Việc thẩm vấn tự nhiên không cần quá nhiều lời lẽ, chỉ là khi Vương Bàn bước ra, sắc mặt không khỏi trở nên nghiêm nghị.

Đám kỵ binh trốn chạy kia lại là quan quân bên ngoài, đã cấu kết với các gia tộc giàu có, quyền thế trong vùng, cùng lúc chiêu mộ hương dũng, dân quân địa phương. Cách đây hơn nửa tháng, bọn chúng đã không ngồi yên mà cùng nhau tấn công các đơn vị nghĩa quân đóng giữ tại địa phương, từ đó kiểm soát hoàn toàn cửa ngõ phía tây của thung lũng Việt Đông này.

Sau đó, chúng tàn sát trong thành, truy lùng và thanh trừng những dân thường có liên hệ với nghĩa quân, đồng thời phục kích và chặn đánh nhiều tốp người đi dò la tin tức do nghĩa quân phái đến, trong đó thậm chí có cả một đội nghĩa quân đang trên đường hành quân.

Lần này, bọn chúng vốn cũng dự định làm theo như cũ, dẫn đội Nộ Phong Doanh từ bên ngoài vào trong thành, trước tiên vây giết các tướng lĩnh, rồi thừa cơ tập kích phần lớn đội quân "rắn mất đầu" bên ngoài thành. Chỉ là không ngờ kế hoạch phục kích sắp thành lại hỏng, biến thành cường công, cuối cùng ngay cả thị trấn cũng bị đoạt mất. Còn mấy thủ lĩnh dân quân và hương dũng bản xứ, vì tiếc nuối tiền bạc và hàng hóa tích trữ trong thành, đã bị kẹt lại và không thể chạy thoát kịp thời.

Tuy nhiên, việc đám kỵ binh quan quân với lai lịch bí ẩn này, cùng với các khu vực khác ở phía tây Vui Lạc Huyện lần lượt thất thủ với xác suất rất cao, cũng khiến chiến công "trước bại sau thắng" này bị bao phủ bởi rất nhiều bóng mờ.

Sau đó, tại phòng giam trong huyện nha, Chu Hoài An còn có một thu hoạch bất ngờ khác. Ngoài những tù nhân vốn có, anh còn tìm thấy hơn một trăm nghĩa quân địa phương bị tra tấn đến hấp hối. Cần biết rằng, ban đầu bọn họ có hơn một ngàn người. Sở dĩ họ còn sống, là để làm vật mua vui cho đám quan quân "thu phục đất đai" này, tiện thể ngụy tạo tin tức Vui Lạc Huyện đã đổi chủ ra bên ngoài.

Bởi vậy có thể thấy, hố đá chì trận mà bọn họ sắp tiến đến lần này, e rằng nguy hiểm trùng trùng, khó tránh khỏi tổn thất. Ngoài ra, còn có một số lượng tương tự các thương lữ và sĩ dân trong thành bị đám "quan quân" này vu cho tội danh phản nghịch, gian tặc để tống giam và tra tấn. Qua lời kể của những người mình đầy thương tích, oán hận sâu sắc này, Chu Hoài An cũng tìm được một vài tin tức rời rạc.

Tổng hợp những lời tường thuật của các nghĩa quân may mắn còn sống sót trong thành, Chu Hoài An dần nắm được những manh mối cơ bản về những gì đã xảy ra.

Chẳng hạn, đám quan quân này xuất hiện sớm nhất ở khu vực ven biển, sau đó được rất nhiều gia tộc quyền thế địa phương hưởng ứng. Trong khi đó, nghĩa quân địa phương vốn đóng quân tại các thành phố chính để thu lương thực, lại phản ứng chậm chạp và thiếu sự phối hợp; mãi cho đến khi nhiều đội quân được phái đi đều bị chặn đánh và không thể quay về, họ mới vội vàng cử quân đi điều tra.

Sau đó, không có gì bất ngờ khi họ bị phục kích và thua thảm. Khó khăn lắm mới có người trốn về báo tin thì các gia tộc giàu có và sĩ thân trong thành lại bất ngờ làm khó, trong ứng ngoài hợp mở cửa thành. Hầu như toàn bộ quân số bị diệt vong, không một ai có thể chạy thoát. Sau đó, để tuyên bố đã "thu phục đất đai", đám "nghĩa quân" này tự ý bắt đầu thanh trừng và tịch thu tài sản của những người giàu có và phú hộ trong thành.

Mặc dù trong những thông tin thu thập được có sự cường điệu và thổi phồng quá mức, ví dụ như "khắp núi rừng đều là giặc", "khắp nơi đều là người", "binh lính đi qua cả ngày"; nhưng dựa trên tổng số lượng và cách thức hành động, hiển nhiên số quân này vượt xa số lượng đội quân đã giao chiến bên ngoài thành. Dù sao, họ còn phải chiếm cứ và kiểm soát nhiều địa phương khác.

Điều này có nghĩa là có thể sẽ có thêm nhiều quan quân quay trở lại, cùng với những đội dân quân, hương binh đi theo hỗ trợ với số lượng gấp bội. Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra mà lại khiến tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức này?

Rõ ràng dựa theo tin tức Vương Bàn công bố, phía nam Đại Dữu Lĩnh, gần Mai Quan, có một đội nghĩa quân hơn hai vạn người đóng quân, chuẩn bị theo đường núi hiểm trở của Mai Lĩnh để chống lại quan quân. Vậy tại sao lại để đám quan quân này chạy đến phía sau đột nhập thành công, khiến tình hình trở nên hỗn loạn không thể cứu vãn?

Tuy nhiên, trời sập đã có người chống đỡ, chuyện này tạm thời có Vương Bàn và những người khác lo liệu. Chu Hoài An chỉ cần tạm thời phụ trách công việc trong phận sự của mình là được.

Ít nhất, sau khi dần dần tìm tòi và phát hiện ra nhiều tính năng mở rộng ứng dụng gián tiếp của hệ thống phụ trợ trên người, anh cũng không đến nỗi phải luống cuống chân tay.

Ví dụ, trong việc dọn dẹp và xử lý hậu quả chiến trường, anh chỉ cần âm thầm xem xét một vòng, là có thể tìm ra những người bị thương còn sống sót; và căn cứ vào mức độ nặng nhẹ triệu chứng bệnh tật của từng loại sinh mệnh mà đánh dấu, để phân công mười mấy vị thầy thuốc và những người trợ giúp làm việc vặt trong quân, cùng với ưu tiên sử dụng và phân bổ nguồn dược liệu hạn chế.

Điều này giúp những binh sĩ bị thương nặng thực sự có cơ hội sống sót nhất định, còn những kẻ giả vờ để lén lút trốn tránh thì không có chỗ trốn và sẽ bị xử phạt thích đáng.

Đương nhiên, trong điều kiện thiếu thốn hiện tại, Chu Hoài An cũng chỉ có thể cung cấp một ít băng gạc và nẹp đã được luộc qua, thêm thuốc bột cầm máu và dầu xoa vết thương. Sau đó dùng lửa khử trùng dụng cụ và dùng cách đốt để cầm máu vết bỏng, để duy trì hiện trạng, tránh tình hình tiếp tục tồi tệ hơn.

Anh còn dựa vào tình hình cơ thể mà tăng cường một phần đồ ăn phân phối, kỳ vọng vào khả năng miễn dịch và tự phục hồi của cơ thể, để vượt qua nguy cơ nhiễm trùng sau đó. Còn đối với những người bị thương quá nặng, anh chỉ có thể an ủi tinh thần, giúp họ kết thúc cuộc đời trong ít đau đớn nhất.

Hoặc là, Chu Hoài An còn có thể tận dụng khả năng hệ thống hỗ trợ bên mình để ghi nhận, phân tích các hình vẽ, chữ viết, giúp xử lý việc thu thập thông tin phức tạp trên chiến trường, cùng với tính toán nhanh chóng hiệu quả việc tiêu hao nhân lực, tài nguyên. Từ đó đạt được hiệu quả thực sự của việc "nhìn qua là nhớ, tính toán như bay".

Trận này nghĩa quân có thương vong trực tiếp gần năm trăm người, trong đó đa số là do kỵ binh địch xung trận gây ra. Nhưng vì nhiều người được bố trí ở hàng đầu, ít nhiều cũng được trang bị giáp giấy và giáp bài, nên số lượng tử trận thực tế ít hơn một chút so với dự kiến, chỉ chiếm một phần tư tổng số thương vong.

Ngược lại, tiểu đội cờ hiệu được huấn luyện cấp tốc lại chịu nhiều thương vong đáng tiếc, bởi vì họ là mục tiêu khá rõ ràng. Vương Bàn cũng khá coi trọng điều này, và tại chỗ bổ sung thêm cho Chu Hoài An vài người trẻ tuổi khá thông minh.

Cuối cùng, có một lượng lớn thương binh với đủ loại vết thương. Gần một nửa là do bị đánh ngã và giẫm đạp gây ra. Số người chết trực tiếp bởi binh đao và cung tên trong trận chiến thì lại ít. Và một phần lớn vết thương nhẹ còn lại là do gián tiếp, phát sinh trong lúc hỗn loạn tháo chạy như bầy dê vỡ trận. (Điều này cho thấy hiệu quả sát thương của vũ khí lạnh trong cận chiến khá thấp, gần như chỉ phụ thuộc vào diện tích tiếp xúc với địch.)

Ngoài ra, đại khái còn có một số lượng binh sĩ tương tự (chủ yếu là lính mới), chạy tán loạn khắp nơi trong sự hỗn loạn và hoảng sợ. Đến bây giờ vẫn còn hơn một trăm người không biết đã chạy đi đâu, phải phân công nhân lực ra ngoài thành để từ từ tìm kiếm về.

Bởi vậy cũng có thể thấy được tố chất và biểu hiện chung của đội quân nông dân này. Ngoại trừ một số thân binh của tướng lĩnh hay những người lão luyện đại diện cho các đầu mục, phần lớn cũng chỉ khá hơn chút ít so với cách chiến đấu bằng vũ khí lạnh của những bộ lạc Phi Châu da đen khi giao tranh.

Tuy nhiên, Vương Bàn và những người khác lại quen mắt như thể đã thấy nhiều rồi, thậm chí còn vui vẻ và xúc động nói với Chu Hoài An:

"Này hòa thượng, ít nhiều gì thì biện pháp của ngươi..."

"Bọn chúng không lập tức bỏ chạy tán loạn... Thậm chí còn cầm chân được đám giặc một lúc đấy!"

"Thực sự khiến người ta phải thay đổi cách nhìn..."

Được rồi, Chu Hoài An hoàn toàn câm nín. Thì ra cái kiểu hỗn chiến ầm ĩ như đuổi vịt thế này lại là chuyện thường của đội quân nông dân này sao? Hơn nữa, theo ý của bọn họ, không cần quan tâm đám binh lính này có xuất thân thế nào, chỉ cần có thể xông ra khỏi chiến trường và sống sót được vài lần, tự nhiên sẽ trở thành một binh sĩ nghĩa quân đủ tiêu chuẩn.

Đương nhiên, nếu không chết mà vẫn may mắn thu hoạch được gì đó, không chạy tán loạn cùng những người khác, thì sẽ có cơ hội nhất định trở thành tiểu đầu mục thay thế cho những người đã ngã xuống.

Cũng có thể nói, trong nhiều trường hợp, họ chiến đấu mà không hề có bất kỳ kế hoạch huấn luyện dài hạn hay quy trình đào tạo ổn định nào, trực tiếp lấy mạng sống của bản thân và người khác ra làm vật hy sinh, đánh cược vào cơ hội chiến thắng và may mắn sống sót. Sau đó, theo tỷ lệ chi phí-hiệu quả cực kỳ thấp, thu được những binh lính tạm gọi là dùng được. Điều này quả thực khiến người ta không biết phải nói gì cho phải.

Theo lời giải thích của Vương Bàn, đa số người trong số họ cũng đều như vậy. Còn bản thân Vương Bàn, anh ta cũng là khi vượt sông Trường Giang đã gặp phải quan quân và bị đánh nửa chừng đến tan tác, khiến cả đoàn bị diệt vong quá nửa, và anh ta đã phải nhận nhiệm vụ trong lúc nguy cấp để trở thành giáo úy kế nhiệm. Sau đó, anh ta đi theo bên cạnh Đô úy Trâu, người kế nhiệm thủ lĩnh đời trước, và tự học được một vài binh pháp nông cạn, cùng với kinh nghiệm chiến đấu và huấn luyện từ thực tế hàng ngày.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tỉ mỉ để giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.