mà lúc đó, tôi vẫn không buông tay Chí Cường, cứ thế bị nó kéo theo, trượt tuột xuống sâu hơn vào trong cửa động.

Chẳng hiểu sao, đúng lúc tôi trượt xuống, một tiếng thét chói tai thảm thiết rất lớn vang lên bên tai. Âm thanh đó là của con quỷ ba tuổi phát ra. Rõ ràng nó đang cắn tôi, vậy mà tại sao nó lại kêu thảm thiết?

Không đợi tôi nghĩ rõ vấn đề này, thân thể tôi đã rơi tọt xuống cửa động, ngã một cú choáng váng cả đầu óc.

Mọi quyền lợi của bản biên tập này thuộc về truyen.free, cảm ơn độc giả đã đọc.