Là người bản địa đầu tiên Chu Hoài An có thể gián tiếp khai thác thông tin, hắn đã cơ bản nắm được bối cảnh thời đại và các sự kiện lịch sử mà mình đang chứng kiến.

Đó chính là thời kỳ trước khi Đại Đường hùng mạnh rơi vào loạn lạc, một thời đại dấy lên vô số phong ba và hỗn loạn bởi các cuộc khởi nghĩa nông dân do Vương Tiên Chi, Hoàng Sào cầm đầu.

Vương Tiên Chi, người buôn muối xuất thân từ Bạc Châu (nay là phía bắc huyện Quyên Thành, thành phố Hà Trạch, Sơn Đông), đã tử trận cùng năm vạn đại quân tại Hoàng Mai (nay quanh vùng Hoàng Mai, Hồ Bắc) thuộc Hoài Nam đạo, hoàn toàn kết thúc vai trò của mình. Giờ đây, phong trào khởi nghĩa nông dân do Hoàng Sào – người Tào Châu (nay là tây nam Hà Trạch, Sơn Đông), cũng xuất thân từ gia đình tư thương buôn muối – lãnh đạo. Đây là thời điểm quân Hoàng Sào đang gặp khó khăn ở vùng Mân, Chiết, nhưng rồi lại tiến hành một cuộc nam tiến quy mô lớn qua Ngũ Lĩnh để đánh chiếm Quảng Châu.

Ngoài ra, những hiểu biết khác của Chu Hoài An về thời đại này chủ yếu đến từ những ký ức vụn vặt trong sách giáo khoa lịch sử hồi nhỏ, cùng với những giai thoại lịch sử, câu chuyện nhân vật truyền miệng trên mạng, tạo nên một ấn tượng khá mơ hồ.

Còn cuộc thảm sát lớn đang xảy ra trong thành này, chính là “Sự kiện giết Hồ ở Quảng Châu” – một trong số ít những sự kiện lớn liên quan đến Hoàng Sào được đời sau ghi nhận, và cũng từng là một trong những đề tài nóng được cổ xúy một cách khó hiểu trên mạng internet.

Dù sách sử ghi chép rằng hơn mười vạn người Hồ bị giết, nhưng đối với trải nghiệm cá nhân ngắn ngủi của Chu Hoài An, đây không phải là một trải nghiệm dễ chịu chút nào. Bởi lẽ, theo ký ức và kinh nghiệm của hắn, khi một tập thể đã bạo ngược đến mức giết người đỏ mắt, thì chẳng còn phân biệt gì giữa người Hồ và người Đường. Hoặc tệ hơn, nó rất dễ biến thành một vòng luẩn quẩn, nơi tư tâm và dục vọng cá nhân được dịp thao túng, nơi những mặt tối đáng ghê tởm nhất của nhân tính được triệt để phóng thích và phát tiết không giới hạn.

Ngay cả những người có ngoại hình điển hình của người Hán cũng khó lòng thoát khỏi mối nguy bị cuốn vào làn sóng chết chóc và tàn sát này, đặc biệt là những người lạ mặt, không rõ thân phận lại càng nguy hiểm hơn. Vì vậy, tốt nhất bây giờ là nên tránh né, chờ cho đến khi làn sóng cuồng nhiệt và vô nhân đạo này hoàn toàn lắng xuống rồi tính.

Còn về cuộc tàn sát người Hồ và các dân tộc thiểu số ngoại lai trong thành Quảng Châu lần này, theo các học giả có quan điểm khá chủ lưu trong giới sử học đời sau, thì đây chỉ là một hành vi chuyển dịch tài sản bằng bạo lực và cưỡng đoạt có vũ trang, lấy bối cảnh thảm sát làm vỏ bọc – một hành vi không hề hiếm thấy dưới bối cảnh khởi nghĩa nông dân đặc trưng của thời phong kiến. Thực sự không cần thiết phải nâng tầm sự việc lên thành các vấn đề tôn giáo hay dân tộc vô vị và cao siêu.

Dù sao, xét về thành phần cụ thể, trong số những người Hồ bị Hoàng Sào hạ lệnh giết, cái mà đời sau lên án là tín đồ Hồi giáo và người Đại Thực chỉ chiếm một phần nhỏ. Số đông hơn là đủ mọi thành phần đến từ Thiên Trúc (Ấn Độ), Ba Tư, Đại Tần (Đế quốc La Mã/Byzantine), thậm chí cả người Chăm Pa, Chân Lạp, Chú Niên, Sriwijaya cùng các ngoại bang lớn nhỏ khác, và cả người Côn Luân (chỉ người da đen từ châu Phi).

Hơn nữa, xét về mặt lý thuyết, những người có thể vượt biển xa vạn dặm để kiếm sống ở Trung Thổ đều là những thương nhân gan dạ, dám mạo hiểm nhất, cũng là những kẻ cực kỳ gian xảo và giỏi xoay xở.

Thực sự, việc đó chẳng có tí liên quan nào đến cái gọi là “Mẫn Thiên Vương anh hùng giết Hồ” hay những lý thuyết ngu xuẩn kiểu “chủ nghĩa dân tộc thức tỉnh”, “chế ngự Hồi giáo hóa bằng hòa bình” mà những kẻ giả danh người Hán ngu ngốc đời sau thường cổ xúy và tự dựng lên.

Nếu thực sự dựa theo lý thuyết ngu ngốc ấy, thì Nhiễm Mẫn – người từng vẽ đường cho hươu chạy, nhận giặc làm cha, kẻ từ nhỏ đã được các thủ lĩnh chính quyền Thạch Triệu Hung Nô tin cậy, nhưng lại chính là kẻ đã giết hại vô số người Hán và quân khởi nghĩa khác – chẳng phải sẽ phải bật dậy từ dưới mồ vì tức tối sao?

Điều này chẳng khác nào việc những kẻ từng tham gia Thảm sát Nam Kinh, những đội quân xâm lược tàn bạo, chỉ cần trước khi chết giết vài người già trẻ em vô tội không tay không tấc sắt, là có thể phủ nhận thân phận Hán gian, chó săn ngoại bang, trốn tránh món nợ máu ngập trời mà chúng đã gây ra cho nhân dân Trung Quốc.

Chỉ có thể nói, Hoàng Sào, với tư cách thủ lĩnh khởi nghĩa nông dân, đã khôn khéo lựa chọn những đối tượng dễ ra tay, dễ "mổ xẻ" để tấn công, đồng thời tránh né việc động chạm đến các đoàn thể người Đường bản địa có khả năng đoàn kết và được khai thác. Thế nhưng, việc này chẳng hề có một chút liên quan nào đến cái gọi là “anh hùng giết Hồ” vô nghĩa mà internet cổ xúy. Những kẻ cố tình làm sai lệch sự thật như vậy chỉ có thể nói là có ý đồ riêng và cố ý lấp liếm phải trái nhằm đạt được mục đích bất chính và tư lợi cá nhân.

Ít nhất, Quảng Châu ở thời đại này không có số lượng đông đảo những người ngoại quốc cư trú bất hợp pháp một cách tràn lan như cỏ dại đời sau. Đa số bọn họ tại đây tồn tại dưới thân phận nô lệ Côn Luân, như những món đồ chơi mới lạ và vật tiêu hao. Cũng không có những quan chức vô liêm sỉ, bất tài đã bẻ cong nỗ lực của các đời Thủ tướng nhằm phá vỡ vòng phong tỏa ngoại giao của Trung Quốc – vốn lấy câu “ngoại giao không có việc nhỏ” làm kim chỉ nam – thành câu “người nước ngoài không có việc nhỏ” suốt mấy chục năm, để rồi thực hiện đủ loại hành động quỳ lụy, đánh mất liêm sỉ, ngu xuẩn.

Càng không có những kẻ phản quốc/gian thần trong hệ thống kiểu Ủy ban Dân tộc, những tập đoàn lợi ích đã dung túng cho việc “coi thường luật pháp”, “không tuân thủ pháp quyền”, “thiên vị tộc người” nở rộ. Trong phần lớn lịch sử Quảng Châu, cho dù là những người Ả Rập chính tông nhất cũng phải co ro, kìm mình mà cư xử trên đất Đại Đường, thậm chí từng phải hòa mình vào những người Ba Tư đã giao lưu với Hoa Hạ sớm hơn, lấy danh nghĩa thờ Thần lửa để duy trì tín ngưỡng không chính thống của mình.

Ít nhất ở thời đại này, đa số người Đại Thực và những tín đồ Hồi giáo mà họ đã phát triển, trước mặt quan phủ và dân chúng thành phố, vẫn phải co ro, kìm mình mà cư xử, cam chịu bị kỳ thị ngấm ngầm rằng “không phải tộc ta”. Chứ không phải như những gì phái cực đoan Wahhabi của Ả Rập Xê Út đã dùng số tiền lớn để chi phối, khiến cho cái gọi là “tình thân Ả Rập” quan trọng hơn cả thân phận công dân Trung Quốc và cảm giác tự hào dân tộc, và khiến một số chính quyền địa phương phải quỳ lụy những “nhà đầu tư nước ngoài”.

Suốt một thời gian dài, họ chỉ có thể núp dưới danh nghĩa tín đồ thờ Thần lửa của người Ba Tư, chỉ có thể lén lút tự tiêu khiển trong khu phố tụ cư của mình. Thậm chí, họ còn cần phải thông gia với các thủ lĩnh thổ dân ven biển mới mong đứng vững gót chân.

Bởi vậy, những kẻ giả danh người Hán trên mạng, những "anh hùng bàn phím" cổ xúy việc giết chóc này nọ, chẳng qua là đang dựng lên một bia ngắm nát bươm để lấp liếm sự thật, che mắt thiên hạ, khiến người khác sùng bái. Đơn giản là chúng muốn dùng những lý lẽ và khẩu hiệu rỗng tuếch để che giấu việc bản thân không muốn quan tâm đến người thân, hàng xóm xung quanh mình, biến tướng trốn tránh những yêu cầu và trách nhiệm nghĩa vụ trong xã hội hiện thực mà thôi.

Trên thực tế, theo một chút ấn tượng của Chu Hoài An, thời đại này, khu vực Trung Á và các nước Tây Vực – vốn từng là vùng ảnh hưởng cơ bản của văn hóa Đại Đường – mới thực sự phải đối mặt với sự ăn mòn và đe dọa của Hồi giáo hóa.

Bởi vì đã không còn sự che chở từ An Tây và Bắc Đình đô hộ phủ của Đại Đường – cường quốc tông chủ một thời, từng làn sóng các chiến binh Hồi giáo tự xưng “Thánh chiến” và những đội quân Đột Quyết cải đạo mới đã từ khu vực Caliphate quét qua sông Talas lạnh lẽo. Họ dọc theo các con sông ở Trung Á, một đường tiến về phía đông, vừa công thành vừa càn quét, giết hại Phật tử và phá hủy chùa chiền khắp nơi. Một mặt, họ tiểu tiện lên tượng Phật để thể hiện sự “thành kính” trong việc hủy diệt thần tượng, mặt khác, trên phế tích của những ngôi chùa, họ tạo ra những hố chôn vạn người chồng chất lên nhau.

Còn tổ tiên của dân tộc Duy Ngô Nhĩ đời sau, những tàn dư của dân tộc Hồi Hột mới từ thảo nguyên du mục chuyển sang định cư, bất kể là Hồi Hột Cam Châu hay Hồi Hột Tây Châu, đa số lúc này vẫn là tín đồ Phật giáo thành kính hoặc tôn thờ đạo Thần lửa. Khu vực Tân Cương đời sau với những hang đá cổ đại huy hoàng rực rỡ, có một phần đáng kể chính là những thành quả mà họ đã để lại.

Ít nhất, với tư cách một siêu cường quốc trỗi dậy ở Đông Á cùng thời, trước khi Đại Tống huy hoàng phải chịu liên tiếp những tủi nhục từ ngoại tộc trong Ngũ Đại, người Đại Đường khi cất bước ở các khu vực và quốc gia xung quanh đều được hưởng đãi ngộ "quốc dân thượng đẳng", kiểu “quan lại không dám trị tội dù phạm pháp”. Điều này chỉ có thể so sánh với việc quân đội Mỹ ở các nước Nhật, Hàn (những nước bị biến tướng thành thuộc địa) đời sau, dù phạm tội nhưng luôn có thể thoát khỏi những bản án nghiêm khắc từ chính quyền địa phương.

Tuy nhiên, ít nhất Chu Hoài An cũng đã từ người đàn ông trước mặt mà biết được cuối cùng mình đang ở đâu: khu vực tây nam ngoại thành Quảng Châu, tên là phường Chân Suối Tả, nơi nổi tiếng vì có nhiều giếng nước ngọt dễ khai thác.

Đúng như Chu Hoài An dự liệu, người này quả thực là hậu duệ của những thương nhân ngoại bang đến Quảng Châu bằng thuyền lớn. Nghe nói tổ tiên là thương nhân Thiên Trúc định cư bản xứ, đã quy phục và định cư tại đây, phát triển dòng dõi đến nay đã ba đời. Bởi vậy, họ đã từ bỏ cái tên gốc chứa âm “Sát Hạ” trong tiếng Ấn, lấy họ Trung Thổ là Sơn, và đến đời hắn thì mang tên đệm Yên, hàm ý một lời nói đáng giá ngàn vàng.

Vì gia đình có một phần gia sản là cửa hiệu mặt tiền tại cảng thị ngoại thành, nên hắn mới có được một thân hình phốp pháp như vậy. Nhờ sinh kế mà hắn tiếp xúc rộng rãi, cũng coi như một người thông thạo tin tức.

Tuy nhiên, điều khiến Chu Hoài An hơi ngạc nhiên là hắn ta tuy không cao và mang một thân mỡ, nhưng lại có thể bước đi như bay, bỏ lại tên cướp vũ trang của chúng đằng sau. Đây quả là một điều kỳ lạ.

Sau lời cảm tạ ngắn ngủi cho cuộc gặp gỡ bèo nước và trao đổi tình báo về quảng trường xung quanh, họ nhanh chóng cáo biệt nhau để đi đường. Bởi lẽ, Chu Hoài An không muốn có thêm bất kỳ gánh nặng hay sự ràng buộc nào, còn đối phương cũng ít nhiều lo sợ và kiêng kỵ, muốn tìm một lối thoát riêng cho mình.

Sau khi lột sạch và lục soát kỹ thi thể tên thủ lĩnh, Chu Hoài An tìm thấy mấy miếng bánh giấu trong ngực, đã bị máu tươi thấm ướt, cùng một nắm dưa muối. Dù đã suy nghĩ và do dự nhiều lần, hắn vẫn không dám ăn. Sau đó, hắn quay lưng về phía tiếng reo hò mơ hồ từ xa vọng lại, vội vã rời khỏi quảng trường đang náo loạn này.

Cũng may, từ người ngoại tộc quy thuận tên Sơn Yên kia, hắn đã có được một vài thông tin về bố cục và vị trí xung quanh. Dù không hẳn chính xác tuyệt đối, nhưng ít ra hắn cũng không cần phải đi lại loanh quanh vô định như ruồi không đầu nữa.

Sau đó, hắn tìm thấy một tiệm thuốc đã bị đập phá và cướp sạch. Giữa đống dược liệu thô bị giẫm đạp ngổn ngang khắp sàn, hắn nhặt được những củ bách hợp, rễ sắn, củ từ, hoàng tinh, ngọc trúc và phục nấm vương vãi từ sọt và đấu bị lật. Ngoài ra còn có vài cọng đẳng sâm và sa sâm khô.

Nhờ một chút kiến thức có được từ nhỏ khi chơi đùa ở tiệm thuốc, hắn biết rằng phần lớn trong số đó là loại củ giàu tinh bột và đường, còn số kia là dược liệu có tác dụng ấm bổ, ích khí, nâng cao tinh thần, lại ít tác dụng phụ. Dù đời sau chúng thường được dùng để bào chế, sắc thành thuốc bổ cho trẻ nhỏ hay người ốm yếu, nhưng đối với hắn lúc này, chúng cũng có thể tạm thời dùng để lót dạ khẩn cấp.

Sau khi dùng cối đá nghiền nát rồi pha với nước để uống, những tiếng gầm gừ liên tục trong bụng và cảm giác nóng bỏng như muốn nuốt chửng tất cả của hắn cuối cùng c��ng dịu đi phần nào. Sau đó, hắn tìm thấy một bình rượu thuốc nhỏ may mắn không bị vỡ và một ít thuốc mỡ không rõ công dụng. Hắn lại tiếp tục bước lên con đường lẩn trốn và tìm kiếm chông gai.

Lúc này, khu vực trung tâm của thành Quảng Châu nằm đúng vào vị trí vùng Việt Tú của Quảng Châu đời sau. Ngoại trừ phía đông bắc, nơi có tường thành được xây dựng dựa lưng vào núi Việt Tú và núi Ngưu, các khu vực khác đều bị những nhánh nhỏ của Châu Giang và vùng biển rộng lớn ở cửa sông Châu Giang bao quanh. Sau đó, phù sa không ngừng lắng đọng ở cửa sông đã dần bồi đắp thành châu thổ, không ngừng mở rộng phạm vi cảng và nội thành về phía nam và phía đông.

Khi trời sáng, các cửa thành ở khu vực ngoại ô Quảng Châu lại một lần nữa được mở ra. Sau đó, ngày càng nhiều người từ những khu vực phòng thủ tưởng chừng tĩnh mịch hoàn toàn, giờ đây đã đổ về, tạo thành một biển người huyên náo, tiếng ồn ào vang vọng.

“Đại tướng quân có lệnh..” “Chỉ giết Hồ nhân, không thương tổn dân chúng!” “Chỉ giết Hồ nhân, không thương tổn dân chúng!” “Toàn quân tướng sĩ, lập tức thu đao!” “Toàn quân tướng sĩ, lập tức thu đao!” “Toàn quân tướng sĩ, lập tức thu đao!” “Kẻ nào dám trái lệnh sẽ bị nghiêm trị không tha!” “Tướng soái bất lực trong việc quản thúc thuộc hạ cũng sẽ bị liên đới xử lý!”

Vô số tiếng người hò hét vang vọng khắp hang cùng ngõ hẻm, làm cho những tiếng quát tháo này tràn ngập mọi khu phố trong thành. Toàn bộ đô thị vốn đang chìm trong cái chết bỗng chốc lại bùng lên một thứ sinh khí và sức sống khác lạ.

“Phụng mệnh Đại tướng quân.. ra thông cáo cho các ngươi” “Mau chóng đưa người nhà đến đây tập trung...” “Các cửa thành bắt đầu phát cháo...” ...... “Phụng mệnh Đại tướng quân.. ra thông cáo cho sĩ dân trong thành” “Nghiêm cấm đốt phá cướp bóc, kẻ nào vi phạm sẽ bị chém đầu!”

Tại lầu thành phía cửa bắc, một bóng người trong bộ giáp trụ nhung gấm lộng lẫy đang đắc ý cao giọng nói với những người xung quanh.

“Lần này xong việc, không chỉ lương bổng sẽ được chi trả đầy đủ...” “Mà Đại tướng quân còn bất ngờ thu được ít nhất hơn mười vạn tráng đinh...” “Quả thực là đại thế và lòng người đều ủng hộ, có thể tận dụng!” “Phái người đi cảng ngoại ô Việt Tú bên kia báo lại...” “Ước chừng đã bắt được hơn một nghìn chiếc thuyền lớn nhỏ của các quan lại...” “Nhưng mà...”

Người báo cáo ấp úng, do dự một chút.

“Chỉ là...” “Kể cả các quan lại như Thị bạc Chư Khiển, Muối sắt Trưởng sử, Chuyển vận Phán quan, Bờ rào Ty Tả sứ...” “Cùng với một nhóm phú thương và những kẻ thân cận với quan lại, gia quyến của họ đã nhanh chân đi thuyền thoát ra biển...” “Bọn cẩu tặc này đúng là chạy trốn nhanh thật, đúng là đã quá hời cho bọn chúng!”

Vị tướng lĩnh kia không tỏ vẻ tức giận thêm, cũng không giận cá chém thớt đổ lên đầu người khác.

“Có điều, những kẻ còn sót lại, phải tìm bắt thật kỹ trong thành này...” “Thà rằng có sai sót hay oan uổng, cũng đừng để những kẻ này chạy thoát một tên!”

Mọi bản quyền tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện không ngừng được khai mở.