Sau tiệc đêm ngày thứ hai, một khu vườn trong Triều Dương Thành cũng đã nhận được tin tức tương ứng.

“Vậy thì lui đã trở lại, quả nhiên là khó đối phó.”

Một lão già hơi mập, trông hiền lành, đang dưỡng khí, một tay quay chiếc gương đồng lớn sáng choang để sửa sang áo mũ, một tay lắng nghe người tâm phúc bên cạnh báo cáo và trả lời.

“Có điều, lời đáp này của hắn là có ý gì?”

“E rằng hắn hoàn toàn không để mắt đến chút lợi lộc ấy, mà là có ý mặc cả.”

Người tâm phúc cẩn thận phỏng đoán.

“Chỉ sợ mưu đồ trong đó không nhỏ.”

“Đồng ý mặc cả là tốt rồi… Đây là thái độ có thể thương lượng.”

Lão già khoát tay, vẻ mặt hơi sốt ruột.

“Dù sao cũng tốt hơn là không nói lời nào, chỉ muốn làm khó dễ chúng ta. Dù sao người ta có thuộc hạ nắm trong tay đao phủ, chỉ cần chịu nhún nhường và nhượng bộ một chút thì đã làm sao? Chỉ cần có thể tiếp tục thương thảo trên sợi dây này, đó chính là cơ hội của chúng ta.”

“Cứ tạm thời làm theo ý hắn đã… Trước tiên kết cái thiện duyên này rồi nói sau.”

“Nếu hắn muốn lập công và kiếm danh tiếng, chúng ta bỏ ra chút vốn liếng để thành toàn cho hắn thì có sao đâu? Cứ chọn ra mấy tên thuộc hạ có dấu vết tội ác rõ ràng đi.”

“Những kẻ dơ bẩn dùng lâu cũng cần phải thay đổi cho phù hợp thời thế, như vậy những người bên dưới mới có hy vọng chứ. Lại tìm mấy kẻ lạc lối, coi như ban cho một chút ân tình. Chẳng phải những quan nhân từng một thời làm mưa làm gió trước đây cũng đều bị xử lý như thế cả sao?”

“Phần lớn những gì người đời mưu cầu, suy cho cùng chỉ là hai chữ danh lợi. Coi như chúng ta khó khăn lắm mới nhân cơ hội này mà dàn xếp được một vụ làm ăn lớn đến vậy, thì bỏ ra một chút để dung túng và chiều theo hắn có đáng là bao? Nếu có thể đổi lấy sự an bình lâu dài và sự chu toàn.”

“Dù cho có bỏ hết để thành toàn cho người khác thì có gì là quá đáng đâu? Chúng ta là những gia tộc lớn đã có nền tảng vững chắc trên mảnh đất này, có thể tạm thời giả vờ hòa hoãn với những kẻ gian tà nhất thời, nhưng rốt cuộc không thể đi cùng một con đường.”

“Tuyệt đối không nên vì cái lợi trước mắt mà bỏ lỡ cái lớn, tầm nhìn phải xa trông rộng hơn một chút mới phải.”

Đúng lúc này, một bóng người có chút loạng choạng, không hề e dè xông vào, khiến mọi người ở đây biến sắc, rồi lại nhanh chóng trầm tĩnh lại.

“Ngươi vừa đi đâu vậy?”

Nhìn đứa con trai này, ông lão không khỏi có chút bất mãn mà trừng mắt nói.

“Không biết sắp tới có chút cản trở, làm việc nên khiêm tốn một chút sao?”

“Con làm đúng rồi mà, là chạy việc công trong nhà đó chứ.”

Chàng trai trẻ, người nồng nặc mùi rượu và son phấn, lại không cho là đúng mà nói.

“Chẳng phải cha đã dặn dò con, tìm cơ hội đưa tên đầu mục này đi tìm chút thú vui sao? Sau mấy ngày quen biết, chẳng phải hôm qua đã được giới thiệu cho gặp vị Đại đầu mục đó sao? Còn có mấy tên đồng cấp, kết bè kết cánh cũ nữa chứ.”

“Thế nên con lâm thời đổi sang chiêu đãi ở khu vườn phía đông thành. Lũ nhà quê này, có bao giờ thấy qua phong tình trăng gió đâu. Vừa mới đến, bọn họ đã kinh ngạc thất thố đến nỗi tay chân cũng không biết đặt vào đâu.”

“Không được mấy người quen biết, vậy mà đám người kia đã lần lượt phô bày đủ loại trò hề. Chuyện đã thu xếp ổn thỏa rồi con mới chạy về đây.”

“Vậy bọn họ có nói gì không?”

Ông lão không khỏi nghiêm nghị hỏi.

“Có chứ, chính là tên hòa thượng Hư đó, chẳng phải là nhân vật tài giỏi sao.”

Chàng trai trẻ rung đùi đắc ý, suy nghĩ một lát rồi nói.

“Ngay cả trong đám cỏ gian, hắn cũng rất được người ta kỳ vọng, giỏi giang đến nỗi nói gì cũng được người ta nghe theo. Nghe nói bộ thủ đoạn và chương trình vơ vét, bóc lột nhà giàu chính là do hắn nghĩ ra đó.”

“Ngươi nói vậy, trong lòng ta lại thấy mơ hồ, không đủ thỏa đáng.”

Ông lão lại nhíu mày.

“Vẫn cần thêm vài phần thủ đoạn bảo đảm nữa mới phải.”

“Ai đó?”

Ông ta đột nhiên quát lớn một tiếng. Mọi người liền nghe thấy tiếng leng keng từ gian ngoài, một tỳ nữ dáng vẻ thanh tú đứng trước chiếc nồi canh đổ vỡ, vẻ mặt tái mét, lộ rõ sự kinh hãi tột độ.

“Nô tỳ… nô tỳ chỉ là mang cháo giải rượu cho nhị lang thôi ạ.”

“Thì ra là vậy…”

Ông lão không khỏi đổi sắc mặt.

“Là ta trách oan ngươi. Quay về chi thứ hai mà lãnh số tiền như thường lệ, mua vải tốt mà thay đồ.”

“Tạ… tạ ơn thái gia.”

Tỳ nữ như được đại xá, vội vàng đứng dậy bỏ đi.

“Kế tiếp, con biết nên làm thế nào rồi chứ?”

Nhưng khi quay lại đối mặt với con trai, ông lão lại trở nên lạnh lẽo nói.

“Xem như nàng từng hầu hạ con. Cứ coi như nàng mắc bệnh đột ngột không chữa được. Không cần phải truy tìm đám người kia nữa.”

***

Lại nói Chu Hoài An, sau đêm đó, lợi dụng cơn say, chàng ngủ thẳng cho đến khi mặt trời đã lên cao.

Người được phái đến phế viên tìm kiếm đã trở về báo cáo, quả nhiên không ngoài dự đoán, chẳng thu hoạch được gì, chỉ còn lại một đống hỗn độn với dấu vết sinh hoạt của con người. Mấy gia đình có liên quan đến sự việc cũng đã sớm biến mất không dấu vết. Còn Đại sư huynh của xưởng mộc, người có hiềm nghi lớn nhất, cũng đã về quê thăm người thân, tạm thời không tìm thấy.

Có thể nói, toàn bộ quá trình đều được dàn xếp kín kẽ, không một kẽ hở, ngoại trừ nhân chứng cuối cùng của phía mình. Thế nhưng điều này cũng đồng thời bộc lộ một tin tức: tất cả những điều này không phải không có lửa mà lại có khói, chỉ là có người không muốn hắn truy cứu tận gốc mà thôi. Đây là thế lực và sự ra oai của kẻ nắm địa bàn.

Có điều, đây cũng không phải trọng tâm Chu Hoài An chú ý đến, trên bề mặt thì tạm thời chỉ là thủ đoạn ứng phó thông thường mà thôi, mấu chốt thực sự vẫn nằm ở nơi khác.

“Ngày hôm qua, trong khoảng thời gian đó, ngươi đúng là đã nhận ra mấy người đến đó sao?”

Sau đó, Chu Hoài An quay sang hỏi thiếu niên đã thay đổi hình dạng, đang đứng phía sau.

“Chỉ nhận ra một người thôi ạ.”

Thiếu niên mặc bộ quân phục nghĩa quân lí nhí nói.

“Có một người làm điểm đột phá cũng đủ rồi.”

Chu Hoài An gật đầu.

“Có điều, kế tiếp ngươi còn phải cùng bọn họ ra ngoài đi dạo. Luyện tập kỹ năng theo dõi và phản theo dõi. Nếu có thể dẫn dụ ra được càng nhiều người khả nghi thì càng tốt.”

Sau đó, trong quân lần lượt báo cáo về những động tĩnh và phản ứng hàng ngày của hai vị trợ thủ mới đến.

Chẳng hạn như vị phụ quản Lâm Trung này vừa đến đã dẫn người đi kiểm toán khắp nơi, lại khá thích bắt lỗi người khác, đã có mấy đầu mục nghĩa quân vì nhiều lý do mà bị vướng vào tay hắn, chịu không ít khổ sở.

Còn Lưu Trí thì lại thể hiện như một kẻ cuồng luyện, đối với bộ công pháp do Chu Hoài An để lại đúng là khen không ngớt miệng; bởi vậy, việc liên tục tăng cường rèn luyện nhất thời khiến mọi người không ngớt than khổ. Do đó, rất nhiều người đối với việc Chu Hoài An có thể trở về đều mang tâm trạng hoan nghênh và may mắn.

Có điều, Chu Hoài An cảm thấy sự việc không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Dù sao cũng là trước đó đã chứng kiến quá nhiều mặt đáng ghê tởm của nhân tính, hắn thà rằng đề phòng chu đáo, vạch ra giới hạn tối thiểu trước khi sự việc sáng tỏ, còn hơn để nước đến chân mới nhảy, bị động chấp nhận hiện thực và kết quả.

Chẳng hạn như biểu hiện của phụ quản Lâm Trung coi như khá bình thường, cho dù là chỉ là những thủ đoạn thông thường để dựng uy quyền trước khi nắm quyền doanh quản; cho dù có ý nhằm vào sắp đặt và tính kế, cũng có thể đối phó "gặp chiêu phá chiêu" trong phạm vi quen thuộc và sân nhà.

Dù là dùng thiên về ưu thế chức vụ và danh phận doanh quản để áp chế, khiến đối phương không dám coi thường m�� thật lòng làm việc; hay là thông qua sắp đặt trong bộ hạ, biến họ thành những kẻ không còn chỗ dựa; Chu Hoài An đều có một sự chắc chắn và chuẩn bị tâm lý nhất định.

Thế nhưng về phía Lưu Trí, việc cố ý tăng cường phạm vi và cường độ huấn luyện, thoạt nhìn là xuất phát từ công tâm không có vấn đề gì, nhiều nhất là có chút nôn nóng thiên vị; thế nhưng nếu đổi từ góc độ thông thường của người đời sau mà xem, lại rất có mùi vị của mưu đồ "phản giả trung" (giả vờ trung thành nhưng thực chất phản đối).

Dù sao, tiêu chuẩn và quy trình hắn đã lập ra trước đây, là sau nhiều lần thực hành và cải tiến trên chiến trường, mới bước đầu xác định được phương án thử nghiệm và kết quả; có thể nói, là từ mức độ tổng thể mà cân nhắc, làm sao để tối đa hóa khả năng chịu đựng và khai thác tiềm năng đến cực hạn của những người có xuất thân bần hàn làm chủ lực cho quân đội, trên cơ sở tiêu chuẩn thể chất trung bình.

Bởi vậy, trước khi có dữ liệu khoa học hơn và phương án hợp lý hơn ra đời, việc thay đổi và điều chỉnh một cách mù quáng sẽ dẫn đến những phiền phức không đáng có và di chứng về sau, như cạn kiệt thể lực cơ bản đến mức chảy máu nhỏ, mệt mỏi, các tổn thương mãn tính đến nội tạng, thậm chí là chết vì lao lực quá độ; nếu mục đích làm như vậy chỉ để thể hiện phong cách và thủ đoạn cá nhân thì cũng đành.

Sợ nhất chính là loại thủ đoạn thường thấy trên mạng internet ngày nay: "ngoài mặt ủng hộ nhưng trong lòng phản đối", hay nói cách khác là “đánh cờ đỏ phản cờ đỏ”; để phản đối và gây mâu thuẫn với một chính sách cơ bản nhất, chính là bất chấp tình hình thực tế mà máy móc, giáo điều hóa, phổ biến nó đến mức cực đoan, biến cái đúng thành sai, hoàn toàn bóp méo sự việc.

Sau đó, chờ cho đến khi gặp phải vô số lời chỉ trích và tranh cãi do không phù hợp với tình hình, lại lấy lý do là “tiếng nói của quần chúng”, “tình cảm phản đối của người dân”, “dân chúng lầm than”, danh chính ngôn thuận biến chính sách tương ứng trở thành một “tội lỗi” cố hữu, để đối phó và chống lại nhiều chỉ thị và chính sách từ cấp trên.

Đây là một trong những thủ đoạn “trên có chính sách, dưới có đối sách” cơ bản của những kẻ quan lại thối nát từ xưa đến nay.

Mặc dù hắn coi đây chỉ là một giai đoạn tạm thời và nơi nương thân, cũng không quá coi trọng những chi tiết nhỏ nhặt mà người khác có thể tính toán thiệt hơn; nhưng không có nghĩa là hắn có thể trơ mắt ngồi nhìn một người xa lạ không quen biết, chỉ dựa vào một tờ giấy bổ nhiệm mà dễ dàng cướp đoạt và chiếm hữu những gì mình đã gây dựng.

Dù sao, quyền chủ đạo nằm trong tay ai mới là mấu chốt của mọi chuyện. Ngay cả khi sau này hắn muốn thoát ly, cũng không thể để sự an nguy của bản thân và hướng diễn biến của tình thế tùy tiện rơi vào tay người khác, hoặc đặt hy vọng vào tâm tình và tiêu chuẩn đạo đức của người khác.

Bản văn này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.