Hai ngày sau, tại Văn Dương thành, thủ phủ của Trường Châu, thuộc khu vực đông nam Giao Châu, quân đội của Chu Hoài An lại gặp phải sự phản kháng của loạn quân đang chiếm đóng nơi đây.

Sau khi nội ứng ngoại hợp phá vỡ cổng thành, những đội quân nhỏ lẻ của nghĩa quân đã phân tán, xông vào các ngõ ngách, đường phố chằng chịt cùng cầu cống trong nội thành, truy đuổi và đẩy lùi địch. Thỉnh thoảng, có những công trình bị phóng hỏa, và những xác người bị xô đẩy, ném xuống sông và các con hẻm, nổi lềnh bềnh từng mảng.

Ngay tại một khúc quanh gần cầu, Hỏa trưởng Vương Đại Lực dẫn đầu một đội hơn mười người, vừa vẫy tay ra hiệu thì dừng bước. Sau đó, những bức tường lều và vật dụng chất đống trong kẽ hở kiến trúc bỗng đổ sập xuống.

“Giết...”

Trong làn bụi mù cuồn cuộn, những gã hán tử lùn đen trần truồng, đầu quấn vải, tay lăm lăm đao búa nhỏ, túm năm tụm ba xông ra, miệng gào thét những tiếng thổ ngữ không thể hiểu được. Những nhát đao, búa nhỏ phản chiếu ánh sáng, chém bổ tới tấp, hầu như đều đập vào tấm khiên mà Vương Đại Lực đang giữ, tạo nên từng đợt xung kích và chấn động tê dại.

Thế nhưng, đối với Vương Đại Lực, người dùng bờ vai đẩy tấm khiên che chắn vững chắc cho bản thân và đồng đội phía trước, những đợt tấn công đó thực ra chẳng hề có ý nghĩa hay uy hiếp đáng kể nào. Anh ta chỉ cần dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, khẽ nghiêng người hoặc siết chặt tấm khiên, là có thể thành thạo làm chệch hướng hoặc hóa giải phần lớn lực tấn công hung hãn đang ập tới.

Đây cũng là vai trò quan trọng nhất của những người lính cầm khiên và đứng mũi chịu sào như họ vào lúc này. Chỉ cần ngăn chặn và làm chùn bước đà xông lên của địch, thì vận mệnh của đối phương đã được định đoạt.

Bởi vì, phía sau những tấm khiên mây và lá chắn gỗ giương cao, là những mũi mâu không ngừng đâm xuyên qua khoảng trống giữa vai và nách của hàng quân đầu, tựa như một khối cầu gai đang lăn về phía trước một cách hỗn loạn, quét sạch những kẻ địch lẻ tẻ ẩn nấp trong nhà cửa ven đường và ngóc ngách, khiến chúng bị đâm chết hoặc đau đớn ngã xuống đất.

Mà từ các mái nhà, những căn chòi tre ven đường và trên sông, thỉnh thoảng có gạch ngói, đá hoặc lao phóng lén lút rơi xuống. Ngay lập tức, những cung thủ và nỏ thủ được bảo vệ kỹ càng trong đội hình, không thể chờ đợi hơn, giương cung bật nỏ phản kích, biến những kẻ vừa ném thành những bóng người kêu thảm thiết rồi rơi xuống.

Tại một vài đường phố rộng rãi và các con hẻm ven sông, trong các chiến đoàn có biên chế đông đảo hơn, thậm chí còn có những binh sĩ chuyên ném chất dễ cháy. Họ dùng xe đẩy nhỏ chở những quả cầu khói độc và vại dầu để đối phó với kẻ địch thích ẩn nấp và cố thủ trong những kiến trúc chật hẹp. Giống như xông khói hang chuột, những kẻ bị khói xua đuổi phải chạy ra ngoài, rơi vào ổ phục kích, chẳng thể gây ra bất kỳ uy hiếp nào.

Lần này, Chu Hoài An dẫn quân càn quét khắp bình nguyên sông Hồng, từ Giao Châu, thanh trừng các tội phạm địa phương và loạn binh làm loạn, biến nhiều thôn xóm, thị trấn, thành phố thành nơi hoang tàn, rồi sau đó chiêu mộ tráng đinh, tái thiết lập trật tự. Đây cũng là một quá trình tích lũy sức mạnh, một mặt hủy diệt, một mặt kiến tạo.

Đương nhiên, trong đó tất nhiên không tránh khỏi có những kẻ không biết phân biệt phải trái hoặc không hiểu thời thế. Những gia tộc quyền thế chiếm cứ thôn trại, thị trấn, muốn tập hợp dân chúng chống lại nghĩa quân, ấy vậy là vừa vặn trở thành cái cớ để nghĩa quân danh chính ngôn thuận tiến đánh, hoàn toàn biến thành chất dinh dưỡng để nghĩa quân lớn mạnh và luyện binh.

Đương nhiên, xuất phát từ một suy tính nào đó, sau khi đánh bại những làng xóm gan lì nhất, dám phản kháng, nghĩa quân chỉ lấy đi tài sản, súc vật, lương thực, vật liệu, và để lại đất đai cùng dân số còn lại cho những gia tộc nổi bật nhất trong số những kẻ dẫn đường. Tuy nhiên, cái giá phải trả là họ phải tự tay giết chết chủ nhân cũ của làng xóm đó.

Vì vậy, sự tích cực và lòng tiến thủ tương ứng lập tức được kích thích. Bởi vì đây là một dương mưu đường đường chính chính, thông qua hành động thực tế, trực tiếp phân hóa các thế lực địa phương ở Giao Châu thành hai thái cực: một bên là những gia tộc đồng ý phối hợp với nghĩa quân để được hưởng lợi, một bên là những kẻ chống cự nghĩa quân và sẽ bị chinh phạt diệt tộc.

Mà trong cuộc chiến tranh do nghĩa quân chủ đạo này, cũng căn bản không cho phép những gia tộc quyền thế đó giữ thái độ trung lập hay con đường sống nào khác. Kẻ nào chống cự đến cùng s�� hóa thành tro bụi, kẻ nào sẽ thành thật giao nộp tiền lương và tráng đinh để giúp quân. Đương nhiên, những nhóm dân quân ô hợp và phu dịch được tập hợp ven đường thì giao cho những người thuộc thị tộc dẫn đường tích cực nhất đi dẫn dắt và phụ trách.

Bởi vậy, nơi quân đội đi qua, mặc dù vẫn là cảnh cướp bóc phân chia chiến lợi phẩm, nhưng ở đây lại biến thành một gia tộc quyền thế dẫn đường đi cướp bóc một gia tộc quyền thế nhà giàu khác. Điều này gián tiếp biến mâu thuẫn giữa người ngoại lai và người bản xứ, vốn có thể bị đẩy lên cao, thành mối thù hằn giữa chính những người bản xứ với nhau. Dù sao, trong mắt họ, nghĩa quân cuối cùng cũng sẽ rời đi, nhưng ruộng đất và sản nghiệp đã bị người khác chiếm đoạt thì không thể nào đòi lại được nữa.

Mặc dù trong đó không thể tránh khỏi có những kẻ mượn danh nghĩa quân để báo thù riêng tư hoặc bài xích phe đối lập, nhưng đây cũng là một quá trình lọc bỏ trực tiếp, buộc họ phải lựa chọn đứng về phe nào. Những kẻ lưỡng lự, chần chừ hoặc như cỏ đầu tường sẽ bị cô lập và tự lộ diện trong số các đoàn thể hưởng lợi này. Căn bản không cần nghĩa quân tốn nhiều công sức, sẽ có những người khác sốt sắng hơn cả họ trong việc bày tỏ thái độ và đứng về phe nghĩa quân.

Hơn nữa, bởi vì những người mới được hưởng lợi đã vấy máu chủ nhân cũ, họ cũng lo lắng nh��t về sự phản công và trả đũa của các thế lực còn sót lại của đối phương, nên không thể không tự nhiên càng thêm dựa vào và nghiêng về nghĩa quân. Bởi vậy, trong việc trấn áp và dọn dẹp sự phản kháng của địa phương, không cần nghĩa quân thúc giục họ cũng sẽ thể hiện sự sốt sắng đặc biệt. Đây cũng là một hiệu quả của việc "làm nhiều công ít".

Mà có những thế lực lớn nhỏ mới được nghĩa quân nâng đỡ làm phối hợp tác chiến và làm bình phong che chở (hút và chuyển dời mục tiêu thù hận), đối với việc nghĩa quân thiết lập các trạm cung cấp tạm thời (trạm chuyển vận binh lính) và các trạm dịch chuyển ngựa chiến ven đường phía sau, cũng mang lại nhiều lợi ích và sự thuận tiện. Nhờ đó, tuyến đường hành quân của nghĩa quân về sau trở nên kiên cố và vững vàng hơn.

Đây chính là cái gọi là “ngươi đánh của ngươi, ta đánh của ta”, “địch đến bao nhiêu đường, ta chỉ giữ một đường”, “trực tiếp tấn công nơi địch phải cứu viện, khiến chúng vội vã ứng chiến”. Việc cứ mãi đối phó theo bước chân và nhịp đ��� của kẻ địch sẽ khiến bản thân rơi vào thế bị động, yếu kém và mất đi tính chủ động trong chiến tranh. Đặc biệt là trong tình huống chiến trường có đủ chiều sâu và bề rộng.

Căn cứ vào tin tức thu được từ những bại binh, vị Tĩnh Hải quân Tiết độ sứ mới nhậm chức Lưu Cổn, cũng là một nhân vật có cả dũng khí lẫn sự quả quyết mạo hiểm. Sau khi bước đầu nắm giữ và củng cố thế cục trong thành Giao Châu, hắn liền cả gan phát động tấn công chớp nhoáng ngay trong đêm. Lợi dụng kẽ hở khi liên quân mỗi người một ý, bước đi không thống nhất, và thờ ơ nhìn phe khác bị tiêu diệt từng bộ phận, hắn lập tức thay đổi cục diện bị động bị vây hãm.

Bởi vậy, trong tình huống môi trường chiến trường đã có sự thay đổi trọng đại, Chu Hoài An cũng từ bỏ dự án và kế hoạch ban đầu về việc tiến đánh thẳng xuống Giao Châu thành. Dù sao, khi liên quân bao vây Giao Châu thành đã tan rã, và biết rằng những biến số bất ngờ từ xa tới (quân đội) cùng ưu thế của việc hành động bất ngờ đã không còn đủ để đối phó với kẻ địch có kiên thành vững chắc, đã sẵn sàng đối phó với họa ngoại xâm rồi.

Trải qua khoảng thời gian này dẫn quân, Chu Hoài An cũng biết rõ ưu thế và cả những điểm yếu của bản thân. Với tầm nhìn vượt thời đại và khối kiến thức tổng hợp phong phú, là một "người xuyên việt" hiểu rõ hơn một nghìn năm diễn biến lịch sử cùng những bài học kinh nghiệm được mất, thường thì vai trò của anh ta nên tập trung hơn vào các cấp độ vĩ mô, như xây dựng và tổ chức khung quân đội, thiết lập chế độ, đào tạo và tuyển chọn nhân tài theo nguyên tắc "tri nhân thiện nhiệm", duy trì tính linh hoạt trong cải cách và tạo ra nhiều không gian thăng tiến.

Còn trong thời chiến, phải lấy các tiền lệ lịch sử và bài học kinh nghiệm làm tham khảo, đưa ra phương hướng và mục tiêu chiến lược cơ bản. Sau đó, những nhân viên phụ trách sẽ tiến hành luận chứng và suy diễn tính khả thi. Tiếp đó, dựa trên tình hình trong ngoài và tin tức nắm bắt được, sẽ điều chỉnh nhỏ và hoàn thiện thêm, cuối cùng đưa ra kế hoạch và dự án thực hiện cụ thể.

Còn về quá tr��nh chiến tranh cụ thể và các thủ đoạn đối phó với kẻ địch, bản thân anh ta, người tuy chu đáo nhưng nghiên cứu chưa sâu, còn nửa vời, trừ một số ít tình huống đặc biệt cần khích lệ tinh thần, thì hoàn toàn không cần phải thể hiện bản thân một cách cường điệu. Mà chỉ có thể giao phó cho bộ đội đã được huấn luyện thường xuyên qua những bài tập quân sự hằng ngày, cùng với các quan tướng và lão binh giàu kinh nghiệm chiến trường, những người am hiểu chuyên môn tác chiến.

Việc anh ta có thể làm, chính là trong khả năng cân nhắc chu toàn và chuẩn bị đầy đủ, tối đa hóa việc tránh những sai lầm và khả năng phán đoán sai. Đây là đạo lý cơ bản trong binh pháp: “chưa thắng trước tiên phải đứng ở thế bất bại”.

Ít nhất, khi số nhân lực có thể sử dụng ngày càng tăng, cái cảnh anh ta phải tự tay ra trận, giành lấy cơ hội và đặt cược vận may như hồi ở Trường Vui Thành, về cơ bản sẽ không còn nữa.

Sau khi đội ngũ nghĩa quân ngày càng lớn mạnh này một đường xuyên qua ranh giới Võ An Châu và Trường Châu bên ngoài Giao Châu, vừa công phá Quận Châu, một trong những châu nhỏ trên bình nguyên sông Hồng, nơi có làng thổ man lớn nhất là Hoàng Động (Huyện), thì tại bờ đông hạ lưu sông Loan Đỏ, thuộc huyện Loan Đỏ, Giao Châu, cuối cùng đã gặp phải quân đội chính quy của triều đình được trang bị đầy đủ, đến nghênh chiến.

Bản văn này được truyen.free trau chuốt và gửi đến quý độc giả.