Triệu Phong mắt lóe tinh quang, nói: "Điện hạ, Hải Long quân đoàn đã trải qua nhiều năm huấn luyện nghiêm ngặt cùng vô số thử thách sinh tử, thần tuyệt đối tự tin vào sức mạnh của họ. Ngài không cần phải đích thân ra tay. Tuy nhiên, để khích lệ sĩ khí toàn quân, thần mong rằng khi chúng ta giao chiến với địch, ngài có thể đứng trên tường thành để cổ vũ cho tướng sĩ. Thần nghĩ, nếu biết vị anh hùng mà họ sùng bái nhất – Nhất Tự Tịnh Kiên Vương đang đốc chiến, binh sĩ sẽ càng phát huy được sức chiến đấu mạnh mẽ hơn. Theo báo cáo của thám tử, địch quân đã hoàn toàn chiếm lĩnh vài tòa thành biên cương khác, ba mươi vạn thiết kỵ cùng hơn mười vạn binh sĩ tiếp viện, chậm nhất là trưa mai sẽ đến bên ngoài thành Vinh Dương. Với bản tính của người Nguyên Mông, chắc chắn họ sẽ lập tức dốc sức tấn công ngay khi vừa tới nơi. Khi đó, chỉ cần chúng ta có thể đập tan đợt tấn công của chúng, cục diện chiến sự sẽ được định đoạt. Điện hạ, ngài có thể ở lại đây một ngày chứ? Thần rất mong ngài có thể tận mắt chứng kiến Hải Long quân đoàn của mình đối đầu với địch thủ ra sao. Đến lúc đó, thần sẽ dành cho ngài một bất ngờ thú vị."

Hải Long mỉm cười đáp: "Ở lại một ngày thì có vấn đề gì? Ngươi cứ cho người truyền tin tức ta đã đến cho toàn quân biết đi. Và cũng nói với họ rằng, trong trận chiến ngày mai, mười chiến sĩ dũng cảm nhất sẽ được ta ban thư���ng, đồng thời được thăng chức tiên phong."

Triệu Phong sửng sốt, hỏi: "Kể cả binh sĩ bình thường cũng vậy sao? Điện hạ, cấp bậc giữa tiên phong và lính thường chênh lệch quá lớn. Phải biết, ít nhất cũng phải là thiên tướng mới có thể đảm nhận chức tiên phong."

Hải Long thản nhiên nói: "Triệu tướng quân, chẳng lẽ tướng quân cũng cứng nhắc như vậy sao? Phải biết, sử dụng nhân tài, nhất định phải phá bỏ mọi khuôn mẫu. Nếu cứ bị những quy tắc cũ rích bó buộc, sẽ mai một rất nhiều nhân tài. Hãy cứ làm theo lời ta đi. Ta dám khẳng định, mười người được chọn ra này hoàn toàn có thể đảm đương chức tiên phong. Phải biết, một vị tiên phong chỉ cần có dũng khí và sự gan dạ."

Triệu Phong như hiểu ra điều gì, lập tức hướng Hải Long kính chào kiểu nhà binh một cách chuẩn mực, rồi quay sang nhìn các tướng sĩ dưới trướng, dõng dạc nói: "Chư vị tướng sĩ, lời của Điện hạ mọi người đều đã nghe rõ. Hãy thông báo cho các cấp tướng lĩnh và binh sĩ dưới quyền các ngươi biết rằng, phàm là trong trận chiến ngày mai, ai lập được công lao đặc biệt, tất cả đều sẽ được trọng thưởng. Đây là lần đầu tiên Hải Long quân đoàn hành động với quy mô lớn, khác hẳn với những lần tiễu phỉ trước đây. Nếu có kẻ nào phụ trách mà để xảy ra sai sót dù chỉ một chút, đừng trách ta không nể tình!" Giọng nói của hắn tràn đầy nhiệt huyết sục sôi, dưới sự kích thích từ lời hứa ban thưởng của Hải Long, các tướng sĩ đồng loạt hô vang hưởng ứng, rồi ai nấy tản ra khỏi trướng.

Triệu Phong khẽ thở dài, nói: "Ngày mai sẽ có đại chiến, thật không biết trận chiến này sẽ cướp đi sinh mạng của bao nhiêu người."

Hải Long nhíu mày, nói: "Triệu tướng quân, tướng quân thân là tam quân thống soái, đã trải qua bao sự kiện lớn, sao lại có thể có tâm trạng yếu mềm như đàn bà vậy chứ? Điều này dường như không phải tác phong của tướng quân."

Triệu Phong đáp: "Trước kia thần không như vậy, nhưng từ khi tiếp quản Hải Long quân đoàn, những tiểu tử quả cảm này đều là tinh nhuệ được chọn lọc kỹ càng! Thật lòng mà nói, thần không đành lòng để họ chịu bất kỳ tổn thất nào." Hải Long đứng dậy, thản nhiên nói: "Muốn giảm bớt tổn thất cho họ, điều quan trọng nhất là sự chỉ huy của tướng quân phải kịp thời và chính xác. Thôi, chúng ta đi đường hơi mệt rồi, tướng quân hãy sắp xếp cho chúng ta một gian phòng nghỉ ngơi đi."

Triệu Phong dẹp bỏ vẻ u sầu, quay sang nhìn Thiên Cầm, hỏi: "Điện hạ, thần vẫn chưa được thỉnh giáo, vị tiểu thư đây là ai?"

Hải Long ôm eo Thiên Cầm, mỉm cười đáp: "Đây là một trong những thê tử của ta. Ban đầu chúng ta định đi Bắc Cương, nhưng nghe tin Triệu Tống Quốc và Nguyên Mông Quốc lại khai chiến, nên mới cùng nhau ghé qua xem sao."

Triệu Phong ngẩn người, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác buồn cười, thầm nghĩ, vị Nhất Tự Tịnh Kiên Vương điện hạ này lại có nhiều vợ đến vậy, thật đúng là phong lưu quá đi! Miệng thì lại nói: "Thì ra là phu nhân của Điện hạ."

Thiên Cầm lườm Hải Long một cái, nhưng không phản bác, trong lòng lại ngọt ngào. Hải Long nói: "Ngươi cứ làm việc của mình đi, bảo thủ hạ dẫn chúng ta đến chỗ nghỉ ngơi là được. Hy vọng ngày mai chúng ta thật sự sẽ được chứng kiến một bất ngờ thú vị."

Triệu Phong tự tin cười đáp: "Nhất định rồi."

Nguyên Mông Quốc sau nhiều năm chỉnh đốn, lần này đã tập kết trăm vạn thiết kỵ, chia làm hai cánh trái phải, đồng thời tấn công Triệu Tống Quốc và Lý Đường Quốc. Sau khi đánh chiếm thành biên cương đầu tiên của Triệu Tống Quốc, nguyên soái cánh trái tiếp tục chia quân, đích thân dẫn hai mươi vạn thiết kỵ chưa từng tham chiến trực tiếp, với tốc độ chớp nhoáng, liên tục hạ ba thành trong vòng ba ngày. Trong chốc lát, toàn bộ quân đoàn cánh tả khí thế ngút trời, một đường thế như chẻ tre, lợi dụng lối tấn công tuần hoàn như sóng biển, chỉ trong hơn một tháng đã thu gọn toàn bộ các thành biên cương của Triệu Tống Quốc vào túi.

Đêm xuống, quân doanh trải dài mấy chục dặm chìm trong tĩnh lặng, ngoại trừ vệ binh tuần tra, tất cả chiến sĩ Nguyên Mông Quốc đều đã nghỉ ngơi. Trong đại trướng trung quân, Tha Xích thân vương, nguyên soái cánh trái của Nguyên Mông Quốc, đang chăm chú quan sát sa bàn. Hắn là vị tướng quân nổi tiếng nhất Nguyên Mông Quốc, xuất thân bình dân, từ khi tòng quân đã mười năm liên tục lập nên chiến công hiển hách, cuối cùng nhờ công lao quá lớn mà được phong tước thân vương. Cùng với nguyên soái cánh phải, Tha Xích được xưng tụng là Nguyên Mông Song Sư. Lần này dẫn quân tấn công Triệu Tống Quốc, trên đường đi có thể nói là thắng như chẻ tre, gần như không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Quân đội Triệu Tống Quốc vẫn yếu đuối như trước, căn bản không thể chống đỡ nổi sự xung kích của thiết kỵ dưới trướng hắn. Tường thành cao lớn mà Triệu Tống Quốc vẫn dựa vào, dưới những công cụ công thành mà hắn mang tới, cũng hoàn toàn vô dụng. Để phục vụ cho cuộc hành động mở rộng lãnh thổ lần này, Nguyên Mông Quốc đã nghiên cứu chế tạo hàng chục chiếc xe thang công thành khổng lồ, bọc thép lá kiên cố. Loại xe này cao hơn mười mét, rộng hàng chục mét, được kéo bởi hàng chục con tuấn mã. Phần đỉnh có thể nâng lên hoặc hạ xuống tùy theo độ cao của tường thành đối phương, bên trong xe thang có thể ẩn giấu hàng trăm cung tiễn thủ, thông qua các lỗ hổng mà bắn nỏ cơ tấn công mục tiêu trên thành. Đồng thời, trên sàn xe công thành cũng có thể chứa hơn trăm người, một khi tiếp cận chân thành, tấm sắt được hạ xuống, những binh lính này liền có thể nhanh chóng nhất tràn lên đầu tường của địch. Với sự dũng mãnh của người Nguyên Mông, cộng thêm sức mạnh của loại xe công thành này, cho đến nay, ngoại trừ một chiếc bị hỏa pháo phá hủy, chúng gần như chưa từng thất bại.

"Bẩm nguyên soái, thám tử của chúng ta vừa về báo cáo."

Tha Xích mắt sáng lên, nói: "Cho hắn vào!"

Một hán tử toàn thân áo đen, thân thủ nhanh nhẹn bước vào, cung kính nói: "Tham kiến nguyên soái."

Tha Xích khoát tay nói: "Miễn lễ, tình hình Vinh Dương Thành thế nào? Quân phòng thủ có bao nhiêu?"

Thám tử đáp: "Theo thuộc hạ quan sát, trong thành có khoảng mười vạn quân thủ thành, nhưng cũng có thêm mười vạn người phụ trách tiếp tế, hơn nữa hành động của họ vô cùng bí ẩn, ngay cả ban đêm cũng không ngừng nghỉ. Gần đây, rất nhiều rương gỗ cực lớn đã được chuyển đến Vinh Dương Thành. Phòng ngự vô cùng nghiêm ngặt, thuộc hạ không thể nào điều tra được bên trong chứa gì. Nhưng thuộc hạ có thể khẳng định rằng, những binh sĩ Triệu Tống Quốc này hẳn là tinh nhuệ trong số tinh nhuệ của họ. Theo quan sát của thuộc hạ, những binh lính này không chỉ đều khoác giáp trụ, mà còn rất tinh luyện trong mọi phương diện, e rằng sẽ là chướng ngại ngoan cường nhất trên bước đường tiến quân của Đại Nguyên chúng ta."

Tha Xích khẽ nhíu mày, đối với binh sĩ đối phương hắn không mấy lo lắng, bởi hắn tin tưởng, dù chiến sĩ địch có tinh nhuệ đến đâu, cũng còn kém xa so với thiết kỵ dưới trướng mình. Riêng những chiếc rương gỗ kia lại khiến hắn không khỏi băn khoăn. Là một thống soái, hắn phải thận trọng trong mọi việc. Hắn trầm giọng hỏi: "Số lượng những chiếc rương kia khoảng bao nhiêu, và cụ thể chúng lớn đến mức nào?"

Thám tử suy nghĩ một lát, đáp: "Số rương ước chừng hơn một vạn, và có sự khác biệt rõ rệt. Trong đó có vài ngàn chiếc rương bên dưới có bánh xe, dường như vô cùng nặng nề, cần bốn năm người hiệp lực cùng hai con ngựa mới có thể kéo đi. Loại rương này cao chừng một mét rưỡi, dài hai mét, rộng một mét rưỡi. Mỗi chiếc rương đều có mười tên chiến sĩ tinh nhuệ kia canh giữ. Lại có một loại rương nhỏ hơn một chút, hình lập phương, mỗi cạnh dài khoảng một mét, được xe ngựa kéo đi. Theo thuộc hạ phán đoán, hẳn là một số vật tư quân dụng loại nhỏ."

Tha Xích khẽ gật đầu, nói: "Ngươi lui xuống trước đi." Vẫy tay cho thám tử lui xuống, Tha Xích bước đến trước sa bàn, nhìn chăm chú vào Vinh Dương Thành án ngữ giữa hai ngọn núi. Một giọng nói trầm thấp vang lên: "Vinh Dương Thành có vị trí địa lý vô cùng quan trọng, chỉ cần chiếm được nơi đây, dựa vào địa thế hiểm yếu mà phòng thủ, tất cả thành thị chúng ta đã đoạt được trước đó đều sẽ trở nên vô cùng an toàn. Nơi này dễ thủ khó công, chúng ta nhất định phải hạ bằng một trận chiến. Vinh Dương Thành tựa như chiếc sừng của con dê béo bở Triệu Tống Quốc. Chỉ cần chặt đứt chiếc sừng ấy, phần thịt dê béo múp còn lại sẽ tùy ý chúng ta nhấm nháp."

Tha Xích gật đầu, nói: "Những điều này ta đều hiểu. Liệt tiên sinh, ngươi nói những chiếc rương gỗ kia sẽ là gì?" Vừa nói, ánh mắt hắn hướng về góc khuất âm u trong đại trướng.

Giọng nói lúc trước lại vang lên: "Theo ta phán đoán, đó hẳn là vũ khí phòng ngự, rất có thể là nỏ cơ cỡ lớn. Mặc dù loại nỏ cơ này tiêu tốn rất nhiều tài nguyên, nhưng với quốc lực của Triệu Tống Quốc, chế tạo ra vài ngàn cỗ vẫn là có khả năng. Theo ta được biết, nỏ cơ cỡ lớn có tầm bắn xa tới một ngàn năm trăm bước, sử dụng nỏ tiễn hạng nặng với lực xuyên thấu cực mạnh, e rằng sẽ gây cho chúng ta không ít tổn thất. Vì vậy, ta đề nghị trong trận công kích ngày mai, chúng ta hãy dùng tốc độ nhanh nhất để trực tiếp xung kích, dùng xe công thành che chắn phía trước, cố gắng tránh tổn thất, để nỏ cơ của chúng không kịp phát huy tác dụng gì mà đã vọt đến chân thành. Khi khoảng cách gần, uy lực của nỏ cơ còn không bằng cung tiễn. Cho nên, ngài cũng không cần quá lo lắng."

Tha Xích thở phào nói: "Hy vọng là như vậy. Chỉ cần có thể xông đến chân thành, dù phải trả giá hàng vạn sinh mạng cũng chẳng là gì, quân thủ thành dù sao cũng chỉ có mười vạn, nhưng lần này chúng ta lại mang đến ba mươi vạn thiết kỵ. Vậy thì, để đảm bảo an toàn, ngươi hãy truyền lệnh xuống ngay bây giờ, điều động thêm hai mươi vạn thiết kỵ còn lại đến đây trong thời gian ngắn nhất. Còn về những thành thị đã chiếm lĩnh, hãy để bộ binh tiếp viện của chúng ta trấn thủ. Lần này chúng ta đã dốc toàn lực cả nước, chỉ cho phép thành công, không cho phép thất bại. Ngoài ra, nếu ngày mai chiến sự lâm vào thế giằng co, ta sẽ cần ngươi đi ám sát tướng lĩnh địch. Dù sao, ngươi hiện là Cung Phụng Điện điện chủ, ta tin tưởng ngươi có thực lực này."

Sáng sớm, cửa thành Vinh Dương rộng mở, từng đội binh sĩ Hải Long quân đoàn chỉnh tề dàn trận tiến ra. Hiện tại thiết kỵ Nguyên Mông Quốc còn chưa tới, nhưng Hải Long quân đoàn đã dốc toàn lực. Dẫn đầu là bốn vạn bộ binh nặng giáp, trang bị của họ còn tinh lương hơn cả những binh sĩ Hải Long thấy hôm qua. Trọng giáp bảo vệ từng tấc da thịt, mỗi người trong tay đều cầm một cây nặng mâu dài ba mét. Sau khi dàn trận trước thành, tất cả đều giữ một tư thế duy nhất: cắm một đầu nặng mâu xuống đất, đầu nhọn còn lại chĩa xéo về phía trước, rồi đồng loạt ngồi nghỉ ngơi tại chỗ. Ngay sau đó, hai đội thiết kỵ từ Vinh Dương Thành xông ra, mỗi đội một vạn năm ngàn người, lần lượt dàn trận ở hai cánh phía sau bộ binh nặng giáp. Cuối cùng, một lượng lớn rương gỗ được quân đội phụ trách tiếp tế vận chuyển ra. Đúng như lời thám tử Nguyên Mông Quốc đã nói, cạnh mỗi chiếc hòm gỗ cỡ lớn đều có mười tên bộ binh Hải Long quân đoàn canh gác. Sau mỗi hòm gỗ lớn, đội tiếp tế đặt thêm một hòm gỗ nhỏ. Tất cả chiến sĩ đều nghỉ ngơi tại chỗ theo hiệu lệnh của các bộ tướng lĩnh. Trong mười vạn quân đoàn Hải Long, tràn ngập khí thế sục sôi, sát phạt. Kể từ khi có thông báo về sự hiện diện của Nhất Tự Tịnh Kiên Vương Hải Long ngày hôm qua, ý chí chiến đấu của các chiến sĩ này càng thêm sục sôi, thề sẽ thể hiện hùng uy trong trận chiến ngày hôm nay.

Mặt trời lên cao, Hải Long và Thiên Cầm cùng Triệu Phong đi lên đầu tường. Hôm nay, Hải Long theo yêu cầu của Triệu Phong đã mặc bộ giáp chế thức của Hải Long quân đoàn. Toàn thân là giáp nhẹ màu lam, trên ngực thêu hình Ngũ Trảo Kim Long. Đây vốn là biểu tượng của Hoàng Đế, nhưng với tư cách Nhất Tự Tịnh Kiên Vương, hắn là người duy nhất ngoài Hoàng đế Triệu Cực của Triệu Tống Quốc được hưởng đặc ân này. Theo lời Triệu Phong, để thể hiện sự tôn kính đối với hắn, trong quân đoàn Hải Long luôn có sẵn một bộ giáp như vậy, chờ đợi hắn đến bất cứ lúc nào. Không thể phủ nhận, khi Hải Long khoác lên mình bộ giáp trụ hoa lệ này, trông hắn càng thêm oai hùng phi phàm. Khi Thiên Cầm giúp hắn thay giáp, nàng cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc. Khi Hải Long nhìn thấy các chiến sĩ dàn trận dưới thành, hắn không khỏi ngẩn người, nhíu mày nói: "Triệu tướng quân. Thiết kỵ Nguyên Mông Quốc dường như am hiểu nhất lối tấn công trên bình nguyên. Tướng quân dàn trận đón đánh như thế này chi bằng dựa vào sự hiểm trở của Vinh Dương Thành để cố thủ thì hơn chứ." Dù hắn chưa từng dẫn binh đánh trận, nhưng ít nhiều cũng có hiểu biết về chiến thuật.

Triệu Phong cười bí hiểm, nói: "Điện hạ yên tâm, thần đã sắp xếp ổn thỏa. Hôm nay sẽ là một ngày trọng đại nhất trong lịch sử Triệu Tống Quốc. Ngài cứ chờ đợi bất ngờ mà thần sẽ mang đến cho ngài đi. Ngài thấy bốn vạn bộ binh nặng giáp ở tiền tuyến chứ? Đó là thần đã chuẩn bị sẵn cho thiết kỵ Nguyên Mông Quốc. Dù họ rất mạnh, nhưng muốn xông vào trận doanh sắt thép này e rằng không hề dễ dàng, huống hồ, những đội quân tiếp tế này của thần bản thân họ cũng là binh sĩ, trên thành còn có ít nhất sáu vạn bộ binh phụ trách phòng ngự. Nói lùi một bước, cho dù đối phương có thể vượt qua tuyến phòng thủ của Hải Long quân đoàn, muốn xông lên thành cũng chẳng dễ dàng chút nào."

Trong lòng Hải Long vẫn còn chút nghi hoặc: "Thế nhưng, giao chiến trực diện thế này sẽ gây tổn thất rất lớn cho Hải Long quân đoàn."

Triệu Phong lắc đầu: "Không, sau này ngài sẽ rõ thôi. Nếu hôm nay Hải Long quân đoàn có thể một trận chiến thắng địch, công lao của ngài thật sự sẽ rất lớn đó!"

Thiên Cầm kéo tay Hải Long, nói: "Chuyện chiến tranh loại này chàng đâu có hiểu lắm, cứ để Triệu tướng quân lo liệu đi."

Hải Long khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Vậy thì tốt, ta sẽ lên tinh thần cho các tướng sĩ quân đoàn ta." Dứt lời, hắn tiến lên một bước, nhảy lên gờ tường thành. Dưới sự thúc đẩy của thần lực, hắn phóng ra ánh sáng trắng, kết hợp với bộ giáp uy vũ trên người, lập tức trông như chiến thần giáng thế. "Các chiến sĩ Hải Long quân đoàn, ta là Hải Long!" Tiếng nói trong trẻo dưới tác dụng của pháp lực vang xa, khiến mỗi binh sĩ phía dưới đều có thể nghe rõ ràng. Không cần các tướng lĩnh phân phó, tất cả chiến sĩ Hải Long quân đoàn đồng loạt quay về phía đầu tường. Khi thấy Hải Long đang lơ lửng giữa không trung, họ không khỏi đồng loạt quỳ rạp xuống đất, ánh mắt lấp lánh vẻ tôn kính, cuồng nhiệt hô lớn: "Nhất Tự Tịnh Kiên Vương điện hạ, vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Tiếng hô vang dội khiến ngay cả tường thành kiên cố của Vinh Dương Thành cũng theo đó rung chuyển, làm Hải Long giật mình.

Đón đọc những chương tiếp theo của bản dịch đầy hấp dẫn này tại truyen.free nhé!