“Ngươi cứ yên tâm, ta đã sắp xếp ổn thỏa ngựa xe, giáp trụ, lương thực và lộ phí tốt nhất cho bọn họ. Đủ để họ xoay sở cho đến Giang Lăng rồi.”

Chu Hoài An cũng liên tục thở dài, giả vờ ung dung nói.

“Dù sao cũng từng chung vai sát cánh, coi như không thể đồng hành đến cuối cùng, ta cũng chỉ có thể bày tỏ tâm ý mà chúc họ tiền đồ xán lạn.”

Nhưng thế sự vốn dĩ đâu phải lúc nào cũng như mong muốn. Đặc biệt là sau một thời gian dài nung nấu và phát triển, khi Quảng Phủ củng cố lại quyền kiểm soát nghĩa quân, bao gồm cả quân Tam Giang, vẫn có một số người vì những khúc mắc trong lòng, hoặc không thể suy nghĩ thấu đáo, hoặc không muốn chấp nhận sự thay đổi, thậm chí không thể chịu đựng thể chế mới trong quân mà dần dần nảy sinh ý định rời đi.

Mặc dù trong quân, những người ủng hộ Chu Hoài An cũng tức giận bất bình vì chuyện này, thậm chí xoa tay xoa chân, tuyên bố muốn dạy cho bọn họ một bài học, nhưng đều bị hắn kiềm chế lại bằng thái độ bao dung, rộng lượng của mình trước công chúng. Bởi vì, như người xưa đã nói: “số phận đã định”, và “đạo bất đồng bất tương vi mưu” là lẽ hiển nhiên.

Nếu họ đã không muốn tiếp tục đồng hành cùng mình, Chu Hoài An cũng không có ý định cưỡng cầu hay ràng buộc họ quá nhiều, thậm chí ngay cả việc biến tướng chiếm đoạt hay trừng phạt cũng không có. Ngược lại, hắn tỏ ra khá rộng lượng và bao dung, cho phép họ mang theo những món đồ tùy th��n và tiền bạc cá nhân nhiều nhất có thể, đồng thời cung cấp phương tiện đi lại và trang bị cần thiết cho cuộc hành trình.

Cuối cùng, những người có tư tưởng khác biệt như vậy, tụ tập lại cũng có đến bảy, tám trăm người; được Chu Hoài An tạm thời tổ chức thành một doanh, giao cho lữ soái Tôn Tú, người có cấp bậc cao nhất trong số họ, dưới danh nghĩa tìm kiếm sự sắp xếp chỗ trú chân, phái đi trước để nương tựa trung tâm của Hoàng Sào. Đây cũng coi như là một cuộc gặp gỡ và cáo biệt trong cảnh “hội ngộ rồi chia ly”.

Đây cũng là mượn cơ hội này để loại bỏ một cách êm đẹp đại đa số những nhân tố gây bất ổn tiềm ẩn, những kẻ đầu cơ và phần tử có dị kiến còn sót lại trong quân, coi như là biến tướng làm trong sạch nội bộ hệ thống. Phải nghiêm với chính mình và rộng lượng với người ngoài, kết hợp thưởng phạt phân minh, mới là con đường phát triển lâu dài và lành mạnh cho một tổ chức lớn với tầm nhìn xa.

Sở dĩ họ đi đến Giang Lăng (nay là khu vực thành phố Giang Lăng, tỉnh Hồ Bắc) chủ yếu là vì hành tung của đại quân Hoàng Vương vẫn còn khá mơ hồ, chưa rõ. Mà hiện tại, chỉ có Giang Lăng, trọng trấn do nghĩa quân Tào Sư Hùng và Vương Xử Ôn trấn giữ, vẫn đang thực sự duy trì liên lạc thủy bộ và giao thương cơ bản.

Căn cứ tin tức mới nhất, hiện Tào Sư Hùng đã được thăng chức Giang Lăng thứ sử; còn Vương Xử Ôn ắt hẳn là Kinh Châu Trấn Thủ Sứ kiêm Quảng Nghĩa Quân Quân Sứ, nắm giữ phần lớn tám huyện của Kinh Châu. Do đó, cho dù đối phương có được tin tức về biến loạn ở Quảng Phủ, Chu Hoài An vẫn có cơ sở để tin tưởng rằng việc giao thiệp vẫn có thể tiếp diễn.

Ngoài ra, còn có Hồng Tồn, phó quân chủ của Quả Cảm quân, người trở về sau trận đại bại ở Tương Dương, hiện cũng đang chiếm cứ vùng Cánh Lăng thuộc Phục Châu (nay là thành phố Thiên Môn, Hồ Bắc). Hắn đồng thời thu nạp nhiều đội quân nhỏ lẻ dọc đường, coi như tạo thành một thế chân vạc hỗ trợ với nghĩa quân Giang Lăng ở thượng nguồn.

Không lâu trước đây, đã có người theo đội tàu từ Giang Lăng đến Quảng Phủ một lần, chở đi không ít vật tư quân sự. Hiện giờ, việc đối phương rõ ràng muốn cầu cạnh Quảng Phủ hiển nhiên cũng là một trong hai nguồn tin tức chính của Chu Hoài An ở phía bắc.

Lại còn có tin tức từ Cát Tồn Chú, quân chủ Hữu Quân Thao Phấn Quân, người vừa là trưởng bối vừa là bạn cũ của Sài Bình. Hắn đã đại bại sau khi gặp phải thất bại thảm hại ở Đường Eo Đất dưới tay Che Hồng, quân chủ tướng thủy bộ thống lĩnh của quân Tây. Hiện Cát Tồn Chú đang nghỉ ngơi ở vùng Hưng Núi thuộc biên giới châu, và cũng đang hy vọng nhận được tiếp tế cùng viện trợ từ Giang Lăng. Biết đâu sau này, vẫn còn cơ hội tiếp tục liên hệ.

“Ngươi đúng là quá tốt bụng với đám người này. Ngươi không biết chứ, trước lúc chia tay, vẫn có người lén lút lộ vẻ lo lắng mà nói lời không hay, nhưng bị ta mắng cho một trận mới chịu im miệng.”

Nói tới đây, Vương Bàn như chợt nhớ ra điều gì, đột nhiên vỗ đùi cái đét mà thốt lên.

“Hư huynh đệ, ngươi làm việc xưa nay vẫn quang minh lỗi lạc, không thẹn với lương tâm. Thậm chí có thể lường trước được những toan tính nhỏ nhặt c��a bọn họ.”

Nghe đến đó, Chu Hoài An không khỏi có chút xấu hổ và im lặng. Kỳ thực, bản thân hắn cũng từng có lúc buông thả tiêu cực, ngồi yên chứng kiến mọi việc xảy ra không mấy vẻ vang, và từ đó mưu cầu lợi ích cá nhân lớn nhất.

“Cuối cùng thì việc này lão Mạnh thật sự làm quá thiếu nghĩa khí… Đều là huynh đệ nghĩa quân từng cùng nhau liều mạng đổ máu, có chuyện gì không thể nói thẳng thắn ra để bàn bạc tử tế, mà cứ ôm theo những toan tính xấu xa nhất để hãm hại lẫn nhau?”

Vương Bàn trông vẫn giữ nguyên vẻ ghét cái ác như kẻ thù như trước đây.

“Lén lút lừa dối mọi người, trở mặt đâm sau lưng thì có gì tài giỏi? Cho dù có nói đến tận trời, hay nói thẳng trước mặt Hoàng Vương, ta cũng giữ nguyên ý kiến và thái độ này.”

“Chỉ tiếc những huynh đệ già đã chết một cách oan uổng, trong mắt hắn có lẽ không bằng quyền thế của bản thân hắn. Phải chăng chức vị trấn thủ này vẫn chưa đủ khiến hắn tự tại, mà hắn cần phải xua đuổi, giết chết những người khác, sát nhập các bộ khúc thì mới có thể an tâm?”

Nói tới đây, Vương Bàn thở dài một hơi nặng nề.

“Thế nhưng Hư huynh đệ, ngươi cũng có những điểm chưa thỏa đáng. Ta tự nhiên tin rằng ngươi có nỗi khổ tâm và ẩn tình khó nói, nhưng không thể hy vọng mọi người đều tin tưởng ngươi tuyệt đối như ta được.”

“Cho nên, vẫn còn có chút huynh đệ thật sự là không thể hiểu được, cũng không nhìn thấu được cái mấu chốt của lợi và hại, thì chỉ đành cáo biệt mà rời đi.”

“Ngươi nói đúng rồi, ta làm việc ở đây có phần quá khắt khe, vội vàng và dùng nhiều ẩn ý, không thể cùng anh em giải thích rõ ràng đạo lý, khuyên giải cặn kẽ.”

“Nhưng việc này lại không thể chỉ trách riêng ngươi được.”

Vương Bàn lắc đầu nói.

“Ngay cả trong phủ trấn thủ, mọi người cũng không đồng lòng, vậy nên ngươi có những suy tính và thủ đoạn phòng bị cũng là hợp tình hợp lý.”

Hắn sờ sờ vết thương cũ trên người, có chút tự giễu nói.

“Nếu ta mà có được sự cảnh giác và cẩn trọng như ngươi, thì lúc trước đã không đến nỗi ra nông nỗi này.”

“Lão Vương, ngươi hãy đến làm Quảng Châu thứ sử kiêm chức Trấn Thủ… Chức Tuần Sứ Tam Giang quân cũng giữ lại cho ngươi.”

Chu Hoài An đột nhiên nói.

“Ta vẫn ở vị trí cũ, tiếp tục làm một vài công việc cụ thể là được rồi.”

“Ha… Làm sao có thể như vậy? Ngươi coi ta là gì chứ.”

Vương Bàn không khỏi lộ vẻ kinh ngạc trên m���t.

“Cục diện trước mắt đều là do Hư huynh đệ ngươi dẫn dắt mọi người hợp sức gây dựng nên, ta đây coi là gì chứ? Mấy ngày nay ta chỉ ăn, ngủ và hưởng phúc ở đây, cũng chỉ béo thêm một thân thịt mà thôi.”

“Ta thực sự không muốn dễ dàng làm hao tổn cục diện và cơ nghiệp đã gây dựng được ở Lĩnh Ngoại này, nên mới mời ngươi đến giúp ta san sẻ gánh nặng và hỗ trợ phần nào.”

Chu Hoài An không khỏi thành khẩn nói.

“Cứ coi như là giúp ta trong lúc khó khăn, ra tay giúp đỡ đi. Không có ngươi giúp ta lo liệu đường lui, ta làm sao có thể an tâm buông tay làm việc được.”

“Tương lai nghĩa quân còn có đại sự nghiệp muốn thành tựu, vẫn hy vọng ngươi dưỡng cho lành vết thương để giúp đỡ nhiều hơn.”

Sau khi đã thuyết phục Vương Bàn đủ mọi đường, xử lý xong những công văn chất chồng cao ngất cuối cùng, Chu Hoài An cuối cùng cũng có thể suy tính đến việc quay về nghỉ ngơi thật tốt.

Trước đây, hắn cần phải giả vờ trọng thương gần chết, ẩn mình trong quân doanh mà ban phát hiệu lệnh; sau đó lại phải xử lý một đống lớn hậu quả hỗn loạn, mất ăn mất ngủ, sống trong phủ nha. Mỗi ngày chỉ ngủ rất ít thời gian, mắt vừa mở ra là đã phải tiếp nhận và xử lý đủ loại tin tức, hận không thể không phân biệt ngày đêm, dùng mười hai canh giờ như gấp mấy lần.

Cho dù có một vài hỗ trợ từ hệ thống có thể san sẻ bớt gánh nặng, nhưng sự mệt mỏi tinh thần do căng thẳng cao độ, cùng áp lực sau khi thường xuyên chứng kiến những sự việc tàn khốc, cũng đã liên tục tích lũy. Giờ đây, khi có chút thời gian để tĩnh tâm lại, hắn liền bắt đầu khao khát dáng vẻ mềm mại cùng hơi thở ấm áp của những nữ nhân lớn nhỏ trong nhà mình.

Sau một lát, tiếng chuông nhẹ nhàng vang lên, một bóng người rón rén như mèo con bước vào sảnh làm việc này, rồi bị hắn bất ngờ ôm bổng lên, đặt nghiêng trên đầu gối.

“Em… Em… Em là vì tỷ tỷ A La vắng mặt, nên mới đến đây…”

Tiểu Hương Bồ lại đỏ bừng khuôn mặt Khiết Oánh, nói một cách thiếu tự tin.

“Ngươi… Ngươi… Đừng suy nghĩ lung tung… Cũng không được làm loạn…”

“Đừng nhúc nhích… Cứ như vậy l�� được rồi…”

Chu Hoài An ôm gần sát thân hình thon nhỏ của nàng, cảm nhận những đường cong tinh tế nơi cánh tay, đôi chân cùng làn da mềm mại dưới lớp váy. Hắn khẽ vuốt ve khắp mặt và người nàng, từng chút một cảm thấy thích ý và ung dung. Lại không khỏi nhớ tới một câu thơ lan truyền rộng rãi trên internet:

“Em là ánh sáng của đời anh, ngọn lửa dục vọng của anh. Tội lỗi của anh, linh hồn của anh.”

“Vịn chặt tay vào, cần ngồi vững nhé…”

Sau một lúc, Chu Hoài An, người sau một thời gian hiếm hoi yên tĩnh và an nhàn, nay lại một lần nữa trở nên tâm viên ý mã, từ từ ghé sát tai nàng nói.

“Ta phải lái xe…”

...

Tại biên giới đạo Giang Tây, khu vực Kinh Nam Tiết Độ Sứ, đoàn người xiêm y tả tơi cuối cùng cũng đã đến điểm cuối của hành trình. Người cầm đầu đứng bên bờ sông lớn, nhìn xa xa lá cờ xí bay phấp phới trên thành thị, rồi không kìm được nước mắt tuôn rơi mà gào khóc lên:

“Hoàng Vương, ta đã phụ tấm lòng công đạo của ngài…”

Để ủng hộ truyen.free, nơi đã mang đến bản chuyển ngữ này, độc giả xin đừng lan truyền ở bất kỳ đâu khác.