Trong thành Quảng Châu, khi Lý Hàn Bình một lần nữa trằn trọc chạy nạn giữa các phường, hắn chỉ cảm thấy đây thật sự là một tai bay vạ gió.

Mặc dù đám giặc cỏ này đã như ý đại loạn, nhưng lại không theo hình thức hay quỹ đạo mà hắn mong muốn; việc chúng tự giết lẫn nhau cố nhiên khiến người ta hả hê, nhưng lại chẳng có chút ích lợi hay giúp đỡ nào cho những thành tựu và thành quả hắn mưu đồ.

Hư hòa thượng, đối tượng chiêu an chủ chốt, không hiểu sao bị ám sát; còn Lâm Ngôn, một đối tượng khó khăn khác, lại bị tống vào ngục tù, bặt vô âm tín. Điều này cũng đồng nghĩa với việc mọi nỗ lực và thành quả trước đây của hắn hầu như đều đổ sông đổ bể. Thử hỏi làm sao hắn có thể cam tâm chấp nhận thực tế này?

Đương nhiên, hắn vẫn có thể học theo Bình Lô Tiết Độ Sứ Tống Uy trước đây, chỉ dựa vào một chút ấn tượng mà dám tự thổi phồng công lao lên tận trời; biến kết quả trận nội loạn của đám giặc cỏ này thành công trạng của bản thân bằng bút pháp Xuân Thu, thì cũng không phải là không thể được Tướng công, người vốn có ân với hắn, tán thành và ban thưởng thêm.

Nhưng những gì hắn có thể đạt được cũng chỉ giới hạn ở đó, hiển nhiên còn cách xa mong muốn và hy vọng ban đầu của hắn rất nhiều; ít nhất không đủ để hắn đường đường chính chính nhận được đầy đủ ân huệ và chức tước từ Tướng công, để có tư cách cầu hôn Vương thị tiểu nương, người đang được Tướng công nuôi dưỡng, với “công huân” đủ xứng với thân phận gia đình nàng.

Bởi vậy, điều hắn mong muốn chính là tái diễn câu chuyện như Gia Cát Khoan, người ở Bác Xương, Thanh Châu; và với tư cách là người tiến cử, được đối phương biến tướng ban ân, chắc chắn cũng sẽ nhận được sự báo đáp càng phong phú hơn từ cả triều đình lẫn cá nhân.

Giống như Gia Cát Khoan trước đây đã tiến cử người bảo lãnh chủ hòa, người này là cháu của danh tướng tiền triều Lý Cố Sức, được bao che ở An Nam, mặc sức ngang nhiên bóc lột, khiến thổ dân nổi loạn vứt bỏ sự cai trị, và bị gọi là “Nợ Nần Soái”. Nay, hắn vẫn giữ các chức vụ như Thượng Thư Bộ Lại, Thái Thường Khanh, Trụ Quốc Thượng Trụ Quốc, Lũng Tây Khai Quốc Quận Công Lý Ma Luyện vậy.

Mặc dù hắn không dám hy vọng xa vời một địa vị cao như thế, thế nhưng nếu được hưởng bổng lộc quan phục tía, chức vụ thanh quý mang cá bạc đeo ngang, thì vẫn có thể hy vọng đạt được đôi chút. Chỉ là, những người có thể giúp đỡ và các con đường của hắn hiện tại gần như đều bị đám loạn binh này cắt đứt và phá hủy, kể cả khách điếm nơi họ tạm trú cũng đều bị tấn công và phóng hỏa đốt cháy.

Hiện tại, hành trang và văn thư của hắn đều bị bỏ lại trong khách sạn cháy rụi; còn trợ thủ Vương Hiêu, người phụ trách một sứ mệnh bí mật khác, đã sớm lạc mất hắn trong một cuộc xung đột đối kháng với kẻ xâm nhập, hiện bặt vô âm tín. Do đó, ngoại trừ ba người hầu có vẻ trung thành bên cạnh, hắn không còn bất kỳ ai có thể trông cậy giúp đỡ.

Chiếc xe của hắn cũng đã mất, khăn quấn đầu cũng chẳng biết rơi ở đâu; trên người chỉ còn một chiếc áo đơn và một chiếc quần lót. Hắn cứ thế lạnh lẽo chân trần vội vã đi trong con hẻm u ám, không biết bị vật gì giẫm phải mà lòng bàn chân, vốn quen sống an nhàn chưa từng đi đường xa, đã nứt toác, dính nhớp, đau nhức mơ hồ. Phía trước đột nhiên truyền đến từng trận tiếng gào thét, khiến hắn không khỏi lại căng thẳng.

“Giết tên cẩu tặc này!”

“Tam Giang quân phụng mệnh bảo vệ dân chúng khắp các phố phường, phàm kẻ nào dám cản trở sẽ bị giết không cần luận tội!”

“Liều mạng với chúng! Không thể lùi bước!”

“Dựa vào bản lĩnh của mình mà cướp được đồ, dựa vào cái gì phải giao ra?”

“Ai dám cản đường ta phát tài, chém chết mẹ nó đi!”

“A a a... Huynh đệ tha mạng! Ta chỉ bị lôi kéo đến đây, đều là bọn họ ép buộc ta nghe theo!”

“Ta không phục! Mọi người đều làm như vậy, sao lại bắt ta phải chịu tội?”

“A a... Ta nhận rồi, đừng động thủ nữa!”

Sau một lúc lâu trốn trong góc tường u ám lắng nghe, Lý Hàn Bình cũng rốt cuộc hạ quyết tâm, lấy hết dũng khí để giành lấy một cơ hội sống còn cho mình, mà đi về phía đội quân Tam Giang đang chiếm giữ đầu phố, dọn dẹp thi thể và bắt giữ tù binh. Trong miệng hắn vẫn lớn tiếng kêu to:

“Ta là người quen cũ của Hư dẫn quân các ngươi, đang có việc trọng đại cần bẩm báo với tướng quân ngay lập tức...”

Sau đó, giữa bao ánh mắt, hắn từ từ đi tới trước mặt một sĩ tốt mình đầy vết máu. Đối phương không có động thái dư thừa nào, mà chỉ cử vài sĩ tốt giữ chặt lấy hắn, sau đó dẫn đến trước mặt một viên tướng quân mặt mày lẫm liệt như đao kiếm.

“Ta là Vương Thiên Minh. Ngươi có chuyện thì nói mau, có rắm thì phóng nhanh đi!”

Đối phương quát lên đầy sốt ruột.

“Ta có việc trọng đại khẩn yếu, chỉ cần mặt đối mặt với người chủ sự của các ngươi mới có thể nói...”

Vừa dứt lời, Lý Hàn Bình đột nhiên run rẩy, lộ ra vẻ mặt khó tin; bởi vì hắn phát hiện mình đã trúng tên, một cơn đau kịch liệt lập tức xuyên thấu lưng hắn, khiến lời nói của hắn không còn thốt ra khỏi miệng được nữa.

“Địch tấn công...”

“Cẩn thận bị đâm lén!”

“Có người bắn tên đánh lén!”

Lúc này, đủ loại tiếng la hét thê thảm mới hoàn toàn vang dội bên tai Lý Hàn Bình, khi hắn dần mất đi thần trí.

Mà trên đỉnh lầu canh ở thành phường phía xa, một gã Hán tử khỏe mạnh, mặc áo ngắn tay, cầm đại cung xạ điêu của Bắc địa trong tay, cũng mang theo chút bực bội vì lỡ trúng kẻ xui xẻo kia và sự không cam lòng khi thu dọn xong hành trang, nhanh chóng vọt mình chạy trốn về phía xa.

Cùng lúc đó, Vương Hiêu – trợ thủ đã lạc mất Lý Hàn Bình trong cuộc xung đột khi khách sạn bị tấn công, đốt phá và chém giết – cũng gặp phải nguy cơ lớn nhất đời mình. Bởi vì, những hộ vệ và người hầu theo hắn đến đây đều đã chết la liệt; còn hắn thì trở thành tù nhân mặc người chém giết.

Mặc dù họ đã thể hiện khí khái khá anh dũng và kiên quyết, một đường chém giết với đám loạn binh kia, đột phá vài đợt vây đuổi của giặc cỏ, thế nhưng cuối cùng vẫn hoảng loạn chạy bừa, đụng phải một toán loạn quân đông đảo và mạnh mẽ hơn nhiều. Sau đó, những du hiệp được chiêu mộ từ Bắc địa, những cao thủ do tư gia nuôi dưỡng, cùng những binh sĩ tinh nhuệ trong quân, mặc dù mỗi người đều dũng mãnh và kiên cường như có thể một chọi mười, nhưng vẫn khó tránh khỏi kết cục kiến đông cắn chết voi.

Ngay cả bản thân hắn cũng bị một mũi tên bắn thủng bắp đùi từ phía sau khi đang chạy trốn, lúc này hắn gục ngã trên mặt đường, thất điên bát đảo và bị người ta kéo trở lại. Trong một mớ hỗn loạn, hắn bị lột sạch ngay tại chỗ, giống như một con heo vừa bị giết xong, bị trói nghiến, ngặt nghẽo trên lưng một con lừa, đến nỗi không thể cử động đầu.

Bởi vì, từ những vật tìm thấy bên người hắn, đối phương đã nhận ra thân phận đáng ngờ và tầm quan trọng của hắn, và coi hắn như một món hàng béo bở, nên lúc này mới giữ lại mạng cho hắn.

“Có tên chó má này làm bằng chứng xác thực lần này, cuối cùng cũng có thể thông báo với Mạnh quân bên trái được rồi...”

“Chỉ không biết tên này có thể đổi được bao nhiêu lợi ích cho chúng ta đây...”

“Ít nhất cũng phải thu xếp một chức Quan chủ hoặc biệt giá Lang Tướng chứ, đừng có coi thường lão tử, cũng nên cho lão tử một chút chức sắc chứ...”

“Cần phải đề phòng việc tin tức bị lộ, để kẻ khác cướp mất thì không hay... Nếu không cho chúng ta thì chỉ có thể quay về núi thôi.”

Họ cứ thế vừa đi qua đường phố, vừa không kiêng nể gì tính toán về số phận cuối cùng của Vương Hiêu. Sau đó, như một điềm báo ứng nghiệm thần tốc, trong khoảnh khắc lại vang lên tiếng chém giết ầm ĩ, và từ các góc đường cùng cuối hẻm đột nhiên tràn ra rất nhiều loạn binh mai phục, mà quay đầu đánh giết tới tấp vào đội ngũ giặc cỏ này.

Chỉ thấy họ rơi vào giữa mưa tên dồn dập và tiếng kêu rên không ngừng, các loại đao phủ, thương kiếm đan xen chém giết thành một nồi cháo loạn; còn Vương Hiêu bị trói trên lưng la cũng khó thoát khỏi số kiếp. Trong trận hỗn chiến ác liệt, hắn trúng một mũi tên đau thấu xương, lại bị đao kiếm vung lỡ tay xượt qua mấy lần; cả người hắn nhất thời da tróc thịt bong, máu chảy đầm đìa.

Sau đó, con la cũng bị tên bắn trúng mà đau đớn chạy loạn lên, mang theo hắn lao nhanh xuyên qua đám loạn binh, chạy xa tít tắp, bỏ lại đám giặc cỏ đang hỗn chiến phía sau. Đợi đến khi con la cuối cùng kiệt sức, còn hắn thì máu chảy đầy đất, thần trí dần mờ mịt, lại phát hiện mình một lần nữa bị vây quanh bởi một đám người vũ trang lộn xộn.

Hắn không khỏi có chút tuyệt vọng, cúi đầu xuống trong tình cảnh “đã mẻ lại sứt”, chỉ còn biết chờ đợi cái chết.

“Có phải Vương Sinh không?”

Lúc này, một giọng nói quen thuộc từ trong đám người vũ trang lộn xộn kia vang lên, khiến hắn như được đại xá mà kêu lớn:

“Chính là tại hạ.”

Còn ở Đại Bắc Môn, nơi Mạnh Giai, Quân Sử kiêm Quảng Phủ Đô Úy, đóng quân, đã biến thành một chiến trường mới với những trận chém giết kịch liệt.

Chỉ thấy cung tên từ đầu tường bắn xuống cùng tên nỏ từ dưới tường bắn lên đan xen vào nhau; không ngừng có thân người ngã xuống, lại có người không chút do dự vác thang xông lên; sau đó vừa hỗn chiến vừa quấn lấy nhau thành một khối, lại cùng nhau lăn xuống đất không buông.

Bởi vì những người đối mặt ở đây hầu như đều là đội quân tinh nhuệ và thân cận còn sót lại bên cạnh Mạnh Khai, nên việc kháng cự ngay tại chỗ dựa vào tường thành cũng đặc biệt kịch liệt; khác hẳn với vài toán nghĩa quân vũ trang không chính hiệu ở bên ngoài trước đó, tinh thần và ý chí chiến đấu đều thiếu nghiêm trọng, rõ ràng ba lòng hai ý, đã hoàn toàn sụp đổ khi đối mặt với đội quân Tam Giang đang chiếm thế thượng phong và ưu thế về quân số.

Mà ở vị trí phát hiệu lệnh tạm thời của phe tấn công, trên đỉnh gò đất cao trong khu rừng phía xa, Chu Hoài An đang mặt không cảm xúc quan sát tất cả những điều này, chỉ là trong lòng vẫn không khỏi mơ hồ thương tiếc và xúc động. Dù sao thì, những người đang chết và bị tổn hại ở đây bất cứ lúc nào cũng đều là những lão binh nghĩa quân và con cháu họ, những người đã may mắn sống sót qua bao trận nam chinh bắc chiến.

“Dẫn quân cứ yên tâm, tên Mạnh Gia này hẳn phải chịu hoạn nạn và tai kiếp.”

Chung Dực, biệt tướng phụ trách liên lạc đang ở bên cạnh hắn, lại có vẻ hơi hưng phấn và đắc ý nói.

“Theo những kẻ bị bắt khai nhận, để trấn áp cục diện trong thành từ sớm, đã điều động phần lớn...”

“Các đội ngũ hưởng ứng trong thành cũng đã vào vị trí và liên lạc được rồi, bây giờ hắn đã có mọc cánh cũng khó thoát...”

“Trước khi tận mắt chứng kiến, đừng nói chắc quá...”

Chu Hoài An không nhịn được muốn xen vào lời hắn, bởi vì điều này nghe có vẻ quá chắc chắn.

“Sống phải thấy người, chết phải thấy xác...”

“Quân chủ nói rất đúng.”

Trong Đại Bắc Môn, đội quân do Thành Đại Giảo đích thân dẫn từ Tiểu Cửa Đông, theo tường thành lẻn vào, đã điên cuồng tấn công vào các bộ phận cửa trong như thể phát điên; đã chiếm phần lớn các con đường, bậc tường và hang động ẩn binh ở tầng dưới, mà không ngừng dồn ép, đẩy lùi sĩ tốt địch lên trên tường thành và cửa lầu, thu hẹp không gian đứng chân của chúng.

Mọi bản dịch chất lượng cao của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.