Khi Chu Hoài An gặp lại lão hòa thượng Nghĩa Tín, ông ta thấy trên mặt vị sư già những nếp nhăn sầu khổ dồn lại thành từng lớp, như thể sắp nhỏ lệ đến nơi.

“Kính xin nghĩa quân cứu giúp tăng chúng đông đảo ở Nam Lĩnh chúng tôi…”

Lão tăng Nghĩa Tín thở dài thườn thượt, chắp tay trước ngực cúi người, trầm giọng nói.

“Lão hòa thượng đâu dám nói vậy…”

Chu Hoài An lắc đầu nói, “Đây chẳng phải là tai họa do chính thiền môn các ngươi gây ra sao?”

“Lão nạp tự biết tội lỗi không thể chối cãi, rồi đây quý quan sớm muộn cũng định đoạt tất cả. Kính xin ngài rộng lòng thương xót những người không liên quan…”

Vẻ mặt Nghĩa Tín không đổi, càng cúi thấp người hơn, nặng nề thở dài.

“Cũng vì muốn bảo toàn Lục Tổ Kim Thân, lão nạp vô cùng cảm kích, xin nguyện kiếp sau làm trâu ngựa báo đáp…”

“Vì sao ta phải làm như vậy?”

Chu Hoài An nửa cười nửa không nhìn ông ta nói. “Ngược lại là lũ bại hoại Phật môn các ngươi xúi giục thị phi… Ta cứ ngồi yên nhìn các ngươi tự tìm cái chết, rồi đến dọn dẹp tàn cuộc là được rồi. Đằng nào cũng chết, dù đáng hay không đáng, chẳng phải như vậy vừa tiết kiệm thời gian lại bớt lo sao?”

“Quý quan đem trọng binh trấn giữ Lĩnh Nam, tự nhiên là có thể lật đổ phong vân, không gì không làm được.”

Nghĩa Tín vẫn trầm giọng nói. “Chỉ là bần tăng thấy quý quan năm xưa làm việc đều công tư phân minh, còn đối với bách tính nghèo khổ không mất ��i sự khoan dung nhân từ, vậy vì sao không chừa cho những người phương ngoại một con đường sống?”

“Không không, ngươi phải hiểu, đám hòa thượng trọc đầu các ngươi rốt cuộc có gì đáng giá để ta phải làm như vậy… mà không phải lựa chọn kết quả đơn giản nhất, bớt lo nhất?”

Chu Hoài An lắc đầu nói. “Ta chưa bao giờ hy vọng kiếp sau, mà chỉ cầu nhân quả được mất ở đời này… Hoặc là nói, các ngươi, những người tự xưng là phương ngoại, đã được thế nhân cúng dưỡng và tôn thờ, chẳng lẽ gặp việc thì muốn hoàn toàn trốn tránh và không đếm xỉa đến sao?”

“Này… Tha thứ lão nạp ngu dốt, kính xin quý quan chỉ điểm một hai…”

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của Nghĩa Tín cũng thoáng co rút, nhưng trong lòng ông ta khẽ thở phào nhẹ nhõm; đối phương đã có yêu cầu thì tức là có chút cơ hội xoay chuyển.

“Chỉ cần có thể bảo toàn tổ đình và pháp mạch, lão nạp tự nhiên vui lòng chấp thuận…”

“Cho nên không cần nói gì đến kiếp sau báo đáp, chỉ cần dùng quãng đời còn lại của ngươi cống hiến để bồi thường là đủ rồi…”

Chu Hoài An lại nói như thể đã liệu trước.

“Ngoài ra, thiền môn đông đảo, nếu muốn sống yên ổn dưới sự cai quản của nghĩa quân, ta yêu cầu ngươi phải tuân thủ ước pháp tam chương.”

“Kính xin quý quan chỉ dạy…”

Thân hình thấp bé của Nghĩa Tín càng thêm khom lưng, giống như đã chấp nhận số phận, từ từ cúi đầu nói.

“Chỉ cần ngươi tự mình đại diện đề xướng “Bách Trượng Thanh Quy”, làm mạch chủ thống nhất của Phật môn Lĩnh Ngoại…”

“Lẽ ra nên như vậy. Bách Trượng Thiền Sư đại đức cao thượng, Phật pháp tinh thâm, lão nạp từ lâu đã ngưỡng mộ, mong muốn dùng chút sức mọn để cùng nghĩa quân, khiến Phật môn này trở thành cốt lõi tinh túy trong thế gian…”

Nghĩa Tín đáp ứng rất bình tĩnh và thẳng thắn.

“Ngoài ra, ngươi chỉ cần ở lại Quảng Phủ biên soạn kinh điển, giữ chức Quảng Phủ Tăng Thống để ràng buộc các chùa chiền, và bất cứ lúc nào cũng phải triệu tập cống hiến sức lực…”

“Tốt lắm, lão nạp ở đâu cũng là tu hành, việc biên soạn kinh điển cũng là điều lão nạp mong muốn. Việc ràng buộc các chùa và cống hiến sức lực cho nghĩa quân cũng có thể làm, chỉ là cái danh Tăng Thống thì xin miễn đi…”

Nghe đến đó, Nghĩa Tín gật đầu, rồi lại thành khẩn nói.

“Lời ấy sai rồi. Ngươi cảm thấy ta sẽ yên tâm để một kẻ danh bất chính, ngôn bất thuận làm việc dưới sự cai trị của ta sao?”

Chu Hoài An lại lườm ông ta một cái, không giận mà uy.

“Cũng được, vậy xin theo ý quý quan…”

Nghĩa Tín chấp tay đáp lời, giọng nói như thể đã chẳng còn gì để mất.

“Lại không biết điều khoản thứ ba nên làm như thế nào?”

“Ta sẽ hạ lệnh thống nhất việc đăng ký tăng chúng và vị trí của các chùa chiền trong lãnh thổ. Sau này, bất cứ ai muốn xuất gia đều phải báo cáo và được nghĩa quân chấp thuận ghi danh. Một khi truy xét mà không có tên trong sổ đăng ký, người xuất gia đó đều sẽ phải chịu phạt…”

Chu Hoài An chậm rãi tiếp tục nói.

“Việc này chỉ cần ngươi công khai tuyên bố và tán thành, làm gương để mọi người noi theo…”

“Ta cũng sẽ thành lập một Phật học viện, do ngươi đứng đầu, cùng với các v��� tọa sư tập hợp các cao tăng đại đức, làm nơi khai môn truyền đạo, thụ nghiệp.”

Cuối cùng, Chu Hoài An ném ra một miếng mồi ngon.

“Thế nhưng tất cả kinh thư, tài liệu giảng dạy sắp xếp đều phải trải qua thẩm định của nghĩa quân… Đồng thời phải lấy việc khuyên thiện, tế bần, tương trợ làm phương châm hàng đầu…”

“Các tăng nhân liên quan chỉ cần phục vụ trong nghĩa quân, dạy dỗ lê dân khai trí vài năm, coi đó là nhập thế tu hành, mới có thể được tạm trú trong chùa chiền đã đăng ký.”

Sau khi tiễn lão hòa thượng với gương mặt sầu khổ ra ngoài, Chu Hoài An khẽ nở nụ cười đắc ý.

Hắn đương nhiên không định truy cùng giết tận hoặc đánh đổ hoàn toàn Phật môn ở Lĩnh Nam; trên thực tế, những thứ đã truyền thừa lâu đời và cắm rễ sâu trong dân gian như vậy, chỉ có thể xóa bỏ trên hình thức chứ không thể tiêu diệt tận gốc.

Cho dù là ở xã hội hiện đại với vật chất cực kỳ phong phú và khoa học cực kỳ hưng thịnh đời sau, tín ngưỡng Phật giáo vẫn tiếp tục tồn tại; trên thực tế, chỉ cần trên đời còn có những điều chưa biết, những điều mà sức người không thể làm được, những khao khát nội tâm chưa được thỏa mãn, thì tín ngưỡng này sẽ không cách nào bị đẩy xuống đáy, bị tiêu diệt và thay thế hoàn toàn.

Cho nên, Chu Hoài An cũng chỉ có thể thông qua thái độ rõ ràng nghiêm khắc và dứt khoát, tiến ba bước lùi hai bước để tìm kiếm một phương án khác, nhằm tranh thủ quyền chủ đạo và quyền giải thích trong lĩnh vực đó; và lão hòa thượng Nghĩa Tín tự dâng đến cửa này, hiển nhiên chính là một phần quan trọng trong kế hoạch đó.

Ít nhất ở thời đại mà thế giới tinh thần của tầng lớp nhân dân thấp kém cực kỳ thiếu thốn này, ngoài những hoạt động giải trí (tuyên truyền) có hạn mà nghĩa quân có thể mang lại, cũng cần có một phiên bản tín ngưỡng Phật giáo đã được cải tạo, có tác dụng gây tê và an ủi, để làm đầy tâm hồn và là một phương tiện bước đệm.

Về phương diện khác, đây cũng là kết quả của việc tuyên truyền mạnh mẽ và sự đồng cảm lớn; trong các thủ đoạn tuyên truyền của nghĩa quân – một thế lực ngoại lai ��� nếu có thêm lời ủng hộ và tán thành từ các cao tăng đại đức bản xứ, thì việc tiếp nhận sẽ có hiệu quả gấp bội.

Mặt khác, số lượng đông đảo những hòa thượng lớn nhỏ này, tuy tu hành Phật pháp và tụng kinh thư, nhưng ít nhiều cũng biết chữ; chỉ cần phát cho mỗi người một bản tài liệu giảng dạy theo kiểu mẫu quy định, là có thể phái họ đến những nơi điền trang còn gặp khó khăn, luân phiên làm lực lượng giáo viên khai sáng.

Với số lượng đầu người như vậy, dù cho mỗi năm chỉ rút ra một tháng, dựa theo chu kỳ mười hai người một lượt, để họ thực hiện nghĩa vụ dưới sự cai trị của nghĩa quân, thì đó cũng là một nguồn lực lượng giáo viên đáng kể.

Đương nhiên, về nội dung cụ thể, cần loại bỏ những phần quá tiêu cực, hoặc những quan niệm chỉ chờ đợi kiếp sau, không hành động ở hiện tại, cùng những điểm mâu thuẫn với lý niệm của nghĩa quân. Việc mỗi người chỉ luân phiên trú lưu một tháng ở các địa điểm khác nhau mỗi năm cũng đảm bảo rằng không ai có thể tạo ra ảnh hưởng quá lớn ở một nơi cụ thể.

Về những phần tiếp theo, Chu Hoài An còn muốn thông qua sự giáo dục từ thực tế tàn khốc, cải tạo và ảnh hưởng những tăng chúng trẻ còn có lương tri và nhiệt huyết, để họ giác ngộ và hoàn tục, trở thành một thành viên có ích cho nghĩa quân. Đương nhiên, đây sẽ là một quá trình tương tác khá dài lâu.

Sau khi xử lý xong chuyện này, Chu Hoài An đang định về sân sau tranh thủ chút thời gian nghỉ ngơi, thì lại bị một tin tức khẩn cấp chặn lại.

“Bẩm báo Chủ soái, phòng Vận chuyển Kho hàng đã gửi văn thư đến,”

Một thuộc hạ nói nhỏ.

“Đoàn thuyền chở than đá từ An Nam đã đến Tây Cảng, đang chuẩn bị bàn giao công việc…”

“Vậy thì tốt quá…”

Chu Hoài An không khỏi có chút phấn chấn.

“Mau chóng sắp xếp việc vận chuyển, và yêu cầu phòng Tiếp nhận – Phân phối lập kế hoạch phân phối cụ thể…”

Đây chính là mỏ than Hòn Gai, Việt Nam, đời sau được xưng là lớn nhất Đông Nam Á và có chất lượng tốt nhất châu Á; việc khai thác lộ thiên có chi phí cực thấp, cho dù vận chuyển về qua kênh đào trên biển thì chi phí tăng th��m cũng không đáng kể; hơn nữa, những con thuyền từ An Nam trở về hoàn toàn có thể chất đầy than đá, biến chuyến đi thành một phần của vận tải đường biển.

Có được lượng vận chuyển cơ bản ban đầu này, bước tiếp theo là có thể truyền bá việc dùng than đá làm nhiên liệu ở Lĩnh Ngoại. Không nên xem thường thứ than đá tầm thường này, trong lịch sử phát triển cận đại, nó được coi là máu và chất xúc tác cho buổi đầu cách mạng công nghiệp, giống như công nghiệp gang thép là xương sống chống đỡ cách mạng công nghiệp; đối với việc thúc đẩy các xưởng luyện kim làm nghề chính của Nam Hải Huyện hiện nay, nó có tác dụng bổ trợ không thể thiếu.

Dù sao, đây chính là than anthracite chất lượng tốt, đời sau có thể trực tiếp dùng cho nồi hơi và máy chạy bằng hơi nước. Sau khi thay thế than củi và than trúc truyền thống trong các xưởng luyện kim, chi phí vận hành sẽ còn giảm đáng kể hơn nữa.

Nói một cách cụ thể hơn, việc phổ biến than đá dùng trong dân dụng có thể thay thế hiệu quả các loại nhiên liệu thông thường truyền thống như bụi rậm, vốn có hiệu suất nhiệt kém và không đủ ổn định; đồng thời lại rẻ hơn nhiều so với các loại nhiên liệu cao cấp như than củi. Bỏ qua các chi phí trung gian và vận chuyển, nhân công, thì trăm cân than đá cục hoặc than cám có giá khoảng một trăm văn. Giá này chỉ bằng một phần tám đến một phần mười than củi, hoặc hai phần năm bụi rậm, nhưng lượng nhiệt cung cấp lại cao hơn nhiều.

Cụ thể như: “nghìn cân bạch than củi có giá 15 xâu; nghìn cân than đen có giá 3 xâu 300 văn…” “Một gánh củi (200 cân) trị giá 400 văn.” Than đá còn có thể tiếp tục chế biến thành than tổ ong, lò than và các sản phẩm phái sinh khác với hiệu suất nhiệt cao và ổn định hơn.

Bởi vậy, than đá hoàn toàn có giá trị sử dụng rộng rãi trong dân gian, đồng thời còn có thể gián tiếp bảo vệ thảm thực vật, và tiến một bước truyền bá nếp sống vệ sinh, khỏe mạnh. Hơn nữa, khác với suy nghĩ của đa số “chính trị gia bàn phím giá rẻ” trên mạng internet đời sau, những người thường hỏi “sao không uống nước sôi”, “người xưa không có thói quen vệ sinh”,

Đại đa số người dân nghèo thời cổ đại cũng không phải không muốn uống nước đun sôi, chỉ là những nhiên liệu thông thường thiết yếu cho sinh hoạt hàng ngày như củi, rơm rạ không dễ dàng thu được, phải tốn nhiều thời gian và công sức để thu thập, chặt củi; cho nên chỉ có thể ưu tiên cung ứng nhu cầu sưởi ấm và n���u cơm cơ bản, mà trong ngày thường trực tiếp uống nước sông hoặc nước giếng để giải khát.

Bởi vậy, dù là ở khu vực Lĩnh Nam với khí hậu tương đối nóng bức thời cổ đại, nhu cầu tiềm tàng và thị trường đối với nhiên liệu giá rẻ vẫn tồn tại, và có quy mô rất lớn.

Đương nhiên, xét thấy đại đa số tầng lớp nhân dân thấp kém ở thời đại này có quán tính mạnh mẽ bám víu vào thói quen cũ, cùng với sự thiếu khả năng chấp nhận tâm lý và rủi ro thực tế đối với những sự vật mới; trước mắt, than đá chỉ được tính toán triển khai ở các nơi đồn điền và công sở, nơi có lực chấp hành tốt hơn và bước đầu đã hình thành sự tuân thủ phổ biến, sau đó sẽ từng bước thử nghiệm ở các thành thị.

Còn dân chúng các địa phương này, sau khi nhìn thấy những “phúc lợi”, tiện ích và chỗ tốt tương ứng, tất nhiên sẽ muốn học hỏi và ứng dụng; chính những thứ không có được hoặc khan hiếm mới là thứ người ta khao khát nhất.

Nếu chỉ khăng khăng hoặc muốn áp đặt các phép tắc một chiều, dùng thủ đoạn hành chính để bắt những người đã chịu đủ cực khổ và gian nan phải tiếp nhận “thứ tốt, hàng đẹp giá rẻ” này, thì ngược lại họ sẽ hoài nghi, lo lắng người đang nắm quyền có ý đồ và dụng tâm gì, mà trong bóng tối sẽ càng thêm bài xích và chống đối, gây ra nhiều công sức nhưng ít hiệu quả.

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.