Một lần nữa, sự yên tĩnh bao trùm khu ngoại thành phía tây bắc Triều Dương Thành, nơi vùng quê dưới chân núi Tiểu Bắc.

Nơi đây đã được cải tạo tạm thời thành một khu trại huấn luyện rộng lớn, liên tiếp nhau, với đủ loại chướng ngại vật và công sự bằng đất, gỗ đơn sơ mang đậm phong cách hiện đại. Cầu độc mộc, vũng bùn, vòng lốp, dây đu, địa hình gập ghềnh... những công trình huấn luyện này rải rác khắp nơi, tạo nên một địa hình phức tạp, đầy thử thách.

Trong doanh địa rộn vang tiếng la hét, đối kháng, va chạm không ngừng nghỉ này, Chu Hoài An cùng với hai tân giáo úy Lão Quan và Thành Đại Giảo đang đi dọc theo lối đi nhỏ trên tường canh phòng của doanh trại, quan sát tình hình huấn luyện của thuộc hạ.

Giữa những công trình huấn luyện ấy, rất nhiều bóng người đẫm mồ hôi đang chạy vạy khắp nơi. Họ hoặc xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, tay cầm đủ loại binh khí, thực hiện các động tác hành tiến, chạy chậm, xung kích, thậm chí là những pha đột kích và vượt chướng ngại vật theo nhóm; hoặc chia thành nhiều tiểu đoàn chiến đấu lớn nhỏ, phối hợp lẫn nhau, luân phiên công kích, xông pha, giáp lá cà, dốc sức đối kháng và giằng co.

Trong số đó, nổi bật nhất chính là Chung Dực, viên quan quân đầu mục mới gia nhập, đang dẫn đầu một đội quân trang bị giáp trụ đầy đủ. Bởi vì hắn đã dẫn dắt một bộ phận tù binh trước đây quy phục và gia nhập, nên hậu doanh cũng có đơn vị "quân xanh" đúng nghĩa đầu tiên, có thể làm "đá mài dao" cho lính mới và những người đang hoàn thiện kỹ năng.

Dù sao, với tư cách là đại diện cho quân chính quy thời này, đương nhiên họ có một bộ phương pháp huấn luyện và chiến thuật tác chiến bài bản; đặc biệt là trong cách bày binh bố trận, họ có những nét độc đáo riêng. Bởi vậy, chỉ dựa vào những đội quân nông dân ban đầu, ô hợp, chỉ có thể tồn tại trong chiến đấu nhờ may mắn và tự phát đúc rút kinh nghiệm, nếu không dựa vào ưu thế áp đảo về quân số hoặc sự hao mòn lực lượng của đối phương, thì về cơ bản rất khó giành được ưu thế và chiến thắng.

Ít nhất, trước mặt một đội hình chiến đấu thông thường chỉ vài chục người, những tân binh với ưu thế số lượng áp đảo này chắc chắn sẽ bị họ (quân xanh) xông pha đánh cho tan tác, không kịp trở tay, như thể bị voi giày xéo vậy. Thỉnh thoảng, lại có người không đứng dậy nổi, phải được đưa sang một bên để nghỉ ngơi và băng bó trị liệu. Tuy nhiên, đây chính là kết quả Chu Hoài An mong muốn, để họ trải qua những đợt công kích liên tục, làm quen với nhịp độ đối kháng và rèn giũa bản thân, mà trở nên chai sạn, thờ ơ trư��c những đòn tấn công và uy hiếp từ kẻ địch trên chiến trường sau này.

Ít nhất, biện pháp cấp tốc này có thể giảm thiểu hiệu quả nỗi sợ hãi kẻ thù của họ trên chiến trường, không đến nỗi khi đối mặt địch quân lại bắt đầu dao động, hoảng loạn hoặc tự ý rút chạy làm loạn đội hình. Thậm chí, họ có thể dựa vào sự ủng hộ lẫn nhau trong đội hình để kiên trì lâu hơn trước mặt kẻ địch. Và kết quả lý tưởng cuối cùng là khiến họ sợ hãi roi vọt của các đầu mục và binh lính kỳ cựu còn hơn sợ đao kiếm, tên đạn của kẻ thù.

"Từ khi áp dụng phương pháp rèn luyện có sự giám sát chặt chẽ của các đầu mục..." Lão Quan ở bên cạnh có vẻ vui vẻ tiếp lời, "cùng với chương trình phân phối khẩu phần ăn uống và sinh hoạt hằng ngày, các huynh đệ đều khởi sắc rõ rệt."

"Ít nhất trong quá trình rèn luyện, thời gian họ có thể kiên trì cũng lâu hơn. Khả năng sống sót cũng cao hơn."

"Lẽ ra phải như vậy," Chu Hoài An khẽ gật đầu.

Bởi vì có nguồn cung cấp thực phẩm tương đối đầy đủ để ăn no bụng, bổ sung dinh dưỡng thiếu hụt và năng lượng tiêu hao cho cơ thể; cũng như đầy đủ khí giới dự trữ để đáp ứng hao mòn tiêu chuẩn hằng ngày. Vì vậy, việc thử nghiệm từng bước tăng cường độ huấn luyện và tập trung nguồn lực trở thành điều đương nhiên.

"Mới lại có 157 người đủ điều kiện tham gia giai đoạn huấn luyện thứ ba rồi," Thành Đại Giảo bên cạnh cũng nói thêm. "Việc điều chỉnh khí giới và sân bãi tương ứng đã bắt đầu tiến hành."

Chu Hoài An lại gật gật đầu. Hiện tại, theo "trọng điểm huấn luyện" mà hắn đang hoàn thiện, những người có thể cầm chắc trường mâu và xếp thành đội hình đơn giản thuộc về giai đoạn thứ nhất; trên cơ sở đầu trận tuyến vững chắc này, những người có thể phối hợp sử dụng thành thạo vũ khí tầm gần bằng cả hai tay để lập thành đội nhóm, thực hiện các chiến thuật tiến thoái, bao vây và tấn công đơn giản, tức là giai đoạn thứ hai; và trên cơ sở đó, những người có thể thành thạo sử dụng cung nỏ và vận dụng linh hoạt các loại vũ khí nặng như rìu, côn, chùy, thì đó là giai đoạn thứ ba.

Đương nhiên, còn có giai đoạn thứ tư chưa hoàn thiện, đó là huấn luyện cấp tốc liên quan đến kỵ binh hoặc bộ binh cưỡi ngựa. Do nghĩa quân bản thân thiếu trầm trọng số lượng ngựa đủ điều kiện, nên chỉ có thể thăm dò và thử nghiệm trong phạm vi nhỏ. Sau đó, trong mỗi giai đoạn lại có những bước đi chi tiết khác nhau.

Dường như là hệ quả và tiếng vọng của sự kiện thanh trừng trong thành lần này, Chu Hoài An lại giành được thêm một số quyền lợi và nhiệm vụ mới trong cuộc họp quân sự do Vương Bàn chủ trì. Đó là tiến hành tái huấn luyện và biên chế lại đối với các phân doanh, đoàn, lữ, đội, bao gồm cả nhân viên phụ trợ và tạp vụ, cũng như các chức vụ yêu cầu kỹ năng đặc biệt như lính cờ, lính trống, người viết sách, người dịch thuật, v.v.

Đây không phải là sự vòng vo, biến tướng tự gánh thêm trọng trách, thêm phiền phức gì. Chu Hoài An ban đầu cũng nghĩ rằng đó là một cách biến tướng để gánh thêm trọng trách, thêm phiền phức. Thế nhưng trong quá trình thực hiện sau đó, điều này cũng đồng nghĩa với việc Chu Hoài An, về lý thuyết, bước đầu có thể phân bổ người vào từng doanh trại, biến tướng điều động nhân lực và phát huy quyền lực, gây ảnh hưởng ở mọi nơi. Dù sao, việc nhân sự có phù hợp hay không còn phải trải qua quá trình huấn luyện và đánh giá thành tích dưới tay hắn mới có thể xác định được.

Với vị trí và mối quan hệ của mỗi người họ như vậy, cũng có nghĩa là trong tương lai không xa, Chu Hoài An sẽ có một mạng lưới cơ sở ngầm hoặc nguồn tin tức tiềm ẩn trong các phân doanh khác, dù bản thân những người đó chưa chắc đã có ý thức hay nhận thức được điều này.

Bởi vậy, sau khi phát hiện và xử lý các vấn đề cùng mầm mống họa trong đội ngũ, Chu Hoài An cũng bắt đầu chỉnh đốn và sắp xếp lại lực lượng hỗn tạp dưới trướng mình.

Hậu doanh quản lý 800 chiến binh, cộng thêm đội trực thuộc và đội học đồ, cùng các đội đặc thù khác, mỗi đội hơn mười người, như đội công tác, đội tổng điều tra, đội trinh sát thiếu niên, đội tuần cấm mới thành lập của thành phố, tổng cộng gần 1300 người có võ lực đáng kể.

Đây còn chưa kể số binh lính dự bị với số lượng tương đương thuộc quyền sở hữu của hắn. Sau đó, trong 5 đội quân nhu lớn, cũng có nhân viên hộ vệ được vũ trang theo tỷ lệ tương ứng, ước tính khoảng bốn, năm trăm người. Còn có các đội chuyên trách vận hành khí giới công thành, tổng cộng hơn 2000, gần 3000 nhân mã.

Bởi vậy, việc sắp xếp lại và phân chia chức năng thuộc tính, cùng với các biện pháp kiểm soát và quy trình làm việc liên quan, trở nên vô cùng cần thiết. Do bản thân đội dự bị có tính chất đặc thù là bổ sung binh sĩ thống nhất, nên tạm thời không cần thay đổi. Chủ yếu vẫn là tập trung tăng cường và điều chỉnh các đơn vị đã kể trên.

Tỷ như các trang bị cơ bản nhất như áo giáp và trang phục, công cụ cũng được thống nhất thêm một bước.

Năm mươi người đội học đồ cùng 180 người đội trực thuộc, nhờ vậy, toàn bộ đều được thay thế bằng giáp sắt nạm và nỏ cường lực cải tiến, hoặc là nỏ cơ được cải tiến với hộp tên bắn nhanh. Ngoài ra, còn có các loại ngựa hoặc la làm phương tiện di chuyển. Mặc dù chưa thể xông trận như kỵ binh chính thức, nhưng với vật cưỡi giúp di chuyển nhanh chóng và khả năng vận chuyển, họ được coi là một lực lượng hộ vệ phản ứng nhanh, có tính chất quyết định, và đóng vai trò đội dự bị.

Trong tám đội chiến binh của hai lữ chủ lực tả hữu, có ít nhất bốn phần mười được trang bị giáp da và một phần giáp sắt nạm, số còn lại thì dùng giáp gỗ và giáp trúc rắn chắc để bổ sung. Vũ trang cá nhân cụ thể vẫn là một đao, một xà mâu, một bộ khiên tay, là trang bị tiêu chuẩn cho cận chiến; chỉ khi có yêu cầu mới được trang bị thêm cung tên và nỏ, hoặc các loại binh khí công thành phá hoại như rìu, chùy, hoặc các công cụ lao động như xúc, xẻng, cuốc.

Đương nhiên, với tài nguyên và điều kiện Chu Hoài An đang có, không phải là không thể trang bị thêm cho họ nhiều khí giới hơn. Chỉ là trọng lượng của những trang bị này nếu chồng chất lên, đã là cân nhắc đến thể chất trung bình của họ; nếu nhiều hơn nữa sẽ thành gánh nặng và vướng víu không cần thiết, và khó có thể giúp họ kiên trì được lâu trong tình trạng hành quân với cường độ nhất định hoặc trong những phiên trực bận rộn.

Mà trong tám đội chiến binh lại có hai đội là đội ném lửa, chuyên tuyển chọn những binh sĩ dũng cảm, c��n trọng, tay khỏe, kết hợp với những binh lính kỳ cựu có kinh nghiệm ném lửa sẵn có để thành lập. Ngoài việc huấn luyện chiến đấu hàng ngày, họ còn chuyên trách làm quen và thành thạo việc ném vật liệu cháy, phục vụ áp chế trận địa, phá hoại công sự, và kỹ năng dọn dẹp nội thành. Bởi vậy, họ không những được trang bị thêm xe cộ, ngựa thồ và khí giới, mà trong các đãi ngộ cơ bản như ăn uống, trang phục, họ cũng cao hơn đa số các đội thông thường một chút, gần như ngang hàng với đội trực thuộc.

Sở dĩ nói là "cơ bản ngang hàng", đó là bởi vì đội trực thuộc trong ngày thường còn có ưu thế "gần quan được ban lộc", có thể không định kỳ nhận được những lợi ích vô hình, trực tiếp hoặc gián tiếp từ bên cạnh Chu Hoài An.

Ba đội quy mô nhỏ hơn trực thuộc quyền sở hữu của hắn cũng lần đầu tiên có trang phục màu xám đậm chuyên biệt và đồng nhất, thậm chí là những ký hiệu do chính Chu Hoài An tự tay thiết kế và trao tặng. Đó là một tấm huy hiệu hình lá chắn sắt có thể kẹp hoặc gắn trên vai, trên cánh tay, trên đó có khắc họa hoa văn thủ công; đội trinh sát là một con mắt, đội công tác là nắm đấm bụi gai, còn đội tổng điều tra thì là hình vòng xoáy.

Đương nhiên, ngoài ba bộ trang phục hàng ngày, do yêu cầu về chức trách và nhiệm vụ, trang bị và khí giới của họ cũng phức tạp và đa dạng hơn. Sau này, các nhiệm vụ và công việc tại những khu vực do hắn quản lý đều sẽ được thực hiện bởi nhân sự điều động từ ba đội ngũ này, nhằm phối hợp lẫn nhau và giám sát ngầm.

Tỷ như khi đội trinh sát chủ trì hoạt động, đội tổng điều tra phụ trách che chắn, còn đội công tác làm lực lượng dự bị khẩn cấp. Khi đội tổng điều tra chủ trì công việc, đội công tác sẽ đóng vai trò lực lượng vũ trang hỗ trợ, còn đội trinh sát đảm nhiệm việc canh gác. Khi đến lượt đội công tác chủ trì nhiệm vụ, đội trinh sát và đội tổng điều tra sẽ chuẩn bị điều tra và nắm rõ tình hình, đồng thời cung cấp thông tin và hỗ trợ ngầm cho đội công tác.

Với mối quan hệ hằng ngày như vậy, mặc dù họ đều trực tiếp phụ trách trước Chu Hoài An, nhưng ba loại thành viên với nguồn gốc và quyền hạn khác nhau cũng không dễ dàng hình thành sự thông đồng hay cấu kết với nhau, mà càng thuận tiện cho việc giám sát và hạn chế.

Còn đội tuần cấm mới thành lập lại là đơn giản nhất. Thực chất, trên cơ sở trang bị cá nhân vốn có, họ chỉ cần mặc thêm áo khoác có chữ "tuần" phía trước và "cấm" phía sau, và được tăng cường thêm một số cung nỏ để có thể phát huy tác dụng khi cần thiết.

Thông qua so sánh quá trình rèn luyện hằng ngày, Chu Hoài An cũng rất nhanh phát hiện hậu doanh do mình dẫn dắt trong khoảng thời gian này có sự khác biệt rõ rệt so với các chiến binh khác. Bất kể là về cường độ chấp hành điều lệnh huấn luyện, hay hiệu suất phản ứng trong việc tập hợp, chuẩn bị, luyện tập, diễn tập, hoặc tình hình dinh dưỡng trung bình và tinh thần thể hiện, đều vượt trội hơn hẳn một khoảng lớn.

Dù sao, dù cho ý tưởng và biện pháp có tốt đến mấy, nếu không có đủ sức mạnh và uy quyền để thúc đẩy, khi đến tay những người có lập trường và thiên hướng khác nhau, cũng khó tránh khỏi bị sai lệch, biến dạng, thậm chí là bị rút lui hoàn toàn.

Sau lần trở về này, những người bên cạnh hắn từ đội học đồ cũng vì thế mà lại có sự thay đổi về nhân sự. Phần lớn là những người tự cho rằng đã học đủ và muốn làm việc khác; cũng có một số ít người không đủ tán đồng với ý tưởng của hắn, thậm chí là những người nhiều lần vi phạm quy tắc, thói quen khó sửa, hoặc biểu hiện quá mức ngu dốt.

Tuy nhiên, vẫn có một số người kiên trì ở lại, ước tính chiếm gần một nửa số nhân sự ban đầu. Đây cũng là thành quả bước đầu sau một đợt sàng lọc ngược vô hình nào đó. Tiếp theo, Chu Hoài An có thể tiếp tục chọn lựa và phân biệt trong số họ những "hạt giống" hoặc "mầm mống" tiềm ẩn phù hợp và tán đồng hơn với tư tưởng, phong cách hành sự của mình. Sau đó, tùy theo sự phản hồi và yêu cầu khác nhau, sẽ truyền thụ và bồi dưỡng sâu hơn.

Nội dung được dịch này thuộc về quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.