“Ngươi tới rồi, cùng ta thảo luận một chút,”

Vương Bàn, vị tự đầu, không khỏi lớn tiếng gọi.

“Bước tiếp theo, chúng ta nên lấy gì đó ra để giao thiệp đây?”

“Đội quân của chúng ta, ít nhiều gì cũng nên bày tỏ một chút thành ý ngay tại chỗ chứ.”

Thế nhưng, khi Chu Hoài An theo thói quen vận dụng nhãn lực viễn thị của mình để đánh giá đội nghĩa quân đang đóng giữ trên thành, hắn không khỏi dần dần nhíu mày.

Đội nghĩa quân đóng trên đầu tường này quả thực quá sức cường tráng và khỏe mạnh. Phải biết rằng, ngoại trừ bộ phận cốt cán đóng quanh thành Quảng Châu, phần lớn quân nghĩa quân khổng lồ này đều là những lưu dân, người nghèo thu nạp dọc đường.

Ít nhất, sau khi đã tận mắt thấy những tân binh trong doanh trại mình cùng những nghĩa quân khác dọc đường, hắn biết được một sự thật cơ bản nhất: bởi trải qua lâu dài cảnh ăn đói mặc rét, lang bạt kỳ hồ, cơ thể suy nhược và gầy gò của họ không thể đơn giản bù đắp chỉ bằng vài ngày cơm no.

Đây không phải tiểu thuyết YY, nơi nhân vật chính chỉ cần dựa vào khí chất vương giả hay tài ăn nói, là có thể biến những người chết đói, gầy yếu đến mức gió thổi cũng đổ, thành những chiến sĩ dũng mãnh, không sợ chết. Cũng không phải đội quân Đỏ sau này, dựa vào lý tưởng vĩ đại về cứu nước, giải phóng đại chúng lầm than làm trụ cột tinh thần, mà kiên cường bước đi hai vạn năm ngàn dặm trên đôi chân mỏi mệt, tàn tạ, yếu ��t, trải qua vô vàn gian khổ và thử thách.

Thế nhưng, những nghĩa quân có thể trạng tốt đến nhường này lại vô cùng hiếm thấy. Ngay cả trong Nộ Phong Doanh, họ cũng thuộc số ít, là những cốt cán trụ cột. Tình trạng này trước đây Chu Hoài An chỉ thấy ở những lão binh người Hà Nam, vậy mà ở đây, họ lại chỉ được dùng để trấn giữ thành và gác cổng.

Ngay sau đó, sắc mặt Chu Hoài An chợt thay đổi. Hắn nhìn thấy phía sau những lỗ châu mai kia, trên người các binh sĩ dường như có lấm tấm vết máu mờ nhạt. Hơn nữa, những thông tin trước đó cho biết khu vực xung quanh vẫn bình yên vô sự, điều này càng khiến tình hình trở nên vô cùng đáng ngờ.

“Chậm đã...”

Hắn không khỏi thúc ngựa tiến lên, tìm đến Tự đầu Vương Bàn đang dẫn thủ hạ chuẩn bị vào thành, rồi kéo dây cương ngựa của ông ta quay lại, nói:

“Vương tướng quân, ta cảm thấy sự tình có chút không đúng.”

“Để chúng ta quay đầu lại bàn bạc kỹ hơn...”

Đúng lúc này, trong thính giác được khuếch đại của Chu Hoài An, bỗng nhiên vang lên tiếng rít đầy dị thường và ti���ng thở phì phò. Sau đó, trong tầm mắt liếc ngang, hắn thoáng thấy nhiều điểm sáng lấp lánh đang từ từ lướt qua không trung. Không đợi suy nghĩ, hắn lập tức bật người nhảy khỏi lưng ngựa. Dựa theo bản năng phản ứng và kinh nghiệm tránh né xung đột đã hình thành ở châu Phi, hắn phi thân ẩn mình ngay sau công sự gần nhất - chiếc yên ngựa.

Thế nhưng những người khác không có được vận may và cơ hội như vậy. Trong khoảnh khắc, những điểm sáng lấp lánh vừa tới đã biến thành những mũi tên cắm trên thân binh sĩ bên cạnh, với chùm lông đuôi rung rinh và máu tươi bắn tung tóe. Ngay sau đó là tiếng kêu thảm thiết và gào đau đớn nổ vang trong không khí.

Vị Tự đầu Vương Bàn đang ngồi trên lưng ngựa cũng đột nhiên biến mất. Giữa một cảnh tượng người ngã ngựa đổ, khi Chu Hoài An lần nữa tìm thấy bóng dáng và nghe thấy tiếng ông ta, chỉ thấy mũ của ông ta đã bay mất, mái tóc rối tung buông xõa trên vai. Con vật cưỡi của ông ta, dính vài mũi tên, đang rên rỉ giãy giụa trên mặt đất mà không đứng dậy nổi, nhưng lại ghì chặt một chân của ông, khiến nửa người Vương Bàn bị kéo ngã xuống bụi đất, trông vô cùng chật vật.

Chu Hoài An không kịp suy nghĩ, nhanh chóng tiến lên, rút đao, xoay ngược mũi nhọn đâm nghiêng vào con ngựa đang ngã. Giữa tiếng máu bắn tung tóe, con vật cưỡi đang vùng vẫy giãy chết đau đớn không khỏi co giật, nhảy chồm mấy cái, tạo cơ hội cho Vương Bàn rút chân ra khỏi chỗ bị kẹt. Thế nhưng, ông ta đã bị thương và đi lại khập khiễng.

“Mẹ kiếp, hòa thượng, ngươi cứu ta một mạng rồi!”

Chưa kịp để ông ta nói hết lời, từ trong cửa thành mở rộng đã vang lên tiếng gào thét rung trời, rồi một toán kỵ binh mặc giáp trụ xông ra. Đoàn người cầm cờ xí đang chờ trước cổng cũng vứt bỏ tấm chắn bảo vệ, dồn dập rút vũ khí sáng loáng lao đến tấn công, đồng thời theo đà áp sát tới không xa.

“Bọn tặc tử!”

“Là quân triều đình!”

“Nhanh hộ tống Tự đầu rút lui!”

Lời cuối cùng là Chu Hoài An dùng hết sức bình sinh gào lên. Cùng lúc đó, hắn không ngừng tay chân đẩy Vương Bàn lên con ngựa nhỏ màu xanh của mình. Con ngựa tuy cũng trúng một mũi tên, nhưng n�� găm vào phần yên cương gỗ bọc da chắc chắn.

Vì vậy, giữa tiếng la hét kinh hãi của những người xung quanh, số ít những người còn đứng vững cuối cùng cũng phản ứng kịp. Họ vội vàng kéo Vương Bàn bị thương và những người đi cùng, kể cả Chu Hoài An đang dắt ngựa, đồng loạt bỏ chạy về phía sau, nép vào hông đường.

Trong khi đó, những kẻ tập kích xông ra khỏi thành, giữa bụi mù cuồn cuộn, đuổi theo sát nút, cuối cùng đụng thẳng vào nhóm tướng sĩ nghĩa quân đầu tiên đã kịp đến cứu viện và chặn đường.

Chu Hoài An cũng kịp nghiêng đầu, liếc mắt nhìn. Hắn chỉ thấy những tướng sĩ nghĩa quân tuy thừa dũng khí nhưng đội hình tán loạn kia, vừa chạm mặt đã bị xé toạc, bị đánh văng, giẫm đạp tan tác, một cảnh tượng thảm khốc.

Mà đúng lúc này, đại đội quân phía sau lại có vẻ chậm chạp và không kịp phản ứng. Bởi vì đa số binh sĩ thấy thị trấn đã trong tầm mắt, không thể chờ đợi mà tranh nhau xông lên, khiến đội hình vốn dằng dặc đã trở nên hơi tán loạn.

Đơn vị bị tấn công đầu tiên là một phần trong quân doanh cánh trái, nằm ở vị trí khá cao. Mặc dù Giáo úy Lâm Quyền đã dẫn theo đội đao phủ tinh nhuệ làm nòng cốt, ra sức chống cự và cản trở một phen, nhưng những tân binh đông đảo, chưa từng thấy qua chiến trận khác, vẫn bị đối phương đánh tan chỉ sau một lát, khiến họ hoảng loạn bỏ chạy. Tình trạng này còn kéo theo sự hỗn loạn cho những đơn vị phía sau đang cố gắng duy trì trật tự.

Kết quả là, số ít binh sĩ này chỉ cầm cự được một lát, lại bị đối phương xông lên đánh tan, dồn dập ngã xuống giữa bụi trần, sống chết không rõ. Tuy nhiên, khoảng thời gian mà họ giành giật được trước khi bị đánh bại và ngã xuống, cuối cùng cũng đủ để đơn vị mạnh nhất của quân doanh trung tâm, vừa kịp chạy tới hỗ trợ, vội vàng đưa ra một phần phản ứng và đối sách.

Trong khoảnh khắc đó, giữa tiếng khiên đỡ nặng nề hay nhẹ nhàng bị đánh văng và tiếng trường mâu được giương lên vội vàng bị bẻ gãy, đụng vỡ giòn tan; những đợt tấn công hỗn loạn như dòng nước xiết này cứ như gặp phải tấm chắn dày đặc. Mặc dù bị xô đẩy, lung lay sắp đổ và không ngừng sụp đổ dần, nhưng cuối cùng cũng có một phần kỵ binh địch bị chặn lại và ngăn cản, khiến đà xung kích của đối phương chậm lại.

Lúc này, bộ binh địch từ dưới thành cũng tiếp nối kéo đến, trực tiếp theo lối kỵ binh đã phá tan mà tràn vào, một lần nữa xé toạc đội hình binh sĩ của quân doanh trung tâm, biến cục diện thành một trận hỗn chiến.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, máu bắn tung tóe, binh khí giao kích liên hồi, người ngã xuống không ngớt. Lại có những người khác không tự chủ được bị sức mạnh từ tứ phía trước sau trái phải xô đẩy chen chúc, giống như những khối màu máu hỗn loạn, nhuộm đẫm, thấm sâu vào đám đông, bị khuấy đảo tới lui không ngừng, gặt hái sinh mệnh và để lại từng đống từng đống thi thể.

Lúc này, đoàn người hộ vệ Tự đầu Vương Bàn, cùng với Chu Hoài An đang liều mạng chạy trốn, cuối cùng cũng vòng qua bên cạnh khu vực hỗn chiến của quân doanh trung tâm, hội hợp với quân doanh cánh trái do Giáo úy Lữ dẫn dắt, bắt đầu khôi phục một phần chức năng chỉ huy.

Chu Hoài An cũng dần ổn định và bình phục lại, bởi cơ thể anh vốn đã phải vận động quá sức do sự bùng nổ bất ngờ. Lúc này, hắn phát hiện trong tầm nhìn đặc biệt của mình dường như xuất hiện thêm một lựa chọn mới.

Đó là khả năng tiêu hao năng lượng tích lũy hằng ngày, nhằm từng bước loại bỏ axit lactic tích tụ và các tác dụng phụ tiêu cực khác do cơ thể hoạt động quá mức; hoặc dùng năng lượng này để tạm thời kích thích cơ thể và các bộ phận, nhằm tăng cường sản sinh huyết sắc tố cùng dịch tố tuyến thượng thận, mang lại hiệu quả tăng sức bật và tốc độ phản ứng nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Được rồi, hắn không khỏi cảm thán, ngay cả khi thoát thân khỏi chiến trường, mình cũng có thể nhân họa đắc phúc, đạt được một năng lực đặc biệt vô cùng hữu ích cho việc chạy trốn sau này.

Thế nhưng, tiếng chém giết rung trời bùng nổ phía trước lại một lần nữa kéo sự chú ý của hắn về với hiện thực. Bởi vì, đơn vị quân doanh trung tâm đang hỗn chiến với địch cũng bắt đầu có dấu hiệu không chống đỡ nổi, liên tục rút lui.

Hắn chỉ thấy, những cuộc chém giết bằng vũ khí lạnh, miệng lưỡi sắc sảo và những nhát kiếm chém trúng da thịt, so với những màn đấu súng đầy náo nhiệt mà Chu Hoài An từng chứng kiến, lại mang một vẻ tàn khốc cổ điển khác biệt, như một con sâu đục khoét. Những người bị cuốn vào chiến trư��ng, giống như chiếc lá bèo trôi nổi, thân bất do kỷ, biến thành những con số bị nghiền nát và xóa bỏ.

Hắn một lần nữa cảm thấy may mắn. Ít ra, mình đã chọn con đường hậu cần, tạm thời có thể tránh xa sự hỗn loạn nguy hiểm và tàn khốc này. Đương nhiên, trong cục diện hỗn loạn như vậy, hắn cũng chẳng thể làm gì được.

Cùng lúc đó, trở lại đội hình thứ ba của quân doanh cánh trái, Vương Bàn, sau khi bước đầu khôi phục khả năng chỉ huy, cũng rốt cục bắt đầu phát huy vai trò và chức năng của một doanh trưởng. Khi ông ta liên tục điều binh khiển tướng và phát hiệu lệnh, quân doanh cánh trái, vốn có hơn một nửa là xạ thủ, bắt đầu chia thành nhiều đội để chặn đứng kỵ binh địch và tán binh đang tìm cách vòng qua khu vực hỗn chiến chính diện.

Trong khi đó, số cung thủ còn lại vừa lớn tiếng hò hét, vừa tập trung bắn tên chi viện và tiếp ứng cho trận chiến lung lay sắp đổ, gần như sụp đổ của quân doanh trung tâm. Thế nhưng, Chu Hoài An, người đang âm thầm vận dụng khả năng quan sát của mình, cũng nhờ đó mà chú ý tới một điều.

Là m��t tướng lĩnh nghĩa quân khá lão luyện, Vương Bàn dường như luôn có thể nhanh chóng phát hiện điểm yếu và lợi thế của địch giữa trận hỗn chiến. Bằng cách phân chia đột phá và phản công liên tục, ông ta không ngừng cứu vãn thế trận suy tàn của phe mình trong cuộc hỗn chiến, hoặc kiềm chế đà tấn công dồn dập của quân địch.

Thế nhưng, loại trực giác chiến trường nhạy bén và khả năng phán đoán kinh nghiệm, biết tùy cơ ứng biến như vậy, không biết đã phải đánh đổi bằng bao nhiêu giá cả và hy sinh mới có thể đạt được. Sau đó, điều khiến Chu Hoài An hơi bất ngờ là, ngay khi tuyến đầu được ổn định nhờ viện trợ từ quân doanh cánh trái, bộ tín hiệu cờ đơn giản do anh biên soạn cũng bắt đầu được sử dụng trong số các tướng sĩ quân doanh trung tâm đang bị đánh tan và chia cắt.

Theo từng mệnh lệnh được truyền đạt ngày càng thuần thục, sau khi quân cánh trái bắt đầu dốc toàn lực đẩy lên, quân địch tưởng chừng không thể đánh bại cũng bắt đầu lộ ra vẻ rệu rã và chùn bước. Chúng từng bước co cụm lại phạm vi giao chiến, và toán kỵ binh địch đang lâm vào thế bị vây cũng dồn dập tìm cách quay đầu...

“Toàn quân tại đây, diệt lũ gian!”

Một nhóm tiếng gào khác, quen thuộc với Chu Hoài An, rốt cục vang lên phía sau họ.

Ngay sau đó, chỉ thấy một rừng cờ xí phấp phới, cuồn cuộn lao đến trong màn bụi mù che trời lấp đất cách đó không xa.

Tất cả những chỉnh sửa này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.