Theo lệnh nghĩa quân rêu rao dán thông báo và lớn tiếng loan tin dọc đường, Giao Châu thành một lần nữa nhanh chóng trở nên nhộn nhịp.

Trước tiết đường của phủ đô hộ kiêm Tiết độ sứ Tĩnh Hải, một đài cao được dựng lên, cùng với một hương án trang trọng vô ngần. Ngoài các tướng sĩ nghĩa quân đang xếp hàng chỉnh tề dưới đài, đông đảo sĩ dân trong thành nghe tin cũng tề tựu, lấp đầy các con phố xung quanh.

“Nhìn xem, đây chính là cái vận mệnh của tên đứng đầu nghĩa quân kia… Hắn dường như không thể chờ đợi để đăng đài bái tướng!”

Trên một lầu các gần đó, một ông lão mặc thường phục lẩm bẩm nói với người đồng hành.

“Cái gì mà thống lĩnh nghĩa quân, cái gì mà hòa thượng quỷ quái, Tu La tăng, danh tiếng đúng là lẫy lừng, nhưng trước danh lợi quyền thế cũng chẳng qua chỉ đến thế mà thôi…”

“Vốn dĩ tưởng rằng dù hắn có tâm tư này, ít nhiều cũng phải mất một thời gian để lung lạc thuộc hạ và chuẩn bị, không ngờ lại tin tưởng đến mức vội vã không chờ được như vậy sao…”

“Hay là nhờ lời thăm hỏi chân thành của Vệ công… Nếu không thì đâu có kết quả như thế này chứ.”

Bên cạnh, có người bỗng thở dài nói.

“Giao Châu chính là quê hương mà tổ tiên chúng ta bao đời gây dựng, không phải là nơi bất kỳ kẻ ngoại lai nào có thể tùy tiện chia sẻ…”

Ông lão được gọi là Vệ công cũng tự hào hạ giọng nói.

“Chưa nói đến việc Tăng thị trước kia, hay kẻ hiện giờ đang hư danh, đều không phải loại người hiểu lẽ thường gì.”

“Đúng vậy… Đúng vậy…”

Một giọng nói vội vàng đáp lời.

“Lúc trước mời mọc bọn chúng đến, cũng chỉ là kế sách tạm thời mà thôi… Hơn nữa, nếu không có chúng ta hiền lành đứng giữa bôn ba phối hợp tác chiến, thì bọn ngươi còn dễ dàng đoạt thành được việc gì…”

“Giờ đây sau khi dẹp loạn xong, cái lũ này không nghĩ cách lui thân khỏi thành, không đòi hỏi thù lao hậu hĩnh rồi mau chóng rời đi cho xong; lại còn vong ân bội nghĩa, cấu kết với bọn cường hào địa phương ngu dốt, muốn nhăm nhe đánh chủ ý vào các thân sĩ, nhà giàu trong thành…”

“Vừa là binh lính, vừa là giáp trụ, vừa là phân chia cùng hiến nạp, lại còn thanh tra những hộ ẩn giấu… Dù thủ đoạn nhìn như không tàn khốc và ngang ngược bằng Tăng thị, nhưng về lâu dài nhìn thì âm mưu còn thâm hiểm hơn nhiều so với Tăng thị…”

“Cái hạng gian tà vẫn cứ là gian tà, không thể nào thay đổi được bản chất hẹp hòi, tầm nhìn hạn chế, thói phản loạn, coi thường lẽ phải mà dùng cái thấp kém áp chế sự cao quý của bọn chúng.”

Một người oán hận cắt ngang lời nói.

“Càng đáng hận hơn là cái bọn người ở gần đó, càng vì thế mà rêu rao ồn ào. Chỉ vì thù oán vặt vãnh giữa các gia tộc tan rã, sao không nhìn kỹ tình hình khó khăn hiện tại mà tính toán cho vẹn toàn.”

Một người khác cũng ca thán.

“Khuất thân thờ phụng kẻ gian sẽ không sợ để tiếng xấu muôn đời sao…”

“Đủ rồi, lão Mạc, không cần nói chuyện kẻ gian hay không kẻ gian gì, chúng ta chẳng lẽ không muốn tiếp tục cẩn trọng đối phó sao…”

Vệ công bỗng quát lên.

“Cần phải biết rằng, chưa nói đến việc một đời đô hộ, hẳn là muốn cùng chúng ta thương lượng về các việc địa phương…”

“Cái lũ này tưởng rằng có dao trong tay thì hay lắm sao, lại không biết rằng đợi một thời gian, con dao này rốt cuộc sẽ nghe lời ai…”

“Nhưng đừng vội vui mừng, tên nhãi ranh này vẫn còn chút vây cánh và che chở, lại từng đại bại thổ man và quan quân, một khi gây loạn trong thành thì không thể nào so sánh được với tên thừa thãi như Tăng thị trước kia.”

Nói đến đây, ông ta nghiêm khắc quét mắt một vòng quanh những người xung quanh, trong đó có cả đồng minh mật thiết, thuộc hạ, và cả những người mà ông ta đã sắp đặt từ nhỏ.

“Chẳng lẽ bọn ngươi ở chỗ Tăng thị đã ăn đủ bài học còn chưa thấm tháp sao?”

“Ít nhất đợi đến khi hắn nhận cái danh hiệu đô hộ này, và thực sự nảy sinh hiềm khích, dị tâm với bọn gian tà đóng giữ ở Quảng Phủ phía kia, thì chúng ta mới có đường sống để thu xếp hành động…”

“Cái lũ này dù võ công mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là hạng ngoại lai, một khi lòng người thuộc hạ ly tán và tự ý hành động; thì chẳng thể thiếu sự giúp đỡ của lực lượng chúng ta… Đây mới là mấu chốt khẩn thiết nhất của toàn bộ kế hoạch…”

“Đương nhiên là phải bắt đầu từ vị trí mà chúng ta am hiểu nhất trước tiên…”

Lúc này, từ phía xa trên đài cao trước phủ nha vang lên vài tiếng nổ lớn, khiến đám người giật mình ồn ào một trận, sau đó biến thành một tràng hò reo liên tiếp.

“Đô hộ… Kim an…”

“Đô hộ… Vạn phúc…”

“Hoàng Vương… Vạn tuế thiên…”

“Vương Bá… Ba năm…”

“Như vậy là xong rồi sao…”

Mọi người không khỏi tỏ vẻ rất thoải mái, kế tiếp thì có thể danh chính ngôn thuận dùng danh nghĩa tiến cử, cài cắm thân tín và vây cánh của mỗi nhà vào phủ đô hộ mới mở.

“Cũng nên để chúng ta chuẩn bị sẵn tiệc yến và ca vũ, cố gắng chúc mừng Đô hộ đại nhân một phen…”

“Nhà… nhà… nhà… chủ… Không ổn…”

Lúc này, một người nhà với vẻ mặt có chút bối rối, thở không ra hơi chạy từ dưới lầu lên báo tin.

“Thưa… thưa… Vị kia trên đài hướng bắc đã mời mọc bái Hoàng Vương, mà tôn kính làm đời mới An Nam Đô hộ, quyền kiêm Tiết độ sứ Tĩnh Hải…”

“Cái gì…”

…

“Ta có một tật xấu này.”

Đứng trên đài cao, sau khi hoàn thành một loạt nghi lễ tế cáo và bái lạy trang trọng, Chu Hoài An cũng cười đáp lời các thuộc hạ vây quanh, mỗi người một vẻ mặt khác nhau.

“Muốn thứ gì, chỉ có thể dựa vào thủ đoạn của chính mình để tranh giành, không quá ưa thích dựa vào bố thí và ban tặng của người khác.”

“Cho nên vinh dự lần này, chỉ có thể cung thỉnh Hoàng Vương lão nhân gia người thay lĩnh một hai.”

Dù sao thì đùa giỡn gì chứ, là người đời sau với kinh nghiệm được truyền dạy qua hàng nghìn năm, làm sao lại không biết tầm quan trọng của danh tiếng và thực lực phải tương xứng với nhau; thực lực không đủ mà chỉ dựa vào danh nghĩa để cướp đoạt vẻ vang, chính là bị người khác lợi dụng, bị ràng buộc vào một lợi ích mới nào đó, rồi từng bước dẫn đến kết cục không tưởng; sự tầm nhìn cao xa và kết cục của Tăng Cổn chính là bài học nhãn tiền tốt nhất.

Huống hồ một khi tiếp nhận cái danh phận lớn lao nhưng vô dụng này, thân phận và lập trường của mình trong nghĩa quân lại nên tự xử trí thế nào; cái bộ lý thuyết và ý nghĩa chính mà mình vẫn tuyên truyền, lại nên biện minh ra sao; lẽ nào vì quyền thế và danh vị cá nhân mà có thể tùy tiện thay đổi lời nói.

Nói lại, cái danh phận mà mình cần, không phải là loại đồ chơi yếu thế bẩm sinh, thậm chí phải dựa vào hơi thở của người khác mà bọn họ đề cử ra; làm sao có thể sánh bằng danh vị được chém giết từng chút một bằng đao thật súng thật, càng thêm thực chất và đúng với danh nghĩa.

Trên thực tế, trong thành phố, vì xung đột bất đồng quan điểm mà lan truyền những tin đồn ồn ào, những sóng gió cuồn cuộn này, Chu Hoài An cũng đã nắm được thông tin cơ bản tương ứng, và lại tràn đầy những tiếng thở dài cùng cảm xúc ít ỏi;

Đó chính là phản ứng và thủ đoạn mới nhất của tầng lớp thân sĩ trong thành Giao Châu, những kẻ bị nghĩa quân trấn áp. Gần như chỉ dùng một tin đồn ủng hộ lên ngôi mà đã khiến nội bộ nghĩa quân dưới trướng mình dao động, xáo trộn, nảy sinh không ít mâu thuẫn và xung đột, thậm chí mơ hồ có dấu hiệu rạn nứt.

Chỉ là thủ đoạn này của họ rõ ràng là một "dương mưu" (mưu kế công khai) chính đáng của giới văn nhân. Ít nhất bề ngoài mà nói, chỉ có thể nói là "nịnh bợ sai người" hoặc "nhận nhầm tình ý". Thật sự không thích hợp để phản ứng đơn giản, thô bạo mà làm tổn thương tấm lòng nhiệt thành "ủng hộ lên ngôi" của "sĩ dân Giao Châu", rồi mắc vào cái tiếng "lấy oán báo ân" hoặc "bất chấp lòng người".

Tuy nhiên, đây cố nhiên là một thử thách đối với khí lượng và vận mệnh của mình, nhưng chưa chắc lại không phải là cơ hội để nghĩa quân dưới trướng tự làm trong sạch nội bộ một lần nữa. Ít nhất, dưới cái "hòn đá thử vàng" trông có vẻ đầy sức mê hoặc và khả thi này, những kẻ "nhảy nhót" khá vui mừng kia đều đã bộc lộ rõ ràng. Và lấy mối quan hệ xã hội của bọn họ làm manh mối, những tồn tại không đủ kiên định hoặc do dự ẩn trong nội bộ quân đội cũng có thể hiện ra trong tầm nhìn của mình.

Mặc dù nghĩa quân dưới sự lãnh đạo của hắn có cơ cấu riêng mà không thể tùy tiện "chơi đùa" kiểu "không dạy mà giết", dùng chủ nghĩa thần bí khó lường để uy hiếp hoặc thủ đoạn khủng bố lúc vui giận thất thường, nhằm duy trì uy quyền và sức kiểm soát của kẻ bề trên; thế nhưng ít nhất có thể tiến hành điều chỉnh và tiếp tục cải tạo thích hợp đối với họ, để trước khi những tồn tại tương tự gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực và nguy hại hơn ở vị trí của mình, thì có thể xử lý triệt để.

Đương nhiên, là người hiện đại "học một biết mười", với đường lối "bọc đường ăn vào, đạn pháo tiêu mất trả lại", cuối cùng hắn cũng không lãng phí cơ hội "ủng hộ lên ngôi" này; mà là sau khi suy xét nhiều ví dụ từ cổ chí kim, hắn đã chuyển tặng danh hiệu "lớn lao nhưng vô dụng" này cho Hoàng Sào, thủ lĩnh nghĩa quân đang liên tục chiến đấu ở phía Bắc; sau đó lại nghiễm nhiên nhận danh hiệu An Nam Doanh Điền Đại sứ, quyền cai quản Giao Châu trấn, thì lại càng thêm thực chất và đúng với danh nghĩa.

Đương nhiên điều này cũng khiến những thuộc hạ kia cùng các đại biểu địa phương đến tiến cử, có chút nhìn mà than thở, phát ra tiếng cảm thán rằng: “Lại còn có thể có thao tác bất ngờ như vậy, không hổ là nhân vật hùng mạnh dẹp yên Nam Man!”

“Ngoài ra, ta dự định học cổ nhân dựng bia lập lời tựa. Để ghi lại danh tiếng lần ra quân này.”

Chu Hoài An một lần nữa mở lời tuyên bố.

“Như vậy thì tốt quá…”

“Cái này tự nhiên…”

“Dẫn quân nói chính là…”

Hai bên chỉ có một tràng lời hùa nịnh bợ, không hề ngoài dự liệu.

“Ngoài việc đề khắc chiến tích cùng phụ chú thơ văn…”

Chu Hoài An lại nói tiếp,

“Ta còn dự định gần đây khắc vào vách núi một bài từ, ghi nhớ tên tất cả các tướng sĩ tử trận, để hưởng đời đời hương khói…”

“Cái gì…”

Lần này giống như tảng đá lớn rơi xuống làm sôi sục cả nồi canh, chấn động đến tất cả những tiếng ồn ào, xôn xao thành những làn sóng lớn. Kể cả các đầu mục vũ trang xem lễ tại đây cũng có chút kích động mà xôn xao hẳn lên.

“Cho dù là thổ binh và con cháu đoàn luyện, hoặc là sĩ dân địa phương, chỉ cần đã xuất lực trong đó thì đều không ngoại lệ.”

“Có thể làm tráng sĩ, có thể vì nghĩa liệt, có thể làm khí tiết… Dùng tấm lòng chân thành.”

Thật ra, đây chẳng qua chỉ là chi phí xây dựng một bia đá, và khắc một bài thơ trên vách núi; đặt vào đời sau thì cũng chỉ là danh sách thông báo quyên tiền sửa chữa công ích mà thôi. Thế nhưng ở trên dưới thành Giao Châu, chưa nói đến dân thường giàu nghèo, lại là tiếng vọng đặc biệt mãnh liệt, các loại tuyên bố tại chỗ xuất tiền, dâng vật, dâng người để tỏ thái độ đặc biệt sôi nổi.

Bởi vì đây cũng là một loại thủ đoạn ràng buộc biến tướng, theo cấp độ đạo đức và nghĩa lý, mạnh mẽ gộp tất cả các thế lực địa phương ở An Nam vào hàng ngũ Chu Hoài An đại diện cho nghĩa quân, một dương mưu đường đường chính chính.

Dù sao, không ai từ chối hoặc không mong muốn bản thân và gia đình mình được lưu danh hậu thế, thậm chí có khả năng hưởng thụ hương khói tế tự; và là người khởi xướng cùng chủ đạo tất cả những điều này, Chu Hoài An cũng sẽ gắn bó chặt chẽ cùng danh tiếng và truyền thuyết của họ.

Còn kẻ nào dám từ chối tất cả những điều này hoặc quấy nhiễu trong đó, không nghi ngờ gì sẽ trở thành đối tượng bị ngàn người chỉ trích, bị vạn người chửi rủa. Đối với những kẻ đang âm thầm tính kế mình, đây cũng là một phép tắc "vây Ngụy cứu Triệu" để gián tiếp phản chế.

Thế nhưng, Chu Hoài An trên thực tế vẫn còn chút đánh giá thấp mức độ hưởng ứng của đa số người trong thời đại này đối với loại chuyện như vậy.

Mọi nội dung biên tập thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.